丁鹿最饞羨的是楊戬那好機運。當年楊戬觸怒哲宗小皇帝，原本被貶到淨司，在皇城前院收運糞水，已低賤到那地步，照理永無再起之日。偏巧後苑淨司一班人犯了事，被罰逐去牢城營。楊戬卻因收糞水收得快淨，竟被差撥去後苑。于後苑又得遇一個花匠賞識，轉入禦苑養花木。去了禦苑，他又逢嘉運——那時高太後垂簾聽政，最愛綠牡丹。宮中隻有那花匠會培植，牡丹開時，正是高太後壽誕。那年又到高太後壽誕，禦苑監不慎将那株禦綠牡丹弄折，兩人厮打起來，一個送命，一個判了徒刑。幸而楊戬跟那花匠習學，培植了一株綠牡丹，便搬出來獻了上去，得了太後歡心，将他升任爲禦苑監。
這等天賜良機，等哪裏能等來？丁鹿尋思許久，倒想出一條：以往眼界窄，隻見得着小蝦小魚，便是日夜撒網，哪裏能盡得飽？如今到了半山腰，便該放開眼界，盯住山頂那幾株大樹，若能甩條鈎繩上去，搭住那高枝，便能淩空飛升，再不必和身邊這些賊精貪貨争擠。
最高的三株大樹，自然是梁師成、童貫、楊戬。童貫掌管樞密院，常在外廷，望也望不着。剩下兩個，梁師成号爲“隐相”，固寵已久，如今又與宰相王黼内外搭手，可以說，這大宋天下盡攥在梁師成手裏頭。而楊戬，這幾年靠了幾樁大營造，才升蹿起來，隐然欲與梁師成并駕。梁師成自然不樂，這不樂便是鈎子！我若能穿根線在這鈎子上，豈不是能釣着一頭海鲸？
猛然想到這鈎子，他原本躺在床上，不由得連拍幾掌、連跺幾腳，卻仍難抑住狂喜，起身披起衣裳，顧不得外頭夜深風寒，走到院子中間，踏着雪，繞着那株老梅樹連轉了幾十圈。半晌才發覺，月光下，那梅樹花苞竟已綻放，透出陣陣幽香。他越發歡奮，這莫不是飛升吉兆？院裏其他人都在安睡，他不敢出聲，忙捂住嘴，龇開牙，偷笑起來。
隻是，要探查楊戬短處極難。知曉楊戬短處的，唯有他身邊那些親信之人，但那些人哪裏敢去觸惹？丁鹿小心留意尋探了許久，終于找見一個——楊戬院裏掌管後廚的朱顯。
朱顯那處境妙在既近又遠，掌管楊戬每日飯食，自然極近，卻又到不得楊戬近前，更輪不到立功得賞的好差事，因而雖近實遠。這等處境之人，心裏易積怨氣，職階又比自己低，隻要得法，便可操弄。
于是，丁鹿便尋機湊近朱顯，慢慢探問楊戬底細。那朱顯卻極警覺膽小，略微覺察後，便開始支吾躲閃，他這怕倒讓丁鹿越發不怕。朱顯若是不怕，便是對楊戬毫無怨氣異心，見自己來探問，或是直言相拒，或假意應和，再去告知楊戬，借以邀功。朱顯顯然是被逐上房梁的老鼠，上無上處，下不願下，隻有從房梁那頭往這頭逃。我隻須在這頭擱一塊香餌，他便會爬過來。
他連唬帶誘，将朱顯擒下，留下了餌引子，可是等了許久都不見朱顯來回話。他正在暗焦，開始另尋其他老鼠，沒想到朱顯卻又來了，并偷偷告訴了他那舊田契一事。
丁鹿聽了，先有些惱，這算哪等隐秘？可又不能沮了朱顯的意，隻得壓住惱意，說了兩句淡話。等朱顯走後，他越尋思，越覺此事恐怕真有些可疑影迹：朱顯将那舊田契獻給楊戬，楊戬卻渾不介意。這不介意自然是僞作出來的。
