前代帝王，靡不初勤政事而後失于逸豫，不可不戒也。
——宋仁宗趙祯
一、皇城
趙不尤坐在皇城西角樓對街的一座茶樓窗邊。
從這裏斜望出去，正好瞧得見宣德樓右掖門。他在等候一人，樞密院北面房主事。這主事與古德信是至交，趙不尤也見過幾回，算是相熟。昨晚趙不尤寫信約了他，在此相會，想打問高麗使的内情。
夕照皇城，比常日越加巍峨宏麗。自太祖在崇元殿登基，至今已有一百六十年，先後八位天子登上宣德樓，俯瞰京城，執掌天下。其間更不知有多少文臣武将出入這皇城，享萬民仰望之榮華，掌世間蒼生之休戚，承天下安危之重責。
開國之初，太祖憑天縱英才，創制百年格局。大興科舉，重惜士人，文教人才之盛，遠勝漢唐；不限田制，勸農墾荒，農田水利之廣，數倍于前朝；拆除坊牆，不擾工商，人人得以盡力興業，财貨之富，便是盛唐也遠遠不及；募兵之法，更使天下農夫免去千年兵役之苦；至于朝廷，更是崇仰儒學，力行仁政，曆經八朝，未曾有一個暴厲之君正是憑借這恢宏之基，天下才百年安甯，由簡而繁，由樸而華，由富而盛。正如《論語》所言：“民到于今受其賜。”
然而，天下重器，是世間最難之任。開國八十年，到仁宗慶曆年間，天下已顯出重重弊端：激勵士大夫，卻激出冗官之症；募養禁軍，卻養出冗兵之耗；大興禮樂，卻興出冗費之重。這三冗，當時已成天下大患，不得不治。仁宗皇帝欲行新政，卻半途而殂。其後神宗皇帝又力行新法，卻激起黨争互鬥，新黨舊黨，輪番得勢，幾經對陣，兩敗俱傷。到如今，已無人再論法之對錯，朝中大臣，一求自保，二求媚上。造明堂、鑄九鼎、起艮嶽、運花石綱，乃至神仙祥瑞、天書符箓，皆由此來。
念及此，趙不尤不由得慨然長歎一聲，至今大宋仍未尋得治理天下之法。
老子曾言，治大國如烹小鮮，此語說得如此輕巧，隻源于“無爲”二字。可莫說天下，便是一家之中，也是日日煩憂不斷，如何能袖手無爲？唯有得其道，明其法，均而施之，堅而行之，恐怕才能至于無爲。即便如此，也得時時提防，馭馬一般，不能由其偏了正路。
這百六十年，如同造屋，立基雖穩，框架雖好，卻藏了許多隐患。有人見這樓要倒塌，不能不憂，因此建言修治，卻引來非議，說此乃祖宗基業，一毫不能動。争嚷之間，盡都忘了來由，隻圖聲量壓過對手，争到後來，盡都争得聲嘶力竭，全都罷口，卻仍疲然同住在那危樓之中。至于那些禍患，或視而不見，或全然忘記，隻求延得一日算一日。
如今又生出這梅船案，來勢如此險猛，若真撞向這危樓，百年梁柱怕是再難支撐
他正在暗憂，一個人走過來喚道：“趙将軍。”正是那北面房主事何遄，年近四十，窄瘦臉龐，身穿黑綢公服，身後還跟了個年輕書吏。
趙不尤忙站起身，彼此拜過，才一起坐下。趙不尤叫店家點了盞紫筍蜀茶，何遄則叫那書吏到一邊候着。
“趙将軍今日約我，是問古德信？他好端端的，竟領了那樣一樁押運差事，我送他時，還約好回來一起吃端午酒，誰知他竟将命送在方賊手中”何遄眼圈泛紅，他忙伸手抹了把眼，“我去吊喪時，聽古家阿嫂說，他起程前留了封信給趙将軍？”
“嗯。他知我在查問一樁事。”
“什麽事？”
