“呵呵，到這時節，你要獨攬戰功？莫想。撐船！我去船頭看着。”
“你若執意要去，便躲進篷裏去。若不然，誰都莫去。”
“遵命！”梁紅玉笑着鑽進了篷裏。譚琵琶随即嗚哇了一聲，自然是梁紅玉狠踩了他一腳。
梁興這才掄動長篙，撐起了船。夜黑如墨，涼風拂面，唯有河水泛亮，小篷船吱呀搖蕩前行。逆流行了三裏，河面漸寬，岸邊現出稀疏蘆葦，再往前便是蘆葦灣。河水在那裏向南灣出一個大水蕩，沿岸蘆葦叢生。
梁興将船泊到岸邊，聽了聽四周，并無動靜。俯身看那木盆，見木盆邊緣鑿了個孔，那捆麻繩一頭已經拴在那個孔上。他伸手拽了拽，拴得極緊，心裏不由得又贊歎梁紅玉行事缜密。
這時，梁紅玉從篷裏鑽了出來，背上斜插一把劍，手裏又握着一把刀，悄聲說：“我跟你一起去。”
梁興忙冷起臉：“不成，照商議行事。”
“我若不親眼瞧見，怕會悔一輩子。在家鄉時，其他女孩兒都在船上采蓮，我常潛在水裏摸魚。論水性，你未必及得上我。再說，等你前頭下了水，便管束不到我了。潛水的緊身衣衫我已換好，所以，莫要再多說。這把刀給你，從糞蠅房裏拿的——”
梁興知道争不過，隻得接過那把刀，插到背上，歎口悶氣說：“你可以跟去，但隻許在這岸，不能去水中間。”
“成！”
梁興不再言語，俯身将木盆放進水中。梁紅玉在一旁牽住了麻繩，悄聲笑道：“瞧，哪裏缺得了我？”
梁興搖頭苦笑，從篷子下拽出譚琵琶，拎起來放進木盆中。随後将那捆麻繩斜挎肩上，繩頭拴在腰間，攀着船舷下到水中。梁紅玉也随即溜下了水，掌住木盆另一邊，身形極輕便。
梁興隻得低聲囑咐：“靠近木盆，盡量少露頭。”
“明白。”
兩人一起推動木盆，蹬着水向蘆葦灣遊去。到了灣口，一眼瞧見灣中央泊着一隻遊船，并沒有點燈。夜風吹拂周邊蘆葦，發出陣陣唰唰聲。蘆葦叢裏有些暗影，不知是否埋伏的小船。
梁興遊到梁紅玉身側，悄聲說：“你就在這邊蘆葦叢裏。”
梁紅玉似乎還要争，梁興立即怒道：“若不然，我便轉頭回去。”
梁紅玉隻得松手，長吸了口氣，随即潛入水中，不知遊向了哪裏。梁興尋望半晌，不見梁紅玉露頭，隻得推着木盆向那遊船緩緩遊去。
将及半程時，他将肩頭那捆麻繩取下，套在小臂上，吸足一口氣，埋頭潛入水底，向那遊船遊去，邊遊邊放麻繩，直到放完拽緊，拖着木盆一同前行。遊了一陣，估摸快到遊船時，才稍稍上浮，見水面顯出一團船身黑影，便遊到那黑影後邊，輕輕攀住船尾闆，微露出些頭，長換了一口氣。這才不斷收緊麻繩，将那木盆向這邊拉拽。
這時，船頭那邊傳來男子低語聲：“管大哥，那黑影過來了，不知是什麽。”“瞧着似是個木盆。”“木盆？木盆會自家逆着水遊？”“不是木盆，會浮在水上？”“紫衣人果真在那木盆裏？”“我哪裏知道？梁梁紅玉隻說在船上等。”“京城到處紛傳，紫衣人是妖人。前年有五個兵士誤把一條龍當作狗，殺來吃了。京城那年發了大洪災，那五個兵卒也都不見了蹤影。人都說紫衣人便是那五個兵卒化的，一起來京城報仇，能隔空殺人、随處遁形。那木盆自己漂向這邊，莫不是紫衣人在施妖法？梁紅玉輕易交出紫衣人，怕是也被那妖人吓怕了？”“莫吵，遊近了！果真是個木盆，裏頭似乎有東西在動！”“有！在動！在動！似乎還在嘶叫，不像是人聲！”
