事不可不勉也。
——宋神宗趙顼
一、香袋
趙不尤又趕到鄭居中府上。
鄭居中原本便是汴京人，神宗末年進士及第，被時任宰相王珪榜下擇婿，蔡京更薦他有廊廟器。初登仕途，可謂兩腳青雲，然而，神宗病薨，王珪輔佐哲宗繼位後，也旋即病卒，鄭居中由此失了依傍，隻能本分爲官。二十餘年間，循資遷轉，到當今官家繼位時，始至禮部員外郎。
他見宮中鄭貴妃得寵，遍查族譜，尋着個遠緣，自稱是鄭貴妃從兄。鄭貴妃家室微賤，也正需個依傍，便兩下默認，互爲借勢。鄭居中由此連連驟遷，五六年間，便升任知樞密院。鄭貴妃寵冠後庭，爲避嫌，鄭居中曾被罷貶。兩年後，又再拜樞密。
其間，蔡京變亂新法，天現彗星，官家将蔡京貶往杭州居住，卻又暗生悔意。鄭居中從内侍那裏得知官家心思，便極力贊揚新法：“陛下建學校、興禮樂，以藻飾太平；置居養、安濟院，以周拯窮困，何所逆天而緻威譴乎？”官家聽了大悟，旋即召回蔡京，再次拜相，加封魯國公。
鄭居中企望蔡京回報，蔡京卻以秉公之名相拒，兩人從此交惡。蔡京再次被貶，鄭居中以爲必得相位，卻被官家察覺。恰逢鄭貴妃又冊封皇後，爲避嫌，鄭居中再次被罷。
蔡京則三度複相，總領三省，越發變亂法度。鄭居中屢屢向官家進言，官家也開始厭惡蔡京專行，便拜鄭居中爲少保、太宰，命他伺察蔡京。鄭居中便嚴守紀綱、恪守格令、排抑僥幸、振拔淹滞，士論因之翕然。去年，三度還領樞密院，連封崇國公、宿國公、燕國公。
趙不尤對鄭居中并無好感，卻也無惡意，至少此人爲官以來并未作惡，直至此次梅船案。
他驅馬行至鄭居中府宅那條大街，今天正好初十，旬假休沐日，朝中官員皆不視事。他先打問到鄭居中在宅中，便仍先尋了個小厮遞了一封信，等了一陣，才去登門投帖，鄭居中果然也召見了他。
這鄭府比鄧宅，多了些莊穆宏闊之氣。穿過前庭，進到廳中，趙不尤一眼先看到了那封信，丢在檀木方幾上，雖未撕碎，信箋卻也起皺，顯然是揉作一團後，又展開來。再看鄭居中，原本生得氣宇軒昂，卻陰沉着臉，胸脯微微起伏，自然是才發過怒。
“你來做什麽？”鄭居中冷着臉，也不命坐。
“不尤是來禀告一事。”
“何事？”
“宋齊愈。”
鄭居中目光微顫，卻并未作聲。
“不尤此來，是替宋齊愈謝罪。”
“謝什麽罪？”
“此前鄭樞密特賜青目，怎奈他家中父母已先替他相中一女子，不得不婉拒鄭樞密盛意。至今，他仍抱憾不已。”
“哼！他憾不憾，是他自家事，何須叫你專程來說？”鄭居中面色稍緩。
“并非他叫我來說，他也知鄭樞密海量胸懷，豈肯爲此等事怪罪于他？不尤與他爲友，見他心中抱憾，故而越俎代庖、擅自多嘴。隻望将他心中不宣之敬、未言之謝，轉訴予鄭樞密。”
“好了，我已知曉。你還有何事？”
“清明梅船案。”
“哦？”鄭居中目光一顫。
“宋齊愈無緣無故攪進了那梅船案，在下已經查明，此事皆由林靈素主使。如今，林靈素已中毒身亡，梅船案也便告終。”
“此案既已告終，他又啰噪什麽？”鄭居中面色頓緩。