“你不知爲好。”
何遄是識機之人，忙點了點頭。
“我要問的是，正月之後，他與何人往來較多？”
“他那爲人，趙将軍豈會不知？他一向好結交，三教九流，但凡有所長，便願親近。”
“他有無新結識之人？或之前較疏，卻忽然近密之人？”
“他若有新結識之人，必定會在我面前誇耀。自從江南方賊作亂，樞密院公事頓增了數倍。他是守阙主事，哪裏忙，便往哪裏趕。二月他被轉到支差房，掌調兵發軍，整日忙亂不堪，哪得清閑再去交人？”
趙不尤頓時又想起古德信留的那句“義之所在，不得不爲”，他自然是被某人用大義說動，又以此大義說服郎繁，去梅船刺殺紫衣客。此事不知與高麗有何關聯？但若徑直問高麗使，何遄自然會起疑，他便将話題繞開——
“如今遼金對戰，不知高麗情形如何？”
“兩虎相争，高麗倒是撿了個大便宜。近百年前，遼國東征高麗，強渡鴨綠江，在高麗邊境建了一座城，名叫保州。如此，高麗便失了鴨綠江屏障，那保州城如同眼中穿刺，成爲高麗最大之患。金國崛起後，高麗見大遼節節敗退，便趁勢與金國商議，奪回保州。金人雖忙于西征遼國，卻又舍不得保州，因此，一面應允高麗自行攻取，一面又命将領奪占保州。高麗趁金兵即将攻破保州之際，說服城中遼将歸順，未費兵卒，便輕易得了保州，哈哈！”
趙不尤頓時想起“海上之盟”，與高麗這順勢巧奪之策相比，“海上之盟”便有些險重了，難怪官家也生出悔意，不願再行。如今高麗涉足插手梅船案，不知又有何圖謀？在行什麽棋路？
他又問：“高麗使仍在汴京？”
“嗯，月内便要歸國了。”
“高麗使的接送館伴是你北面房令史李俨？”
“是。”
“清明那天，我見他陪着高麗使，在虹橋邊茶棚下吃茶。”
“哦？有這等事？李俨這人向來骨軟人滑，我和古德信皆不喜他。他竟帶了外國使者随意混入人群？若生出意外事端，如何是好？”何遄有些惱，轉頭喚樓口正和店家說話的那年輕文吏，“張春！”
張春忙快步趕了過來。
“清明那天，李俨陪高麗使去虹橋，你跟去沒有？”
“小人和丁萬都跟着去了。”
“李俨由那高麗使混入人堆，坐到茶棚裏吃茶？”
“李令史原本駕了一輛車，陪高麗使去賞春景。到了汴河灣，那高麗使說隔着車不能盡興，強要下車去走。李令史勸不過，隻得陪他下去走。一路上倒也無事。那高麗使走了半程，口渴了，又說從未領略過我上國民間日常風物，便又強要去那茶棚下吃茶。李令史勸不住，又隻得由他。坐下才吃了半盞茶，那汴河上便亂起來，李令史和小人兩個忙護着高麗使離開了那裏，并未出過任何閃失——”
何遄聽後，才略放了心。
趙不尤卻借機問道：“你們下了車後，高麗使可曾與人言談？”
“沒有。小人和丁萬生怕高麗使被人撞倒，一直緊緊護在兩邊。”
“坐到茶棚下，也沒和鄰座之人說話？”
“沒有。隻有李令史陪着說話。”
“可有個跛腳之人在附近來去？”
“跛腳之人？嗯是有一個，走到那茶棚柱子下站着，丁萬去付茶錢時，還撞到了那人。”
何遄忙問：“趙将軍問這些是”
“這跛腳之人關涉到一樁案子——”
“和高麗使有關？”何遄又驚疑起來。
