梁興悶思半晌。今夜借譚琵琶這假紫衣人，雖将那三路人誘來，卻并無所獲，徒送了許多性命。方肥、楚瀾皆是高明之人，冷臉漢及背後主使也非庸人，恐怕很快便會識破，定會繼續追尋那紫衣人，勢必會引出更多殺戮。他想到“武”字，低聲說：“尋見紫衣人，終止這些争鬥厮殺。”
“好，你去牽馬，我去還船。咱們下一座橋頭會合。”
梁興心頭松了一些，點點頭，将船篙遞給梁紅玉，抓起那把刀，轉身跳上岸，去林子裏尋見那匹黑馬，牽出來時，梁紅玉那船已輕快漂遠。他騎上馬，并沒有去追，隻緩辔而行。一路思尋，越發覺得，人世真如暗夜，尋路難，循路不偏更難。
眼下要追查那紫衣人，卻不知其來由。那人又行蹤詭異，能夠随意出入密閉暗室，形同鬼魅，如今不知遁去何方，到哪裏尋去？
他思忖許久，忽而想到一人——施有良。劫持施有良妻兒，脅迫他的，自然是冷臉漢一夥人，施有良恐怕知曉紫衣人來曆。無論如何，該去問一問。隻是不知施有良現在何處，先到他家中瞧一瞧。
尋到這個線頭，他略振作了些。旋即想到梁紅玉，恐怕不能再讓她牽扯進來，她受了傷，性情又太過執著，還是遠離爲好。他見前頭有條岔路，便從那裏離開了河邊大道，沿着一條土路，向南行去。夜路崎岖，馬行不快，等繞到城南的戴樓門時，已是清晨。
他想，白天前去，若被人瞧見，又得給施有良增添麻煩。自己也已困乏，不如晚上再去。于是，他在城外尋了間客棧，将馬牽到後院，叫夥計喂飽。而後胡亂吃了一碗菜羹、兩個肉餅，便去房裏躺倒大睡。
等他醒來時，已是傍晚。他怕又有人跟蹤，算過房錢馬料，騎馬在城外繞了一圈，吃了碗棋子面。等到天黑後，才慢慢進城，一路都沒發覺異常。來到西興街口，見小街已經沒有行人，隻有一些門縫裏透出些燈光。看到左邊第五家門縫裏也有些微光，梁興心裏頓時翻湧。這扇門，他曾當作家門一般。
下馬走到院門前，他猶豫片刻，才擡手敲門。半晌，裏面應了一聲，随即一陣咳嗽，是施有良。
院門開了，背着光，隻見消瘦身影，看不清臉。施有良身上原本時常帶着軍器監桐油硫黃的氣味，這時卻變作濃重酒氣。
梁興張開口，卻喉嚨發澀，咳了一下，才喚出口：“施大哥——”
“哦你？”施有良有些驚訝，又有些虛怯。
梁興正要再次開口，忽覺旁邊火光閃亮，扭頭一看，愣了一下：一個人一手舉着火把，一手搖着銅鈴，朝這邊走了過來，身形步姿極僵硬。裝扮更是怪異，頭戴朱紅道冠，身穿紫錦衫褲，身披紫錦大氅。看體格是男人，臉上卻畫眉塗脂，嘴唇抹得鮮紅。
那紫衣怪人走到梁興近前，卻不看他，轉身望向施有良。火光映照之下，梁興才看清，幾日不見，施有良竟枯瘦得不成模樣。他盯着那怪人，目光急顫，嘴唇也抖個不住。
那怪人搖動銅鈴，口中急念了一串古怪話語，念罷之後，嘴中忽然噴出一道火焰，直沖向施有良。梁興大驚，忙要伸手去救，施有良已慘叫一聲，渾身旋即燃起火來。梁興忙一把脫下外衫，施有良已奔跳出門來，栽倒在街上，不住打滾慘叫。梁興拼力揮動手中布衫，去撲打他身上火焰，卻哪裏撲得滅，隻聽到施有良嘶聲大喊：“救我妻兒！貼職！”連喊了數聲後，再不動彈，火卻仍未燃盡。
