“目下解禍，倒也不難。清明近午，你可派幾個親信之人，去東水門外虹橋上攔住一頂轎子——”
“做什麽？”
“對着那轎窗念誦一句話。”
“什麽話？”
“咬牙攀上最高枝，轉眼春去近危時。”
【第七章 乾】
至健而易，至順而簡。故其險其阻，不可階而升，不可勉而至。
——張載《橫渠易說》
陸青極懶，懶得連眼皮都不願睜。
他足不出戶已近一年，獨自在那西郊小院中，備好米麥薪炭，後院種了一畦瓜菜，自家造了兩大缸姜豉醬菜。他隻愛睡覺，每回睡前，都先燒起一大鍋水，再煮一碗青菜面，吃過後，将自己那片小宅院裏外清掃一遍，用帕子将屋中桌椅抹拭幹淨，再把床鋪鋪展平整，最後将燒好的水倒進浴桶中，慢慢沐浴一番。宅院身體都清淨後，這才上床，舒舒坦坦酣睡一場，一覺能睡兩三日。睡着時，渾身一絲都不動，也不做夢，睡得如同一棵樹。
醒來後，再煮些白飯菜蔬，就着豉醬慢慢吃過，便靜坐檐下一張竹椅上，看院中那株梨樹，由枯而芽，由芽而葉，由葉而花，由花而果……看得久了，那樹上每少一片葉，他都能發覺。
他這懶來自于厭。人人都巴望能借他的眼，看清自家的前程運命。他卻看了太多悲喜歡愁之心、吉兇福禍之命，就如獨坐于大筵中央，萬千菜肴密布四周，長年累月絡繹不絕，哪裏還有絲毫舉箸之欲？何況人非佳肴，坦然從容和美之人何須問命？來尋他的，盡是懷揣心事之人。人心一旦被纏縛，不但面相難看，心裏更是積了諸般煩悶、焦憂、愁苦、煎熬……一眼望去，污泥深潭一般。看得多了，哪能不厭？讓他不時生出悔意，不該習這相學。
九歲那年，他流落于杭州，有位相師一眼瞅見他，當即便說：“這孩兒眼裏有毒。”卻不知，他那眼中之毒，來自這世道人心。
三歲不到，陸青父親便已亡故，留了數百畝地。他娘還算強幹，獨自帶着他，将家計料理得停停當當。親族鄉鄰們也都親善，時時過來幫扶。卻不知，那些人全都盯住了那片田。他一個伯父爲首，先捏造他娘偷人，繼而說他并非本家血脈，鬧到了縣衙。沒有憑據，他們便生造出來。他娘被逼得夜裏偷偷投了河，他也被逐出了家門。
那年他七歲，心裏發了個狠誓，要将這些仇人一個個殺死。他去一家酒肆廚房偷到了一把尖刀，時時留意那些仇人。過了一年多，他終于撞見了一個報仇之機。他那伯父帶着五歲的幼子來縣裏赴宴，夜裏回去時，吃得大醉，倒在了麥田邊。他一直悄悄跟在後頭，見那伯父倒下，忙趕上去，一把推開幼弟，拔出刀子，準備戳爛這條豺狼。那堂弟頓時哭起來，叫着“哥哥”，拽住他的衣襟，大聲哀求。他刀子連舉了幾回，都下不得手，隻能恨恨離開，邊走邊不住抹淚，連聲恨罵自己。
哭過一場後，對這人世，他便已心死。
他野犬一般，在杭州街市間遊走。餓了，也不願向人乞讨，能撿則撿，能取則取。挨了打，也并不覺着如何，抹抹血，繼續走。撿尋不到，他便餓着，能餓兩三天。走困了，便在街邊檐下鋪開一條氈毯，這是他從家中帶出來的唯一一件東西。他極愛惜，每天睡過後，都要将灰撣淨。
一年多，他一個字都未說過，直到那位相士瞅中了他。
那相士追着他，追了許多天，求他拜自己爲師。他卻毫無興緻學任何本事，并不睬那相士。那位相士便四處去打問他的身世來曆，而後又尋見他，問他：“你難道不想知道，那些害死你娘的人爲何那般惡？”當時他正嚼着撿來的半塊餅，心裏略略一動，但随即想，惡便是惡，哪有來由？即便有，知道了又能如何？于是，他又繼續邊嚼邊走。那相士又跟上來問：“你不願想那些惡人，難道也不想知道你娘爲何會忍心抛下你？”他頓時停住嘴，腳也再邁不動。
這樁事，陸青心裏頭問過無數回。讓他心冷的，并非那些惡人，而是他娘。在他娘心中，那些惡人惡行，以及加給她的那些惡名，都勝過這個兒子。
陸青望向那相士，見相士眼中滿是殷切，便點了點頭。
于是，他跟随這位相士，四處遊走，東至登州，南到廣州，西達成都，北及河間。十來年間，行蹤萬裏，閱人無數。
