第二天，他打發那小厮去兩個哥哥那裏探聽消息。小厮不一時便滿臉驚慌跑了回來，喘着氣急急回報。他聽了之後，頓時驚住。昨晚他大哥先和嫂子鬧了一場，接着又沖到二哥家去鬧。二哥口吃，分辯不開，憤惱之下，竟抓起一條凳子，将他大哥打破了頭。二哥忙騎馬去請醫生來救時，大哥已經流血而亡。而他大嫂，羞憤之餘，也上吊自盡。他二哥已被大保長帶人捉去縣裏見官了……
半晌，他才回過神，忙問小厮：“昨天下午，小角兒來這裏時，你聽見我們說話沒有？”“沒，我去挑水了。”他這才略松了口氣，但心頭終究慌恐無比，忙騎了驢子去尋莫褲子，幸而莫褲子在家，他忙将莫褲子喚到村外麥田邊，急急問：“莫兄弟，你可聽說了？”
“昨晚我便知道了。”莫褲子竟像是沒事一般。
“這該如何是好？”
“你拿銀子，去縣裏請個好訟師幫你二哥。再疏通疏通，能判輕些，便盡力判輕些。”
“那我大哥大嫂呢？”
“他們全是呆蛾子，略見些火苗，便沒命撲過去。這回不被燒死，下回人略一逗，照舊會往火焰裏撲。你該做的，是往後照管好那幾個侄兒侄女。”
“可是……”
“可是什麽？你一直想着鬧些大事件，這回總算如願了。還想什麽？”
“我們昨天說的那些話，萬萬不能說出去。”
“我也擔了幹系，我會說？”
“不成，我們得立個約！”
“好啊。違了約該如何罰？”
“誰若說出去，他的全部家産便歸另一個。”
“成！”
于是，他們一起回到莫褲子家，進到房裏，關起門，寫了契約，簽過字。莫褲子将其中一份遞給他：“拿去。可放心了？”
他沒有說話，低頭折好，揣起來，轉身離開了莫家。
回去後才後悔起來，不簽這約，還口說無憑，簽了約，反倒落了實據。但那之後，他再沒見過莫褲子。過了一陣，聽人說莫褲子淹死了，他才松了口氣。
他二哥被判了一千裏徒刑，發配到江西。他便依照莫褲子所言，一直照管那些侄兒侄女。如今，那些侄兒侄女早已由他操辦各自成家，他因此也得了仁厚叔父的義名，人人贊歎。至于當年那樁事壓在心底，幾乎忘記。
他沒有料到，十八年後在桃花宴上，竟然重見莫褲子。莫褲子走到他跟前，笑着問候完，指着自己懷裏，輕聲說了句：“你放心，那約定我一直沒忘。”他一聽，反倒驚慌起來。
随後，莫褲子死在茅廁裏，他才大松了口氣。誰知王豪喪禮上，王小槐竟偷偷說：“莫褲子埋在那塊界石下，懷裏揣着一張約書。”
他聽後，寒透全身。當晚，他帶着小厮，拿了鐵鍬，頭一個趕到那界石邊，正要開挖。其他幾個豪富竟陸續趕來。那些人不讓動界石，他隻能不動。又怕别人挖，叫兩個小厮日夜輪流守在那裏。
後來，姓裘的說，得一起殺掉王小槐，他立即贊同。王小槐恐怕是唯一知道他那樁隐秘的人。可王小槐死後，他家院裏清早落了許多栗子，皇閣村又傳來還魂鬧鬼的邪事，請了相絕陸青驅祟。
他忙趕過去求教。陸青盯着他注視片刻，眼裏忽閃過一絲笑，他渾身一寒，那笑意極像莫褲子。陸青随即言道：“此卦屬損。損人自益，實爲自損；自損益人，乃爲自益……”最後又教了他一句話，他聽了，心裏一陣翻騰：
“一言風推水，一舉坡滾石。善惡一粒種，良莠萬畝田。”
【第八章 益】
利者，衆人所同欲也。專欲益己，其害大矣。
