休休！
——宋徽宗趙佶
一、鐵骨
宋齊愈越來越覺得無力。
考中上舍魁首之後，他先後隻任了些閑職，每日不知在做些什麽。朝廷被梁師成、王黼、朱勔等人把控，耗費數千萬貫，換得燕京一座空城。天子卻爲自己所設梅花天衍局一舉功成而歡喜無比，給那些人紛紛加官晉爵。卻不知王黼括檢丁夫錢，引得萬民怨怒，方臘、宋江之亂才平，山東、河北又盜亂紛起。
宋齊愈覺着自己深陷一座無邊泥沼，欲争無力，欲怒又不知該怒何人。當年那滿腔豪情如同一團雪，落入這淤泥中，不知不覺間，便消散無蹤。
每日理罷那些繁冗案牍文書，他便獨回那賃居的住處，關起門呆坐，心中不時想念章美和鄭敦，然而，一個已經回鄉，一個不願見他。除此之外，再無想見、可見之人。他從未如此孤單，因而越發渴念蓮觀。尋了五年，卻始終未能打問到蓮觀絲毫消息。他甚而覺着，蓮觀恐怕隻是夢中之人。
前兩年，王黼、蔡京相繼被罷免，李邦彥任了宰相。李邦彥喜好年輕才俊，将宋齊愈升爲右谏議大夫，職在規谏諷喻。凡朝廷有阙失，皆可廷诤論奏。宋齊愈閑悶五年，原本已覺着自己行将就木，聽到這信，頓時激出一身汗，如同久病之人，得了一劑救命湯藥。
他領到新官服，曲領大袖朱紅官袍，橫襕，革帶，烏紗幞頭，烏皮靴。穿戴齊整，每日不到五更，便趕到待漏院，亟待早朝。然而，到了朝堂之上，他這等新進後輩全無開口之機。即便偶爾能上奏一二事，但凡涉及朝政缺失，立即便被打斷。面奏不成，他便書奏。那一份份奏文也如雪片飛落泥沼，全都不知下文，他灰心之極，不由得生出歸田之念。
然而，北地忽傳戰報，金兵分東西兩路南侵。一路以皇子斡離不爲帥，寇燕山，守臣郭藥師叛敵，燕山諸郡皆陷，金兵直驅河北；一路以國相粘罕爲帥，寇河東，守臣李師本叛降，忻、代二州失守，金兵圍困太原。十二月中旬，金兵前驅逼近黃河。
朝廷震懼，朝堂之上卻無人商讨戰守之策，大臣紛紛争獻避逃之計。宋齊愈站在朝班後列，聽了許久，再難忍抑，不由得亢聲言道：“安時食君之祿，危時正當捐軀報效。金兵未至，勝負未明，竟已怕到這地步！豈不堪羞！”然而，隻有他前列幾個大臣回頭漠然望了他一眼，随即又都轉過頭去聽宰臣商議如何避逃。
宋齊愈悲憤至極，眼中頓時湧下淚來，而這淚，無益無謂，空流過後，隻被風收去。
他萬萬沒想到，天子竟禅位于太子。二十三日，急命皇太子入居禁中，覆以禦袍。翌日，太子即大位，禦垂拱殿見宰執、百官。宋齊愈站在朝班之中，仰頭望向這位新天子，年僅二十六歲，面色蒼白，身子微微發顫，如同這大宋江山一般。他心中越發不安，卻隻能随着百官山呼舞蹈、恭賀萬歲。
正月一日，新天子禦明堂，改元靖康。
其間，朝廷僅有之防守，是遣節度使梁方平率七千騎守黃河重鎮浚州，步軍都指揮使何灌将兵二萬扼守河津。
正月三日，傳來急報，浚州不守，梁方平戰敗，燒橋而遁。何灌軍馬望風潰散，金兵渡河。
當夜二更天，道君太上皇帝乘小舟，出通津門向東逃奔，隻有蔡攸及内侍數人扈從。皇後、皇子、帝姬相繼倉促追随，百官、侍從也紛紛潛逃。