楊戬近年最得意的一項功績是“括田令”。官家這些年大肆營造，國庫消耗一空，正愁沒有進項。楊戬創設這括田法，于山東、河朔括檢出數萬頃田地，盡都納爲官田，一年便替官家強收得數十萬貫匹租稅。這世間萬般寵，哪裏有勝過銀錢的？楊戬正是憑這生财之術，才在官家跟前漸漸奪了梁師成的寵。
梁師成最恨楊戬的，自然是這括田法。而括田法入手處，正是累年舊田契。若是能将括田法與楊戬那舊田契牽扯到一處，鑽出一道口子，替梁師成尋個下刀處，那我便可在梁太尉跟前立樁大功勞。
然而，丁鹿苦思許久，始終想不出該如何巧用這舊田契，不敢拿這無影之事貿然去見梁師成，卻又舍不得丢下。他思忖再三，忽然想到一人——造作所監官杜騁。
這後苑造作所一共有三名監官，分别管領後苑營造、皇宮器用和皇族婚娶器物。這皆是肥差，梁師成、楊戬和童貫三人各自差遣自己手下親信之人，分領一職。監管宮中器用的監官名叫杜騁，是由梁師成差派，爲人極精敏。丁鹿能來這造作所，便是由于曾向杜騁揭舉了他對頭一樁短處，幫杜騁除滅了那人。這一年多來，丁鹿再沒尋到其他隐秘去獻給杜騁，因而杜騁對他漸漸有些冷落。
丁鹿想：這楊戬田契一事我雖想不出好主意，杜騁智謀眼力遠勝過我，不如将此事奉送于他，他若能從中窺出些可借之力，自然會進獻給梁師成，那我多少也能沾些利。
于是，他将此事偷偷呈報給了杜騁，杜騁聽後，略一沉吟，隻說了句：“我知曉了。”丁鹿出來後，回想杜騁那神色，多少還是有些着意，心想：此事是白得來的，棄之可惜，能用則用，隻看杜騁如何動心思。因此，他便不再挂念，開始尋楊戬其他漏處。
将近一年，他幾乎忘了此事，到正月底，杜騁卻忽然叫人喚他去，面色黑冷，帶着惱意說：“那田契一事，惹出了禍端。你立即去請相絕陸青，邀他後日午時，在潘樓望春閣與我相會。此事一定要辦到，若請不到陸青，你也莫要回這造作所了。”
他驚得魂飛，不敢多問，忙點頭應諾，飛快出來，心裏又悔又怕，自己這些年四處售賣他人隐私短處，之所以安然無事，隻因那些人盡是職低位卑之人。這一回卻不同，不論梁師成，還是楊戬，皆如猛虎一般，隻要略一觸忤，便生死難蔔。這些年，他親眼見了十幾個内侍橫遭滅口，自己一時貪躁，竟身陷不測之險。他悔得直跺腳，回到自己宿處，見服侍自己那兩個小内侍正在門邊嬉鬧，他上前一人狠踹了一腳。進了門，又被桌邊椅子挂到衣襟，越發惱得将那椅子一把摔到門外。
半晌，他才略略平複。那相絕陸青之名，他早已聽聞，卻不知哪裏去尋。而且，也不知杜騁尋陸青是爲何緣故，自己萬萬不能再有牽涉。他苦想半晌，忽然想到朱顯，便取了兩錠銀铤，尋見朱顯，吓他去請陸青。
好在傍晚時，朱顯回話，已約請好陸青。他忙去回禀杜騁，杜騁聽了，隻沉着臉點了點頭。
到了第三天，丁鹿實在忍不得，偷偷出宮，躲到皇城東角樓下，朝潘樓竊望。快到正午時，見杜騁穿了身便服進了潘樓，他又望向三樓，那望春閣窗戶緊閉，瞧不見裏頭動靜。他惴惴等了一頓飯工夫，見杜騁和一個年輕男子從潘樓歡門出來，那年輕男子身穿青絹褙子，應該正是陸青。他見兩人在街口分開，杜騁朝東華門行去，陸青則沿東門街向南走去。丁鹿躲在人後，等杜騁走過，忙快步追上了陸青：“請問可是陸先生？”