欲之甚，則昏蔽而忘義理。求之極，則侵奪而緻仇怨。
故夫子曰：放于利而行多怨。
——程頤《伊川易傳》
裘鎮時常發狂，尤其是每回遇見莫褲子。
他臉上生了一張嘴，心底裏似乎另有一張嘴，那張嘴無底洞一般，始終張開口，等着吞錢、吞食、吞色、吞名……但凡這世間的好，無所不吞，也從不餍足。他不知道這張嘴是天生的，還是父母教化的。雖然家裏良田百頃，他父親卻總望着别家的另一塊好田，他母親則總是恨别家婦人又換了身更時鮮的穿戴。自小，裘鎮時時瞧見的，便是這兩雙饞眼，一雙比一雙渴，一雙比一雙燙。他又是獨子，父母從來不許别家孩童勝過他絲毫，他也的确極少輸過。他生得健壯，又有一股從不讓人的悍氣。偶爾吃穿玩物上比不過其他孩童，他便去打、去搶，争不到手，命都可以不要，誰敢抵擋？
然而，他總是輸給莫褲子。
裘鎮比莫褲子大三歲，孩童時，三歲能高出一個頭。别家孩童都怕他，唯有莫褲子，反倒時時招惹他，見了他便喚他“大滾球”，還編出些溜口話笑他，“大滾球，娘見愁，一腳踢進糞裏頭”。他若是捏住莫褲子那細頸子，眨眼便能将他捏死，莫褲子根本休想掙開。可莫褲子既像泥鳅，又像兔，他從來抓不住。
這還在其次，比強、比富、比好，他都不懼。他最恨的，是莫褲子那萬事不吝的賴氣。他們一年難得見幾回，隻在鄉裏豪富家宴上能碰到一處。每回去，裘鎮他娘自然讓他穿最好的衣裳，他也自然時時強過所有孩童。莫褲子卻偏要和他比，而且不比好，隻比不好。
有回，他父親帶他去遊丸子家赴宴，他穿了一身銷金錦緞小衣裳，渾身金閃閃，走在太陽地裏，遠遠就能耀暈人的眼。莫褲子隻穿了件織銀線的蜀錦，卻偏要和他比。遊丸子和其他孩童都圍在一邊看。他大聲笑起來：“一兩金子十兩銀，你那件衣裳，隻好拿去擦屎。”
“那咱們就比一比，你敢不敢？”
“有啥不敢？”
“誰要不敢，誰就吃屎。”
“好！”
“你等着！”
莫褲子飛快跑出了院門，他以爲是逃走了，忙大聲罵起來：“擦屎布，你别逃！”可不一時，莫褲子又跑了回來，手裏抓着根樹枝，枝子上沾了些人屎，他搖着那屎枝子說：“咱們就往自己衣服上抹，誰抹得多，誰赢！”說着，莫褲子就往自己衣襟上一抹，新新的衣裳頓時沾了一道屎。他看到，惡心得直咧嘴。莫褲子把那屎枝朝他伸過來：“該你！”他趕忙避開，吓得轉身就跑。莫褲子在後面一路追着笑叫：“大球子，滾溝子，滾回你娘屎肚子！”
每回見到，莫褲子總能想出更臭、更爛的主意，裘鎮哪裏赢得過？因而隻能把莫褲子當作一攤臭屎，恨恨避開。
長大後，他們更難得相見，沒想到，有回竟在甯陵一家賭坊撞見了。他家離襄邑更近些，因而常年在那邊幾家賭坊裏耍。他進了賭坊，尋常賭棍全都不敢跟他賭，隻有幾個富家子弟還能陪他耍幾局，他賭得沒興緻，才轉到甯陵這邊。他一進那賭坊，便見中間那張大賭桌邊圍滿了人。有個人盤腿坐在桌上，面前攤開一張圖譜，旁邊一隻陶碗，正在吆五喝六地擲骰子，是莫褲子，和幾個人在賭“豬窩”，那圖譜上繪有各色名目，與骰子彩數一一對應，擲完後對照譜子計算輸赢。
