故樂有志，聲有容，其所以感人深者，不獨出于器而已。
——沈括
張用側耳細聽，那金屬聲是敲擊銅鎖的聲音，有賊！
這時，遠處傳來更鼓聲，已是四更醜時，他不由得笑起來，果然是“三更鬼，四更賊”。不過他迅即想起那些雞卵一更時翻過一道，正好隔了三個時辰，再看爐子裏的炭火也幾乎要熄。他先夾了幾塊炭添進爐膛裏，又揭開籠蓋，摸黑将裏頭的雞卵挨個翻了一道。再一聽，父母卧房裏那敲擊聲仍未停，他又笑起來，此賊蠢如斯。
他悄悄打開廚房後門，走到河岸邊，那裏架着一個木絞輪，上頭一根吊杆上拴着一隻漁網兜。他娘愛吃魚，他自創了這個捕魚架，吊杆頭上安了一個機栝，如弓弩一般，撐開一根牛筋，扣住一隻轉輪。機栝連着一根細繩，系住漁網兜，垂進水裏。若有魚進網，隻要撲騰掙紮，便會觸動頂上機栝。機栝迅即彈開，轉輪急轉，将漁網兜吊起。有了這個捕魚架，他家鮮魚從沒斷過。即便冬天河水結冰，他鑿開一個冰洞，仍能捕到冬魚。
他輕輕将那隻漁網兜從架子上解下來，輕步出了廚房，來到父母卧房前。門半開着，那蠢賊仍在裏頭撬鎖。他悄悄走了進去，借着窗紙外微弱月光，見一個黑影縮在床邊那隻鐵箱子邊搗弄鎖子。他輕輕走到那賊身後，張開漁網袋子，罩頭兜了下去。那賊驚了一跳，登時坐倒，他趁勢往下一捋，再一勒一紮，将那賊連雙臂捆兜起來，那賊在地上慌亂掙紮。他哈哈大笑着跑去廚房，從爐子裏引了火點着油燈，飛快回到父母卧房，拿燈一照，見那賊困在漁網兜裏，仍在亂掙。他湊近一照，那賊兩隻小眯眼、一張圓毬臉，腮上毛茸茸生了些軟須。
張用原本已近兩天兩夜沒有睡覺，這時卻精神大振。他蹲到那賊跟前，笑嘻嘻問：“賊毬，想要這箱子裏的東西？你若幫我做件事，我就把裏頭的東西送你。你若不願，我就解你去見官。你自家選。”
“哦？做啥事？”
“陪我說話，不許睡覺——不願做？好！我這就嚷起來！”
“我答應！我答應！”
那賊其實全然不信，張用剛替他解開漁網，他拔腿就逃。張用并不追，也不出聲，隻瞅着他笑。那賊奔出院子，忽又停住腳，轉身走了回來：“張相公，你沒诳我？”
“你既知道我是誰，自然知道我最不愛诳人。我正在做一樁極要緊的事，不能睡覺，因此要你陪我說話。怎麽樣？毛毬，你仍不肯？”
毛毬将信将疑，但沒再逃。張用便叫他一同到廚房裏，搬了兩隻小凳，坐在小桌邊。犄角兒走時，怕張用不好生吃飯，讓街口食店夥計每天按時送飯菜來，昨晚送的是一盤炒羊、一碗肚脍，還有三個焦蒸餅。張用忙着孵雞卵，隻吃了兩個餅。他去搬了酒壇子來，篩了兩碗，讓毛毬盡興吃。毛毬似乎餓了，不一會兒就吃下大半盤炒羊、半碗肚脍，又喝了兩碗酒。張用一直好奇做賊的活計，便向他詢問。毛毬吃得暢快，嘴也沒了閘，一件件噴唾抹油地講起來。張用聽得入迷，也再無困意，不覺間天已大亮。
張用去添了爐炭，翻了一道雞卵，跑到雞圈，又趴下來看那母雞孵卵。毛毬見了，十分好奇。聽張用說要孵小雞後，竟驚喜無比，忙連聲求張用讓他打幫手。更說自己兒時也想過，還在被窩裏用肚皮試着孵過，卻從沒孵出來過，反倒壓破了雞卵，挨了娘一頓責打。張用這時已經極困乏，正巴不得，便仔細教給了他。毛毬居然極盡心，定時添炭、翻卵，做得格外歡喜，更學着張用趴在雞圈裏瞅那母雞動止，習學孵卵關竅。
