崔豪忙也跟着高喊一聲，和耿五一起沖了過去。船上那些金兵被石頭砸得先亂作一團，這時卻各個舞刀，怪叫着跳下船來厮殺。崔豪已全然忘了怕，迎向一個金兵狂揮亂砍，那金兵被他吓得退了半步，腳底在水中打滑，崔豪趁機一刀将他砍翻。生平頭一回真正砍中人，看着那人龇牙怪叫着栽倒，血從脖頸處噴湧，他心頭一陣發悸。但又一個金兵怪叫着沖來，他無暇多想，也大喝一聲，揮刀迎了上去。存了多年的氣力，積了滿腹的憋悶，這時一起發作，他高聲嘶吼，奮力揮刀，砍倒一個，又一個，又一個
耿五和其他人也拼力奮戰，不多時，一船的金兵全都被他們砍倒在水邊。那隻船也被石塊擊碎，散作十幾截，漂在水上。
崔豪大口喘息着望向旁邊，見耿五滿頭是血，仍在怪叫。“你受傷了？”“沒有，這些是賊蠻的血。”
這時，旁邊又響起呼喝聲，趙不尤帶着另一群人去勾第二艘船。崔豪忙和耿五奔了過去，又沖到船邊砍殺起來。
幾十艘敵船，一艘接一艘，似是永無窮盡。崔豪不斷勾、砍，已記不得來了多少船，砍了多少人。他也如耿五一般，渾身上下都是血，那血不住滲進嘴裏，他便當水解渴，全然不覺其腥。
直殺到半夜，他已沒了一絲氣力，刀都握不住，那金兵船隻仍源源不絕。他腿一軟，躺倒在岸邊，竟昏昏睡去。直到被人踩醒，他忙坐起身，抓起身邊的刀，借着城頭火光，見河上仍有金兵船隻駛來，岸邊也仍在厮殺。他渾身酸軟，卻一咬牙，又站了起來，大喝一聲，沖了過去，重又揮刀，向金兵砍去。
直到天明，最後一艘船被砸碎，船上金兵全都斃命。崔豪才跪倒在水邊，大口喘息。此時，一個幼童恐怕都能将他殺死。
半晌，猛然想起耿五，他忙咬牙站起身。這時才發覺，兩千敢死之士，活下來的恐怕不足二百，一眼望去，岸邊躺滿屍首。他頓時怕起來，忙嘶聲喚着，找尋耿五那黃錦衫。那衫子是從梁師成宅裏尋見，耿五當時穿上後，還笑稱自己穿了黃袍，也能做太祖。可地上那些屍首全都被血泥浸透，哪裏還能辨出顔色？
他叫喊了許久，泥中躺的一個人低應了一聲，腋處隐隐露出一些黃錦色。他忙過去抱住，抹去那臉上血泥，是耿五！他叫喚數聲，耿五才微微睜開眼：“殺了十來個我，我去尋小韭這回我要及早跟她說”
崔豪這才發覺，耿五脖頸處深深一道傷口，血仍在往外冒。他忙用手捂住，可哪裏捂得住？他拼力想抱起耿五，去尋醫救治，卻渾身酸軟無力，連站都站不起來。他嘶喊了半晌，根本無人理會。而耿五雙眼閉起，已經沒有了氣。
他頓時号啕大哭起來
三、鬥志
鄭敦從未如此恨怒過。
自從金兵南侵之信傳來，他便和其他太學生日日聽探消息。道君皇帝聞訊便禅位逃走，新官家登基後，也兩度欲逃。宰臣之中，更是無一人有絲毫節氣。這大宋朝廷，竟軟懦至此！
幸而有李綱挺身而出，勸阻新官家，留守宗社。金兵乘船攻西水門，他一介文臣，從不知兵，卻登上城頭，激勵将士。一夜鏖戰，擊退金兵。第二天，金兵大軍殺到，分别攻打城北陳橋、封邱、衛州、酸棗四門。李綱再次登城督戰，兵士人人感奮，殺傷金兵甚衆。更有趙不尤和梁興，率領數百壯士，缒城而下，燒雲梯數十座，斬首十餘級。金帥斡離不見守城有備，難以攻下，方才退師。
