他先有些憤恨，但看到鐵志那生鐵一般的目光，忽而生出同類相親之感。這些年，他雖然自在，卻越來越孤寂。有時躺在客店床上，甚而想一睡到死。鐵志目光聲氣雖都冰冷，他卻覺到一絲暖，不由得點了點頭。
于是，他便跟随鐵志，聽他調遣。那些差事與他這幾年所爲并無分别，卻多了上司、幫手，讓他不再孤寂，覺得自己從孤魂漸漸做回了人，又能言談，甚而說笑了。
清明之前，鐵志又交給他一樁差事——盯住梁興。他早已聽聞梁興名頭，盯了幾天後發覺，梁興也是個孤往之人。隻是梁興之孤與自己之孤似乎有些不同，他卻辨不清不同在何處。
清明上午，梁興和施有良一起去河邊程家酒肆吃酒。他也跟了進去，獨坐在旁邊一張桌上，要了些酒菜，側耳偷聽。梁興那時并不知施有良已經背叛于他，話語神情間，時時透出一股熱氣。魯三刀這才發覺，自己與梁興不同正在這冷熱。
雖同爲孤寂，自己的門窗全都封死，自家出不得，外人也進不來。梁興的門窗卻随時能打開，他可出，人也可進。
他也忽然明白，自己當年逃出汴京，縮在那個草窩時爲何要哭：那是心裏頭那個自己在呼救，讓自己莫要丢棄自己。他當時卻沒聽見
魯三刀坐在那裏，失了神，全然忘記自己身在何處。直到甄輝過來誘騙梁興，梁興縱身越過欄杆，奔向鍾大眼的船，他才頓時驚醒，忙跟了過去。望着梁興背影，那身形步态，處處皆迸發熱氣。魯三刀心裏忽湧起一陣妒恨，想将梁興的門窗盡都封死，讓他也嘗嘗自己所受之孤冷。
然而，梁興雖屢屢身陷險境，身上那股熱氣卻絲毫不減。這令魯三刀越發怨恨，卻始終無可奈何。昨天，梁興更耍弄了他，從任店脫身。
他帶了幾個手下，趕到城南，守在劍舞坊周圍。一直等到深夜，果然看到梁興走了過來。不過梁興并沒有進劍舞坊，而是溜到紅繡院西牆，翻了進去。魯三刀正在納悶，卻見幾個人先後走到那西牆邊，也翻牆進到紅繡院。其中一個他一眼認出，是摩尼教四大護法之一的焦智。
魯三刀越發吃驚，難道紫衣人藏在紅繡院裏？鐵志曾吩咐，隻劫紫衣人，莫動摩尼教。他思忖了片時，便叫幾個手下繼續在周圍監看，他一個人翻牆進去查探。裏頭那景象更叫他意外，摩尼教徒鑽進那間繡樓，外頭竟有人縱火射弩。梁興兩次打開門，都被劍弩射了回去。那座樓被燒得通透，裏頭的人自然沒有一個能活命。隻是不知紫衣人是否在樓裏。
關于死人，魯三刀這些年早已麻木。梁興的死，卻讓他有種奇異的歡欣。如同困在井底的青蛙，看到井沿上歡蹦的另一隻青蛙掉落下來摔死。
他趁亂離開紅繡院，叫那幾個手下回去，自己則走進對面的劍舞坊，吩咐那媽媽，叫鄧紫玉出來服侍。那媽媽說高太尉辦生辰宴，鄧紫玉被召了去。他隻得悻悻作罷，另選了一個，盡興磋磨了半夜才罷休。那妓女被他擰得渾身是傷，哭個不住。魯三刀不耐煩，将她攆走，自己到桌邊倒了杯酒，正要飲，卻一眼掃見窗外對街店鋪燈籠下，一個人影快步走過——梁興。
四、詐死
範大牙瞞着程門闆來尋張用。