張用放了心，便忍着困，繼續尋思那隙積術。一直挨到傍晚，吃過飯後，終于再熬不住，不知不覺趴在小桌上便睡了過去。等他醒來時，已經是第二天上午。他出去一看，毛毬趴在雞圈窩棚邊，正扯着呼噜在酣睡。一隻公雞踩到他頭上，屙了攤屎在他臉上，才将他驚醒。看到張用，他連雞屎都顧不得擦，忙跳起來，連聲道歉。張用見他如此憨誠，和自己也算同道之人，心裏極愛。
兩人便同心協力，一同孵那雞卵。其間，張用如願破解了沈括那道隙積數。而那些雞卵，孵到第二十一天，竟然真的孵出小雞。見到頭一隻雞卵晃動起來，發出咄咄咄之聲，而後，卵殼破裂，一隻小雞竟從裏頭濕漉漉鑽出來時，兩人欣喜無比，抱在一起歡跳起來。
張用如約打開了父母卧房那隻箱子，裏頭是大半箱舊鞋，全是張用的鞋子。從他出生後，每穿破一雙鞋子，他娘都舍不得丢，全都收在這箱子裏，說這些鞋子是兒子生長的見證，鞋底的塵土是兒子在這世間走過的所有路。
毛毬聽了之後，竟嗚嗚哭起來：“張相公，我怎麽敢要它們？這是您家老夫人的一片慈母心，您得好生留着。”哭完之後，他又求道，“張相公，我再不願做賊了，我能不能把這孵雞卵的法子拿去做個營生？”
張用自然一口應允。毛毬回去後果真做起了這營生，雖說十隻雞卵最多隻能孵出五六隻小雞，卻也有數倍之利，足以讓他衣食豐足、家計無憂。張用隻去尋過他兩回，兩人已經許久不見。
張用在五彩史家看到那塊形似黑犬的石頭，想起何掃雪那隻黑犬，猛然醒悟，已大緻猜出彩畫行自殺之謎，隻是需要有人相助，黃瓢子雖已應允，還需一人出力。于是他騎驢來到毛毬家，東郊一座農家小宅院。
院門敞開着，張用跳下驢子，大聲喚着“毛毬”走了進去。才進院子，便聽到一片小雞唧唧鳴叫聲。左右一看，兩邊都用一尺高竹編圍起大圈欄，裏頭一團團、黃絨絨，全是小雞，恐怕有上百隻。張用見了，頓時笑眯了眼。
“張相公！”毛毬快步走了出來，滿眼驚喜，臉越發圓胖，肚腹也鼓了出來，大毬疊着小毬。他身後跟着個同樣圓胖的年輕農婦，他連聲催着：“快拜見張相公，咱們家這些福分全是張相公賞的。張相公，這是小人的媳婦！”
“娶妻啦！恭喜恭喜！滿院都是小毛毬啦，哈哈！我今天來是有事要求你相助。”
“張相公說啥求字？這不是要折小人的壽數？您說，便是跳茅坑、鑽蛇窩，小人也絕不眨眼！”
張用湊近他耳邊，低聲說出所求之事。毛毬聽了，頓時犯起難來。
“你莫怕，這不是你往常那些雞鳴狗盜，是增壽延年的好事，做一樁長五歲。你若幫我做成，我再告訴你一個訣竅，讓你的雞卵孵十個，便保管出十隻小雞。”
“真的？”
“又說這些雞嘴抹漆、雞腳穿鞋的多餘話。”
“嗯……那成！”
“好，我等你的信兒。”
張用笑着轉身離開，渾不管毛毬夫妻追出來留他吃飯，騎上驢子便往家趕去。事情已了，再無挂慮，他要回去制模煉銅，造那水運儀象台。
程門闆坐在燈前，一直在默想那焦船案。