裘鎮一見莫褲子那狂賴樣兒，心裏頓時騰起火，從随從提的木箱裏抓出兩錠五十兩的銀铤，過去推開桌邊的人，将兩錠銀子啪地扣在桌上，高聲說：“一局五十兩，拿得出的來賭！”桌邊那些賭棍哪裏拿得出，紛紛抓走自己銅錢和散碎銀子，一起退開了半步。莫褲子則仍安坐桌上，笑着說：“我來陪你。你先擲。”
“你爺我沒那些閑腸肚耍這個，爺平生隻愛撚錢。”撚錢是擲銅錢，正面爲字，背面爲幕，字赢幕輸。
“成！仍是你先撚。”莫褲子從腿邊一小堆銅錢裏摸了三個，丢到裘鎮面前。裘鎮抓起來，雙手合住，用力一搖，随即抛到桌上，兩字一幕。莫褲子彎腰伸臂，抓過那三個銅錢，随手一丢，一字兩幕。旁邊的人全都哄叫起來。
裘鎮大喜：“拿銀子來！”
“再撚兩把，一總算。”
裘鎮便和他又丢了兩回，兩回皆赢。他再不肯讓，催着要銀子。莫褲子卻把腿邊那些銅錢推了過來，說：“這些你先收下，剩餘的明天給你。”
“不成！眼下便要。”
“眼下沒有。”
“你耍弄爺？”裘鎮一挽袖子，便要去打。莫褲子卻高聲道：“慢着！咱們再賭一回，不賭錢，賭個新鮮的，輸了，連将才這些錢，當場算清！你敢不敢賭？”
裘鎮猜測他又要拿那些腌臜物來耍弄人，忙說：“屎、尿、鼻涕、嘔穢一概不賭。”
“哈哈，不是那些下作物事，是個絕色美人。甯陵行院新來了個班首，彈得一手好琵琶，唱得一口好曲兒，名叫卓蘭兒，你可聽說了？”
“賭她什麽？”
“咱們一起到她門首，她願意先接哪個，哪個便算赢。哪怕隻見一面、隻坐一刻，也是赢。”
裘鎮前兩天便聽說汴京有個名妓來到甯陵，将全縣的妓女都比了下去，今天來，也正想去會一會，忙問：“賭多少銀子？”
“這等佳人，賭少了作踐風月，咱們就賭個大的，先定張契，各家拿出十年的田租。”
“兩縣人都知道你家的田已被你賭去大半，你拿剩餘那點田跟我家上百頃來賭？”
“那我退一步，我拿剩餘全部田産跟你家一半地租來賭，田産對田租，敢不敢？不敢便算了，我另尋其他有錢又有膽的賭去。”
裘鎮知道他在激自己，但一想莫褲子身上已經沒有錢，哪怕急尋些來，也有限。自己今天特地帶了三百兩銀子，便是去汴京會頭等名妓，也寬綽有餘。再想到曆年受莫褲子的那些辱，便是賭上自家十年全部田租，也該讨回這口積年惡氣。于是他高聲道：“賭！”
莫褲子喚坊主拿過筆墨紙硯，随即寫了兩份契書，内文相同，但各以一人爲赢者，都畫了押。而後請了坊主和幾個賭棍作保，兩份契書都由坊主收着，一起去會那個卓蘭兒。那些人巴不得瞧熱鬧，跟着一起到了那門首，莫褲子說：“我欠了你賭資，你先請。”
裘鎮并不推讓，大步進了那院門，高聲喚道：“卓蘭兒在嗎？恩客來啦！”一個婦人快步迎出門來，賠着笑說：“這位官人，我家蘭兒被知縣包斷了，這一個月都不許見客。”“什麽？你敢在爺面前說謊？”“老婆子哪裏敢說謊？您瞧那兩位，是知縣特地差來看院的。”兩個身穿公服的男子一先一後從堂屋裏走了出來。見到前頭那個，裘鎮頓時暗叫晦氣。那人他認得，是甯陵知縣的堂弟。
