臨時變通，宜勿執一。
——《棋經》
張用和兩個殿頭官一起下到秘閣一樓。
楊殿頭不住詢問，張用卻渾不理會，到了一樓廳堂，大步朝東北角走去。兩個殿頭官和掌鑰匙的年輕瘦文吏忙跟在後面。東牆邊一排都是書庫，張用走到最裏頭一間庫門前，見上了鎖，便回頭喚那文吏：“打開。”
“這……”年輕瘦文吏忙望向楊殿頭，楊殿頭點了點頭，那文吏隻得從腰間鑰匙環上尋出一把，打開了門鎖。
張用一把推開庫門，裏頭一股黴灰氣頓時沖了出來。張用猛地打了個噴嚏，在這幽靜之所，聽着極震耳。他揉了揉鼻頭，笑着走了進去。裏頭極昏暗，隻有北牆上開着兩扇小窗，不過仍能瞧見書架一排排擺滿庫房，上頭淩亂堆滿了書卷，全沒有珍品之相。
張用回頭問那年輕文吏：“這裏頭的書爲何是這般模樣？”
“民間收來的書籍圖冊，古籍善本精選出來，分門别類藏入其他庫中。剩下的，或品相不佳，或重複，或破損了，便暫收在這一庫裏，隔一兩年清理一道。”
“哦。”張用繞過那些書架，走到庫房東北角落。那裏高高低低堆了許多木箱，牆角處一直壘到了屋頂。
“這裏頭都是古舊殘破字畫。”那個文吏跟了過來。
張用沒有答言，踩着那些箱子，爬到最頂上，幽暗中見牆角裏似乎有一根細管。他伸手扯了出來，是一根蘆葦管，上頭正插在頂上秘庫地闆角落那個小孔中。他笑了笑，将最高處那隻箱子挪了一半出來，見箱蓋角上也有一個小孔，蘆葦管從那小孔穿進了箱子。再揭開箱蓋一看，裏頭是一個空皮袋，蘆葦稈插在袋嘴上，用膠粘得很牢實，用了些力，才拔開。他湊近袋嘴嗅了嗅，是酒。
他再無疑義，笑着蓋上箱蓋，推了回去，而後左跳右蹦下到了地面。
楊殿頭已經站在下頭，忙問：“那上頭究竟有什麽？”
“珍寶，可惜癟了。”張用拍着手上的灰塵，随口笑應一句，随後轉頭問那文吏，“你叫什麽？”
“班升。”
“這幾個月，你們秘閣裏這些幹事人有沒有不見了的？”
“不見了的？有兩個，一個正月看燈，被車子碾折了腿，再應不得差事，回家養病去了；另一個上個月轉到集賢苑書館去了。”
“告假的呢？”
“告假的……告假的要多一些，小人便告過假，其他人得查看一下應卯簿記。”
“一天半天的不說，隻說告了長假的，這該記得吧？”
“長假？去年年末，小人因父親病重，便告過一個月的假。”
“其他人哪？”
“還有兩個，一個二月間因妻子生産，告了十天的假；另一個上個月染了傷寒，告了半個多月的假。”
“好。”
楊殿頭在一旁慌問：“張作頭，你是疑心這秘閣裏有内賊？”
“秘閣又沒丢東西，哪裏來的賊？”
“你問這些是爲……”
“若有人異常失蹤，上頭的屎便是那人屙的。看來這裏人都好端端的，那便是貪看墨寶真迹的狐仙野鬼。這些狐仙野鬼從來都是有急便屙，哪裏像兩位颠頭這般愛潔淨？好啦，這遺屎案隻能查到這裏了。”
“這？”楊殿頭頓時語塞，面上有些失望微惱。
張用并不管他，大步向外走去。到了秘閣院門，侍衛伸手将他攔住，上下細細搜了一道，連帽子裏都掀開摸了一圈，這才放他出去。
張用原路返回，行到秘閣北面的銀台司院門前，銀台司掌管奏章案牍，雖也有門禁，卻遠不如秘閣嚴密。張用見有兩個文吏從裏面出來，侍衛并沒有搜身，隻是盯着看了兩眼。張用停住腳，笑着問那侍衛：“這位威武、雄健、英拔的哥哥，銀台司的夜值可在？”