“自始至終，宋齊愈對此事毫不知情，卻有人以此爲由，誣陷于他。他起自窮寒，雖得中魁首，在京中卻無一人可傍。如今朝廷之上，位尊者多，望重者少，德高者尤稀，唯有鄭樞密，三者皆備，爲國家砥柱，天下士人共仰。因此不尤才唐突僭越，代友求告，還望鄭樞密能庇護一二。”
“他既然清白，我自然不會坐視誣言亂行。”
“拜謝鄭樞密！”
趙不尤心裏又一松，見鄭居中也松緩不少，便拜别出來，驅馬趕往禮賢宅。
到了禮賢宅，一打問，蔡攸也在府中，他又施故伎，先遞信，後投帖。蔡攸也立即命人引他進去。
趙不尤初次來這禮賢宅，這宅院年歲與大宋相當，至少已曆百五十年。隻看院中那些蒼茂古木，幽雅深蘊，便遠勝鄧府、鄭府，畫棟雕梁更是極緻精麗富奢。
門人引着趙不尤穿廊過庭，來到一間精雅書房。趙不尤一眼先見到那碾玉裝瑩潔檐角上，挂了一大張蛛網，極刺眼。再一瞧，中間四根主線曲折，拼成了個卍字。趙不尤不由得暗暗一笑，這自然是趙不棄的功勞。
他行至門前，見一個中年男子身穿卍字金線紋青羅衫，背着手，在房中踱步。那人聽到腳步，回過頭來，正是蔡攸。四十來歲，面白膚淨，幾縷淡須，一身貴雅之氣，目光卻浮遊不定，透出些焦惱。他手中捏着一個信封，正是那封信。他見到趙不尤，忙将那封信随手夾進紫檀書桌上一冊道經中。
“你是趙不尤？”
“是。”趙不尤躬身一拜。
“你有話說？”
“在下冒昧登門，是有一樁小事，來求助蔡少保。”
“何事？”
“在下這一向追查清明梅船案——”
蔡攸目光微顫，卻裝作無事。
“如今罪魁禍首林靈素已畏罪服毒，隻是，還有一個小物件——”
“什麽小物件？”一個聲音從身後陡然響起，趙不尤回頭一瞧，是蔡行，也穿了件卍字紋羅衫，不過羅色鮮翠，卍字是由銀線織成。
“蔡殿監。”趙不尤拱手一拜，又回頭望向其父蔡攸，“林靈素此次秘密來京城，暗中招聚了幾個門徒，這些門徒盡已被他施妖術害死。其中一個名叫朱閣，也已中毒身亡。在下查到，朱閣死之前得了一個小香袋，他當時借用了貴府車子，不慎将那香袋遺落在那車子中。那香袋是林靈素興妖作亂之證據，能否請蔡少保命人查一查，那香袋是否仍在那車上？”
蔡行卻立即嚷道：“什麽香袋？你從哪裏聽到的？朱閣親口告訴你的？”
“行兒住口！”蔡攸立即喝止，“趙将軍尋問到此，自然并非胡亂妄測。你去叫人尋一尋。”
“可——”
“快去！”
趙不尤見蔡攸聲音雖陡然冷厲，目光中卻藏了些暗示之意。蔡行也迅即領悟，便住了嘴，轉身出去了。
蔡攸放緩了語氣：“如此說來，那梅船案算是了了？”
“嗯，尋到那香袋，便可告終。”
“那香袋中究竟藏了何物？”
“一對耳朵，林靈素殺人證據。”
“哦”
蔡攸不再言語，趙不尤也便默不作聲，屋中頓時冷寂。蔡攸幹咳一聲，轉身拿起那卷道經，壓到旁邊一疊書冊下，拿起頂上一卷，假意翻看起來。趙不尤不再看他，扭頭又望向檐角那蛛網。忽而發覺，不論蔡攸父子，或是自己，都是蛛網粘住的小蟲，即便卍字高懸，卻都安危難測
半晌，書房外才響起急促腳步聲，蔡行用兩個指尖拈着個香袋奔了進來：“尋見了，落在墊子縫裏——”
一陣腐臭從那香袋裏散出
二、舊布
傍晚時，馮賽又趕到芳酩院。