梁興一邊扯拽麻繩，一邊忍不住笑。那個“管大哥”的聲音他認得，是楚瀾的貼身護衛管豹，但未聽見楚瀾聲音。楚瀾恐怕不肯輕易犯險，沒在這船上。
木盆越拽越近，上頭又驚呼起來：“木盆裏有個人！手腳都被捆着！”“聽那聲音，似乎不是人！”管豹喝道：“都莫吵！快撈上來！”
梁興松開了繩頭，聽着船上人将譚琵琶拽了上去，他正要設法離開，猛聽到對岸一個女子高聲叫起來，是梁紅玉。聲音清亮，響遍河灣：“楚二哥！紫衣人我已交到你船上，從此以後你我再無相幹！”
梁興聽了大驚，随即便見到沿岸蘆葦叢簌簌顫動，四處火把紛紛亮起，幾十隻大小船舶從各處駛了出來。管豹忙驚聲喚道：“快離開此地！”
梁興望見梁紅玉高呼之處，也駛出三隻船來。他忙猛吸一口氣，紮入水中，拼力望對岸遊去。遊到途中，出水換氣時，見對面有兩隻船一前一後飛速駛來，船上都站滿執刀拿棒、高舉火把的漢子。其中一隻船頭上站着個濃髯魁梧漢子，梁興見過，是龍津橋下那個“安樂窩”的逃軍頭領匡虎。楚瀾曾數次提及此人。恐怕是楚瀾使錢雇了他來。
梁興忙又潛入水底，奮力前遊，那兩隻船經過他頭頂時，竟撞到一起，水面上火光亂閃，兩夥人厮殺起來。梁興顧不得細看，一口氣遊了幾丈遠，再冒出水面時，見前面蘆葦叢裏一隻小船上人影急晃，仔細一瞧，是梁紅玉舞着劍，被三個漢子前後夾擊，正在拼鬥。梁興忙飛快遊到那船邊，見船尾一個漢子狂揮一柄寬背手刀，正在猛攻梁紅玉。梁紅玉被他逼得進退不得，險些被後面一杆長槍刺中。梁興忙撐住船舷，一躍而上，順勢拔出背上的刀，奮力向那漢子斜砍過去，正中肩頭，那漢子應聲摔下船去。他旁邊那同夥見到，忙一刀戳了過來，梁興側身一讓，反手一揮，将那人砍倒在船舷邊。船頭一聲痛叫，梁紅玉也将身後那人一劍刺倒。
她轉過身，喘着氣，極其歡奮：“我問過了，他們是摩尼教徒，我一共刺死六個！”随即她又轉身望向河灣，梁興也順着望去，一眼之下，頓時驚住：火把照耀水面，幾十隻船将那遊船圍在中央。各船之間，互擠互撞，亂作一團，數百人揮刀掄劍，拼鬥厮殺。喊殺聲、怒喝聲、慘叫聲，水濺油鍋一般響徹灣蕩。
梁興一陣驚悸，他雖自幼習武，卻從未見過這等慘烈激戰。今晚這計謀，是被險局所迫，想引出方肥、楚瀾或那冷臉漢，趁機捉住其中一個，問出陷害自己緣由，查出紫衣人真相。沒想到竟招聚來這麽多人。不論這些人是否盡是惡徒，這般殘殺，都叫人不忍，他心中不由得生出悔意。
梁紅玉卻回頭喚道：“快撐船，咱們也去厮殺！”
梁興見她雙眼映着火光，像要燃着一般。再看她身上，肩臂腰腿十幾處割傷，血水幾乎将衣褲染透。
