他一生最大疏忽，隻有兩樁。一樁是大宋嚴禁外官與内監交通。他卻依仗恩府梁師成，才得任宰相。他的府宅與梁師成隻隔一牆，他在那牆上開了道便門。四方供奉珍寶，三分進獻皇宮，三分由這便門送給梁師成，他自得三分，剩餘一分，施恩于諸人。
去年，他宅中堂柱生了芝草，官家臨幸來觀。卻不想，那扇便門被官家發覺，他随即被罷免。閑了這一年，閑得他心上幾乎生苔藓。卻不想北邊傳來急報，金兵南下，官家迅即禅位，讓太子繼位。王黼急忙換上朝服，進宮去朝賀，卻被宮官攔在門外。
這是他第二樁疏忽。這皇子桓當初被冊封太子後，王黼見另一皇子楷深得官家寵愛，便欲謀廢東宮，事雖未成，冤仇卻已結下。
今早，梁師成差人傳來急信，新官家下诏，貶他爲崇信軍節度副使，并籍沒家财。王黼原本還盼着能得起複，如此看來，此生無望，何況金兵迅即殺到，不跑何待？
然而，車子剛到東郊，便被攔下，一隊弓手将四輛車圍住。他掀簾一看，竟是新任開封府尹聶山，此人曾上書彈劾他，被他借過貶逐。聶山騎在馬上，高聲道：“王黼私自逃亡，奉旨斬殺！”
王黼頓時哭嚷起來：“我大宋百年仁政，祖宗家法，從不誅殺大臣——”
他尚未喊完，那些弓手一齊揮刀舉槍，砍刺過來。他張着嘴，卻叫不出聲，隻聽到自己身上發出噗噗噗的聲響
三、鹌鹑
蔡京活了八十歲，雖遍曆山河，卻從未走過如此艱途。
他被新官家貶至衡州，又下旨遷往儋州。七個兒子，兩個被斬，其他子孫盡都貶往遠惡軍州，隻有第七子蔡脩陪護身邊。
從衡州出發，幸而有水路，到了潭州，往南便得走旱路。下了船，那管押差官便不住催促，蔡京咬牙行了二裏地，便再邁不動腳步。他隻得哀求那差官，坐到街邊樹下歇息。
他不由得想起二十三歲那年，和弟弟蔡卞離開家鄉，進京趕考。他們從福建仙遊縣慈孝裏赤嶺出發，也是這般徒步而行。那時腳底下似有無窮之力，從仙遊到杭州，一千五百多裏路，他們隻行了一個月。到杭州才搭了船，由水路抵達汴京。
他們兄弟兩人一起考中進士，後又同爲中書舍人，草拟诏書，時人都将他們比爲二蘇。那時何等年輕風發？
他們考中之時，正值神宗皇帝重用王安石，始推新法。那時天下積弊重重，如何能不變？蔡京自然也極力推崇新法，然而那時他已知曉，法易變，人心難變，舊習更難變。王安石卻一意孤行，容不得絲毫異見。
變法受阻，王安石郁郁而終，神宗皇帝也憂勞成疾，三十八歲便病薨。
蔡京那時三十九歲，他從中學會了一個字：順。
這天下萬事，唯有順勢而行，才得善終。
哲宗小皇帝即位，高太後垂簾聽政，起用司馬光等舊法名臣。蔡京明白大勢已變，便立即從新法轉投舊法。司馬光欲罷停免役法，他幾日之内，便将開封府免役改回差役。
然而，世事如風浪，欲順而難順。他雖全力主張舊法，卻抹不去當年新法履曆，法争演作黨争，舊黨随即将他貶逐。
沉寂多年，高太後駕崩，哲宗皇帝親政，紹述先帝，重推新法。蔡京再度回到汴京，他已知風浪之惡，順勢而爲，大力貶逐舊黨之人。
誰知哲宗皇帝猝然駕崩，當今官家繼位。蔡京又被敵手排擠，貶至杭州。這時，蔡京又明白一層道理：順時不若順人。
這官家文采風流，性情雅逸，又好大喜功，蔡京深信自己生逢其時。他自幼苦練書法，至此已卓然成家。天下盛傳蘇黃米蔡，蘇黃已于哲宗年間敗落，文章筆墨更被禁毀，米芾不過一癫狂文士。唯有他，僅憑這一支筆，官家便斷難割舍。更何況，新法一代中堅大多亡于黨争，如今隻剩自己一人。
果然，兩年後，官家召他進京，任爲左仆射，推行新法。
蔡京終于得志，他不願重蹈王安石敗轍，設立元祐奸黨碑，将舊黨之人一網打盡，全部攆逐，無任何阻攔後，才大力推行新法。他知道，無論新法舊法，得官家心者，才是良法。
