那一刹，她忽然明白父親當年爲何說，上千上萬的字裏，“仁”字第一。幼年時，父親教她認這個字，說二人爲仁，仁便是我顧惜你，你顧惜我。她隻記住了這話，卻未解其意。直至昨天，看到梁興眼裏那淚水，她才終于明白：再勇再強，人心若少了這一點仁，便隻是猛獸或鐵石；再卑再弱，若有這一點仁，便始終是個人。
梁紅玉極感激梁興，給她松了綁，讓她凍硬的心活轉過來，從營妓又回複到人。隻是，看着梁興那雙眼，她能望見那心底裏有一塊冰，幾乎凍成了鐵，無論如何，都難融解。回想那目光，她不由得歎了口氣。這便是他，或者說，這才是他，若沒有這塊冰，他便不是他了。
她不喜黏滞，不願多想，便笑了笑，繼續塌着肩，慢慢來到望春門外那祝家客店。
到那裏時，日頭已經高高升起，怕是來晚了。她有些懊悔，路上應該走快些。不過再一想，那明慧娘并非尋常女子，若不在途中演練熟，急急趕來，怕是一眼便會被她瞧破。既然已經尋見她這藏身處，甯願晚一兩日，也不能驚動她。
她一扭頭，見客店斜對面街邊靠牆站着個年輕男子，穿了件舊藍綢衫，拿了把青絹扇，直直盯着那客店門，一眼便能瞧出是張俊派的人。她心裏不禁暗罵，你這般直愣愣硬瞅，盲人恐怕都能覺察。
她便慢慢走過去，見那男子旁邊牆角有個石台，便過去坐了下來，将籃子擱在腿前，撿起塊姜，摳抹上頭的泥土，見左右無人，便裝作自言自語：“小哥，張都頭叫你回去。”那男子聽到一愣，轉頭望了過來。梁紅玉忙催促：“莫看我，走。”那男子忙扭回頭，遲疑了片刻，才擡腳走了。
梁紅玉繼續塌着肩，不時望向過往行人，讓自己真的成了個賣姜村婦。有人來買姜，她便專意去賣，隻用眼角暗中留意那客店門。
一直等到過午，仍不見明慧娘出來，那籃姜倒是賣去一半。
梁紅玉有些惱，莫非是明慧娘發覺了那個愣眼男？不知這客店有沒有後門？明慧娘若是真的察覺了，恐怕再不會回來，但眼下無從斷定，又沒替手的，隻能再等等看。
她覺得有些餓了，便從籃子裏抓起一個布卷，裏頭包了張餅。她掰了一塊，咬了一口，慢慢嚼起來。她于吃上，一向極挑揀，這時在大日頭下嚼着幹餅，咽了幾回，咽不下去。幸而籃子裏還備了一個陶瓶，裏頭是她昨夜熬的姜蜜水。她擱下餅，拔開木塞，喝了一大口，才将那坨餅咽了下去。她便就着那姜蜜水，吃了一小塊餅，勉強填住了饑。
下午，她繼續一邊賣姜，一邊等。她怕路上提着累，姜隻裝了大半籃。快傍晚時，那些姜竟全都賣盡，隻剩了幾塊缺爛的。她心裏暗罵，又不天寒，又不過節，這些人争着買姜做什麽？明天不賣姜了，隻賣石頭！
她正惱着，一個婦人走了過來，瞅了瞅她籃裏那幾塊爛姜，停住腳說：“兩文錢，我全拿走，你也好回家。”她不由得笑起來：“這些姜爛了，不好賣的。”“正是爛了，我才要。我那兒子頭上生了瘡，大夫說拿爛姜擦抹便能好。”那婦人摸出兩文錢，塞進她手裏，迅即抓起那幾塊爛姜，揣進了布袋裏，轉身便笑着走了。梁紅玉盯着空籃，苦笑一下，如今真賣淨了，不能再呆坐下去。
她剛要起身，卻一眼瞧見，一個年輕婦人從街那邊走了過來，面容清秀，正是明慧娘