過了兩天，宋齊愈才聽聞，太上皇嫌舟行太慢，便改乘肩輿，仍嫌慢，又從岸邊尋到一隻搬運磚瓦的貨船。船上饑餓無食，從船工那裏要得一張炊餅，和蔡攸分食。一夜行了數百裏，到達應天府。才館于州宅，尋得衣被，買了騾子乘騎。一直奔到符離，才尋見一艘官舟。到泗州，蔡京、童貫、高俅等人才追到。童貫率領三千勝捷兵扈從，南奔鎮江。
這時民間也才聽聞消息，汴京城頓時大亂。宋齊愈行在街頭，見百姓紛紛背包挑擔、推車趕驢，四處亂奔，滿眼倉皇，到處哭嚷。昔日繁華安甯之都，頓時變作危亂逃離之地。
他心亂如麻，一路來到尚書省政事堂，裏頭空蕩無人，紙筆散落一地。碰到一個匆忙疾奔的小吏，忙拽住詢問，那小吏說：“連官家都要逃了！”“官家不是已經東幸？”“不是老官家，是新官家。這會兒已在祥曦殿整備車輿銮駕！”
宋齊愈忙奔到祥曦殿，見一群禁衛披甲執兵整齊守候，乘輿也已陳列在殿庭，許多宮人内侍正在慌忙搬運袱被。他心中一陣悲恸，這大宋恐怕真要覆亡。
這時，旁邊忽傳來厲聲喝問。他扭頭一看，是個四十來歲官員，身材瘦挺，名叫李綱。原隻是太常少卿，掌管祭祀燈燭器物，因亢言上奏守戰之策，得新官家信重，昨日才诏封爲副宰相。這新官家先也欲逃走，李綱昨天極力死勸，新官家才點頭應允留守，誰知今天又轉念欲逃。
李綱厲聲問那些禁衛：“爾等願以死守宗社？還是扈從以巡幸？”禁衛一起高呼：“願以死守宗社！”宋齊愈聽了，心頭頓時湧起一股熱血，眼淚随即又湧了出來。誰說大宋無人？這些铮铮男兒，剛骨仍在！
他見李綱拉着殿帥一起快步登上禦階，忙也跟進到殿中。見李綱亢聲勸谏：“陛下昨已許臣留守，今複又行，何也？且六軍之情已變，彼有父母妻子皆在都城，豈肯舍去？萬一中途散歸，誰人衛護陛下？且虜騎逼近，彼知乘輿之去未遠，以健馬疾追，何以禦之？”天子聽後，低首不言，半晌，才猶猶豫豫應了一聲：“辍行”李綱忙大步出殿，高聲宣谕：“上意已定，留守宗社！敢有異議者，斬！”
那些禁衛聽後，一起拜伏在地，高呼萬歲，其聲震天。
宋齊愈跟到殿外，看到這些鐵骨男兒，淚水重又湧出
二、英雄
崔豪三兄弟這幾日極忙。
聽到金兵要來，老官家和蔡京、童貫那些大臣全都逃往東南。崔豪卻大樂，他帶着耿五、劉八趕到蔡京府裏，那府裏人果真全都逃走，大門都沒有鎖。他們進去後四處一瞧，各房中箱櫃大多都被搬空，值錢的物事卻仍極多，随意丢在地上的銀燭台，便至少得幾十貫錢。
他們便在那些空房裏到處搜找，數百間房屋，才搜了幾十間，便已搜出一大堆銅銀器皿，一輛太平車都裝不下。劉八又尋出一隻箱子，裏頭全是亮眼的銀铤，他和耿五則各自找出一匣珠寶钗環。
他忙和兩人商議：“将才尋出的這一大堆太笨重，咱們三個不好搬運，不如叫其他兄弟來分了，咱們隻拿這銀子和珠寶。”于是他們背着那銀箱和寶匣，跑到南城郊外一片僻靜林子裏，挖了個坑埋藏起來，做好記号，這才又進城，尋見那些力夫朋友，讓他們去蔡京府裏搬那些器皿。
