夙夜畏懼，防非窒欲，庶幾以德化人之義。
——宋太祖趙匡胤
一、銅鈴
趙不尤讓墨兒留在章七郎酒棧，繼續查尋董謙蹤迹，自己随着萬福一起進城，趕往皇城。
途中，萬福邊走邊解說，他背的文書袋裏似乎有個銅鈴，随着步履一動一響：“宮中冰庫這樁命案是三月三十一那天發覺，死者是冰庫中一個老吏，名叫嚴仁。已經過了幾天，仍未查出真兇。卑職将才帶仵作去汴河灣客船上查看那具屍首，才發覺兩案恐怕有關聯。死者屍首都在一隻打開的木箱中，面色青黑、嘴唇烏紫，都是中毒而亡。兩案都與梅船案相關。趙将軍您已推斷，清明林靈素身後童子所撒鮮梅花，恐怕是預先在宮中冰庫中凍藏的。汴河客船這案子，又是紫衣人董謙——”
“客船上那死者身份可查出來了？”
“是耿唯。”
“耿唯？”趙不尤極爲吃驚，“他不是已經離京赴任去了？”
之前，東水八子決裂，簡莊等人哄騙宋齊愈去應天府，應天府那空宅地址便是耿唯提供。
“耿唯的确離京了。卑職前幾天才想起來，清明那天，虹橋發生那樁異事前，卑職提了一壇酒出城，見城門外有幾個人在護龍橋上送行，送的那行客便是耿唯。他戴了頂風帽，騎了頭驢子，帶了幾個仆從。卑職由于着忙，便沒介意。不過，回想當日情形，耿唯的确是離京了。他由一個閑職升任荊州通判，正該遠遠避禍，不知爲何，又返回京城，竟死在那隻船上。”
趙不尤低頭默想：這兩樁案子看來的确都與梅船案相關，不知這梅船究竟藏了多大隐秘，命案至今仍延綿不斷。冰庫老吏恐怕正是藏凍鮮梅花之人，他和耿唯相繼死去，自然是被滅口。他們死狀如此詭異，一是爲遮掩，二則是繼續借妖異怪象來惑人。但死在木箱中，究竟是何用意？
萬福繼續說：“那天清晨，冰庫老吏被發覺死在宿房裏，趴在靠窗牆角邊的一隻書箱裏，身體已經僵冷。門從裏頭闩着。皇城裏的房舍門闩不似民間，并非木闩，而是帶鎖扣的銅闩，從外頭根本無法開關。那宿房隻有一扇窗，在房門左邊，那窗扇是死扇，打不開。”
“最先發覺的是什麽人？”
“當時院裏有兩人，一個是新任庫官，一個是冰庫小吏。小吏喚不應老吏，新庫官才擡腿一腳踢開了宿房門。小吏先奔進房中，新庫官随即也跟了進去。新庫官和董謙等人同爲上屆進士，待阙三年，才得了這個職任。那天是他頭一回去冰庫，他先到的冰庫，當時院中并無他人。不過，他應該不是兇手。顧大人親自問訊過，他言語神色之間毫無疑色。而且，堂堂進士，朝廷官員，想必不會冒這最大嫌疑之險，去毒殺一個老吏。”
“那小吏呢？”
“小吏名叫鄒小涼。冰庫裏常日隻有他和老吏兩人，鄒小涼又一直替老吏煎茶煮飯，自然極好下手施毒。前一天傍晚，他替老吏煮好飯才離開。不過，據仵作查驗，和耿唯相同，那老吏并非服毒而亡，而是被毒煙熏死。那個新庫官也說，剛進宿房時，嗅到了一陣怪異香氣。”
“窗紙可有破洞？”
“窗紙是今年正月才新換的。破洞隻有一個，是那天喚不應老吏，小吏才去窗邊，在窗戶左側舔破了一個小洞，朝裏窺望。此外，窗紙上連一道細縫都沒有。倒是那木箱有些古怪，據小吏說，裏頭原本裝的全是書卷。他們進去時，見大半書卷被挪到了箱子外。箱角書卷下壓着一樣奇怪物事——”
