夫智者見于未萌，愚者暗于成事。
——《棋經》
張用一直忙到淩晨，才困極睡去。
從趙太丞家回來路上，他琢磨了一陣朱克柔、趙金镞以及《守令圖》的怪事，卻毫無頭緒。無頭緒的事，他向來懶得費神，隻用一個“丢”字處置。就如渾水難照影，不如丢開一會兒，等水澄清，纖毫自現。
回到家，不見犄角兒。他點了盞燈，走到後邊工坊，見到那些制好的泥模排在木案上，他便将那些外事抛開，抱了幾錠銅塊擱在坩埚中，燃起爐火，接上風箱，守在爐邊熔煉起來。這些銅一半是去年他用“膽銅法”自煉的，這法子雖好，出銅卻慢。他正在想其他主意，李度尋見了他，說城南紅繡院要給一個叫梁紅玉的名妓造一座繡樓，請李度營建。李度剛領了艮嶽禦差，無暇旁骛，便向紅繡院引薦了張用。張用建樓雖然不及李度，卻也勝過許多一等大匠，又有作絕的名頭。因此，紅繡院十分樂意。張用聽了，便說不要工酬，隻要一百斤銅。紅繡院的媽媽門路廣，迅即買到，叫人搬了一百斤銅塊來。張用也便替她督工，造起了那座樓。
張用等那鍋銅熔化後，拿過自制的雀嘴鋼勺、細頸漏鬥，舀了那銅汁，慢慢注入泥模中。這道工序要極細穩，等他全部澆鑄完，天已微亮。他撂下鋼勺，躺倒在爐邊地下，旋即睡去。
睡了不知有多久，前院忽然傳來一陣尖聲尖氣的叫喊，是那殿頭官劉鶴的聲音。他被叫醒，爬起來出去一看，除了劉鶴，還有一個内侍，都身穿紫錦衫，頭戴黑紗冠。
“張作頭，我們見院門沒關，就進來了。這位是楊殿頭。”
“兩位颠頭闖進民宅，是内急要借茅廁？”張用随口将“殿”念作“颠”。
“不是，不是。這位楊殿頭是我好友，專責監管秘閣圖籍……”
“秘閣？”張用心頭一亮。
“嗯。前兩天，楊殿頭發覺秘閣中有件怪事，百般想不明白。昨天我在艮嶽宿院見識了張作頭的銳眼奇智，便邀了楊殿頭來向張作頭請教。”
“什麽怪事？”
“這事說起來有些難開口，楊老弟，還是你自己來說。”
楊殿頭比劉鶴要穩靜些，略一沉吟，才開口說：“前兩天，我奉旨去秘閣取圖，進到閣中，聞到一股臊臭氣，尋了一陣，發覺書櫃頂上有個皮袋子，裏頭竟是穢物。”
“什麽穢物？”
“糞便。”
“人屙的屎？”
“嗯……看着似乎是人糞。”
“哈哈，你莫不是去取《守令圖》？”
“哦？張作頭從何得知？”
“那圖還在嗎？”
“圖倒鎖得嚴密，完好無損。隻是，那樓上閣子隻有我一人能進，不知那皮袋子爲何會丢在那裏。”
“我知道。”張用笑起來。
“哦？張作頭請講。”
“眼下還說不真切，得去秘閣看過才成。”
“能否請張作頭現在就去？”
“好，走！”
劉鶴上下掃着張用，插了一句：“張作頭不換件衣裳、梳洗梳洗？”
“身淨則心不靜，換不得。”張用笑着便往外走，卻見一個人站在院門前，是那個貓窩匠柳七，瞧着神色有些猶豫。
張用忙說：“兩位颠頭先走，我馬上來。”
“我們在車上等張作頭。”兩個殿頭出了門，上了一輛朱壁廂車。
張用笑望向柳七：“有話要說？請進。”
柳七猶豫了片刻，才擡腿走進來，盯着張用又躊躇了一會兒，才慢慢開口說：“我是來告訴你江四的死因，殺江四的是麻羅。”
“那個裱畫匠？很好。”
“麻羅一直不願再提當年那樁舊事，江四卻時時挂在嘴邊，兩人爲此争過幾回。去年，有個姓章的銀器商要裱畫，麻羅去過幾回他家宅子，似乎和他家的一個使女搭上話、生了情。有天我經過大相國寺，見他們兩個在寺裏買花翠……”