四、那人
範大牙回到家時，已是深夜。
雖然累得拖不動腿，他心裏頭卻十分快慰。這一陣連連參與偵破重案，自己起到了許多用處。尤其今天，那般快便查問出阿翠常去的三十八家官戶。這是個天大的隐情，連程門闆眼裏都微露出些笑，朝他點了點頭。雖然那一絲笑，如同一大鍋湯裏，隻漂了一點油花，範大牙卻知道這有多稀罕難得。
胡小喜不在，程門闆便将那三十八家分了一半給他。範大牙已經跑了八家，從門吏或仆婦口裏打問到，這三四個月裏，阿翠都再沒去過那些家，實在累得跑不動了，範大牙隻好将剩餘的留到明天。
慢慢挪回家時，他見鋪門關着，門縫裏也沒有燈光。娘已經睡了？他有些納悶。每晚，他不回家，娘便一定不肯睡，即便關了鋪門，也在裏頭點着油燈，編制假髻，等着他。尤其是自從那人來過兩回後，娘睡得更晚，半夜時常聽見她在院子裏走來走去。娘的魂，被那人勾飛了。
念及此，範大牙不由得又恨起來。這幾天，隻要上街，他便四處留意，卻始終沒見那人的影兒。這叫他既慶幸，又有些失望，更有些說不清的滋味。即便找見了那人，能說什麽，能做什麽，範大牙不曉得。
他不由得深歎了口氣，來到鋪門前，擡手輕輕敲門，連敲了幾回，裏頭都沒有回應。娘恐怕真是睡了，這一向她的心實在太焦乏。
範大牙擡頭望了望檐頂，正在琢磨如何爬上去，裏頭忽然傳來娘的聲音：“誰？”他忙答應了一聲。娘立即開了門，小聲說：“快進來！”他有些納悶，卻被娘一把拽了進去，門迅即關起闩死。黑暗中娘低聲說：“他來了！”
範大牙心頓時一顫，他自然知道這個“他”是誰，血也頓時湧上腦頂。
“兒啊，你千萬莫要亂動氣。他是來賠罪的，說明天就要走了”娘仍拽着他的袖子，說着竟抽泣起來。
範大牙怔在那裏，心裏翻騰不止，由着娘将他拽向後院。出了那門道，他一眼見娘的卧房亮着燈，一個身影立在門前，正是那人，範大牙頓時站住了腳。娘一邊抹着淚，一邊狠命拽他，将他強拽了過去。
那人龇着一對門牙望着他，眼裏竟閃着淚光。範大牙隻匆忙瞅了一眼，迅即将頭低下。那人卻喚了一聲：“望兒。”
範大牙一聽，眼淚頓時湧了出來。娘說，“望”這個名兒是那人給他取的，那時娘才懷上他，那人正在應考，說盼着這孩兒能帶來些名望。範大牙從小便極想聽父親喚自己這名，這時聽到這幹啞微顫的喉音，與自己當年所想，全然不同。如一雙粗手摩過心頭，無比陌生，讓他極不自在，卻又牽動魂魄，叫他渾身發顫。
娘又将他強拽進屋中，他趁背過去時，忙伸手抹掉淚水，站在牆邊，低頭不看那人。
那人坐到了桌邊，擡頭望着他，半晌才緩緩開口：“我對不住你們母子。這次進京，我原本想掙些銀錢留給你們，誰知時運不濟，事沒做成，唉”
範大牙猛然想到心頭那疑問，不由得擡起眼，直望過去。油燈光下，那人瞧着異常疲憊痛悔，像是深秋将枯的老樹，絲毫不見自小想望的那等強健溫厚。他心中頓時生出一陣厭鄙，冷聲問：“你做什麽事？尋那紫衣客？”
那人目光一顫：“你知道了？”
“你女兒并沒有被那些人劫走。”
“女兒？”他娘在一旁忙驚問。