“什麽？”
“這個——卑職這兩天一直帶在身邊，卻始終未瞧出什麽原委——”萬福從袋裏取出一個銅鈴遞給趙不尤，“這個銅鈴放在書箱最底下角落裏，上面壓着些書。卑職查看那書箱時，将裏頭的書全都搬出來，才發覺這個銅鈴。”
趙不尤接過來細看，這銅鈴隻比拳頭略大，并非手搖鈴，而是挂鈴，頂上有個小環扣，外壁镂刻道教符紋，在道觀中極常見。
萬福又說：“那個新庫官說，鄒小涼朝窗洞裏窺望時，他似乎聽到了一聲鈴铛響，不知是否是那老吏還剩了一絲氣，動彈了一下，碰響了銅鈴”
趙不尤看不出這銅鈴有何異樣，搖了搖，聲響也和一般銅鈴相同，便還給了萬福：“那個小吏沒聽見那聲鈴響？”
“他說沒有。當時他正忙着喚老吏，恐怕是被自己聲響蓋過了。還有一樁古怪——将才卑職帶仵作去汴河那隻客船上查驗耿唯屍首時，發現他那隻木箱裏也有一隻銅鈴，和這隻一模一樣。”
“哦？”
“不知這銅鈴藏了何等隐秘？”
趙不尤卻猛然想起另一樁事，忙說：“看來冰庫老吏一案，你已查得極仔細了，我暫無必要再去。我得立即去見一個人——”
“什麽人？”
“武翹。”
二、袋子
陳三十二探頭探腦走近爛柯寺。
他是崔豪的朋友。昨天，崔豪尋見他，要他幫忙做一樁事。他沒問情由，便滿口答應。
前一陣，他那渾家又生産了，請穩婆的錢都沒有，隻能由渾家自己硬掙。陳三十二其他幫不上，拿了把鏽剪刀，守在破床邊焦等。孩兒終于冒出了頭，卻卡在那裏，擠不出來。看渾家疼得喊爹叫娘，幾乎要将下嘴皮子咬掉一片。他恨不得一剪刀将那孩兒戳死，再硬扯出來。最後，孩兒總算出來了。他慌忙去剪臍帶，可那剪刀左拐右撇，兩片刃死活咬不齊，掙了一頭汗，總算剪斷。
又是個女孩兒，已是第四個。三個大的守在門外，張着嘴等飯吃。人越窮瘦，嘴便越大，也越填不滿。如今又添了這張小嘴兒，不知拿什麽來喂大。
他正在犯愁，崔豪三兄弟卻來賀喜，拿出個布包給他，讓他莫焦，好生養活一家人。他接過來打開外頭的舊布一瞅，裏頭竟是銀碗，一摞六隻。他驚得說不出話，再看那銀碗，裏頭光亮得月亮一般，外頭雕滿了纏枝花紋，細處細過發絲，卻彎彎繞繞，沒有一根亂的。他活了三十來年，從沒摸過這麽精貴的物件。他以爲崔豪在耍弄他，但看崔豪三人神色，的确是誠心幫他。他抱着那六隻銀碗，竟哭了起來。
崔豪三人走後，他才疑心起來。雖說認得的力夫中，崔豪是最豪爽誠懇的一個，最愛幫人。但他也賣力爲生，哪裏得來的這六隻銀碗？莫不是偷來的？怕不會惹上禍事？但轉念一想，怕啥？再大的禍能大過孩兒餓死？若真是偷來的，得趕緊脫手才是。
他忙拿了一隻，拿布包起來，去附近一家解庫典賣，那掌櫃果然疑心他是偷來的，說隻肯出三貫錢。他一聽，心裏驚喚了一聲。他雖知這碗一定值價，卻不料被壓了價，竟還能值三貫。他頓時得了計，包起來就走，又連問了許多家，最高的竟出了六貫錢。他每個月就算天天能尋到活計，也掙不到這許多。他将六隻銀碗都賣給了那家，大半年不必再愁飯食。