顧盼兒若真是西夏間諜，那麽，是誰殺了她？李邦彥？不論有意無意，他将那銅管密信落在顧盼兒房中，那隐秘由此洩露出去。信中密文十有八九事關梅船紫衣客，因此，李棄東才一邊忙于那百萬官貸，一邊又騰出手去劫奪紫衣客。眼下雖不知梅船紫衣客究竟有何來由，但目前看來，遠重于百萬官貸。如此重大機密洩露出去，李邦彥自然要設法逃責，顧盼兒一死，便再無對證。
不對，知曉這銅管密文的，除去顧盼兒，至少還有盞兒和李邦彥親随，李邦彥若真要遮掩此事，當日便不會派那親随，隻會自家親自去尋。即便那親随信得過，也該先悄悄去問顧盼兒，而不是引得芳酩院中其他人盡都知曉。由此看來，李邦彥并不太介意此事，至少不至于去殺顧盼兒。
那麽，顧盼兒是誰殺的？
馮賽忽而想到一人，心中随之大驚：牛媽媽。
牛媽媽開妓館隻認錢，顧盼兒又名列汴京十二奴，哪怕隻見一面、吃杯茶，也至少得十兩銀。牛媽媽自然絕不會讓無錢男子輕易見顧盼兒。李棄東卻是個特例，他不但常去芳酩院，而且常進到顧盼兒卧房之中。牛媽媽卻從不介意——她是有意爲之！
青牛巷那老房主說，李棄東兄弟搬離之前，有個錦衣胖婦去尋過李向西兩回。那胖婦難道正是牛媽媽？老人特意說胖婦是去尋那哥哥，當時李棄東在薛尚書府裏供職，白天自然不在，因此恐怕沒見過那胖婦。胖婦應該是去勸誘李向西爲西夏效力，李向西原本心裏就存了家族怨念，加之癱病在床，恐怕極易說服。李棄東卻未必，他立即搬離青牛巷，恐怕是爲了躲開那胖婦。然而，三年後，他們兄弟仍舊被尋到，他哥哥更被劫走。之後，李棄東去了唐家金銀鋪，恐怕并非是他接近顧盼兒，而是顧盼兒借着買花冠，去接近他，并誘逼他去做那些事。柳碧拂當年那樁舊怨，自然也是顧盼兒先探到，由此才設下那一連串計謀。
馮賽見過幾回顧盼兒，顧盼兒身上始終有些天真憨玩之氣，絕非深機險詐之人。她恐怕是被牛媽媽自幼訓教，拿來接近權貴、竊取機密。牛媽媽自然也是有意養護她這天真憨玩氣，如此，才不會被人戒備。
據盞兒言，那幾天，顧盼兒爲柳碧拂、李棄東，哭鬧過幾回，她恐怕是真關切、真痛悔。牛媽媽自然怕她洩露隐情，隻得舍小保大。先叫顧盼兒向李邦彥求情，将李棄東從大理寺獄中放出。李棄東出來後，勢必會先來尋顧盼兒，讨取下一步指令。牛媽媽便派人先殺掉顧盼兒。當時盞兒在廚房熬藥，那院裏之人偷空上樓，扼死顧盼兒，再從窗戶溜走，不易被人察覺。等李棄東來，便可嫁禍于他，加上一條殺人罪名，令他更加聽命。事成之後，也可借這罪名，讓官府除掉李棄東。誰知邱遷竟接着趕到了芳酩院，牛媽媽見機，便撕住邱遷，讓他成了替罪人。
李棄東一直隻從顧盼兒那裏得信，恐怕也未察覺牛媽媽身份。牛媽媽放走他，是要他去尋紫衣客和八十萬貫。李棄東逃離芳酩院後，牛媽媽必定派了人跟着他。如今知曉李棄東行蹤的，恐怕隻有牛媽媽。
但捉到李棄東之前，還不能驚動牛媽媽，馮賽再次趕來，是爲了确證兩件事。
他來到芳酩院，徑直走了進去。盞兒正和兩個女孩兒在院裏修剪花枝，見到他，又是一驚，忙要擺手，一個錦衣胖婦從前廳走了出來，正是牛媽媽。馮賽去年替柳碧拂捎送帕子給顧盼兒時，見過一回。