那人忙說：“我是獨自來京城，說女兒被劫，隻爲便于查找那——”
“你爲何要尋那紫衣客？”
“隻是一樁差事。我在淮南時，在一位官員府裏做賓幕。這官員升遷，調回京城，我便随他一起來到汴京。他領了這樁差事，交托給了我，辦得好，能有一千兩賞銀。我原想将這一千——”
“那紫衣客究竟什麽來由？”
“我也不清楚，我隻奉命尋見他。”
“那官員是誰？”
“我不能透露。”
“他又是領的誰的命？”
“那人已死了。”
“誰？”
“楊太傅。”
“楊戬？”
“嗯。清明那天，楊太傅死在虹橋上，這樁差事便也沒了主。過了兩天，那官員便叫我停手。我卻念着你們母子，又無其他生财之途，心想楊太傅當初既然能許一千兩銀子，那紫衣客自然不同尋常，若能尋見他，即便楊太傅已死，恐怕也能設法換來些錢——”
“我們不要你的錢！你今天來這裏，說這些，不過是想從我嘴裏套出些話，好尋那紫衣客！”
那人忙要開口辯解，娘卻在一旁搶過：“兒啊，你爹是實心挂念我們，他自家并沒有多少錢，将才卻給了我十兩銀子！”娘說着，轉身從櫃子裏取出一錠銀铤，跑過來給他瞧。
範大牙一把奪過那銀铤，走到那人面前，丢到他懷裏：“這銀子你拿回去。我從小沒使過你一文錢，這輩子也絕不會用你一文。你也休想從我這裏套到話！這些，你都休要再提。我隻問你一句，你打算如何對待我娘？”
那人捏着那塊銀子，擡頭望着他，目光閃顫，忽而又泛出淚來，他忙用手背拭去，垂頭半晌，才沉聲說：“我的确沒說真話，楊太傅雖死了，李供奉接了他的職，他不知從何處得知我領的這差事，叫我繼續尋那紫衣客，賞銀漲了五百兩”
“宮中供奉官李彥？”
“嗯。你千萬莫要說出去。此事我雖瞞了你，但若得了那賞銀，我一文都不留，全都——”
“你莫再說銀錢，我們不要！紫衣客的事，我也絕不會透露一個字給你。我再問你一句，你打算如何對待我娘？”
“我在淮南并沒有妻小，雖娶過一房妻室，但那婦人家中頗有财勢，見我連考不中，強逼我寫了休書。這些年，我一直單身一人，依附于那官員，讨些衣食錢。我始終念着你們母子，可自家又這般落魄無能，沒有銀錢，無顔來見你們。因而想盡力做成這樁差事，置一院房舍，将你們母子接過去。你娘辛勞這麽多年，我虧欠她太多，想好生賠罪，讓她享幾年安閑”
娘在一旁聽着，頓時哭了起來。那人再說不下去，垂頭又抹起淚來。範大牙則怔在那裏，一句話都說不出
五、棋局
陸青從東水門進城，想到王小槐，便順路又去問了一道。
莫褲子并未回王員外客店，香染街那些店家這一向也未見王小槐的舅舅。他隻得驅馬離開，到街口時，見趙不尤坐在訟攤上，四邊圍了許多人，正在忙碌。他便沒有打攪，沿着汴河向西慢慢行去。
行了一段，忽見一年輕男子迎面走來，身穿半舊綠絹袍，風神灑落，是蕭逸水。兩人相識已經多年，初見時都才十七八歲。那時陸青跟随師父遊走四方，行至杭州，寄住在靈隐寺。蕭逸水和母親兩人則在寺邊賃居，門前擺了個茶攤，賣些舊書。陸青無事時，便去那裏吃茶看書。兩人年紀相仿，便偶爾言談兩句，雖未深交，卻彼此适意。後來陸青到了京城，竟又偶遇蕭逸水。兩人仍是話語不多，也不彼此尋訪，遇着便閑話幾句，分開也各自不念。