“這時尚早，還未來。”
“夜值有幾個？叫什麽？”
“隻有一個，名叫胡石。”
“他幾時當班？”
“亥時到卯時。”
“多謝！”
張用回頭一瞧，兩個殿頭官也走了過來，頭湊在一處，不停朝他指指戳戳，自然是在罵他。他哈哈一笑，轉身向外，大步走出銀台門和東華門，離開了皇城。
他已知道誰是盜圖人，也知道他是如何潛入秘閣那銅牆秘庫，但尚未想出，那樣一張大圖是如何盜摹，又是如何偷傳出宮。無論如何，這法子一定極高妙。活到如今，他頭一次遇見智力比自己高強的人，心裏無比歡喜振奮。
他哼着小曲，踏着斜陽，一路晃回家中，見犄角兒坐在廊邊小凳上，雙手托着腮幫，苦皺着眉，一臉疲态。
看到他，犄角兒忙站起來：“小相公，朱家小娘子上了那輛廂車，再不知去了哪裏。我跑了一整天，也找出一絲蹤迹。隻問到，那廂車是從車鋪租的，一共租了三輛，不止朱家小娘子，還有一些人也被廂車接走了。租車那人也問不出是什麽人，隻知道耳垂又肥又厚。”
“不怕，我也遇到一樁大難題。熱山芋燙嘴，先晾一晾，咱們先弄水運儀象台去。底下一層報時銅件我已經鑄好了，上頭兩層渾儀和渾象構件要少許多，隻是天球、三辰儀、天運環要費些氣力。”
他快步走到後面工坊，伏到桌案尺寸圖上，先琢磨天球的鑄法。犄角兒跟了進來，站在一旁，極不情願。他擺手吩咐：“快去篩炭土，這天球……”
話未說完，外頭忽然傳來阿念的叫嚷聲，張用扭頭一瞧，見阿念像是被火燎了的小鴨一般奔了進來，滿臉憂急，眼睛紅腫。
“阿念，又是什麽驚天大事？”
“我爹娘要逼我嫁人！”
“啊？！”犄角兒在一旁驚呼一聲。
“嫁誰？”
“那個鼻泡衙吏胡小喜！”
“哦？他？哈哈！”
“我娘把我當皇宮裏的帝姬，亂跟人要财禮，說至少得二百貫。胡小喜的爹娘竟一口答應了。今天我娘一早便把我拽回家，胡家的媒人來相看。他們一說就合，明天就要來下定。我哭死了求娘，娘卻說養我這麽大，二百貫能夠？我從後窗爬出來，才逃到這裏。張姑爺，犄角兒，我咋辦？嗚嗚……”
犄角兒急得眼看也要哭：“我爹娘便是賣盡家裏的衣裳器具物件，怕也至多隻能湊出五十貫錢……”
張用忙笑罵道：“兩個傻叉叉。别人拎隻兔子，咱們叉隻羊去，不就成了？”
阿念哭得更大聲了：“我一年工錢才二十六貫，又全都交給娘了。哪裏尋那麽多錢去？”
“莫哭，莫哭。犄角兒，去錢箱裏瞧瞧，咱們有多少錢？”
“這是我自家的事，哪裏能讓小相公出錢？”
“阿念若嫁了别人，你還能好生聽話做活兒？你若走了，我哪裏再去找你這麽呆傻的小厮去？”
“可小相公也隻剩三十六貫錢了。”
“隻有這麽點了？”
“嗯，這兩年，小相公沒怎麽好生接過活計，幫人又幫了許多出去。”
“我想想……”張用彈響舌頭，思忖起來，眼睛轉來轉去，轉到牆邊堆的那些銅塊，猛地笑起來，“這些銅不就是錢？”
“這些銅？這是拿來造水運儀象台的啊。”
“我若是造不出那水運儀象台，自然要留着這些銅，一定要造出來才快活。可如今我已經将它完完整整畫了出來，各個尺寸也都算得清清楚楚，能畫出來、算清楚，自然能造出來。既然能造出來，還造它做什麽？這些銅有三百多斤，一斤至少值三百文錢，總共能有一百貫。還有，我娘床腳磚頭下面埋了一塊十兩的金子，值二百貫，你去挖出來……”