陸青回身點了點頭，雖有些納悶，神色卻十分淡靜，并不像有何煩憂。丁鹿這才略放了些心，不敢透露自家身份，也不敢問潘樓中事情，忽然想起陸青最善相人，忙請問：“陸先生能否替在下相看相看？”
陸青先微笑了一下，問道：“足下可是杜殿值下屬？”
丁鹿一慌，不敢點頭，隻含混應了一聲。
陸青并沒再問，瞅着他注視半晌，而後緩緩說：“足下正逢一厄，卦屬小過之象。不得中道，屢行其偏。微過易返，小犯無險。久占其利，心生輕躁。貪小求大，其禍無邊……”他聽得張大了嘴，雙手捏得筋骨錯響，忙求問避禍之法。陸青教他清明午時去東水門外，對一頂轎子念一句話。他聽後，心裏一陣驚悸：
“逃得萬裏險，終有一時疏。”
【第五章 既濟】
既濟者，難平而安樂之世也，憂患常生于此。
——蘇轼《東坡易傳》
杜騁原本無意染指這樁事。
杜騁今年四十六歲，入宮已經三十二年。他自幼便身子虛弱，決然做不得農活兒，爹娘爲此憂愁不已。有回他爹帶着他進城納秋稅，正巧遇見一個内侍在縣衙前招選小黃門，他爹便壯起膽将他也推了過去。那年他雖已年滿十三歲，卻似才過十歲，由于田裏去得少，也比其他農家孩童白淨許多。那内侍竟一眼選中了他，當即讓他爹在契書上畫了押，賞了五貫錢。
他爹背了那袋錢，伸手摸了摸他的頭，想說些話，卻說不出來，隻紅着眼圈笑了笑，便轉身走了。他站在那裏，不敢哭，淚水卻頓時湧下來，流得滿腮滿襟。除了傷心怕懼，他其實還有些欣慰。自己一直沒有氣力幫爹娘，不但白耗糧食，還得花費藥錢。今天總算替爹娘掙了些錢，一大袋子，二十多斤。
到了宮裏，一半人都熬不過閹割去勢那一關，他竟保住了性命。他被分派到翰林院書藝局做小黃門，管領他的，是梁師成。梁師成那時年紀未滿三十，還隻是第十階祗候内品。而楊戬則尚在淨司運糞水。
書藝局活計倒是輕省，每日照管圖冊，清除灰塵。不過閣中所藏盡是古籍法帖，都極貴重，須得無比小心。杜騁雖無氣力，行事卻最細心，又從不敢與人争執鬥氣。他這虛弱反倒成全了他，不但梁師成放心，其他内侍也難得欺辱他。
幾年後，梁師成升遷至睿思殿文字外庫，主管向外廷傳宣聖旨。這是極緊要的職位，天子喉舌一般。梁師成将幾個自己信得過的内侍全都引帶過去，杜騁也在其中。隻是杜騁并無其他才幹，也無争競之心，隻替梁師成照管内務。
當今官家繼位後，梁師成日益得寵，杜騁也跟着屢屢升遷，如今已升至左班殿值，四階官品。前年，梁師成念他三十年忠勤，将後苑造作所監官一職差給了他。楊戬手底下一個親信黃門也在争這個職缺。梁師成和楊戬頭一回生出嫌隙，兩下裏僵持住，不知該如何收場。幸而丁鹿窺到那黃門替宮女私傳物件的陰事，來密報給了他，他又轉報給梁師成，才有了借口阻住那黃門，讓他順利得了這職缺。
到了這地步，杜騁心意已足。以一副殘缺無後之身，在這宮中位登顯職，所謂富貴二字，已受用不盡，再多，能留給何人？念及身後，他甚而生出些灰頹之心，想着再過幾年，尋個寺觀，去神佛跟前靜心修行，以善了此生。