于是，他不斷推出茶鹽長短引、當十大錢、方田等法，但凡能爲國庫增财，無不盡力施爲。他更知官家雅好文教，便建辟雍，改科舉，行三舍法，并廣推至各路州縣。
國庫充盈之後，他又引《周易》中“豐亨豫大”之說，奏請官家，如今天下充裕富足，王者當興文藝、崇宮室、享富盛。于是造明堂、鑄九鼎、設大晟府、擴延福五宮、修造艮嶽，廣興禮樂，大事營造。
天下氣象爲之大變，官家更是醉心其間，逸樂不倦。
然而，即便如此，他也并非長順無憂。每隔幾年，官家便要疏遠他一回，二十年間，他三度任宰相，又三度被貶。
他離不得官家，官家也離不得他。
前年，王黼被罷免，官家又念起他，他四度出任宰相。那時，他雙眼昏茫，已不能視事，政務皆由季子蔡縧代判。這季子行事不端，創宣和庫式貢司，括盡四方金帛與府藏所儲，激怒天子，險些被竄逐。蔡京力求得免，自己也再度緻仕。
他原以爲此生就此終了，再無力去争逐。誰知金兵殺來，他舉家随官家奔逃至鎮江。新官家诏書随即降臨，将他滿門貶逐
他坐在那街邊樹下，回首一生，咬着一個順字，起起伏伏，最後竟落到這地步。他不由得嗚嗚哭起來，這順字原本便不該咬，咬得這般緊，最終咬作了兩半，一半川，富貴流水，一去不返；一半頁，命如薄紙，一撕便碎。
那管押見他哭起來，更不耐煩，催促他走。兒子忙扶起他，勉強又走起來。行了不多路，他腹中饑餓，便讓兒子去買些吃食。兒子到了街邊那食店，店主打問他父子來曆，一聽之後，頓時闆下臉：“你蔡氏父子，吃盡天下骨血，還不飽？快走，莫讨打！”
潭州城原本不大，轉瞬間，滿街都知曉了他父子身份。兒子拿了錢，四處去求，沒一家肯賣吃食給他們。那押官自家去吃飽了，也不理會他們。傍晚，他們才尋到一座崇教寺，忙挨進去求那寺中僧人。那住持卻說：“施主借宿不妨，齋飯卻沒有。貧僧若救了你們，便是害了天下人。阿彌陀佛！”
他再沒一絲氣力，兒子也已疲餓至極，扶着他，費盡氣力，才挪到一間僧房中，父子一起躺倒在那冰硬床闆上。他已發不出聲息，心裏昏昏念着，不住哀求：官家，能否容老臣吃一碗鹌鹑羹再上路？
他平生最愛，便是鹌鹑羹，隻用鹌鹑舌尖熬制，一碗羹，要殺數百隻鹌鹑
四、黃封
朱勔此前隻怕過一回。
那是五年前方臘造亂時，他忙乘船逃離蘇州，聽到岸邊之人在喊“誅殺朱勔”。雖然前後左右盡是護衛，他卻躲在簾後不敢觑望，汗濕透了後背。
然而，那隻是虛驚。到了京城，面聖時，官家并未責他，反倒得了密旨，去造那梅船。那個假林靈素他已尋見一年多，已在謀劃如何用此人。那回進京，也帶了去，正巧用在梅船上，造出一樁天書神迹，讨官家歡喜。雖說那天書被人篡改，假林靈素也被毒死，官家卻頗賞識他這謀劃，寵幸日增，連連加官。方賊被處斬後，那蘇州應奉局重又起設，朝中由王黼、梁師成管領，蘇州則繼續歸他掌管。
那應奉局如同将皇城宣德門搬到了蘇州，而他，則是門前宣旨人，誰敢不聽？
這“應奉”二字，如同一道吉符，一路罩護他父子。他父親原本出身窮賤，因應奉一個道士應奉得好，得了一個藥方，由此暴富，卻也隻是富而已。那年蔡京路經蘇州，欲捐造寺閣，他父親幾日之内便将幾千根大木運到庭前。這回應奉得更好，得了蔡京賞識，才摸到貴字的偏旁。蔡京将他父子轉薦給童貫，他們便又搜尋奇珍，應奉童貫，由此得了官職。他又尋見三本黃楊奇樹，進獻給官家，官家見了大喜，這回才真正應奉到了天庭，他從一個窮漢之子，陡然飛升至龍門。
一棵樹，一塊石頭，在山間，誰人留意？可到了京城，經了禦眼，便頓時變作無價之寶，何況是人？
由那三株黃楊，他頓時瞅見應奉之機，先是自家四處搜尋，繼而借了那應奉局之威，驅使衆人替他去尋。隻要尋見，貼一道黃封，便是官家之物。哪怕拆牆破屋，也要運走。爲尋太湖石，他役使上千上萬船工石匠，去絕壁深水中找尋。有了那黃封，天下河道、船隻，盡由他驅使。艮嶽那塊神運昭功石，高四丈，巨艦方能載動，數千纖夫一路拉拽，自太湖至汴京，沿途但凡有橋梁阻擋，随到随拆，這便是黃封神力。