“我隻随口一問。高麗使去茶棚吃茶，既然無事，你也莫再多問，攀扯起來，你也得擔責，李俨更要怨我無端生事。”
“好。”
二、偷吃
馮賽趕到了芳酩院。
他去探望過邱遷，偷塞了幾塊散碎銀兩在羊肉炊餅中，好叫他在獄中打點那些獄吏。出來時又尋見獄中節級，暗遞了五兩銀子，托他看顧邱遷。這些銀錢是從秦廣河處借得。眼下他無暇去招攬生意，唯有了了這樁大事，才能重理營生。
出來後，他不住回想李棄東說的那句話：“邱遷，你也來了？”
李棄東爲何要加這個“也”字？他殺了顧盼兒，自然要緊忙逃離，下樓時猝然見到邱遷，這個“也”字應是脫口而出，而非事先熟思。
相識之人，不期而遇，通常也會說這個“也”字，其中含有驚喜之情。李棄東當時正要逃命，見了邱遷，自然絕不會驚喜。人在驚慌之下，話語隻會比平素簡短，通常不會加這個“也”字。李棄東爲何要加這個“也”字？
李棄東心思智謀遠勝常人，一見邱遷，恐怕迅即便想到，拿邱遷來替自己頂罪。因此，他裝作無事，叫邱遷去顧盼兒房裏。加這個“也”字，更能顯得輕松随意，讓邱遷毫無戒備。
但其中又有個疑處：兩人在樓梯上相遇，李棄東下樓出院門，邱遷上樓去顧盼兒房裏，二者距離相差不大，李棄東甚而更遠一些。若是邱遷先見到顧盼兒死，叫嚷起來，迅即追下樓，李棄東即便能逃脫，卻也是給自家添險。照理而言，李棄東應設法略作拖延，讓邱遷晚些見到顧盼兒，好讓自己充裕逃走。他卻又加了句“你上去吧，盼兒在上頭”，似是催着邱遷快些上去。這一句相催，讓前頭那個“也”字似乎多出一層意思。
馮賽原本要翻身上馬，不由得停了下來，閉起眼細細琢磨。思尋半晌，他忽然發覺，這個“也”字裏似乎含了些嘲意。但何等情形下，人會說出這等嘲諷之“也”？
他又急急思忖，良久，忽然想起一樁小事：今年正月，他帶兩個女兒去看燈，邱菡特意給她們穿了紅梅繡的白鍛新襖。到了燈市，見到賣小兒戲劇糖果的，珑兒選了一支打嬌惜，玲兒卻拿不定主意，扒着那挑子左挑右挑，總算選定了一支糖宜娘，新襖上卻蹭了一片油污。她最愛潔，頓時嘟起嘴，看看要哭。卻一眼瞧見珑兒舔食那打嬌惜時，前襟上落下一攤口水，她頓時笑起來：“妹妹的襖子也髒了！”
馮賽心頭一亮：驚喜偶逢時，人會說“也”；同病相嘲，也會情不自禁說“也”。
但那李棄東見了邱遷，有何同病可供相嘲？難道——
他并未殺顧盼兒？他和邱遷一樣，進到那房裏時，顧盼兒已死？他見機不對，立即離開，卻撞見邱遷，不由自主說出：“你也來了？”這“也”字，自然含了嘲意。他知道邱遷爲人誠樸少機變，一旦走進那屋，便負罪難脫。他自家一身麻煩，自然樂得減去這一樁。于是又加了句“你上去吧，盼兒在上頭”。
不過，僅憑這“也”字，無法真的斷定。馮賽急忙趕到了芳酩院。
到了那裏，見院門半開，裏頭并無人聲，便拴好馬，徑直走了進去，繞過影壁，看那庭院中不見人影，正要開口喚，左廂房裏走出個素衫女孩兒，正是盞兒。盞兒見到馮賽，先一驚，随即搖手示意他莫要出聲，跟着輕步趕了過來，牽着他衣袖，将他拽出院門，又走到牆邊，才小聲說：“盼兒姐姐殁後，牛媽媽着了病，才喝了藥湯躺下。”