梁興悲怒至極，轉頭去尋那紫衣怪人，卻見那紫衣怪人往街那頭快步逃去。他從馬背上一把抽出鋼刀，急追了上去。那紫衣怪人卻拐向了旁邊一條小巷。街上鄰舍聽到慘叫聲，紛紛出來探看。
梁興飛奔到那巷口，見那巷子是個死巷。那紫衣怪人剛奔到巷子中間，忽然停住腳，伸出右手，朝空中舞弄了一番。又倒轉左手，将火把伸向自己後背，竟點燃了那件紫錦大氅。随後将火把向後用力一抛，險些砸中梁興。梁興忙閃身避過，卻見那怪人立在那裏，一動不動，火焰已燃遍後背。
梁興驚在原地，身後許多人紛紛趕來，也都駐足驚望。
古怪卻并未結束，那怪人靜立片刻，全身已燃着，雙足卻忽然離地，身體緩緩升起。衆人頓時驚叫起來。那燃火身軀卻不斷上升，灰燼不住飄落。升到半空中時，竟燒得隻剩一簇火焰，旋即燃盡。
巷子頓時一片漆黑
四、水妖
張用總算能站得起來了。
這一天一夜拘綁，讓他對筋骨、血脈、肌肉、呼吸有了不少新見，他繞着蠶床，一邊甩動手腳，一邊連聲感歎：這身體真是奇妙至極，一毛一孔、一精一血、一筋一骨，拼湊起來，竟能如許靈敏、強韌，不但能感能覺、能知能思，更蘊藏喜怒哀樂萬端情緻，演化出善惡美醜無限樣态，真正是天地之靈、萬物之英。他原本便對造物驚歎不已，這時更是崇仰無比，不由得朝天拱手一揖：“我不知您是神是仙、是靈是氣，無論如何，請受張用一拜！”
“你在拜誰？”門忽然打開，剛才那綠衫婢女端着一盤飯菜走了進來，那雙水亮大眼裏滿是疑義。
“拜那個叫你端飯菜進來的。”
“章員外？他還沒回來呢。”
“呵呵，那便拜沒叫他回來的。”
“嗯？”女子越發納悶。
“你是阿翠。”
女子瞅了他一眼，仍不答言，将托盤擱到門邊一張舊木桌上。
張用細瞅着她，不由得贊歎：“真正奇妙，他不但能叫人說真話、道假話，還能叫人假裏藏真、真中藏假，或似真實假、似假實真，更或是不真亦不假、似真又似假——唉！真正奇妙！”
女子聽得疑惑，微有些惱：“不知你在叨嘈什麽，你不餓？”
“又餓又脹，得先解手。哈哈，上邊吃、中間消、下邊解，生而即知，不學自會，奇妙奇妙！”
女子臉頓時沉下，轉身快步出去，朝門邊冷聲說了句：“給他拿個馬桶進去，門鎖好。”
一個身着褐綢衫的壯漢提了個舊馬桶，進來擱到門邊，出去鎖上了門。張用笑着過去，溺了泡長尿，又細細參研了一番排洩的道理。轉身見那托盤裏有兩張油餅、一碟麻油蘿蔔丁、一碗麥粥，他剛要伸手去抓那油餅，忽而想起便後人都要洗手，不由得停住手，又細考起髒與淨的道理。
就這般，以往從未留意之事，樣樣都變得新鮮，他一件件細察細想，全忘了身在何處、爲何而來。直到後窗外傳來那女子聲音：“你們兩個去接員外。”
他聽到後，不由得走到後窗邊，向外望去，一眼先看到寬闊河水，映着夕陽餘晖，萬尺金緞一般，果然是黃河。房後一段斜坡，生了些青草，水邊搭了座木棧橋，橋邊拴着隻敞口小船，梢闆上亂堆了些麻繩，一隻長橹斜架在尾闆上。張用并沒看到那綠衣婢女，隻見兩個褐綢衣漢子走下草坡，一起上了船，一個解開纜繩後，坐到了船頭梢闆上；一個立在船尾劃橹，顯然是個熟手，雖是橫渡，卻劃得平穩輕快，很快便遠離棧橋，筆直駛向對岸。