他們三人則又奔到梁師成府宅去搜尋，到那裏時，卻發覺已經有許多人在裏頭翻尋。好在這府宅也有上百間房舍，各尋各的，并不妨害。這回他們從一個櫃子下發現了一個暗室，裏頭滿滿一屋銅錢，不知藏了多久，串錢的麻繩都已朽壞，輕輕一拎便散了。
驚喜過後，他們倒犯起愁來，蓋好那暗室門，悄聲商議了一陣，才留下耿五守住那裏。他和劉八趕到城南那林子裏，刨出銀箱，各取了幾錠出來。劉八去蔡河尋買了隻貨船和幾百條麻袋，他則買了輛廂車，配了三匹馬。駕着那馬車，又尋見幾個力夫朋友，從梁師成府宅側門進去，用麻袋裝了錢，搬到車裏，運到蔡河那船上。來回奔忙了數十道，到第二天，錢麻袋已經将那貨船裝滿，暗室裏卻還剩一半。
裝了最後一車後，他便和那幾個力夫朋友告别，叫他們自家搬取，他和耿五駕着車準備離開汴京。車過太平興國寺，正準備往南拐，猛聽到東邊一陣歡呼叫嚷聲。他有些好奇，便繼續向東，來到皇城西角樓一望，驚了一跳。宣德樓前站滿了兵将，恐怕有幾萬人，都仰着頭，朝樓上歡呼萬歲。他也順着仰頭望去，隐約見一個绛紗袍、黑幞頭的年輕身影站在樓上欄杆邊，莫非是那位新官家？
随後，一個人站到新官家身旁，展開一張錦軸，朝下面朗聲宣讀，崔豪聽不太清，但那人每念一句，底下數萬兵卒便一起高聲喊：“諾！”那聲響海潮一般。那新官家決意迎戰？
聽到那如潮之諾，崔豪心中搖蕩、血直沖頭。他轉頭望了一眼耿五，耿五臉竟也漲得通紅，眼裏還閃出淚來。他頓時想起自己時常念叨的“英雄”二字，盼着有朝一日能好生施展一回。這時不正是那時機？他笑着問耿五：“殺幾個金兵再走？”耿五眼中冒光，用力點了點頭：“劉八恐怕不肯。”“那便叫他守着錢。”
他忙驅馬趕到城南金水河灣，尋見守船的劉八。劉八聽了，果然不情願。他們便先劃着船，到下遊尋見一座臨水磨坊，那家人正忙着收拾逃走，崔豪便拿出一錠銀子，買下了那磨坊。房裏堆了許多麥稭，他們裝了許多袋，壘在錢袋上，遮掩好後，把船劃到磨坊下頭。三個人在麥稭堆上歇了一夜，第二天，留下劉八守着那船。他和耿五各拿了根鐵叉，一起趕回城裏。
才一天，城裏竟大變了模樣。四面城牆上都齊整布滿執刀拿槍的禁軍，城裏不時有禁軍小隊往來巡走。再不見滿街亂奔的人，街坊間那些店肆住戶都安心了不少，有些店鋪重又開了門。
他們兩個扛着叉子來到北城，見城上城下盡是官兵，正在忙着修樓橹、挂氈幕、安炮座、設弩床、運磚石、施燎炬、垂檑木、備火油。往來呼喝，卻并不匆亂。
崔豪聽見城樓上有人在笑，擡頭一望，竟是汴京五絕，訟絕趙不尤、鬥絕梁興、牙絕馮賽、相絕陸青，笑的那人是作絕張用。他們正看着幾個匠人修造一座樓橹。
馮賽一扭頭，一眼望見了崔豪，忙招了招手，随即和陸青一起走下城牆，來到崔豪跟前：“崔兄弟，這城頭守具需大量木料，我已尋見一個木料商，他答應捐助，卻沒有人手搬運，崔兄弟能不能尋些力夫朋友相幫？”
崔豪卻先問：“金兵到哪裏了？”
“已到了城西北牟駝岡，恐怕明天便能趕到這裏。”
“那裏不是軍馬監？我去過一回，裏頭盡是刍豆，堆得山一般，如今都成了金兵的馬料？”
“時間緊迫，得趕緊修好這些戰具。”