但目前沒有其他證據，想不出什麽頭緒。枯坐了半晌，人也累了，便脫衣上床。他妻子一直躲在廚房裏，等他睡着後才進來。雖然開門聲很輕，他卻頓時醒了。他沒有睜眼，隻聽着妻子脫衣裳、吹燈、輕步過來、小心躺下。妻子身子緊靠床沿，自然是有意跟他隔開一段空隙。
他心裏微有些空落，卻随即想：這樣也好，她原本就該惱我。惱了我，便不會如以往那般殷勤周全，我也便無須再愧負她。不過，她若想用這惱來壓服我，那是一絲餘地都沒有。想明白後，他也便放心睡去。
今早醒來時，妻子仍面朝外躺在床沿邊，他卻能覺得出她其實已醒，隻是在裝睡，不禁有些不以爲意，爬起身從床腳下了床，沒有觸碰妻子。他走到衣架邊，見自己的吏袍和妻子的淺青衫裙挂在一處，像是兩人并肩靜靜站着。他心裏忽然莫名一動，似暖又似涼，竟有些傷感。他一向不喜這等心緒，如婦人或酸文士一般，便迅即揮掉，拿過吏袍穿齊整，又取過吏帽戴端正。一身皂黑上身，頓時又恢複了威嚴。他沒有瞧妻子，徑直開門走了出去。
洗面水、早飯自然是沒有，他自己舀了瓢水，胡亂洗過臉，便出門向府裏走去。左軍巡使廳在開封府左側一座小院，他走進去一瞧，兩廊邊站了許多人，五十來個衙吏幾乎全都到齊。左軍巡使顧震虎着臉，坐在廳裏，主管萬福立在旁邊，挨個喚衙吏上前回報。程門闆站到左廊下候着。身旁幾個衙吏在低聲私語，他越聽越驚，這一向京城各類兇案竟如亂草一般齊齊冒出，每個人手頭至少都攤了一兩樁案子，而且大都古怪異常。僅工匠各行，便發生十來樁兇殺案。
程門闆不禁有些失望，他原以爲自己破了那蘿蔔案，又能立一大功。這時一比，頓時被比了下去。隻有加力把那焦船案也盡早破了，才能勉強不輸于其他人。想到此，他心裏頓時煩亂起來，卻又不願讓人瞧出，便硬挺着身、闆着臉，像是被拆下來放錯了地方的舊門闆一般。
萬福主管終于喚到他名字時，他略舒了口氣，才擡腳挺胸走向前廳。每回見官長，他都最爲難。既不願失了自家品格，像他人一般狗谄蛇媚，又覺着不能缺了尊上敬貴之禮。這比頭頂一碗水行路還難，略一不當，不是過傲，便是過卑，其間分寸，他始終把持不好。哪怕顧震一向不拘小節，十分豪爽通脫，他卻仍有些局促。
他垂首躬身緻過禮，顧震便問那樁蘿蔔案如何了。他忙将前後因果細禀一道，稍一猶豫，略過了張用相助一節。說完後，心内始終有些不安，便補了一句：“這樁案子，作絕張用出了些力。”
“張癫子？他醒轉回來了？”顧震笑起來，但随即正色道，“這蘿蔔案裏頭還有些疑窦，頭一個江四的死因還沒查明，那個獨眼田牛，也并沒有十分證據斷定他殺了兩個轎夫。你盡快去查确鑿，早些結案。”
程門闆忙沉聲應諾，随即又将焦船案大緻講了一遍。
顧震聽了，皺了皺眉，随即吩咐：“這裏頭六條人命，也不能輕忽。隻是最近兇案太多，府裏通共就這些人手，像你這般老練沉着的更缺。隻能辛苦你，兩頭都加緊。”
程門闆聽了，心裏卻一陣快慰，忙又躬身應諾，退了下去。走到院門邊，一眼看見胡小喜和範大牙候在那裏。他挺身穩步走過去，出了院門，到牆邊人少處停住腳，那兩人快步跟了過來。
胡小喜先搶着将泥爐匠江四的事細講了一遍，最後說：“小人跟作絕張用去查江四的屍首，作絕張用說江四死因和銀器章家使女阿翠有關。小人去了銀器章家，見了那使女阿翠，她并不認得江四。”