他和牛慕一同查明，甯妝花從應天府将丈夫姜璜的棺木運回了京城。下了船後，一夥賊人謊稱其妹甯孔雀指派，将甯妝花引到甘家面店前，他們買通店裏的熊七娘和後巷對門那老婦人，接連穿過甘家面店和老婦院子，用候在那裏的廂車，将甯妝花和棺中屍首從後面第二條巷子劫走。
牛慕将此事告知妻子甯孔雀，才知姜璜并沒有死，來汴京途中，他跳下船、遊上岸，恰巧遇見一位朋友，他自稱失腳落水，借了那朋友之馬，去追那船。姜璜既然沒死，那棺木中是何人屍首？那夥賊人劫甯妝花時，爲何要連那屍首一起搬走？
範大牙細問過甯孔雀後才知，甯妝花所乘之船，竟是清明正午發生神仙異象的那隻梅船。他聽後大爲震驚，這一向汴京城諸多兇案皆是由那梅船引發，其中有個要緊嫌犯，穿了件紫錦衣。據甘家面店的熊七娘所言，她曾看了一眼那屍首，那屍身上也穿了件紫錦衣。範大牙這才恍然大悟，那夥賊人如此慎重，花這許多氣力，原是爲那紫衣人，甯妝花則隻是順帶被劫。
更奇的是，清明那天晚上，城南蔡河邊一座院子裏，有幢新造的樓竟淩空飛走，當時樓中有汴京十六巧，也跟着一齊消失不見。幸而作絕張用拆穿了其間詭計，幕後主謀者乃是銀器章。開封府介史程門闆在查看那院子時，發現牆邊土中埋了具死屍，身穿妝花綠緞衫。範大牙聽說後，立即想起曾打問出，劫甯妝花的那夥賊人雇的車也停在那院外，忙叫牛慕一起去認。沒料到，那屍首竟是甯妝花丈夫姜璜，姜璜身上還有一根銀管，裏頭有些煙燼，殘餘一股異香，是迷煙管。
看到那迷煙管，範大牙頓時明白了前後因果：姜璜與人合謀，在應天府詐死，誘使妻子甯妝花前去扶柩。他躺在棺木中，上了梅船，以迷煙迷昏船上那紫衣客，悄悄搬進棺木中，自己爲隐藏行迹，跳進水裏，遊上岸，借了匹馬，急趕回京城。他京城的同夥則等在虹橋，劫走了甯妝花和紫衣客，運送到城南那院中，和那十六巧一同遁走。姜璜則被銀器章滅口，埋在了那院裏。
範大牙雖想明白了其中原委，心裏卻頓時閃出一個疑慮——那個人，他父親，說自己女兒也被那夥賊人劫走，也在盡力追尋。
那夥賊人行事如此謹慎詭秘，顯然并非尋常劫匪。張用推測銀器章應是間諜，他恐怕不會去劫尋常女子。那個人難道在說謊？他尋的并不是女兒，而是紫衣人？如今看來，他那神色雖有些憂悶，卻似乎并非亡失女兒之焦。而且，女兒被劫，他不但未到開封府報官，反倒似乎怕被人知曉一般，隻獨自在暗中找尋。
範大牙越想越可疑，他雖不願見那人，這幾日卻都每天盡早回家。那人卻再沒來過。他娘天天盼着，失了魂一般，不住進進出出。煮飯時不是忘了鹽，便是煳了鍋。範大牙瞧着，心裏又疼又憐，越發憎恨那人。可不知爲何，他又不願讓官府知曉此人疑處，因而未曾告知程門闆，隻想先暗中查明白。其間因由，他不願想，甚而不敢想。
他四處去尋那人，卻沒尋見。心想，那人若真與紫衣客有關聯，此事非同尋常，僅憑一己之力，恐怕查不出什麽來。他又想到了作絕張用，便喚了牛慕夫婦一起來登門求助。
他們跟着犄角兒走進張用卧房，見張用躺在床上，面色蒼白，形容倦怠，眼中也沒了神采。見到他們，坐都坐不起來，隻微扭過頭瞅着，似乎着了大病。範大牙忙要開口問訊，張用卻先開口：“沒摔死，也沒走死，便成了這般模樣。等喂飽了腸胃，便能好些。你先說你查到了什麽。”
