兒時，他一直嫌那營房窄陋，轉身便要碰落東西。常說自己若成了人、做了将校，一定要置一院大房宅，讓父母搬進去，盡情走跳。可如今回頭一望，那低矮房舍裏，處處都閃着亮，那光亮并非金銀之亮，而是父母望着他時，眼裏那無限慈愛之光。
他講起有回惹惱了父親，父親抓起掃帚要打他，可舉了半晌，都下不得手，最後竟狠狠抽打起腳邊一隻木凳，那木凳被抽得連翻了幾個滾兒。他娘進來看到，一把奪過掃帚，爲那凳子和他父親争嚷起來。他父親又不善言語，悶挨了一串責罵後，才憋出一句：“我要打的是那個倔骨拐！”他娘一聽，頓時瞪向他：“我也正要打這閑撮手，把我的油瓶和醋瓶混在一處，想煎油果子，卻煎出些酸疙瘩，還濺得我滿頭滿臉。你要打，莫拿這掃帚，去拿那火鈎子——”“火鈎子不打壞了他？”兩個又爲火鈎子争起來，争了一陣，回過神，反倒一起笑了
梁興說到這裏，也不由得笑了出來，眼裏卻不禁湧出淚來，他忙用手背抹掉。
梁紅玉望着他，柔聲說：“怕什麽？男兒漢這時若不落淚，便是冷心冷腸，不值一文了。”
梁興勉強笑了笑：“莫再逼我講這些了。”
“好，還有一樁最要緊的，留到下回再問。”
梁興看她眼中含笑，目光卻仍在探詢，忽然明白她所言那樁最要緊的是什麽了，心不禁一沉，微有些不快，可隐隐又有些盼她發問。發覺這念頭後，他越發自惱，又不願被梁紅玉瞧破，忙站起身，走到窗邊，透過窗紙上裂開的一道縫，向外張望。
日頭早已落山，院子裏暮色沉暗，瞧不見什麽。他卻一直望着，心裏有些紛亂，更隐隐牽動那絲舊痛。正不知該如何是好，外頭忽然響起開鎖聲。他忙定神細看，梁紅玉也走過來湊近那道縫，鬓邊青絲拂到他的下巴，一縷清香更是撲鼻襲來。他忙讓開一步，低聲說：“張都頭？”
那天，梁紅玉将這院門的鑰匙給了張俊。他話音才落，院門推開，一個身影走了進來，闩好門，随後轉身走了過來，果然是張俊。梁紅玉忙去開門，梁興則摸着火石，點亮了油燈。
張俊走了進來，臉上瞧不出憂喜。梁紅玉關好門，忙請他上坐，斟了盞茶，這才問道：“如何？”
“尚未有何結果。”
“但也未出差錯？”
“嗯。”
“那便請你從頭講一講。”
張俊點了點頭，卻先端起茶盞，喝了一口，又低眼望着茶水，似乎在理思緒。梁興坐在一旁望着，此人其實極有智識，卻始終不動聲色，出言更是慎重。不過，倒也未瞧出有何異心，梁興隻是不喜這等性情。
張俊沉思片刻，又喝了口茶，這才開口：“那晚在豐樂樓，我離開後，照着商議好的，快步走到東邊那座樓，後面果然有兩個人影跟随。我進到樓中，迅即上了樓，沿着飛橋，穿到另一座樓，又快步下樓，走到庭中，沿着穿廊拐到前院。前院有許多人，我便躲到一叢樹後暗影裏，看後面沒有人跟來，這才又繞到北樓後邊，從東北角那個小門走了出去。我一個手下牽了馬等在那裏，我便騎了馬飛快離開，并沒有人尾随。”
“呵呵，那兩路人便開始四處找尋楚瀾下落了？”
“我派了四個人分作兩撥，藏在那西角門外監看，果然有兩路人也在那街邊窺望。那兩路人沒等到我，便各自退散。那兩撥手下分别跟着，各自跟到了他們的落腳之處，一個繼續監守，另一個回來報信。第二天清早，我又差了兩撥人去輪班，各自跟了一天。還好，都尋見了他們的頭目，一個是壯年漢子，臉上有許多疤痕——”
梁興道：“冷臉漢手下。”
“另一個竟是個提瓶賣茶水的年輕婦人，住在望春門祝家客店。”
“明慧娘。”梁紅玉笑道。
“這兩人顯然并非大頭目，我的手下一直跟着這兩人，從昨天中午直到今天傍晚，卻再沒發覺他們上面的頭目。”
“多謝張都頭。”梁紅玉笑道，“剩下的，便由我們兩個去查，我跟那個明慧娘。”
“我去查冷臉漢。”梁興憋困了這兩天，頓時來了興頭。
四、藏身
胡小喜驅馬出城，來到北郊。
望着那連片綠田和蔥郁林木，他不由得停住馬。張用一句話便戳破了他的心思，他的确既盼着尋見阿翠，又怕尋見。他頭一回對女孩兒動心，卻遇見這麽一個女魔怪。那般青春嬌好，閃着一雙大眼，叫人喜之不盡，片刻間，卻變作殺人狠手、陰謀強人。回想起自己被推進那地下暗室，胡小喜渾身仍一陣陣發寒。