張用望着那河水，想到百十年來，黃河屢屢改道泛濫，不知沖毀了多少民屋田地。朝廷爲尋治水良策，也不知起了多少争議，花費了多少民力物力，至今卻始終無能爲力。張用一直想沿着黃河，走到源頭，去探查一遭，看能否尋出個利導之法，卻始終未能成行。這時黃河就在眼前，水聲漫漫，似在低聲喚他。他想，等了結了眼前這樁事便去。
分了一陣神，再看那隻船，竟已駛到了對岸。那岸邊有株大柳樹，樹身彎垂到水邊。那船便泊到了那柳樹旁，一半船身被柳蔭遮住。船上兩個漢子這時望過去，身形已小得不足一尺。劃橹那個坐到船尾歇息，船頭那個彎着腰，将纜繩拴到了樹幹上，而後跳下船，在岸邊來回走望。
那岸上稀落有些行人車馬往來，田間散布村落，四處升起炊煙。半晌，夕陽落山，暮色漸起。有個人走向那隻船，隻能隐約辨出似乎是個盛年男子。岸上那漢子迎了過去，兩人一起走近水邊，漢子扶着盛年男子上了船。那漢子仍走到船頭坐下，盛年男子則坐到了船中間，劃槳漢子也随即起身，搖動長橹，小船向這邊駛來。
這時對岸景物已被暮色掩住，河面一片蒼茫。張用一直瞅着，小船駛到河中央時，隐隐辨出，那盛年男子肥頭寬肩，下巴一圈絡腮濃須，正是銀器章。隻是，銀器章平日渾身散着豪闊氣，即便坐着不動，也昂昂然的。這時他卻不時向前後觑望，隐隐透出些不安。張用不禁笑起來，假虎如今成賊鼠。
他正笑着，那船後一丈多遠處，水面忽然一亮，再一瞧，一團亮光從河水中浮晃而出，圓月一般。
咦？月亮從河中間升起？不對呀，今天才月初。張用忙仔細望去，并非月亮，而是一盞白琉璃燈。随着那亮光，一團影子也跟着浮了起來，立起在水面上。映着那光，張用一眼瞧出，是個人。
那人頭戴銀閃閃蓮花道冠，身穿紫袍，肩披一領紫錦大氅，臉抹得粉白，嘴又塗得血紅。他挑着那琉璃燈，伴随一陣急急銅鈴響，竟在河面上踏水而行，疾步追向那船。
船上三人也已發覺，一起回頭驚喚。張用聽到銀器章連聲催嚷：“快劃船！快劃船！”粗砺的聲音在河面上回蕩。
船尾那漢子慌忙加力，急急搖橹，船随之加速。紫衣道人卻緊追不舍，在河面上疾奔，紫錦大氅于風中招展飛揚。不多時，他便追上那船，直奔到船右側，扭頭望向船中的銀器章，忽然放聲念起了咒語，銀器章驚得縮到船舷另一側。
那道人念了幾句之後，銀器章猛然慘叫一聲，随即趴伏在船裏。那道士也停住咒語，沉入水中，不見了蹤影。
河面頓時變暗，除了水聲，再無聲息
五、失神
陸青來到皇城東華門外，穿進斜對面一條巷子。
他是來尋皇城使窦監。此前他已打問到，窦監是個孤兒，楊戬将他收養進宮，一力扶持至六品内侍都知，出任皇城使，并将這巷中一院房舍賞給了他。皇城司設在東華門内的左承天門，由此處步行去皇城司隻需一盞茶的工夫。