他從未受過這等恩德，這回崔豪有事要他相幫，便是斷條腿，也不能推辭。可聽崔豪細說了要做的事後，他心裏又開始犯疑。這事聽來雖輕巧，但古古怪怪，莫不是有什麽禍患？崔豪先拿那六隻銀碗，莫非是個鈎子，先釣上我，再行大事？崔豪說這事是幫一個恩公，什麽恩公這等鬼鬼祟祟？他們做這事，恐怕能賺到六百隻銀碗他心裏翻翻倒倒，不知繞了多少轉兒。可聽崔豪說，若做得好，往後一定好生酬謝，他面上更不好流露，隻能點頭應承。
崔豪走後，他越想越疑，越疑越怕。他渾家一邊奶孩兒，一邊說：“這事恐怕做不得，你若有個閃失，俺們娘女幾個咋個活呀。你趕緊将那些錢還給崔豪，已經花用掉的那幾貫，俺們慢慢還他。”陳三十二聽了，反倒硬了起來。他一向有個主見，但凡婦人家的主意，一定是錯。就如他這渾家，原本是鄉裏三等人戶的女兒，若好生嫁個當門當戶的人家，便是生八個孩兒，也養活得過。她卻偏偏對他生了情，跟着他偷逃離家，來到這汴京城，住在這城郊一間破土房裏，日日苦挨。
他回過頭細想，自己欠了崔豪這一樁人情，無論如何得還，否則心裏始終難安生，也難在崔豪面前擡起頭說話。另外，崔豪這人大抵還是信得過，我替他去做這事，就算喪了命，崔豪想必不會不管顧我妻女。他若賺六百隻銀碗，少分幾十隻給我渾家，也夠她們娘女幾年過活。那時大女也該出嫁了，她生得似她娘，将來必定是個小美娘，聘資少說也得幾十貫。這又夠把二女養大，隻可惜二女樣貌似了我。不過，滿京城多少光杆兒漢，女孩兒生得再不好，也是寒冬臘月間的嫩蔥，還愁嫁不出去？我家沒兒，不如贅個婿進來。哪怕窮些，有氣力，人心正便好。我不在了，她們娘女必定受人欺辱，有個漢子來頂門才好他越想越遠，忽而傷悲起來，不覺想出淚來，忙扭過頭，用袖子趕緊抹幹。
第二天，他偷偷藏了把刀在腰間，照着崔豪所說，來到爛柯寺。
他是頭一回進這小寺。見裏頭靜悄悄的，沒一個人影。他頓時怕起來，轉身想逃，卻見一個小和尚從旁邊禅房裏出來，見了他，微微笑着，合十問訊：“院靜識性空，無我見來人。”
他沒聽懂，卻見小和尚一臉和善，心裏稍安，忙悄聲說：“我來取那東西。”
小和尚神色微警，又說了句：“我有百萬偈，問君何所答？”
這句正是崔豪交代的，陳三十二忙答：“囊盡三千夢，終究一袋空。”
小和尚又笑了一下：“禅客疑雲散，施主随我來。”
陳三十二忙跟着小和尚走到旁邊一間禅房，小和尚提出一隻灰布袋子交給他。袋口用細繩拴着，裏頭似乎是些書冊。陳三十二忙接了過來，有些沉。他背到肩上，回頭望了一眼，見小和尚又雙手合十，輕聲說：“揮手送客去，一帆淨風煙。”
陳三十二茫然點點頭，忙背着袋子離開爛柯寺，出了門，才想起崔豪說要慢慢走，莫要慌。他忙放慢腳步，滿心猶疑，一路走到護龍橋口，卻見崔豪正扒在橋欄邊，裝作沒見他。他也忙低下眼，轉身向東邊行去。一直走到虹橋，擡頭又見劉八站在胡大包的攤子邊，正吃着個大包子，裝作望河景。他低頭上橋，照吩咐，過橋後沿汴河北街，一直走到力夫店，再折到河邊，沿着岸又回到虹橋。下了橋，直直向南，經過十千腳店，一眼又瞧見耿五蹲在斜對面溫家茶食店的牆根。他仍裝作沒見，折向右邊那條小巷，走到左邊第一個院門前，取出崔豪交給自己的鑰匙，打開了門鎖，走了進去，随即闩上了門。