“你再去盡快查明白江四後來的行蹤……”程門闆聽了有些焦躁，随即轉頭問範大牙，“獨眼田牛查得如何了？”
“我去了他的住處，那房主也不知道他去了哪裏。”範大牙瞧着神色有些委頓。
程門闆越發焦躁：“都快去再查！”
兩人答應一聲，忙轉身各自快步走了。程門闆則呆立在原地，想着那焦船案，不知該從哪裏入手。
于仙笛清早又來到便橋那家絨線鋪門前，卻沒有進去，隻在路口站着尋思。
典如琢那晚回家時一身酒氣，吃得大醉。他在這絨線鋪買絲線時，尚未醉，那便是回去途中吃的酒。他應該不會單獨在外頭吃酒，是遇見了什麽人？那人又有什麽大原委，竟使得典如琢自盡？
于仙笛打算從絨線鋪這裏沿路尋過去，一家一家酒肆去問。他一向傾心老莊自然無爲之道，尤其自幼習學樂器制作，頭一樣學的便是認材選材，不論竹木金石，都得因其材、依其形、就其質，才能器形得宜、音色天成。因此，日常處事，他難得去強求什麽。然而，這回典如琢的死，他卻極難委于自然、放手不管，執意想查明白典如琢死因。
這固然是爲了替妹妹解開心結，但心底裏，他知道自己其實是想減輕心中之疚——這個妹夫是他替燕燕相中的。他相中了典如琢能凝神專注，卻忘了一條，專注之人往往易于偏執。無論典如琢死于何因，恐怕都是由于這專注脾性，鑽進死角，不知轉還跳脫。自己當初未能預見這一條，讓妹妹新婚不到一年便遭遇喪夫之災。這疚痛，他無論如何都難以釋懷。
從便橋到金梁橋沿河一帶，有數十家酒肆。于仙笛不厭其煩，挨家去細細打問。隻是典如琢樣貌并無特異，傍晚客人又正多，問了十幾家，都沒人記得，倒惹得幾個店主極不耐煩。于仙笛卻并不洩氣，反倒覺着多費些氣力、多讨些厭，心裏要舒坦些。不過這個念頭旋即又讓他更增愧疚，不禁想起多年前那樁舊事——
他們于家視藝如命，所有子弟自三歲時便辨識各般樂器，五歲習學樂律，七歲認材，九歲起學制八音樂器，先習土、匏，次學竹、木，後學絲、革、金、石。直到十八歲，才依個人情性優長，專攻一門，并依器取名。于仙笛獨愛竹樂，尤善制笛，又排在仙字輩，便取名爲于仙笛。定名那天，每人得拿出一件定名樂器。
他等這一天已經太久，攢足了一口氣，精選了一段從浙江餘杭遠購來的一等白竹，竹形圓勻、質地堅密，是霜降那天所割，竹齡已有五年，又風幹了兩年。他先用細沙磨去竹身青皮，接下來便得烤竹。借炭火烤軟竹身，将竹管内外扳直修正。這極考火力分寸，火力過了，易烤焦竹身；火力不足，又難以扳整。他原本最善烤竹，然而烤這一根時，心裏有了顧忌，烤時極小心，生怕烤焦，比常日多費了許多功夫才終于烤好扳直。之後便是定距、開孔、修孔、壓孔、校音、上漆、纏線、鑲玉。這些工序他早已熟得如同舊路歸家，要的隻是謹細。一根笛子制成，笛身秀挺，音聲圓潤，他大爲欣暢。