“那是老相公一輩子積攢下來的，老夫人過世前，還特地交代我，讓我死死看好它，莫讓小相公又随手胡亂用掉。不到萬不得已……”
“眼下不就是萬不得已？明天阿念便是别人家的媳婦了，整日和那鼻泡小哥笑成一對蛐蛐啦！你趕緊挖出來，再去雇頭驢子，把這些銅全都馱回家去，讓你爹立刻去尋媒人，他們出二百貫，咱們就出三百。快！去啊！”張用擡起腳，連連踢到犄角兒的屁股上。
犄角兒和阿念一起哭起來，雙雙跪下，連聲叩謝。
“起來，起來！住聲，住聲！我肚子餓了，吃酒去啦！”張用飛快逃了出去。
範大牙和牛慕進城來到陸家車鋪。
甘家面館後街對門那老婦說，載走甯妝花和她丈夫的車子後簾上繡了隻鹿，範大牙和牛慕同時想到了陸家車鋪。陸家車鋪算是汴梁城的大車鋪，在城裏有十來家店鋪。他家爲了讓人容易記，以“陸”字諧音“鹿”，自己鋪子的車後簾上都繡了個鹿圖。
不過，範大牙和牛慕商議了一陣。陸家有十來家店，租車的人，若是自己駕車，便難以知道車子去向，查問起來恐怕很難。
牛慕原本極消沉，因想出了那個“狡兔三窟”，似乎頓時有了些信心，他低頭想了一陣，細細解釋道：“那夥人行事如此周密，自然會自己駕車，不令車鋪知道自己去向。不過百密總有一疏，首先，我猜測他們最多提前一天去租車，甚而是當天上午，這樣，查問的日期便短了，隻需問這一天半租出去的車；其次，陸家車鋪雖大，一天半内至多恐怕也不過二三百輛，其中大半恐怕都是讓車鋪駕車，咱們隻需打問自己駕車的，這樣，打問數目又減了不少；第三，這夥人不惜用三道迷關來擺脫追蹤，我猜測他們爲省去多餘的麻煩，恐怕不會爲了區區押金而去還車，因此，咱們先打問那一天半租出去沒有還的車。這數目就更少了，甚而隻有一輛。”
範大牙聽了大爲贊歎，畢竟是讀書人，一旦這心思開啓，則遠勝白丁。他忙和牛慕一起進了東水門，先從最近的下土橋那家問起。讓他們驚喜的是，居然一問即中，果然有人在清明那天上午租了輛車，至今沒還回來。
而且，那店主接着又說了一連串古怪：“那人樣貌記不大清了，年紀不到三十，說話語氣卻極傲冷，多一個字都不願講。我們店裏廂車都是套一匹馬，他卻讓駕兩匹，說押金付雙倍。我便吩咐夥計給他套了兩匹馬，他駕了車子往東門方向去了，過了幾天，仍不見來還。有押金，我倒也不擔心。巧的是，我有個外甥，在蔡河灣造賣肥皂團的劉家做主管，前天順路來探望我，閑聊起來，我提到那輛沒還的車。他聽了笑着說，清明那天下午，他去外頭收了賬回去，見蔡河對岸一座院子前停了輛我們陸家的車，那車便駕了兩匹馬。更古怪的是，那天天黑後，那院裏一座新修的樓竟然飛上半空不見了……”
甯孔雀回到了汴梁。
客船泊在虹橋北頭的米家客店前，她下了船，看着岸邊的店肆房舍、往來行人，心裏有些恍惚。才離開兩天，竟像是離開了許多年，她心裏頓生人走茶涼之感。不，不是人走茶涼，是茶熱人涼。一圈人圍坐，燒水煎茶，你起身離開，他們照舊坐在那裏說笑品茶，你空出的座椅，自然有人填上。平日想着自己如何如何緊要，身邊的人全都離不得你。其實，多你一個，少你一個，有什麽大礙？就如滿樹綠葉，偶爾掉落一片，至多讓瞧見它的人歎息一聲。這歎息有多長，你在這世間留的餘響便是多長，可再長，也隻是一口氣而已。