朝廷卻并未乘勝進擊，反倒急忙遣使前去求和。李綱願擔任其職，天子不允，隻派一個叫李棁的人前往。李棁到了金營，北面再拜，膝行而前，怯奴一般。
斡離不索要犒師之物：金五百萬兩，銀五千萬兩，絹、彩各一百萬匹，馬、駝、驢、騾各以萬計，并要天子尊其國主爲伯父，割太原、中山、河間三鎮之地，以親王、宰相爲質，乃退師。
李棁聽後，唯唯點頭，不敢道一字。斡離不笑他：“此乃一婦人女子爾。”
李綱極力勸谏，萬萬不能割地。官家與宰臣卻一心隻求議和，派康王趙構赴金營爲質。宮中急忙搜聚金銀，連乘輿服禦、宗廟供具、六宮官府器皿，全都搜盡，卻隻聚到金三十萬兩，銀才八百萬兩。
于是，在京城各大街口張貼長榜，征括在京官吏、軍民金銀，限滿不輸者，斬。二十天之内，得金二十餘萬兩、銀四百餘萬兩，民間藏蓄爲之一空。
而從十五日開始，四方勤王之師，漸漸聚集數萬人，殺獲金兵甚衆。金人始懼，不敢再派遊騎擾掠。京城以南，方獲安甯。名将種師道、姚平仲更引了泾原、秦鳳路兵趕至。京城聚兵三十萬，金兵則不過三萬。
姚平仲率軍夜襲金營，雖未獲勝，卻也殺傷相當，損折不過千餘人。宰執、台谏卻哄傳，勤王之師及親征行營司，全部爲金人所殲。
天子震恐，立即下诏，不得進兵。
守城将官唯命是從，士卒若發覺金兵，敢引炮發弩者，皆杖責。
朝廷日日往金營運送金帛、名果、珍膳、禦醞，絡繹不絕。天子仍嫌不足，又不斷選送禦府珠玉、玩好、寶帶、鞍勒，向金人賠罪，請求議和。
宰相李邦彥更向金使解釋：“偷襲金營者，是大臣李綱與姚平仲，非朝廷意。”并要綁縛李綱，交付金營，金使反倒認爲不可。
朝廷卻因此罷免李綱和種師道。
鄭敦聽到這消息，氣得渾身發抖，忙趕回太學，尋見了這兩年新交的好友陳東。陳東策論文章，堪與章美相比，性情激揚跳達，又似宋齊愈。鄭敦與他相交，似與那兩位舊友共處。
鄭敦心裏急怒，又兼跑得太急，喘了好半晌，才終于說出來：“朝廷罷免了李綱大人！”
陳東一聽，先驚在那裏，随即咬牙罵起來：“社稷危在旦夕，隻憑李大人一人之力，才勉強撐住這廟堂，他們竟敢如此！”他恨怒半晌，走到桌邊，鋪紙提筆，疾疾寫下一封奏疏。随即卷起，轉身大步走到院中。
鄭敦忙跟了出去，許多太學生已聚集在那裏，正在紛紛議論，個個怒氣滿面。陳東跳上一座花壇，高聲道：“各位聽說沒有？朝廷罷免了李綱大人和種師道大人！這大宋社稷，如今隻剩得這兩根柱石，他們倒下，大宋也将傾覆。我們豈能坐視不顧？走！一起去詣阙上書、面聖喊冤！”那些太學生一起攘臂高呼。
陳東跳下花壇，向外大步走去，鄭敦忙追了上去。那些太學生也紛紛跟随，上千人浩浩蕩蕩趕往東華門。一路上軍民見到，也加入隊列，鄭敦回頭一瞧，幾乎驚呆，後面不知跟了幾千幾萬人，将整個禦街填滿，呼聲更是震天動地。他原先時常覺着自己孤立無援，此刻才發覺，滿京城竟有這數千數萬的人心意相通。
來到東華門前，鄭敦一眼望見立在門邊的登聞鼓，便急跑過去，抓起那鼓槌，拼力敲打起來，鼓聲震徹殿宇。他從未如此氣力充沛、鬥志昂揚，想要将這庸懦朝廷、無能權臣，盡都敲碎。由于太過用力，竟将那面大鼓敲破，再敲不出聲響，他才撂下鼓槌，彎腰大口喘息，如同在軍陣上厮殺了一場。