“那個使女又勾上了泥爐匠？”
“我不知道江四和那個使女有沒有瓜葛。不過，江四偏巧也去銀器章家泥過爐竈。這個月頭，那個使女和江四都不見了。”
“嗯。而後呢？”
“寒食頭兩天，我師傅喚我去封丘門外幫着做活兒，回來時，天已經晚了。快進封丘門時，我遠遠瞧見江四和麻羅一起出了一家酒肆，往護龍河那邊去了。我不願出聲，便沒有喚他們。等我快走到護龍橋時，卻見麻羅快步返回來，瞧着神色不對。我忙躲到一邊，見他急忙忙往北走去。等他走遠後，我才走到護龍河邊去看，結果發現江四死在河岸邊……”
“蘿蔔是從哪裏得來的？”
“我趕忙離開了那裏，走了一段路，見一家菜蔬店門口放着一筐蘿蔔，忽然想起當年那樁事，便買了一根，回到江四那裏，将蘿蔔插進了他嘴裏……我要說的就這些。”
柳七又望了張用一眼，目光冰冷消沉，随即便轉身出門，枯柳條一般，寞寞然走了。
犄角兒獨自沒情沒緒趕往戴樓門外。
昨晚他和阿念查問了一圈，沒找見任何線頭。天又黑了，他便先将阿念送到了染院橋朱家門口，正要轉頭回去，阿念忽然說：“這麽晚了，你就睡在這裏吧，客房空着呢。張姑爺又不是小娃兒，一晚上丢不掉、耍不壞。”犄角兒聽了，犯起難來，他自然極願留下，又怕小相公獨自一個人，不知會做出些什麽禍事來。可再一看阿念瞅着他，滿眼的舍不得，他的心頓時化了，忙笑着點了點頭。心裏暗想，小相公惹禍就讓他惹吧，他是個滴溜仙，這麽些年惹了多少禍，還不是照舊好端端的？
兩人進到院裏一瞧，朱克柔的娘仍坐在廊下，點着燈，在揀豆子，邊揀邊低聲念誦，極專注，他們進來都沒見到。阿念悄悄引着他走到後院，搬出一副秀巧藤桌藤椅，擺在海棠花樹下，又去廚房燙了一瓶酒，尋了幾樣現成小馔、一碟蜜糕，用一套白釉剔花的定瓷盛裝，擺在藤桌上，而後斟了一盞酒，笑嘻嘻遞給犄角兒：“這酒是小娘子最愛的薔薇露，宮裏造的禦酒，便是十兩銀子也買不到這一小瓶呢。你嘗嘗。”
“小娘子不在，我們偷吃她的酒恐怕……”
“啥叫偷吃？小娘子在時就常叫我吃，還說，你既跟了我，各樣好物事你都嘗一嘗、用一用，往後嫁了人，才不必像那等少見缺識之輩，縮手縮腳、饞眉痨眼的。”
犄角兒這才小嘗了一口，入口果然異常甘洌香滑，不由得連聲贊歎。阿念笑着又勸他喝，不住給他夾菜。兩人又怕被外頭朱克柔的娘聽見，都壓着聲氣，偷樂個不住。一晃眼，兩人竟将一瓶酒喝盡。犄角兒原本酒量不高，吃得頭腦暈熱，都不記得自己是如何去的客房，又是如何睡到那張香軟的床上。醒來時天已大亮，低頭一看，自己外頭的衣褲都被脫了，幸而汗衫和裏褲仍在。一想，自然是阿念替他脫的，他的臉頓時漲紅，心卻又甜又醉。
他忙爬起身，穿好衣褲，走出去一瞧，朱克柔的娘又已坐在廊下揀豆子，卻不見阿念。他在庭裏張望了一會兒，那個廚婦笑着過來輕聲說：“哥兒起來了？你先去洗臉，早飯已煮好了。”
“阿念呢？”
“她娘一早就來敲門，說家裏有急事，扯着她就走了。臨走她讓我告訴你，讓你自己去戴樓門外尋那三輛車子，還說她想出了個法子，那三輛車怕是租車鋪裏租的，讓你挨家去問，一下裏租三輛車，車鋪的人應該忘不掉。”