她怔在那裏，茫然自失，竟挪不動腳步。
“這位娘子，進來吃杯茶？”米家客店那個胖廚婦笑着喚她，才将她驚醒，她也才發覺自己眼裏竟有了淚水。她盡力笑着點了點頭，趁那廚婦轉身，才忙抹掉了淚水。
坐在那店裏，吃了會兒茶，她才漸漸緩過了神。心裏暗暗自責：亂想這些沒味沒益的事做什麽？死死活活，不過如此，倒是姐姐，真的得盡力去尋。考城那人說見到姐夫半夜爬上河岸，借了他的馬騎走了。難道是見鬼了？将信将疑間，先前的懷疑重又浮了起來。若考城那人見的不是鬼，而真是姐夫姜璜的話，這樁事情便極駭人了。隻是，之前便已到處尋遍，又空了這兩三天，更加沒處去尋姐姐的下落了。
她想了許久，都沒想出個辦法，隻能先回姐姐家去看看，唯願姐姐已經回去了才好。她忙付了茶錢，雇了頂過路的空轎，趕到了保康橋姐姐家。開門的是使女小漣，一問，姐姐沒回來。接着，父親和後娘也迎了出來。父親瞧着又老了幾歲，那個後娘原本有些怕她，這時神色越發畏謹。兩人都不說話，望着她，像是在等她下旨一般。若是以往，見到這等神情，她頓時便要惱起來。這時心裏卻一陣哀乏，她輕喚了聲“爹、姨”，便走到後頭自己卧房裏。
她出嫁後，姐姐仍一直給她留着這間房，時時都清掃得整整潔潔。今天進來一瞧，四處都灰暗暗、冷寂寂的。她苦笑了一下：我這心和這房，如今正配。
她覺着極困極乏，關上門，躺倒在床上，胡亂扯了一角錦被蓋在身上，便睡了過去。這一睡，像死過去一般，不知睡了多久，一陣輕輕的叩門聲敲醒了她。
她本不願理睬，可敲門聲停一停，重又響起，如是再三。她隻得爬起身，過去打開了門，暮色裏，一個人怯立在門前，是牛慕。
她頓時驚住，望着這個無能無志無恩無德的男人，心裏怨不起來，湧起的，竟是傷憐和委屈。而且，牛慕目光中似乎多了些什麽，她一時分辨不清，卻隐隐覺得是自己從前一直盼的。
牛慕躊躇了半晌，才小心翼翼開口：“我找見姐姐的去向了，開封府一個姓範的衙吏跟我約好，明早便去那裏查尋，我一定會把姐姐找回來……另外……我也向他詢問了夫妻和離的事項，他說兩方若都無過犯，便很簡便。我告訴他，你沒有一絲一毫過錯，我卻罪過極多，無論如何也償補不過。他說那就更簡便，隻需一紙和離書便成。我提筆寫了幾回，可都寫不下去……你再稍待幾天，等我找見姐姐後，一定寫好給你……”
牛慕眼裏滴下淚來，甯孔雀則早已淚湧如漣。
胡小喜快要走進家門時，猛然停住了腳。
一路上，他心裏都昏昏麻麻，什麽都分辨不清，更不知該如何才對。這時，望見自己家那間小鋪子，他忽然想到自己的爹娘。爹一輩子做個文吏，并沒有多少銀錢；娘開個小雜鋪子，辛辛苦苦，也隻能略幫補一些家用，可他們兩人從來都安安心心、穩穩靠靠。端起碗，知道這米面來得清白；躺上床，不必擔憂欠了誰什麽。若沒有這安心穩靠，兩人哪裏能這般同心同意、恩情笃實？
不成，我不能讓阿翠做那等事，一旦做下，這輩子恐怕再難安甯。
他立即轉身又望銀器章家趕去，趕到那裏時，天已黑了。他用力敲門，過了半晌，阿翠才來開了門，沒有燈，面容看不清：“小喜哥哥？我猜你就要回來！快進來！”
他忙走了進去，阿翠剛關上門，他一把抓住阿翠的手：“阿翠，你莫要做那等事！你放心，我會盡力上進，決不讓你凍餓！”