陸青來到那院門前，見黑漆門樓雖不雄壯，卻也透出肅然貴氣。他抓起門環輕輕叩響，應門的是個年輕白嫩男子，頭戴直角幞頭，身穿紫絹袍子，是個内侍。陸青報上姓名，說明來意。那内侍翻了翻眼，說了聲“且等着”，便關門進去。半晌出來又翻翻眼：“進來吧。”
陸青随着他走進院中，見裏頭并不寬闊，廳前兩株古松，恐怕有上百年，樹身如蟒盤曲，樹冠巨傘一般，幾乎将院頂遮盡，院裏十分陰涼，甚而令人背寒。
陸青走進廳中，見窦監端坐在一張黑漆椅子上，身穿一件白絹涼衫，直直瞅着他。面皮白淨，臉型圓柔，五官和順。雖已年近四十，乍一瞧，似個二十來歲溫善士子。唯有那目光才顯出年紀，沉暗、謹慎、細敏、狠利，混雜了在宮中三十年拼争之迹。與清明那天不同，今日他眼中更透出些哀寂、惶惑，恐怕是由于楊戬之死。
窦監并未起身，也未請陸青坐，開口便問：“你要問什麽？”聲音喑啞冷厲，如同利刃劃破布帛。
“清明那天，楊太傅到汴河，是否去見王倫？”
“那天你在太傅轎子邊，看來并非偶然？”
“我在尋一個孩童。”
“你去那轎子邊做什麽？”
“那孩童是個孤兒。”
窦監目光一顫，眼中寒意陡升：“你對太傅做了些什麽？”
“窦都知寸步不離，護着那轎子，豈會不知？”
“我你”
“窦都知當年有楊太傅救護，我要尋的那孩童，卻生死不知。”
“什麽孩童？”
“他名叫王小槐，王豪之子。”
“我并不認得，也不曉得。”
“他與楊太傅同鄉，拱州睢縣帝丘鄉。”
“這又如何？”
“王豪臨死前，将帝丘那片田地獻給了楊太傅。今年元宵節，王小槐又将田契交給了杜公才。之後，他便失蹤不見。”
“田契一事，我知道。但那孩童去向，太傅不知，我也不知。”
“清明那天，林靈素現身汴河，身後跟了兩個道童，其中一個便是王小槐。”
“哦？你既然已知他下落，來我這裏問什麽？”
“窦都知可否認得建隆觀道士陳團？”
“不認得。關于林靈素，你還知道些什麽？”
“王倫。”
“王倫？”
“去年臘月，王倫被捕，該是窦都知所爲。”
“是我。他和林靈素有何關聯？”
“王倫被捕後，爲何旋即又被放出？”
“太傅下的令，我隻奉命，其他一概不知。”
“王倫爲何去登州？”
“他去了登州？”
“ 他身邊跟了兩個人，不是窦都知所差？”
“兩個人？”
“清明那天，楊太傅趕去虹橋，王倫也去了那岸邊。其中緣由，窦都知也不知情？”
“我隻奉命護行”窦監眼中露出失望，甚而有些委屈。看來他确不知情，楊戬也并未全然信任于他。楊戬一死，他失了依靠，今後恐怕極爲艱難。
“窦都知也不知王倫下落？”
窦監搖搖頭，兩眼失神。
“窦都知可知唱奴李師師近來動止？”
窦監呆望門外，片刻才回過神：“李師師？你問她做什麽？”
陸青見他事事懵然，便笑了笑：“多有攪擾，在下告辭。”
“慢着。你既然來了，便替我相一相。”
陸青微一沉思，道了句：“從此孤舟迷江海，何如村岸泊炊煙。”
窦監聽後，又怔望向門外松蔭。半晌才回過眼：“多謝陸先生開示。我會差人留意查尋王倫與王小槐。另外，李師師似乎也失蹤不見，李供奉暗中派了人去尋她。”
“李彥？”
“嗯。此事不尋常，陸先生自家當心——”
(本章完)