院子裏極安靜，他越發有些怕，小心推開正屋門，裏頭如崔豪所言，果然空無一人，但桌椅箱櫃都十分齊整幹淨，牆邊一架子書。屋中間方桌上擺了一副碗箸、一盆熟切羊肉、一碟姜辣蘿蔔、幾張胡餅，還有一瓶酒，這是給他預備的飯食。
他不放心，又将其他四間屋子一一查看過，的确沒有人。他卻仍有些怕，輕步回到正屋，将那袋子放到門邊那隻櫃子裏，而後才小心坐到屋子中間那張方桌旁，手伸到腰裏，攥緊了那把刀子——
三、木雕
明慧娘透過廂車簾縫，偷望着梁興，不由得攥緊了腰間那柄短刀。
她已求得宰相方肥應允，梁興必須由她親手殺死。但宰相也叮囑過，眼下最要緊是找見那個紫衣人。清明正午，梁興闖到鍾大眼船上，自然也是爲了那紫衣人。眼下，他一定在四處找尋，恐怕已經探到紫衣人蹤迹，跟蹤梁興，或許能尋見那紫衣人。明慧娘隻能暫忍。
她盯着梁興那健實後背，心裏反複演練。然而她從未殺過生，更莫說殺人。每想到刀尖刺入那後背，身心頓時抽緊，始終下不得手。她顫着手，不住恨罵自己，再想到丈夫盛力，淚水随之迸湧而出。
遇見盛力之前，她似乎從未見過天光。她爹是浙江睦州的農戶，家中隻有幾畝薄田，另佃了十幾畝地，才勉強得活。她上頭有一個哥哥，還有兩個姐姐。她爹嫌女孩兒白耗食糧，那兩個姐姐才出世，便都被溺死。她娘生下她後，她爹照舊要拎出去丢到溪裏。她娘哭着哀求，說這囡囡面目生得這般好，長養起來，至少能替兒子換一門親。她爹聽了，才将她丢回到她娘懷裏。
三四歲起，她便開始幫娘做活兒，撿柴、割草、生火、煮飯、灑掃、洗涮、養蠶、缫絲她爹卻從不正眼瞧她，除非吃飯時，隻要她略略發出些聲響，她爹頓時怒瞪過來，甚而将竹筷劈頭甩過來，令她活得如同受驚的小雀一般，隻要爹在，從不敢發出任何聲息。
長到七八歲，她的模樣越來越秀嫩，人人都贊她生得好。她卻越來越怕，知道這容貌是災禍。果然，村中漸漸傳出風言，說她爹生得歪木疙瘩一般，哪裏能養出這等嬌美女兒來？更有人私傳，她娘與那上戶田主有些首尾。穢語很快傳到她爹耳朵裏，她爹将她娘痛打了一頓，随即拽着她，大步望城裏奔去。她不住地哭，換來的卻是巴掌和踢打。
進了城，她爹将她拽進一座鋪紅挂綠的樓店，她驚慌無比，卻不敢再哭。及至見到一個身穿彩緞的胖婦人叫人搬出一堆銅錢，一串一串地高聲數給她爹，她才明白自己被賣了。她爹将那些錢裝進帶來的空褡裢裏，背到肩上後，扭頭望了她一眼，那目光仍舊冰冷冷的，卻有一絲發怯。她原本慌怕之極，淚水流個不住，可一眼看到爹眼裏露怯，忽而便不怕了，生下來頭一回直直盯了回去。她爹慌忙低下頭，背着那錢袋快步出門，拐走不見，她的淚水也跟着停了。
後來，她才知曉，這是一家妓館。那媽媽極嚴苛，每日命她學寫字、彈阮琴、唱曲子。略一出錯，便用纏了絹的鐵條抽打，那絹原是白色，早已變得烏褐。她在那妓館中，雖已笑不出，卻也不再哭。學這些，并不比在家中苦累。她便用心盡力去練，挨的打也越來越少。
(本章完)