這時，天子派了兩個文臣出來慰谕。陳東振臂疾呼：“必欲見李右丞和種将軍！”他身後那些太學生也一起憤然高呼。一群内侍奔出來喝罵阻攔，太學生們惱憤之下，一起沖了過去，毆打那群内侍，二十多個内侍頃刻間被打死毆傷。李邦彥和其他幾個賊臣退朝出來，盡都想避躲開。被太學生發覺，紛紛辱罵追打，那幾人慌忙驅馬逃竄。
鬧亂良久，天子才下旨宣召李綱。那宣召使由于傳旨太慢，也被衆人扯住毆死。天子忙又下旨，複任李綱爲尚書右丞，充京城四壁守禦使，并叫他到東華門安撫軍民。
李綱從東華門走出來時，鄭敦頓時和衆人一齊揮手高呼。李綱滿面感愧，忙高聲宣谕聖旨。鄭敦聽李綱讀罷聖旨，心中怒火才随之散去。衆人歡呼了許久，乃漸漸散去。
鄭敦望向陳東，陳東攥着手中那卷奏文，咬牙說：“六賊尚在，國難未消”
四、金銀
炭商臧齊斜躺在榻上，品着酒，吃着蝦臘，看着妻妾們。
他那老妻和九個小妾正在數金塊，那些金塊堆在桌上，金耀耀、沉甸甸，幾乎将桌面蓋滿，壘了幾尺高。讓他歡欣的，并非這些金塊，而是那些正在哭的人。
聽到金兵南下的消息，城中許多富商紛紛逃走，臧齊卻沒有動。他想，不論漢人，或是女真，來了總得生火煮飯，都離不得炭。你們離不得炭，便離不得我。我有何懼？
讓他氣惱的不是金兵，而是炭行行首祝德實。這一向，他每日都派仆人去打探，祝德實竟也沒有逃走，自然想得跟他一般。他受不得，專門去見了祝德實。北城正在激戰，祝德實竟在家中辦壽宴，見了他，也如常日一般，笑得極圓和，元宵一般。臧齊最恨的吃食便是元宵，滑溜、粘牙、甜膩，最可氣，是圓溜溜沒縫可觑。
回來後，想起祝德實那元宵一般的笑面，他惱得連踢了小妾兩腳。
直到那天仆人奔回來說，街口貼了榜文，朝廷要犒勞金軍，所有軍民必須在二十日内向官中輸送金銀，限滿不輸者斬。
他聽了，驚得渾身頓時僵住，但仆人說出最後一條後，他又笑了起來。
那最後一條是：許奴婢及親屬人等及諸色人告，以半賞之。
他立即将家中所有金銀盡都搜了出來，裝了五大箱子，親自送到了開封府。那府尹聶山親自見他，并連聲褒贊。
回來後，他立即派仆人去四處探問，但凡熟識的那些富商，都打問清楚，他們各自交了多少。那些人家底他大概都能算得出，而且絕沒人能如他這般，肯将一生積蓄悉數交出。
果然，那十幾家都至少藏匿了七八成。
臧齊得了信後，便充當那“諸色人”，去開封府告發。府尹差了十幾個吏人跟着他，去那十幾家，一家家搜。沒有一家落空，搜出的金銀一半歸他。桌上這些隻是金子，還有十幾箱銀子，已點數罷，藏進了地窖裏，比他所交出的多出幾倍。
最叫他歡喜的是，祝德實也瞞藏了三千兩銀、八百兩金。臧齊帶了府吏搜出這些金銀後，祝德實那笑面，再不像元宵，頓時變作了核桃。
臧齊望着那些金子，拈了一條蝦臘放進嘴中，細細嚼着，像是在嚼祝德實。他心裏暗謝：虧得金人
他卻沒想到，那些被他告發的富商，竟也學了他的法兒，紛紛去告發别的富商。尤其是祝德實，認得的富豪更多，得的也更多。
臧齊聽到後，自家的臉也縮皺成了幹核桃