馮賽見牛媽媽盯着自己，不說話，眼裏滿是戒備，寒刃一般。他立即明白，自己猜中了。顧盼兒若不是她殺的，見到自己，她可以恨，可以厭，可以怨，可以怒，唯獨不會戒備。
馮賽忙笑着走過去，擡手一揖：“牛媽媽，我今日來，是來報個信兒。”
“什麽信兒？”牛媽媽冷着臉，戒備絲毫未松。
“邱遷并未殺顧盼兒。”
“不是他是誰？”
“邱遷進到顧盼兒房裏時，發覺了兇手留的一件證據，他當即偷偷藏了起來。”
“什麽證據？”牛媽媽目光一緊。
“勒死顧盼兒的衣帶。”
牛媽媽目光又微微一松。顧盼兒是被人扼死，而非勒死。
馮賽接着又試：“那衣帶是柳二郎的。”
牛媽媽冷着臉，并不應聲，眼裏有些猶疑，自然在急急暗忖。
“我來，還有件事要問牛媽媽。”
“什麽事？”
“我已捉到了柳二郎的三個同夥，另一個叫譚力的已經死了。其他三個交代說，譚力并未和他們在一處，一直在替柳二郎守一件極要緊之物。他怕出意外，将藏匿地址寫在一塊舊布上，偷偷送到柳二郎原先藏身的一座舊宅院裏。他隻告訴那三人，信壓在院角一塊石頭下面，卻未說那院子在何處。柳二郎殺顧盼兒，應是爲滅口，顧盼兒恐怕曉得他一些隐情。不知顧盼兒是否提及過那院子？牛媽媽可曾聽到過？”
“我沒聽過，不曉得。”牛媽媽目光隐隐一閃。
“盞兒呢？”
盞兒在一旁慌忙搖頭。
馮賽裝作犯難，愁望了一陣，才謝過牛媽媽，怏怏告辭。
離開芳酩院後，他立即上馬，趕回到嶽父家中去等信。去芳酩院之前，他已安排好三樁事，又分别托付給周長清、崔豪三兄弟、管杆兒三人。
能否捉住李棄東，隻看這一回了
三、圍攻
梁興躲到巷口邊，朝那院門望去。
疤臉漢下了馬，走到門邊，黑暗中隻隐約辨得出人影。“笃笃笃！”輕輕敲門聲，敲了幾遍，裏頭卻并無應聲。敲門聲加重了些，又敲了數道，才聽見裏頭門響，一串男子腳步聲到院門邊，低聲問誰。疤臉漢在外頭低應了一聲，梁興隻聽見一個“魯”字。院門打開，疤臉漢又低聲說了兩句，梁興這回聽見“那人”兩字。姓鐵的“嗯”了一聲，随即是腳步聲、牽馬聲。疤臉漢忙上了馬，片刻，姓鐵的也牽馬出來。
梁興忙貼着身後店鋪門闆躲了起來，兩匹馬随即行了出來，向北拐去，蹄聲漸漸加快。梁興忙握緊扁擔，沿着牆根，放輕腳步，追了上去。那兩人驅馬到牛行街，向東穿出了新曹門。梁興不敢追得太近，看他們出了城門洞，才加快了腳步。那兩人到了城外，驟然加速，沿着護城河向北奔去。梁興也隻得發力急追，不過一直藏在路邊樹影下，并始終隔開一長段路，加上馬蹄聲極響，兩人應該不會聽到他的腳步聲。
梁興少年時便最愛追馬，這一向又始終有些憋悶，這時放開手腳，體内的氣力頓時全都醒過來一般，奔得極暢快，始終緊随着那兩人。
那兩人奔了一裏多路，拐向田間一條土路。梁興繼續緊跟，穿過一片村莊，又奔了近二裏地，在田地林子間拐了幾道，那兩人忽然放慢了馬速。梁興猛然記起，楚瀾在這裏有一座小莊宅。楚瀾好獵，常去東北面那片茂林裏追兔射鹿，回來時，便在那莊宅裏歇息。冷臉漢一夥人果然還是尋見了楚瀾。
梁興曾來過這裏一回，知道方向，便不再跟着那兩人，從林子裏繞路，斜穿過去，來到那莊宅附近。
(本章完)