犄角兒搬過三隻小凳，擺到床邊，難爲情道：“家中椅子盡都被小相公拆去做其他用了，三位将就坐一坐。”
範大牙和牛慕坐了下來，卻有些别扭。甯孔雀忙說：“我站着吧。”
範大牙見張用那雙失神眼直瞅着自己，忙講起自己和牛慕一路所查。講到一半，阿念戴着紅紗帷帽、提了個雙層漆木食盒進來，犄角兒扶着張用背靠牆坐穩，阿念走到床邊，卻不将帷帽摘去，将食盒擱到張用面前。張用連擡手的氣力都沒有，兩人便一左一右，各自端起碗，喂張用吃。張用左一口面，右一口粉，進嘴便飛快吞下肚去，全不用嚼，聲響又大，餓犬一般。
範大牙和牛慕夫婦盡都驚呆。張用卻噓溜一口，吸盡一大箸辣齑粉：“我吃，你說，莫停！”
範大牙隻得繼續講起來，卻不時被張用噓溜吧唧聲蓋住，時斷時續，總算講完。張用也吃盡了食盒裏所有飯食，臉上果然顯出血色，手也能動了。他從阿念手中接過一碗姜蜜水，一氣喝盡，用手背抹了抹嘴，打了個翻江倒海的飽嗝，這才笑着望向甯孔雀：“怪道那樓上住了兩個婦人，另一個原來是你姐姐。”
範大牙沒聽明白，甯孔雀忙問：“張作頭見我姐姐了？”
“人倒是沒見，隻見了個空房。昨天我去了西郊一個莊院，那後院樓上住過兩個婦人，一個是朱克柔，另——”
“我家小娘子？”阿念怪叫起來，“張姑爺見我家小娘子了？你将才怎麽不說？”
“我沒見到人，隻見了空房。”
“那我家小娘子去哪裏了？”
“不知。”
“不知？”阿念又要哭起來。
“我隻憑氣味，知道你家小娘子曾在那房裏住過。那房裏極整潔，她自然絲毫不慌，阿念你也莫慌——”張用轉頭又問甯孔雀，“你家姐姐所佩的香，可是沉香、檀香、乳香、琥珀、蜂蜜、茉莉花、栀子七種香合制成的？”
甯孔雀一愣，忙點了點頭：“我姐姐受不得香氣過于濃雜，她閑常又最好讀東坡先生詩文。幾年前，她在香藥鋪見到人家賣東坡先生的六味香方，覺着簡淡清和，正合她脾性。她又獨愛栀子香，便添成七香，自己合制。我身上這香囊便是姐姐給我的，張作頭在那房裏聞到的是這香氣？”甯孔雀從腰間解下一個綠緞香囊遞給了張用。
張用接過，用力一吸，閉着眼回想片刻，随即笑道：“是這氣味，是你姐姐。”
五、齋郎
陸青又去訪那個李齋郎，這回他在家中。
一個仆婦回禀過後，引了陸青進去，并未點茶，隻讓他坐在廳中客椅上等待，随即便轉身出去了。陸青環視這房舍，雖略有些窄，但裏頭縱深，恐怕有幾進院落，屋中陳設也處處透出翰墨雅貴之氣。京城地貴如金，李齋郎父親是從五品官階，許多官俸高過他的，在京中都隻賃房居住，買也隻敢選在郊外。看來其父是個善于營謀之人。
陸青坐了許久，才聽見後頭腳步聲響，一個年輕男子走了出來。大約二十七八歲，一身松散裝束，頭上未戴巾，露出牙簪絹帶頂髻，身上披了件寬大白絹袍，并非見客之禮。步姿也散漫不恭，是個不慣拘束、清高自傲之人。進來之後，他先掃視了兩眼，目光輕慢，眼含嘲意。
陸青起身緻禮：“在下陸青，貿然叨擾，還請李齋郎見恕。”