到了定名那天，他父親特地請來京城當年第一笛師鼓兒封，替他品鑒這支笛子。鼓兒封從他手中接過笛子，先細細摸撫審驗了一道，連連點頭，露出贊許之意。于仙笛這才略松了口氣，但見鼓兒封兩根食指均缺了一截，心裏暗暗納悶，父親該請個能吹笛的人才對。然而，鼓兒封卻橫過那隻笛子，道一聲獻拙，便吹奏起來。他略跷起兩根殘缺食指，用其餘三指按住孔位，手法瞧着有些古怪，卻竟絲毫不礙樂音。曲爲《楊柳引》，笛聲一響，便覺春風如縷、春水如碧，絲絲嫩柳拂人面，叢叢青草遍天涯。一曲奏罷，衆人都齊聲喝彩。鼓兒封卻笑着說：“缺指人冒渎佳笛，獻醜。果然碧梧栖小鳳，這笛已是名家品格。不過……既然于兄要我來鑒笛，賢侄又年輕，将來路還長，我便直說了。賢侄烤竹時恐怕添了顧慮，失了常心，烤得略久了些。竹中水氣被烤盡，新吹時，音色倒也清潤，但竹壁如膚，亦有毛孔，失水後毛孔張大，久後水氣返潮滲入，音色便要暗悶。”
他聽了後，像挨了一重錘，沮喪了許久都難以釋懷，不停拿廢竹來烤，看似在苦練技藝，實則是在自罰。幸而被父親察覺，及時喝止。鼓兒封聽說後，也來開解他，說自己當初學笛時，也是這般，若當衆吹錯一音，梗在心裏許久都不散。再吹到那裏時，總有些忌憚，始終吹不好。後來經老師點醒，才明白，不論學藝還是爲人，皆難免出錯，不同者在于如何對待這錯——
有一等疏懶人，錯了便錯了，渾不介意，更不知改過，這等人萬事都難做好；另有一等利落人，錯了便改，改後便進，這等人時時清朗、日日皆新；還有一等狷介人，做錯一樁事，錯倒在其次，更重在心病，或恥或疚，久難釋懷。究其因，隻是自視過重，覺着自己絕不該出錯。這叫以錯爲牢，自囚自陷。唯有打破這自重之心，才能得解脫。
他當時聽了，不由得汗流後背，自罰之心卻也随之而散。那之後，他再不敢自視過重，行事處世因之松暢了許多。可這兩天猝聞妹夫之死，自責自罰之心重又生出。他長歎了口氣，暗暗提醒自己，這樁災禍可悲可悼，妹夫死因也應去盡力查明，但莫要以此自囚。
想明白後，心裏頓時松了口氣，他又繼續走進下一家酒肆。又連問了五家，依然沒人記得典如琢。他并不洩氣，又去了第六家，見一個夥計正坐在門外石墩上曬日頭，便過去詢問。那夥計一聽“典如琢”，連聲說記得，随即站起了身子。
于仙笛忙問：“他是和什麽人一起來的？”
“沒有别人，他獨個兒進來的。”
“哦？”
“典二爺進來後坐到角上那張桌邊，要了一角酒。我問要什麽下酒菜，他呆愣愣地沮着臉，失了魂一般，根本沒聽見。我又問了兩遍，他才說随意上兩碟。他往常也和朋友來過我家店裏，一向文文氣氣的，并不是這般模樣。我也不敢多嘴，便去篩了酒，又端了一碟抹髒、一碟瓜齑。他吃過了酒，酒錢都沒給，就晃晃蕩蕩走了。我趕忙追出去讨，他從錢袋裏取出一陌錢，甩給了我。我忙說酒錢八十文，抹髒二十五文，瓜齑十文，還差四十文錢。他聽了，又從錢袋裏連抓了兩把錢塞進我手裏，随後便走了。那時天已經黑了，我忙跑到燈籠邊數了數，多了兩文錢，忙喚他，他卻頭都不回。我便沒再追，回到店裏一瞧，那兩碟菜原式原樣，一筷子都沒動，酒也還剩了小半。我當時心裏還納悶，不知他遇見了啥難心事。昨天聽一個老主顧說，那晚回去後，典二爺竟上吊死了。”
于仙笛聽後，不由得愣住：這麽說來，典如琢是先遇見了什麽事，讓他失魂落魄，而後才獨自進到這家酒肆吃悶酒。
他究竟遇見了什麽？是在哪裏遇見的？
(本章完)