五、掩埋
周長清和幾位摯友一同來到北郊。
他們是來安埋戰死兵卒的。
金人見汴京難以攻下，又怕後路被截，等不及饷軍金銀湊足，已于二月初十退兵。
朝廷自然大喜，汴京城也重歸安甯。城頭和壕溝内，許多兵卒屍首，有家人在京的，尚能被運走安埋。無親無朋的，則曝屍遍地，官府尚無暇顧及。
周長清不忍坐視，拿出自家北郊一片田地作墓地，又與馮賽各自尋了些商人朋友，衆人捐舍棺木，收殓那些無主屍首。
他們尚未行至那墓田，便見許多市民已湧集在那裏，恐怕有數千人。無人召集，也無人督管，那些人卻紛紛挖土擡棺、裝殓屍首。人人靜默做活兒，隻聽得見漫天烏鴉哇叫。
周長清心原本已寒透，看到這一幕，頓時一陣悲暖。
這段時日，驚詫一重接一重。他絕未料到，朝廷竟能虛弱至此、庸懦至此，隻聽到金兵南下之信，便能令官家易位、倉皇出逃。滿朝之中，竟隻有李綱一人願守願戰。
民間之人，哪怕再懦弱無能，若是家業被侵，無論如何也會拼争兩句，絕不會這般，聽到盜賊風聲，便棄家而逃。
這場國難中所見，讓他不由得疑問，莫非國中最怯懦無恥之輩，盡都聚到了朝堂之上？他細想了許久，發覺恐怕真是如此。
朝堂乃是天下權财聚集之地，如湖海之于江河。江河固然注清水入湖海，卻也攜泥沙沉其底。朝堂不變，如江湖難移。初時，清流居多，澄澈見底。時日一久，泥沙漸厚。若不澄淘，便漸成泥沼。清流再難彙入，濁泥卻固結成團。原本之湖海，終成污濁堆積之地。
如今之朝堂，便似湖海變泥沼，成了天下最濁、最污之處。
大宋天下恐怕真是氣數已盡。
然而，将亡之時，竟又會有李綱這等人孤絕聳立，挽狂瀾，扶危傾，又令人不得不興歎，這泥沼底下，竟藏有一股活泉。
隻是，這一線生機，能延續多久？
金兵退去後，滿朝慶賀，又行大赦。李綱卻極力勸谏天子，金人孤軍深入，又厚載而歸，氣驕志滿，辎重繁衆，正可追擊，擊之必勝，重創痛懲，令其不敢再輕易來犯。
天子聽了，忙派兵追擊，随即卻又心生疑懼，又急下诏命，不得追擊。更立大旗于黃河東、北兩岸，上書敕文：“有擅用兵者依軍法！”待金兵遠遁後，卻又悔惋連連。
金兵此次來去無礙，輕易得志，又見到大宋如此富盛怯懦，如同強盜乍見懦童攜一壇美酒，隻索飲一盞，豈能飽足？金人若念起此酒之美，必會再次南下，到那時，讨要的便不是一盞兩盞，而是整壇。汴京也遠非如今這般，城外橫屍城内歡了。
周長清心中憂悶，長歎一聲，來到那墓地邊上。
墓地正南，搭了一張祭台，除去周長清準備的雞羊果品，那些市民也帶了許多祭品，排列在祭台四周枯草地上，竟有數百樣。
周長清等那上千具屍首全都埋好，這才站到祭台邊，燃起一炷香。那數千市民全都紛紛過來，站到他身後，将那一大片荒田全都占滿。
周長清望向那上千座新墳，墳頂新土被早春寒風吹得飛揚，黃河魂煙一般，飄滿墓地。
他取出已寫好的一紙祭文，小心展開，緊緊捏住，怕被風吹走。望着紙上那些文字，他忽然發覺，眼前埋的都是忠骨啊，雖不知名姓，未曾相識，每一縷魂魄卻都重過千鈞。這薄薄一張紙，寥寥數百字，豈能負載？
寒風吹來，他眼睛一酸，頓時湧出淚來
(本章完)