張用說這事得盡力做個了結，他自家也這麽盼着，可心中那分留戀，始終割舍不去。尤其是阿翠最後竟仍存了不忍之心，去告訴了他娘，讓他沒有困死在那陰臭暗室裏，思前想後，他怕一陣，歎一陣，怨一陣，念一陣。這一向，一直恍恍惚惚，着了病一般。他歎了口氣，告訴自己，就當蟬蛻一般，挨過一場痛，才能成個人。
他取出張用給的那張圖，先找出最近那個地點，四處比照了一陣，認出了路，便揣好那圖，驅馬向那裏尋去。
那是一座小莊院，隐在一片小林子裏。胡小喜沿着林間一條土路，來到那莊院門前。院門挂了把鎖，瞧着已經生鏽，許久沒有開過了。四下裏極靜，隻有鳥聲和林子裏偶爾一兩聲蟲鳴葉落。
胡小喜頓時有些怕起來，他下了馬，小心走近那院門，伸手推了推門扇，吱扭一聲，極刺耳，他忙停住手，等四周重歸甯靜時，才透過那門縫，朝裏觑望。裏頭一片院子，地上許多枯葉，北邊一排房舍，門都關着。他望了一陣，沒發覺任何動靜。阿翠那般機警深謀，若是要藏身，自然得讓這院子像是沒有人迹。他又望了一陣，忽聽到一陣簌簌聲，心頓時一緊，忙屏住呼吸，手不由得握向腰間刀柄。這刀是他出城時，特地繞回家取的。
那簌簌聲從院子左邊看不見處傳來，有人躲在那裏？他一動不敢動，聽了半晌，那聲響漸漸移了過來，他手攥得越發緊，有些發抖。過了一陣兒，他一眼瞧見，一隻老鼠爬了過來，左探右探，行行停停，身子不斷碰響枯葉。胡小喜暗罵了一聲，長舒了一口氣，手腳卻仍在抖。
他又聽望了半晌，再無其他聲息，便打算離開，但一想，要了斷便該了斷個徹底。于是握着那把刀，壯起膽子，繞着那院牆，踩着滿地亂草枯葉，往後邊走去，邊走邊瞧，看是否有側門、後門，或翻牆進去的痕迹。繞了一圈，并沒尋見什麽。
他見那東牆根草裏橫了一根爛樹樁，猶豫了半晌，還是狠下心，費力将那樹樁擡起來，斜靠到牆上支穩，踩着爬上了牆頭。從這裏望得更全，院子裏的确沒有絲毫人迹。不管有沒有，都進去查個透徹。他再次壯起膽，翻身跳進了院裏。他從小跟其他孩童到處爬樹上房，這牆又不高，雙腳輕松便落了地。
他握着刀，先靜望片刻，見沒有動靜，才慢慢走向最東邊一間房。腳踩得那些落葉，發出刺耳響聲。他忙盡力避開落葉，小心走到那房門前，輕輕一推，又是吱扭一聲，房間裏頭有些暗，潮土氣撲鼻，堆了半屋子筐子、農具。他仔細瞅了半晌，并未發覺什麽，便輕輕帶上門，走向隔壁那間房。推開一看，裏頭是間卧房，隻有空床空櫃，并沒有被褥，四處滿是灰塵。他又關上那門，去查剩下幾間房。正面一共五間房，西側是廚房和柴草房，他一一查看過，桌凳器物上都積滿灰，沒發覺任何住人痕迹。
他見再無可查，便尋了把凳子，踩着翻出牆，騎了馬趕緊離開。穿出林子，回到大路上後，看到不遠處兩個趕路人，遠處田裏也有幾個農人勞作，他才松了口氣，頭一回發覺，能見到人，竟如此叫人安心。
不過，無論如何，自己細細查過了那空莊院。這叫他心裏多了些底氣和欣慰，便取出那圖，找出了第二處，又驅馬尋了過去。
第二處仍是一座小莊宅，院門也鎖着，不過沒藏在林子裏，附近相隔不遠，能望見其他農舍。他照舊先從外頭繞着看了一圈，而後翻牆進去，一間一間房細細查看。這莊宅房内陳設要齊整許多，床雖然空着，櫃子裏卻放了被褥。不過，依然到處布滿灰塵，也是許久沒有住過人。
胡小喜翻牆時，見遠處田裏有個農人，擡頭朝自己這裏瞅望。他跳下去後，便騎了馬，沿着田間小道尋了過去。那農人見他走近，不由得握緊了手裏的長耰。胡小喜不由得笑了起來，過去跳下了馬，高聲說：“老伯，我是開封府公差，來這裏查案。”那農人瞅了瞅他身上的公服，這才略松了松手。“老伯，那莊宅是什麽人的？”“那主人是城裏一個姓章的銀器商，已經典買了幾年，頭兩年還有人來住，從去年便空在那裏。”“這一年都沒人進去過？”“沒有。”
(本章完)