“盞兒，我仍是來問出事那天的情形。那天，柳二郎來之前，還有什麽人進過顧盼兒的房裏？”
“嗯張郎中。那些天，盼兒姐姐聽了你們這邊的禍事，焦得不得了，哭了好幾回，和牛媽媽也争吵了幾場。那天她一早醒來，心裏頭便鬧煩，沒梳洗便又躺下了。牛媽媽忙叫人去請了張郎中來，到盼兒姐姐房裏看視。我忙把床帳放了下來，張郎中隔着帳子，把過脈，說是酒吃多了，傷了肝，又逢着春季，肝氣虛旺，便寫了個藥單。牛媽媽陪他下去，叫人跟着去取了藥來，我便下樓去煮藥。再沒聽見誰上樓，直到柳二相公來。”
“那房内窗戶可開着？”
“嗯，盼兒姐姐怕憋悶，隻要天不冷，窗戶清早便得打開。”
“你再仔細想想，可還有其他疑處？哪怕并非疑處，不論大小，與常日略有些不同之處也可。”
盞兒望着牆，細想了一陣：“盼兒姐姐一直躺在床上，我怕擾到她，進出都輕手輕腳的，并沒聽見什麽響動，也沒瞧見什麽——”
馮賽見她說完後，嘴卻仍張了片刻，目光也隐隐一顫，卻欲言又止。他忙盯過去：“盞兒，你莫怕，這是在查真兇，救無辜，任何事都可說出來。”
盞兒臉微微一紅，猶豫片刻，才低聲說：“那天盼兒姐姐起來後，牛媽媽叫我端了一碟糕上去。那是望仙橋王宣家的玉屑糕，盼兒姐姐一向愛吃，那天卻一塊都沒動。我扶她躺下後，瞧着那糕，竟犯起饞痨，便偷偷吃了一塊。吃過一塊，反倒越發逗起了饞蟲，便又拿了一塊，可才咬了一口，便聽見牛媽媽帶了張郎中上樓來。牛媽媽最恨人偷嘴，若見了，一定拿針戳我的嘴皮子。我一慌，不知該把那塊糕藏到哪裏，見窗戶開着，忙伸手丢到窗根下頭的琉璃瓦上。後來一忙亂，竟忘了那糕。等出了那兇事，公差去那房裏查驗過後，我才想起來。趁人都走了時，偷偷進去尋那塊糕。可到窗邊才探出頭，幾隻鳥撲啦啦飛了起來，唬了我一大跳。等定下神再一瞧，那塊糕已經被碾碎，大半又被鳥啄食了去。”
“被碾碎？”
“我當時瞧見，便有些納悶。鳥力氣再大，也隻能啄碎，剩下的那些糕卻被碾成薄片，粘在瓦上。若不是你問，我還忘了”
馮賽頓時明白：是有人翻窗而入，沒有留意，踩到了那塊糕。殺死顧盼兒的，正是這踩糕人。
但這會是何人？爲何要殺顧盼兒？當時李棄東才從獄中放出，便先趕到這裏來見顧盼兒，有何緊要事？顧盼兒之死與這緊要事有關？
三、家常
梁興和梁紅玉在那小宅院裏躲了兩天。
那院門從外頭鎖着，他們夜裏回來時，是偷偷翻牆進來，怕鄰居聽到，堂屋門也一直關起。水和吃食，梁紅玉此前已經備足。兩人各住一間卧房，白天無事，便在中間的過廳坐着輕聲閑聊。
梁興原想和她論些武藝劍法，梁紅玉卻極好奇梁興過往經曆，點點滴滴不住盤問，連幼年時哭過幾回、挨過幾回打、偷吃過什麽、尿過床沒有一一都要窮究。梁興從未跟人講起過這些，自然極不情願，但看梁紅玉興緻那般高，又不好沮了她，隻得一樣樣如實回答，像是打開心底一個舊口袋，翻轉過來，将裏頭的東西全都搜檢一遍。梁興自家都詫異，心中竟藏了這許多舊憶，尤其是和父母在一處時那些舊事，樁樁件件，哪怕極細小尋常，如今回想起來，都似被夕陽映照，纖毫畢現，讓他心底一陣陣暖湧。
(本章完)