半年後，銀器章又說：“我這裏生意越來越大，訟事不斷。不若你莫再接他人訟案，隻專一替我料理官司。”他聽了，猶豫半晌，想到别無報恩之途，便點頭應允。進到章家，事頭其實少了許多，酬勞卻增了不少，銀器章又不許他推辭，欠的恩反倒越來越重。過了兩年，銀器章更叫他做宅中管家，他仍推辭不得。就這般，漸漸變作銀器章心腹之人。
那時，他才發覺，銀器章做了許多不法之事。他想起父親，頓時怕起來。銀器章卻說：“一個利字，重過世間所有，便是官家也強不過它。有利必有争，我倒情願時時都隻在正道光面上争。可連朝廷都不住變着法兒侵奪民利，律令今日出，明日改，何曾有個長久準數？莫說别的，你隻看這些年官鑄的銅錢，變了多少回？越變越輕，越變越劣。錢乃利之根本，錢輕劣，世道人心能不逐輕逐劣？我們這些人脖頸上全都被官府勒着根繩，四面又皆是虎狼般争食的對頭，若隻循着本分，怕活不過三個月。我做這些事，也隻爲自保——”
他聽了，似乎也有道理，何況心裏存着報恩之心，隻能裝作不知。銀器章卻越發大膽，竟至于開始殺人。銀器章雖未讓他染指，他聽到後，再不能坐視，忙去勸阻，銀器章卻反問他：“我之命，和此人之命，隻能活一個，你叫我選哪個？”他答不上來。回到房裏，不住想，這裏再留不得了。可每到銀器章面前，卻總說不出口。銀器章仍繼續暗中殺人，他不清楚究竟殺了幾個，也不再勸止，反倒漸漸習以爲常，不再驚怕。
去年底，十一歲的兒子從童子學回來，問他《易經》裏一句文字，“履霜堅冰至”。他一聽，心裏猛然一驚。這句話不正在說自己？這些年全忘了父親告誡，一步步踏進霜雪之中，直至如今心如寒冰，連殺人之事都不再介意。
他憂悶了許多天，才終于狠下心，去向銀器章辭别。尚未開口，銀器章已先察覺，笑着歎了口氣：“我知你心意，你留在我這裏隻爲報恩，從沒跟我同過心。我也得講明一條，我留你這些年，也并非挾恩相迫，隻是覺着滿京城并無幾個如你般可信之人。到如今，你我兩不相欠。我隻再留你三個月。我有樁大事要辦，辦完此事，清明過後，你我便各行其路。”
吳欠沒想到，這樁大事竟大到這地步。他也才發覺，銀器章恐怕并非尋常商人。工部那個宣主簿發覺隐情後，竟也被銀器章殺害。吳欠中途屢屢想逃，銀器章卻不斷提醒三月之限。直到十六巧發生那一連串兇殺後，銀器章才終于許他離開。
吳欠原本以爲終于解脫，可看到那三百兩黃金，心又被債捆了起來。以銀器章的本事，不論自己逃到哪裏，他若想再用我，恐怕都會尋見。他正在愁悶該如何償還，龐矮子帶了張用來。
他心裏暗想：張用該足以抵得過三百兩黃金
五、幽濁
陸青前往營繕所，去見那艮嶽花木監官杜公才。
據薛仝所言，元宵節那夜，王小槐在皇城宣德樓前，曾與杜公才說話。看來王小槐來京時，已預備了三層計謀：先假意答應拱州知府，将他舉薦給天子。這隻是個幌子，隻爲散布自己行蹤消息，好誘出敵人；再拿錢驅使他舅舅薛仝，召集幫手，趁夜助他潛出李府，用病猴假轎爲餌，引動那些人來殺他，好尋出殺父仇人；最後又與杜公才約好，在燈會見面，自然是爲了投靠林靈素。
王小槐此舉，恐怕是心有成算。拱州知府薦舉他到禦前，雖是莫大之榮，卻無法确知天子能否賞識。即便天顔歡悅，也不過賜他一個虛名，再賞些銀帛。百餘年間，被薦舉的神童不少，真正得享尊榮者，唯有太宗年間的晏殊。而晏殊當年已經十四歲，是以神童之名應試，得中了進士，才登入朝廷，終至宰相之位。
王小槐幾年前便曉得，天子最信道教神仙，因此才日日記誦道藏。他投靠林靈素，能化身仙童，一舉升天，比晏殊應舉更加超拔驚世。
不過，無論他如何天賦靈透，畢竟隻是一個小小幼童，又在那皇閣村中，不知是如何識得杜公才這等人，又是如何得近林靈素？