有了這黃封，他無所不能。他所造同樂園，江南第一，便是京城四禦苑，也未必能及。府中私養衛士數千，占田三十萬畝。他常日所住宅院，在蘇州市中孫老橋。他嫌四周喧鬧，便稱皇诏，命橋東西數百家五日内盡都遷走。他于那空地上建起神霄殿，供奉青華帝君像。每月朔望，蘇州官員盡都按時來此，先朝拜神像，而後再去拜見他。
官家曾伸手撫過他右臂，他便在這臂膀上套了一圈黃封，從不取下。與人相見緻禮，也從不擡這右臂。
他原以爲這黃封能佑護他子子孫孫，萬世無窮。卻不料，金兵殺來，官家慌忙禅位于太子，他和蔡京、童貫随着官家一路逃奔，暫避鎮江。
他更沒有料到，新官家從汴京發來诏書，将他貶官逐配至衡州。到了衡州，尚未坐穩，诏書又來，他又被遷往韶州。才到韶州，又是一道诏書，繼續南逐，到了循州。
他從未到過這南荒之地，驚魂初定後，發覺此處花木迥異江南，各般奇豔，從未得見。他頓時心生歡喜，有這些花木，便有重生之機。
然而，才過兩天，當地州官帶了一群衛士，奉诏命來斬他。他看到一個壯漢拔出一柄大刀，向他逼來。他忙指着自家右臂那圈黃封，哭喊起來：“官家禦指曾——”
“撫”字未說出口，脖頸猛然一陣冰刺，旋即覺到自己飛離身軀，在空中旋轉。最後一眼，他瞅見自己那無頭屍身跪在地上，左手仍指着右臂那圈黃封
五、恩寵
梁師成緊緊跟随新官家。
童貫、蔡京等人都随太上皇逃去了鎮江，梁師成卻沒有。這新官家當年冊封太子，他有勸立之功；王黼謀廢太子，他有佑護之功；上皇禅位，他有策立之功。那些人逃去鎮江後，一個個被貶、被賜死，那一份份诏書，梁師成都親眼瞧過，瞧得他心一陣陣發顫。外間又将他與這些人相并，稱爲“六賊”，他越發心驚膽戰。
他不知這些人爲何這般恨自己，自己并沒有做過歹事。
當年蘇轼被貶，将家中一個侍婢贈給朋友，這侍婢便是梁師成的娘。梁師成幼年喪父，他始終覺得，蘇轼才是自己親生父親。這個念頭始終存在心底，即便淨身入了宮，他也始終勤勉自勵，從不懈怠，更不将自己與他人同列等觀。
少年時，他被分派到書藝局，他便在那裏暗自發憤讀書，苦練書藝。後來，他掌管睿思殿文字外庫，出外傳道聖旨。後宮數千内監，無人比他更有學識、更通禮文。
當今官家最賞識的便是這等人，命他入處殿中，禦書号令皆出他手。
他得恩寵，是自然之理。而這恩寵，天下無二。
人到得這地位，自然有無數人來求，蔡京來求，王黼來求，哪裏拒得了？深宮之中，我隻忠順于官家，天下之事，與我何幹？何況，人誰不願富貴？連孔聖人都雲：“富而可求，雖執鞭之士，吾亦爲之。”
于是，他隻看錢不看人。
那些能到得他跟前、拿得出珍寶、出得起高價之人，也是能在官家面前說得起話、動得了聖心、改得了聖旨的人。他們才是左右天下之人，怪罪隻該怪他們，除非官家降罪于我。老官家沒有怪罪我，新官家更沒有。
他心裏雖這樣念着，看到新官家似乎有些不耐煩，不由得慌怕。可不論耐不耐煩，唯有跟定新官家，才能得保無事。于是，不論上殿、安寝、用膳，甚而如廁，他都死死跟着。
有天，官家命他去宣和殿看檢珠玉器玩，他心中慌怕，卻不敢不從。到了宣和殿，果然被扣留按倒，跪聽诏書，責降他爲彰化軍節度副使。
他一生心堅如鐵，從未哭過，這時卻尖聲哭叫着，要去尋官家。卻被護衛牢牢扯住，押送到宮外，交給開封吏，監護去貶所。出了西南戴樓門，快到八角鎮時，他眼前一晃，脖頸一緊，一個衙吏從背後用一根繩子勒住了他。
他掙紮了片刻，連“官家”二字都未喚出，便已斷了氣
(本章完)