他忙勸道：“你已完成父兄之志，證得自家清白氣節，又受了許多傷，莫要再去了。”
梁紅玉卻厲聲叫起來：“不成！不殺盡摩尼教，我絕不罷休！”
“摩尼教數十萬人，豈是你一把劍便能殺盡的？何況這數十萬人大多都是窮苦之人，被花石綱殘害，受盡欺壓，才被逼起事。”
“我管不得那些！但凡摩尼教，便是我仇敵！”
“你管不得，我來管！”梁興忽有些惱怒，望着水中央高聲大喊，“莫要鬥了！那紫衣人是假的！”
梁紅玉忙驚喝：“你做什麽？”
梁興并不理睬，又連喊了數遍，船上那些人卻如同未聞，仍舊厮殺不休。片時之間，數百人恐怕已有三分之一倒在船上、跌落水中，剩下那些人卻并不退讓，反倒越發狂暴。
梁興無力再喊，怔在那裏，渾身被寒氣浸透，心裏一陣虛乏。
梁紅玉也似乎沒了氣力，垂下手裏的劍，喃喃輕歎：“這便是人間，莫問爲何而拼，隻知不得不拼。”
四、婢女
張用聽到門樞吱扭轉動聲，終于有扇門開了。
吳欠駕着車，一直在城北郊兜轉。行一段路，他便停住車，離開一會兒。張用在麻袋裏聽那腳步聲，又小心，又有些焦，餓鼠尋不見食一般。看來吳欠也不知銀器章藏在何處，隻是挨次探尋所知的幾處藏身之所。大半夜，車子迂曲向北，總共停了七回，都是僻靜所在，卻始終沒尋見。
張用聽得犯困，不覺睡去。不遠處一聲雞鳴将他喚醒，那雞叫得有些奇特，先短喔兩聲，運足了氣，才朝天長嘹一聲，喉嚨卻似卡了谷皮，又猝然戛住。張用聽得好奇，想睜眼，眼皮卻被眼屎粘住。想伸手，卻覺不到手在哪裏，這才記起手被捆住，早已捆麻。他不由得笑了起來，感與覺真個脫離開了。這時，車子忽又停住，四下裏頓時寂靜，車右側傳來漫漫流水聲。張用聽那水聲，比汴河深闊沉緩，是黃河？已經行了百裏路，到延津縣地界了？
車子沿河向西行了一小段路，停了下來。張用聽着吳欠下了車，往河岸邊行了十來步，似乎在踮腳張望，之後響起輕叩木闆聲，他在一扇門外。半晌，一聲刺耳門軸轉動聲，那門開了，張用聽得出那門軸歪斜了兩分。但那門樞聲旋即停住，聽來隻開了道縫。吳欠低聲說了些什麽，張用隻聽到自己的名字。那門随即關住。吳欠在門外踱步。
良久，門又打開，這回開了半扇。吳欠又低聲說了幾句，門邊傳來一個年輕女子的哈欠聲，哈欠止住後，那女子低聲吩咐了幾句。吳欠和另一個男子的腳步聲随即向車邊行來，兩人都坐到了前頭駕座上。一聲低喝，是那另一個男子，車子随之啓動。此人駕車娴熟許多，車子跑得輕快。向西行了一陣，車外傳來早市喧雜聲。車子停了下來，吳欠跳下了車，車子旋即又啓動，車身向左一傾，轉向了南邊，很快遠離那些市聲。行了良久，車身先後左傾三回，轉向東，折向北，又朝向了西。一路隻間或聽到雞犬聲，這時右邊又傳來河水聲。随即又響起一聲雞鳴，喔、喔、喔——兩短一長，又突然戛住。是最早那隻雞，張用頓時笑起來，車子怕人跟蹤，特地兜了一整圈。多謝敗嗓雞兄！
(本章完)