那位相師并非尋常蔔卦謀财之徒，他精通望氣古法，觀人不重皮肉外相，而是看人意氣、神态、音聲、姿勢、動作……由這無形之氣，查知心性、禀賦、氣度、格局，從而斷定運命之高低、順逆、深淺、薄厚。
這相學，一要曆世深、見人廣，二得心眼淨、神氣甯。陸青原本就已心冷，經見了這許多山川風物、人情物态之後，便越發通脫，難得有何牽念，更不被俗欲纏陷。到十八九歲，他已學成那套望氣相人本事。一個陌生之人，略打量片刻，便能道準七八分。
他也已經明白，他娘爲何會忍心抛下他。這世上之人，大多被一些物事死死困住，終生都掙不出來。他娘則是被一個“淨”字困死。他娘極愛幹淨，見不得一點兒污迹，家中備得最多的是各樣帕子，不但擦嘴、拭臉、揩手、抹腳各有帕子，擦門、擦窗、擦柱、擦桌、擦凳、擦櫃、擦鏡、擦鍋、擦碗、擦盞……都各歸其類，所有帕子用過後，都立即得洗淨，絲毫不容污亂。而相比于這些器物之淨，他娘視名節之淨，則更勝過性命。名節不似器物，一旦受污，永生都難擦拭幹淨。殺他娘的，不隻是那些惡人，更是他娘這憎污之心。
明白這些後，陸青再不怨恨娘，反倒生出幾分哀憐。這哀憐不但能讓他娘魂靈得安，也讓他自家得以松釋。
十年前，那相士帶他到了汴京，又見了許多貴戚重臣、富商名儒，他眼力越發通透精準。沒過兩年，那相士病故，陸青便承繼其業、自立門戶。幾年間，便在這京城立起“相絕”的名頭。
他原本住在城中，尋他之人，日日候滿在門前。他卻越來越倦于這營生，隻得不斷提高相費。一般卦師，相看一回，至多三五十文錢。他起初便是三百文，後來升爲五百文，求相之人卻仍增不減。他又升至一貫、三貫、五貫，每日仍應接不暇。他索性加到一百兩銀子，這才略略清靜了些。他的名頭卻由此越發神異，來相看的，盡是尊貴巨富之人。這等人，大多自視極高，名爲請教，實則極少能聽進逆耳之言。
人求他是爲算命，可這命哪裏算得來？即便能算準，某人某日注定被某片瓦砸死，你讓那人躲過此災，此人命便改了。他命一改，自然會波及身邊之人，這些人之命相應都會改，由近及遠，世上所有人之命，都将因這一片瓦而改。這些人反過來，又會波及最早那人，那人命運也将再度改變……這隻是一人一瓦。再多一些，其所波及不知将會繁雜紛亂到何等地步。
陸青這相學，并非算命，而是察人。由人之形，觀人之神，查人之心，判斷此人天性涼溫、器量寬窄、心境明暗、禀賦厚薄、氣質清濁、智識高低、心思粗細……從而得知此人行事高低、功業大小、處世難易、遭際順逆等。如同相馬，隻能判定馬力之健弱、快慢、長短，哪裏能斷言這馬命之好壞、壽之短長？
若想改命，唯一之法，是改變自家心性。但所謂本性難移，若非大智大勇之人，哪能輕易改得了自家性情禀賦？即便陸青明白指出其心中症結，絕大多數人也依然故我。心性不改，自然行事不改；行事不改，哪裏能改得了命？
因而陸青越發厭倦，他原本就無心浸染這人世，又不願違心敷衍。
有回，他偶然進城去到孝嚴寺，遇見了寺中住持了因禅師。閑談間，竟與了因禅師有些舊緣。了因禅師原本在拱州出家，陸青的祖父則是那州裏富商。了因禅師見睢水上下幾十裏地隻有兩座舊木橋，便立志化緣，修造十座木橋。他尋到了陸青祖父，陸青祖父爲人豪俠仗義，在外行商許多年，正打算賣掉田産，回江南家鄉，便一力承擔下這樁善舉，賣了帝丘那片田，将四千貫錢全部拿來資助修橋。
了因禅師與如今汴京作絕張用的祖父相熟，便從京城請了張老作頭來督造橋梁。沒想到才開工幾日，便惹出一樁官司。陸青祖父因一向瞧不慣草藥楊家欺壓窮苦佃農，便将那塊田賣了兩道。頭道錢捐給了因禅師，二道賣給了草藥楊家，錢則自家卷走逃離。了因禅師到處尋不見陸青祖父，心中不安，便去皇閣村草藥楊家，打算商議一個妥當法子。快行至楊家時，見一個孩童從院裏跑出來，轉到側牆根下，把一樣東西壓到一塊石頭下面，随即跑回了院子。
了因禅師有些好奇，走過去搬開石頭一看，竟是陸青祖父那第二道田契。了因禅師猶豫半晌，怕善橋造不成，終沒能克制私心，便揣起了那張田契，緊忙離開。