犄角兒聽了，暗暗贊歎，自己怎麽沒想到這法子？白跟了小相公這些年。繼而，他又擔心起來，不知阿念家裏出了什麽急事。心裏胡猜亂想着洗過臉、吃過飯，謝過了那廚婦，沒敢驚擾朱克柔的娘，牽着兩頭驢，悄悄出來。他先趕回去還掉了一頭驢，又去家裏瞧了瞧，院門虛掩着，小相公卻不在，不知又遊蕩到哪裏去了。尋又沒處尋，心想，尋朱家小娘子最要緊，便騎了驢趕到了戴樓門外。
沒了阿念相伴，這一路走得沒鹽沒醋，寡湯一般。可又想得在阿念回來之前，尋見那三輛車的下落，便打起精神，沿着大路，挨個去問租車鋪子。城外租車鋪不多，這一帶總共隻有幾家，走到第四家時，果然問到了。
那店主姓蔡，說三輛車是清明正午租走的，那主顧他沒見過，是個四十來歲的男子，樣貌并沒什麽特出之處，唯有耳垂又厚又長，極有福相，衣着也精貴。他不要車夫，說自己帶了三個。那三個車夫就候在門外。連馬帶車，三輛押了一百五十兩銀子。
最奇怪的是，已經過了八天，那人一直沒來還車。
程門闆又來到那個樓飛走的空院子。
昨天他先去左右鄰院細問了一道。左邊是個馬鞍商，常日都在城裏照看買賣，晚間才回來，家中隻有妻子和三個孩兒，還有一個養娘、一個廚婦。隔壁院子蓋樓，三個婦人和三個孩童天天都看着，船運來的盡是上好木料，鋸割刨鑿成的現成木件。平地、挖池、搬運木料花了一個多月，蓋樓用了大半個月。至于那家主人和工頭，她們都是婦人，從沒說過話。家主回家又晚，更沒見過面，因此并不相識。飛樓那天傍晚，隔壁院子來了不少客人，全都進到那樓裏，說話聲極大。有人還上到二樓，推開窗往外望。究竟是些什麽人，她們并沒去瞧。
晚上，他們一家正在吃夜飯，忽然聽到隔壁一陣巨響，牛吼一般。他們全都跑到院子裏看，卻見隔壁那座樓居然浮在半空中，還不住往上升。樓裏燈火通明，人影晃動，還有吚吚嗚嗚的笛聲。若不是親眼瞧見，絕不敢信。
右邊鄰居則是個官戶，不過那位官員去了蜀地赴任，家中留了年老父母和幾個仆人。那個老父閑常便在河岸邊看隔壁蓋樓，還和那房主韓車子攀談過幾回。韓車子說那樓叫“百藝樓”，是建來收藏天下百工器物和技藝圖籍。修造這樓的，是京城第一造樓師李度。等四月初二魯班祭日那天，由工部主祭，召集京城名匠，辦一場大醮，以興盛天下工藝。
那老父聽了極振奮，天天巴望着能瞧一瞧那場盛事。眼見那樓修好了，房主原先說，要請京城第一彩畫匠、“天工十八巧”的典如磋來上漆繪色。誰知道，彩畫還沒繪，清明那天傍晚，那樓竟飛走了。他們夫妻兩個和仆人也是在院子裏，望着那樓飛上天去。
程門闆聽了兩家講述，始終不太肯信。他又去兩岸查問其他人家，其中十之七八都親眼瞧見了這樁異事，他不由得不信了。回到家中，他将這事講給妻子聽。這是他頭一回跟妻子說起公事，妻子聽了，笑着說她也聽街坊議論過這件異事，起初也不信，沒想到竟是真的。
程門闆卻犯起愁來，如此一來，這樁異事便是天降神迹，該從何查起？而且，這其中又沒有什麽命案兇殺，又何必查辦？
妻子在一旁勸解：“你明天再去那裏仔細看一看，若真的查不出什麽，便徑直去回禀左軍巡使。這樣，你也盡了心，他也好做處置。”
程門闆一聽，頓時豁然。見妻子如此通達事理，歡欣之外，更生出一分敬意。