上個月，裘鎮和兩個朋友來甯陵縣吃酒，一個名叫胡歡娘的妓女來陪坐唱曲，他嫌胡歡娘唱得不好，要攆她走，胡歡娘卻要讨了錢才走。他一惱之下，将胡歡娘扯到街邊，痛打了一頓，若不是三槐王家一個叫王大峥的過來勸住，恐怕已将那胡歡娘打死。沒想到，胡歡娘與知縣堂弟交好，裘鎮的父親又因一塊祿田，與知縣有過龃龉，那知縣因他父親财多勢強，隻得讓了半步。得知胡歡娘一事，知縣立即秉公嚴辦，差縣尉到裘家捉人，将裘鎮抓到獄中，打了二十闆子。裘鎮父親使了三百兩銀子，才将他保出。當日來捉裘鎮的，便有那知縣堂弟。裘鎮平生第一回挨打，自然懷恨在心，要尋機報仇。可這時，見到知縣堂弟，他卻不敢輕動，隻得喪氣轉身，出了院門。
莫褲子見他出來，笑道：“沒會着？該我了。”說着便走了進去，一路高聲喚着“卓姐姐”。裘鎮忙向裏頭望去，隻見堂屋裏走出個美貌翠服女子，笑着迎向莫褲子，兩人站在廊下，說了兩句話。而後莫甘深施一禮，随即轉身走了出來，笑望向裘鎮：“我赢了。坊主，請把那兩份契書給我。”那坊主忙将兩頁紙遞給莫褲子，莫褲子将自己那張折好揣進懷裏，而後笑着說：“這張便撕了。”幾下便把那張紙撕得粉碎。裘鎮一直幹瞧着，胸口幾乎燃起來，狠狠踢了一腳身邊探頭的随從，喝了聲“走！”，随即氣恨恨大步離開了那裏。
回去後，裘鎮不敢告訴父親，暗暗想該如何奪回那張契書。可沒等主意想出來，莫褲子竟死了。
十八年後，桃花宴上猛見到莫褲子，裘鎮驚了一大跳，随即便想起當年那紙契書。正在暗想，隔了這麽多年，那契書應該早已丢了。誰知莫褲子過來問候，指着自己懷裏，低聲說：“當年這契書，裘兄沒忘吧？”
裘鎮瞪着眼，頓時啞了口。看着莫褲子又去和那幾人說笑吃酒，心裏暗暗盤算，該如何将這條糞蛆除掉。沒等他想出法子，莫褲子竟死在茅廁裏。看到莫褲子屍首，他險些笑出聲來，自己在這條糞蛆跟前輸了無數回，總算輕輕易易赢了一大場。
他沒想到，王豪喪禮上，王小槐竟将他扯到一邊，低聲說：“莫褲子屍首埋在界石下，懷裏揣着那張契書。”他聽了，恨不得一掌拍死那小猴兒。回去後，更是躁得連摔了幾隻茶盞。等天黑下來，他再忍不住，忙喚了幾個仆役，一起去挖屍，可到了那裏一瞧，那幾個豪富竟也聚到了那裏。他忙說：“這界石不能再動！”幸而那幾人聽了他的話，一起差人守住那界石，并互相監看。
除了那屍首，知道那紙契書的還有王小槐。他聽得甯陵縣主簿常來尋王小槐，他和那主簿相熟，便去打探，那主簿說，正月十五王小槐要去京城看燈，并安排了一頂轎子，半夜接了他，出東水門，過虹橋，去辦一件要緊事。那轎子上會插一根枯枝。
裘鎮聽後，頓時有了主意，忙去跟那幾個豪富商議，一起出錢，找人殺掉王小槐。那幾人都怨憤王小槐，全答應了。他便收了錢，尋了一個得力仆人，去京城做這樁事。那仆人到了京城，尋見幾個同夥，正月十五半夜，裝作一群醉漢，候在孫羊正店門前。那轎子果然來了，那仆人和同夥一擁而上，圍住轎子，仆人拿着刀，趁亂朝轎子裏連捅了幾刀。
幾天後，王小槐的死訊果然傳來，裘鎮這才吐了口惡氣。但莫褲子屍首埋在界石下，終歸是個隐患。隻是他們幾家豪富一直互相監看，誰都不能動那界石。裘鎮尋思了一陣，忽然想到一個人：王豪的管家老孫。那日老孫是頭一個發覺莫褲子屍首的人，裘鎮一直回想那天的殺人者，想來想去都想不出來，難道是老孫？
(本章完)