走近時，陸青下了馬，彼此拜問過。蕭逸水說許久未見，邀他去旁邊酒肆吃幾杯酒。陸青心中有些郁郁難宣，便一同走進那酒肆，選了個臨河的座兒，面對面坐下來。兩人都不善飲，隻要了兩瓶酒，随意點了幾樣菜蔬。
飲過兩盞，蕭逸水問道：“我剛見過詩奴，他讓我幫着找尋琴奴下落，并說你也在爲此事奔走？”
陸青有些意外，他和蕭逸水是閑雲之交，從未共處過何事。他點了點頭，簡要講了講。
蕭逸水聽後歎道：“此事竟藏了這許多隐秘。我那義父、義妹都牽涉其中，如今連你也被引動進來。”
“你們仍住在爛柯寺旁？”
“嗯。”
“你仍天天去爛柯寺煮飯？”
“我隻煮早飯，夜飯那弈心小和尚不肯讓。”
蕭逸水在杭州時，便天天替他娘去靈隐寺煎茶煮飯，服侍寺中一個和尚。蕭逸水是他娘與那和尚私生，那和尚一時動性破戒，事後極爲痛悔。蕭逸水他娘卻癡心不移，獨自撫養孩兒，至死并未嫁人，并始終挨近那和尚，在寺旁賃居，卻也并不去攪擾。
等蕭逸水長到幾歲時，他娘便叫他去寺裏替那和尚做些活兒。那和尚受不得，便遷往他寺。蕭逸水他娘卻一再尋見他落腳之處，如影随形，絕不放手。
靈隐寺是最後一處。陸青随師父離開不久，蕭逸水他娘便一病而亡。臨死前，他娘命蕭逸水發下重誓，不論那和尚去哪裏，蕭逸水都得尋見他，并在寺旁賃居，去那寺裏替那和尚煎茶煮飯，到那和尚死爲止。
那和尚便是烏鹭，此事隻有陸青知曉。
他不由得問：“那和尚如今不再避你了？”
“他早已明白，逃也逃不開。他天天替我娘念經超度。”
“果真是一念系一生，一行牽一世。你也不再怨恨他？”
“自因種自果，彼此各了緣。”
“好，來飲一杯。”
蕭逸水放下酒盞，笑着歎道：“我娘的結并未解盡，他又迷于棋道，爲一着棋，竟幫那蔡行劫掠婦人。”
“訟絕講了此事。”
“這是一件，還有一件，外人并不知曉。”
“哦？”
“爛柯寺裏住了個老和尚，那老和尚也教了他一着棋式。”
“什麽棋式？”
“梅花天衍局。”
“他不是已從蔡行那裏得了？”
“這棋局一式共有五着。蔡行隻教了他一着，那個老和尚又教了他一着。”
“那老和尚有何來曆？”
“他俗名鄧洵武。”
“前樞密鄧洵武？他不是在正月間暴病而亡？”
“他是詐死。”
“哦？他爲何要詐死？”
“緣由不知。幾天前夜裏，他兒子鄧雍進身穿便服，偷偷來探他。那和尚師徒兩個在做晚課，我正巧在隔壁清掃禅房，聽見他們父子說話，才知曉他身份。”
“鄧洵武精于棋道，梅花天衍局是他所創？”
“不，是一瓣梅花。”
“梅花？”
“正月初，官家召鄧洵武進宮對弈，棋到中盤，演作僵局。官家思謀良久，都未尋到解局之法。不想棋枰旁瓷瓶中插了一枝梅花，其中一瓣飄落下來，落到棋枰上，其位恰是一手妙絕之招，頓時解了那僵局。”
“難怪叫梅花天衍局。莫非是官家不願叫人知曉，這妙着兒由梅花偶然指點？鄧洵武自然也迅即覺察，爲避禍才詐死？”
“恐怕不止，我聽他父子提及了紫衣客。”
“紫衣客？”
(本章完)