在這職任上才安甯了兩年，丁鹿竟又來密報，且事關楊戬。
杜騁先沒有在意，一來那張田契不過是多年舊物，無甚利害；二來他也不願無端生事。可是過了幾天，他去拜問梁師成，另一個内侍李彥也在那裏。李彥這幾年得梁師成提掖，已升至第一階供奉官，是當今宮中勢頭最銳勁之人。李彥說了幾件楊戬在官家面前邀寵之事，梁師成聽後，面色微微一沉。杜騁出來後，心裏也有些發沉。他自家父母已經亡故，這三十餘年，一直跟在梁師成身邊，梁師成于他，幾乎勝于父親。如今這宮裏宮外，除了官家，無人敢令梁師成不快。唯獨楊戬，面上雖始終敬讓梁師成，行事卻越來越無忌。
杜騁不由得想起那舊田契一事，據丁鹿所言，底下人将那田契呈給楊戬時，楊戬隻略瞧了一眼，便撂在一邊。若是尋常物件，倒也罷了。那田契是他家中多年舊物，人見了舊物，多少會有些感觸，楊戬這般若無其事，反倒有些古怪。
杜騁尋思了一陣，喚來手底下一個親信内侍。這内侍今年二十六歲，名叫姜勿，也是自入宮起便跟随杜騁，爲人機敏，極得力。杜騁視他如兒子一般。姜勿已知楊戬田契一事，前幾天便說去查探查探，卻被杜騁止住。
“前幾日楊戬那田契一事，你去暗中打問一番，萬莫令楊戬察覺。”
“兒子明白。這事若真有隐情，不必在宮裏打問，隻須去宮外查探。”
“哦？”
“宮裏打問，難免會驚動楊戬，而且一紙舊田契能有何用？若真會生出些事，自然要落到田契裏寫的那塊田。楊戬若對那塊田動了念，自然會差人去襄邑縣。兒子去宮外尋個人，叫他去襄邑打探打探，便知有無。”
幾天後，姜勿來回報說：“果真被兒子料準。兒子差的那人趕去了襄邑縣，尋見幾個相熟的吏人一打問，前兩天楊戬果然差了個黃門去問過那塊田。那塊田在帝丘鄉皇閣村東頭，中間是一座土丘。那土丘相傳乃上古帝喾之墓，龍首一般。四周那些田圍在龍首之下，人都喚作‘龍頸田’，是襄邑縣風水最佳之田。襄邑上田每畝八貫錢，那塊田卻至少十貫。如今的田主名叫王豪，這王豪是當年三槐王家的子孫，乃當地無比富強戶。楊戬家那舊田契上是連帝丘帶那龍頸田一起買的，王豪買過去也是如此，把那土丘做了他家墓山。前兩年“括田令”括到襄邑，那座帝丘被括爲公田，王豪又轉佃了回來。楊戬差的那黃門去尋過王豪，要買下那塊田。王豪卻出門經商，并未在家。那黃門留了話給他家仆人。”
杜騁聽了有些失望，不過是楊戬欲買回自家故田，又不願聲張。楊戬行事從來都是如此不動聲色，此事也并無任何可指摘之處。自己想孝敬太尉，看來卻孝敬不成。如此也好，孝敬有諸般，何必非要尋些事端？
他剛剛放下這心事，那個供奉官李彥忽然來尋他。李彥一向極力巴附梁師成，常進獻些珍物。他官階雖比杜騁高出許多，卻知道杜騁跟随梁師成多年，熟知梁師成脾性，得了珍物，都先來詢問杜騁。這回李彥拿的是一方古硯，形如蓮葉，說是唐玄宗所用禦品。杜騁瞧了一眼，立即知道，太尉見了一定不喜。太尉雖是江南人，卻不會遊水，兒時去采蓮蓬，失足落水，險些淹死，因而始終厭懼水與蓮。每年強忍怕懼，陪侍官家遊金明池，回來總要病一場。
(本章完)