那十座橋順利造好，了因禅師卻心懷愧疚，便離開襄邑，做了個行腳僧，四處遊方行善。多年前，他身體漸衰，才來到汴京，在這孝嚴寺做了住持。
前年，了因禅師圓寂，讓徒弟轉交給陸青一包東西。陸青打開一看，裏頭是幾本冊子和一封書信，均是了因禅師手迹。陸青先讀了那信，了因禅師囑托他尋機設法勸解救拔宮中太傅楊戬。陸青讀後，不由得詫異而笑。然而，等他讀完那幾本冊子，卻再笑不出來。
了因禅師負疚于自己當年所爲，那心病始終橫梗于心，後來無意間得知，草藥楊家因被騙買那塊田，家道敗落，次子楊戬入宮做了内侍。他推測年齡，那張田契正是楊戬藏到院牆外石頭下的。
了因禅師深知因果，得知這消息後，越發驚懼愧慚。他見佛經中雖反複言及因果，卻未有哪一部細述過因果變化。他便回到襄邑縣皇閣村，從頭細細追尋那假田契在楊戬身上所造因果。他尋訪到楊家鄰人故舊，拜問過楊戬姊姊，又一一尋見了幾位宮中老内侍，前後耗費數年工夫，細細寫下楊戬這五十年生平所爲。
楊戬兄弟三人，他排在中間，自幼便被父母輕視。因那假田契，家敗之後，他父親将他賣入宮中。到了宮裏，楊戬被分到禦藥院，任清掃之職。他沉默少言，隻和一個叫姚辛的小黃門常在一處。姚辛在廚房做雜活兒，每日飯時，由姚辛給衆人舀飯。另有一個小黃門名叫朱瓒，性情強橫，又會巴附上司，時常借勢欺辱他們這些瘦弱者。
楊戬十二歲那年，同班的一個小黃門因識得文字，被迩英閣墨監選去做小墨侍。朱瓒見那個小黃門升進，氣恨不過，從禦藥院裏偷了些藥，強逼姚辛第二天給那小黃門投到飯碗裏。那小黃門吃了那飯，肚子頓時燒痛起來，一眼瞅見姚辛神色不對，便知自己被下了毒，正巧旁邊案子上有把剁肉刀，他便抓起刀去砍姚辛。姚辛被砍死前，大聲說出朱瓒，那小黃門又去砍傷了朱瓒。那墨監見小黃門被毒死，出了院門，正巧聽見楊戬在角落裏背誦《孝經》，便将楊戬帶去做了墨侍。
朱瓒被砍成重傷，因年紀小，未被處斬，攆逐到瑤華宮清掃茅廁。那瑤華宮在皇城外，是貶逐後妃之地，如今哲宗皇帝的孟皇後仍廢居在那裏。了因禅師尋到朱瓒，從朱瓒口中得知，當年朱瓒偷的是巴豆，想讓那小黃門腹瀉，捉弄他一回，并未想毒死他。不知爲何，姚辛竟換作了半夏。半夏能令人變啞，重者緻死。可姚辛隻在廚房做雜活兒，從未去過禦藥院，更偷不到毒藥。此外，那天飯前，姚辛本在剁肉，楊戬過去幫他，姚辛便去做其他活計。肉剁好後，送進了廚房，刀卻留在了木案上。
了因禅師在冊子上記道：楊戬生于草藥之家，自幼識得各般藥材。入宮又于禦藥院當差，極易盜得半夏。姚辛與楊戬交好，下藥之事，楊戬事先知否？留刀于案，誦《孝經》于院外，巧合乎？十二歲少年，能有此心機？
楊戬到了迩英閣做墨侍，三年後，那墨監自盡身亡。楊戬替了他的職任，升作墨監。
了因禅師尋到那墨監宮中一位老友。那老内侍已經年過七十，在宮外延慶觀中寄居養老。說起當年墨監之死，那老内侍講起一件舊事。當年神宗皇帝病重，立繼之事争議不決。神宗同母弟吳王趙颢素有才學威望，諸位重臣皆欲推舉他繼承皇位。趙颢也屢次進宮探視神宗病情，高太後覺察其用心，下令禁止趙颢進宮。趙颢爲打探内情，便設法買通了那墨監，爲其傳遞消息。那墨監出入不便，便尋見這老友，替他傳信。兩人商議好，墨監将密信藏在花園假山石洞内，洞口插一片竹葉爲号。他這好友傳遞了許多次，然而最後一次去時，洞口雖插了竹葉，卻不見有信。接着，那墨監便自盡身亡。
了因禅師在其後記道：墨監自盡，應緣于密信，定有人竊取威逼于他。此人可是楊戬？
楊戬升任墨監後，神宗皇帝旋即駕崩，哲宗繼位。哲宗那時年僅九歲，被皇祖母高太後嚴教，日日在迩英閣聽館閣大臣講書。他因厭煩走神，打碎了一隻禦硯。楊戬當時正在一旁侍立，哲宗皇帝便将錯歸罪于他，楊戬因此被罰逐到南班淨司。楊戬患有哮症，每日傾倒搬運糞水，其苦可知。
(本章完)