陸青一路打問，尋到艮嶽南門邊，一座小小公廨。門兩邊卻圍滿了人，瞧衣着，盡是農夫。兩個文吏在那裏選人，看來艮嶽園林尚未完工，仍須雇募許多人力種花植樹。
陸青擠過人群，走到廳前，向看門的一個老吏問訊，求見杜監官。他知杜公才自然不會輕易見人，便違了本意，報上名字時加了“相士”二字。那老吏先仰着下巴，不願睬他，聽到“相士陸青”四字，立即轉過臉盯住他：“你莫非是那個相絕？好，好，我立即進去通報。”
不久，那老吏便出來賠着笑，請陸青進去。穿過前廳，來到一片寬闊後院，院裏擺滿了各色盆景，花果百态，株形千變。一眼望去，恍然如站在山頂，俯望一片奇林秀野。一個男子身着綠錦公服，正站在階上吩咐幾個吏人：“東邊這三百來盆是精篩過的，趕緊尋人搬進園裏去。擺在哪裏，盆上都挂了紙單，你們盯好了，萬莫要看差了——”幾個吏人忙答應着各自走開，那男子轉頭過來，一眼瞅見了陸青。
雖隔了幾十步，那目光仍讓陸青心生厭拒。正是此人，爲攀貴求榮，想出那括田之法，引得萬戶愁怨，天下騷動。杜公才這等目光陸青其實見過不少，多數來自中低階官員。暗沉之冷、憂悶之憤、陰絕之狠、污濁之俗，混作一處，泥沼一般，不同隻在于遮掩與變化。見上時，掩作軟媚恭伏；平級時，諸般揣測計算；對下時，無限傲冷刻狠。
陸青緩步走過去，擡手拜揖。杜公才用那雙泥沼眼打量着他，目現猶疑。陸青知道，他所猶疑者，是不知該以何等姿态對待自己，便擡眼平視過去。這平視讓杜公才有些羞惱，卻忍在眼裏，并未外露。
“你是相絕？”
“不敢。”
“不知陸先生尋我何事？”
“來問一個孩童，王小槐。”
“王小槐？他不是已死了？你要問什麽？”
“元宵夜，宣德樓前，金字牌下，王小槐曾與杜監官說話——”
杜公才臉色頓變：“我不記得！”
“有人記得。”
“大膽！”
“抱歉，在下自幼失教，不通禮俗，便是見了宰相、樞密，也是這般說話。”
杜公才目光怒顫，卻終于忍住：“你究竟要問什麽？”
“王小槐去了哪裏？”
“除了陰曹地府，他能去哪裏？”
“不，他去見了林靈素。”
“林靈素？你從哪裏聽來的？”
“不是聽來，是親眼見到。”
“哪裏見的？”
“清明，汴河。”
杜公才睜大了眼，既驚又懼。
陸青見他不是爲頭回聽到此事而驚，是爲說破此事而驚；懼則并非因身涉其中，而是怕自己受牽連。他便放緩了語氣：“在下隻想知道，杜監官那夜爲何去見王小槐？”
“是爲他那死去的爹。”
“哦？”
“王豪生前曾來求過我。他想将帝丘那塊田獻給楊太傅，并想求太傅庇護王小槐，認王小槐爲孫。那塊田原本便是楊太傅家祖田，合該還回去。認孫一事，多少人求過太傅，太傅都未曾應允。王豪在我面前哀求不成，便轉而去求其他門路。王豪死後，王小槐來京，遵照父命，将那田契帶了來，元宵那夜給了我。第二天，我立即送去呈給了太傅。這便是那夜之事。至于王小槐與林靈素，我不知此事真假，更不知其中原委。”
陸青見他神色間有所隐瞞，便又緩聲道：“杜監官可知，王豪又去了哪裏尋庇護？”
“我哪裏知道？”
“聽聞也好。”
“我整日忙碌公事，哪裏有閑工夫去聽一個鄉村土豪閑事？”
“清明汴河那異象，關涉重大。追究起來，若尋不見王豪所托之人，恐怕又會來攪擾杜監官。”
杜公才果然擔憂起來，猶豫片刻，才擡起眼：“有天我見王豪和一個道士在清風樓吃酒——”
“杜監官可認得那道士？”
“似乎是建隆觀的道官陳團。我所知，隻有這些。”
“多謝杜監官。”陸青轉身便走。
“陸先生！”
“嗯？”
“陸先生能否替我相一相？”
陸青望着那幽濁目光，沉聲道出：“一浪翻起千層惡，不惜萬難爲此身。隻道秋寒不關己，孤蟬仍向高枝鳴。”
(本章完)