“好！我這便去尋那些兄弟！”
“多謝崔兄弟！木料場在西城外金水河二裏地。”
崔豪忙和耿五跑回城裏，分頭去尋人。那些力夫大半忙于尋自家後路，不肯在這時節白幹，卻仍有一些熱血漢子，願爲殺賊護城效力。到中午時，他們各自尋來三四十個，一起聚到那木料場，幫着搬運裝船。馮賽和陸青分頭督運。
一直到第二天傍晚，那些木料才算搬完。他們正躺在岸邊歇息，其中一個力夫忽然指着西頭叫起來：“那是什麽？”崔豪順着一望，驚了一跳，河水上遊駛來一隊大船，前後恐怕有幾十隻。最前頭那隻船上豎着血紅大旗，旗下黑壓壓立滿了人，逆着夕陽看不清楚，隻能隐約辨出那些人身形都極健壯，身側都閃着刺眼寒光，兵器？
“是金兵！快跑！”崔豪忙爬起身，叫起那些力夫，一起往城裏拼命跑去。一路上見到人，都大聲叫喚，讓他們快逃。到了城門下，他們一起朝城上兵卒大喊：“金兵來了！”守門的禁卒等他們全都進去，忙關上城門。城裏那些将官兵卒全都慌亂起來，被掀了窩的螞蟻一般，四處亂叫亂跑。
這時，城頭有人高聲喝道：“莫要慌亂！各守其位！”崔豪擡頭一看，是訟絕趙不尤，身穿盔甲，立在城牆邊，威嚴之極。他心裏一陣羨歎，這才真是英雄。
那些将兵們聽到這聲呼喝，頓時靜下來，随即忙去尋各自職守，四下裏頓時好了許多。不多時，一隊人護着一個清瘦文臣快步走到西水門。崔豪聽那些人喚他“李右丞”，才曉得此人便是新任副宰相李綱，滿朝文武，隻有他堅意防守、抗擊金人。這京城從天子到軍民，靠了他，人心才安定下來。
李綱疾步上到城頭，四處安排部署起來。城上越發肅然，四周也頓時靜了下來。李綱立在城牆邊，高聲問：“須募兩千敢死之士，去城外迎敵，何人願往？”
“我！”“我！”接連兩個人高聲應道，是趙不尤和梁興。
崔豪忙仰頭大喊：“我！”耿五也急忙跟道：“我！”
接着，城上城下，不住傳來：“我！”一聲聲如同重槌擊鍾，不多時便集齊兩千人，整齊排列城下，每人發一根一丈長鈎、一把大刀。崔豪和耿五握鈎佩刀，立在趙不尤、梁興身邊，心頭從未如此振奮。
城門打開，他們大步走了出去。李綱同時又命兵卒，分作幾路，一路搬運拐子弩，擺列在城外水邊；一路在河水中流安放扠木；一路則就近去蔡京家急速搬運山石，堆在水門中，擋住入口。
崔豪他們這兩千人則等在岸邊，那三路尚未就緒，金兵大船已經駛到。這時，天色已經昏暗，卻仍能看到船上那些金兵各個剃頭紮發、耳戴金環，極其兇悍。崔豪從未怕過人，這時看到大船駛近，那些金兵的臉也越發清楚，個個眉兇肉橫，他手心不禁冒汗。身邊的耿五更是抖了起來。崔豪忙低聲說：“莫怕！跟緊我！”
等那大船靠近後，趙不尤大喝一聲：“鈎！”
崔豪忙将長鈎，伸向那船舷，用力一勾，死勾住木闆。其他幾十根鈎子也紛紛勾牢。趙不尤又高叫一聲：“拉！”
他們一起使力，将那大船拉向岸邊。這時，身後的拐子弩抛出石塊，淩空砸向大船，砰砰砰，接連砸中船身，十幾個金兵被砸倒，船闆也被砸穿。
梁興猛然高叫一聲：“殺！”便揮刀沖到船邊，向船上金人砍去，一刀便砍倒一人。
(本章完)