“小喜哥哥……”阿翠将手抽了回去，“莫站這裏說話，咱們進去說。”
胡小喜忙跟着她走進那間書房，房裏點着油燈。阿翠轉過身望向他，目光映着燈火，閃爍不定。她的嘴角破了個口子，左臉微有些腫。
胡小喜剛要開口問，阿翠卻已先笑着說：“小喜哥哥，你莫把事瞧得這麽壞。主人殺了朝廷命官，已經畏罪逃走了。這宅院便成了無主房，将來自然會被官府收沒。官府平白能占，我在他家服侍這麽多年，爲何不能占？”
“無論如何，這終究不是自家辛苦掙來，即便得了錢，也難安心。”
“你在山路上走，又饑又渴，望見旁邊有棵野桃樹，結了許多桃子，你不摘來吃？吃了會不安心？”
“這……這不一樣……”
“哪裏不一樣？”
“野桃子，你吃了，别人不會說什麽，但若占了别家的房宅，人自然會說，官府也要查辦。”
“野桃子若隻有一個，被我吃了，其他人見了，一樣會說。就爲不讓他們說，我便不吃那桃子？若吃了這桃子，被那些人打死，也是個飽死，我也甘願！”
胡小喜頓時噎住，半晌才說：“我說不過你。我隻問你一句，我和這房宅，你選那樣？”
“我兩樣都要。”
“隻能選一樣！”
“我自然想選你，可是，你沒聽過一句話，貧賤夫妻百事哀？哪怕我跟了你，苦累久了，你哪裏會如這會兒一般，始終疼我憐我？我娘常偷偷哭着說，我爹當初娶她時，如何如何愛她憐她。可我見到的爹，從來難得對我娘笑一笑，張口賤婆娘，閉口醜婆子。我自小就打定主意，決不能做我娘這樣的可憐人，決不依靠男人。我得自己有銀錢，吃什麽、穿什麽，得由自己做主。男人，也得由我自己選。我決不許男人罵我，更不許打我。男人若對我不好，我也決不會像娘一樣哭着抱怨一輩子，我要讓男人後悔一輩子！”
胡小喜驚望着阿翠，說不出一個字。
“小喜哥哥，你怕了？”阿翠忽然笑起來，“你和錢，兩樣我都想要。這樁事你若是真的不願做，我們就撂下。我還有另一樁事，你瞧瞧願不願做？”
“啥事？”
“你端着油燈，在這裏……”
阿翠走到書架邊，書架橫梁上鑲着纏枝菊紋銅雕。她伸出手抓緊最中間那朵銅菊花，用力一擰，裏頭咔嗒一聲響。阿翠又向左邊走了兩步，伸手用力一推，那書架竟旋轉起來，裏面露出一間暗室。
阿翠笑着回頭說：“小喜哥哥，你進來瞧。”
胡小喜又驚又怕，猶豫了一陣，才端着油燈小心走了進去，見裏面是小小一間空房，散出一股陰黴味。再一看，地上躺着兩個人，他忙用油燈一照，頓時驚得一哆嗦。其中一個是胡老鸮，滿頭滿臉的血，一動不動，顯然已經死去。另一個是三十左右的漢子，頭發卻已花白，胸口有一處傷口，浸滿血污。
“裱畫匠麻羅？”
“嗯。我說過，決不許男人打我，他卻打了我的臉。”
“你殺了他？！”胡小喜越發震驚。
阿翠卻仍笑着：“先不說他。那塊闆子下，還有個密室。我說的那些錢就在那下頭。”說着，她走到牆角，扣住地上一塊木闆邊緣，将那闆子拉了起來，“小喜哥哥，别待在那裏，你過來瞧瞧。”
胡小喜已經驚傻，端着油燈茫茫然走了過去，朝下面一望，裏頭黑洞洞什麽都瞧不見，一股腐臭氣直沖鼻。
“你拿燈照照，那個宣主簿的屍首就在下頭。”
胡小喜舉着燈剛要去照，阿翠忽然在他後背重重一推，他驚呼一聲，頓時栽進了那黑洞中……
(本章完)