今天早上，他仍早早起來，趕到了那個空院。吳扁嘴還沒有來，他便獨自在院子裏慢慢走看。走到院牆的西南角時，發覺那裏有一片土比四周略松一些，他蹲下身子，仔細看了看。太陽光正照到這裏，泥土中似乎有一點閃亮，他用手指撥開泥土，是一片撚了銀線的緞子。他扯了扯，卻扯不動，用力一拽，才拽起來一些，底下仍墜着，似乎有一大片。他越發好奇，用雙手一起攥緊，狠力又拽，終于又拽出一截。一樣東西跟着也被帶了出來：一隻手。
範大牙和牛慕穿過甘家面館後門，走到後面的巷子。
這條巷子很窄，一輛廂車勉強能過，朝東通到虹橋北街，朝西則是進城方向。熊七娘說甯妝花和她丈夫的屍首搬上那廂車後，去了西邊。範大牙便向西走去，曲曲拐拐穿出小巷，迎面一行垂柳、一道河水和一帶城牆，是護龍河，往南是東水門，往北是新宋門。範大牙左右望望，心裏暗自犯難，一輛尋常廂車，不論往南，還是往北，隻要進了城，就再難查找。
牛慕在一旁說：“我和範先生約好，我往北邊，他往南邊，各自分頭沿路打問。原先打問一乘轎子和一輛運棺木的太平車，倒還有人留意。單單一輛廂車，根本沒有一個人記得，奔波了兩三天，毫無所獲。魚入汪洋，如何尋得見？”
“這後街的鄰居都問過了？”
“前後幾家都挨着問過了，都不曾留意。”
“我再去問一道。”範大牙自知心思遲鈍，難如那些聰明人一般想出些巧主意，唯有用笨法子，以勤補拙。而且，他漸漸發覺，這世上之事，大半其實都無法取巧。比如吃飯、行路，總得一口口吃、一步步行，一口便是一口，一步便是一步，再巧也繞不過去，差别隻在快慢，而且快并非全然好，慢也并非全爲壞。草倒是長得輕快，可哪裏及得上笨生慢長的大樹？他想這該是上天公道之處，否則赢的全是巧快人，笨慢的全沒了活路。
他又回到巷子裏，先去敲甘家面館的後街對門。半晌，門開了，是個老婦，穿着舊布衫裙，牽着個三四歲大的孩童，孩童手裏捏着一顆紅鹽荔枝，嘴裏含着一顆，嘴唇被紅汁染得鮮紅。
那老婦先看了一眼範大牙，接着又望向牛慕，頓時撇起嘴：“又是爲那車子的事？我上回不是說過了？那天正午，河岸邊呼呼嚷嚷的，我趕緊牽着孫兒瞧去了，啥婦人漢子的，半眼都沒瞧見。”
“那天是私下打問，今天我來是公幹。這事已在開封府錄了案簿，你還是好生對答，莫要隐瞞，否則連你也牽扯進去——”範大牙闆起臉唬了唬，見老婦有了畏色，才開口問道，“正午之前，那車子先已停在你家門口，你也沒見？”
“那車子……倒是見了。可我們這裏雖是城郊，卻也不是鄉下，這巷子裏常有車子進出，哪個會見個車子就稀奇？那車子又不是挂錦金車、碾玉銀辂，見是見了，卻沒仔細張看。”
“甘家正門當着汴河北街，若有車子，一般隻會停在前頭。那天那車子卻停在後門，又停了許久，正擋住你家的門，你也沒覺着不妥？”
“前街車多，有時行不開，便常繞到這後街。再說，我們兩家對門對戶的鄰居，這些子小事都要計較，哪裏能得安生？”
“這麽說，你真是什麽都沒留意到？”
“若是真瞅見啥了，老婆子我瞞它做什麽？又不添肥，又不生膘，反倒還得個欺瞞朝廷的罪名兒。”
範大牙隻得作罷，又去問隔壁人家。左右連着問了十來家，沒有一個人留意過那車。範大牙問得口幹舌燥，隻得先去街口茶鋪裏坐下，和牛慕各要了碗茶水，坐着歇息。
歇了一會兒，他忽而想到一件事，他忙跳起來，快步走進那巷子，敲開了那老婦家的門。老婦見又是他，一愣，微有些慌。範大牙卻不管她，蹲下身子，放輕聲氣，笑着問那孩童：
“那天河裏的神仙你見沒見？”
孩童嘴裏仍含着荔枝，蒙然搖了搖頭。
(本章完)