“你便是那個相絕？”李齋郎眼露不屑，并未請陸青坐，自家先坐到主座上，跷起腿，雙手懶搭在扶手上。
“不敢。在下來，是尋問一個人下落。”陸青并不希求被敬，渾不介意，重又坐了下來。
“什麽人？”
“王小槐。”
李齋郎面色微變：“你尋他做什麽？”
“受人之托。”
“他家已經絕戶，誰人托你？”
“三槐王家，幾世名族，親族仍在。”
“王小槐已被人燒死在虹橋，你來我這裏尋什麽？”
“李齋郎果真相信他已死了？”
“開封府早已結案，難道還有假？”
陸青見他人雖傲慢，卻畢竟年輕，隻須輕輕挑破那層狂氣，便沉聲道：“王小槐那夜在這宅子中，先已被人下了毒。”
李齋郎面色頓變，登時坐直，語塞片刻，才勃然發作：“你你這江湖蔔算、欺愚騙财之徒，竟敢來這裏雌黃行詐！”
陸青見他那惱是真惱，看來并不知情，便又問了句：“開封府查辦這樁案子時，李齋郎恐怕沒有告知他們，王小槐那夜是從貴府出去的？”
李齋郎怒瞪過來，眼裏卻隐現虛怯：“我好生接了他來，他卻自家逃走，與我何幹？”
陸青見他那怯隻是愧，并非畏罪，便淡淡一笑：“此事的确與你無幹。”
李齋郎這才神色略緩：“既然無幹，你爲何來問我？”
“王小槐那夜如何從這裏逃走，李齋郎恐怕也不知曉？”
“那個賊猴兒，誰知他是如何逃走？第二天清早，仆人才發覺大門虛掩着。”
陸青聽到“仆人”二字，立即又想起給王小槐下毒之人。李齋郎看來并不知情，下毒之人應是他家仆人，自然是被人威逼收買，嫁禍給李家。他原要開口說明此事，但轉念一想，此事一旦說破，又是事端。那仆人急中生變，不知會做下什麽。那收買他之人，自然更是有财有勢，絕不會輕易坦認，反倒會設法反擊構陷。欲謀害王小槐的那些人中，能無視李家官位，又能叫那仆人俯首聽命，此人權勢自然遠在知府之上。
陸青想到了一人，宮中供奉官李彥。李彥曾受梁師成之命，與楊戬作對，親自去皇閣村威吓王豪，最終逼死王豪。王小槐使錢托人，去他府中，在他卧房床上灑了些血污，丢了些栗子。他慌恐之下，去潘樓求我相看，那神色懼中含恨，恨的自然是王小槐。使人來李府買通仆人下毒的，恐怕是李彥。李彥如今繼替楊戬，權勢陡升，李家父子與他相抗，隻能招禍。即便不敢追究，也白增驚怕。既然王小槐未被毒死，此事暫時掩過不提爲好。
于是陸青轉而言道：“那日虹橋上燒死的并非王小槐。”
“那是誰？”
“此事已經揭過，李齋郎不知最好。那夜王小槐躲到了其他地方，李齋郎可知，他與什麽人在一處？”陸青話才出口，已覺此問多餘。
果然，李齋郎立即恨恨道：“我連他生死都不知，哪裏知道他去尋什麽人？”
陸青卻立即想起一人，便站起身：“多有攪擾，陸青告辭。”
李齋郎卻冷笑起來：“你這般來，又這般走了？”
“至少查明了一件事。”
“什麽事？”
“王小槐是自家做主，李齋郎并不知情。”
“哼哼！你既然号稱相絕，連這點事都相不出來？”
“慚愧。告辭。”
“慢！你攪了我這一場，好歹該留些謝禮。你替我相一相，瞧瞧我将來如何？”
陸青淡淡一笑，丢下一句：“天高不拒雲去遠，水深何須浪來言？”
(本章完)