人之所終歸，鬼之所藏也。
——沈括
“天爺！”
鄭鼠兒被唬得身子一顫，手一抖，舊溲罐掉落在地，頓時跌破，穢水潑濺起來，淋濕了褲腳布鞋。他卻全顧不得，瞪大了眼驚望向蔡河對岸。
他是個肥皂團匠人，今天出門和鄉友團聚，散了之後不願回家，又獨個兒亂逛了一圈，天黑才回來。一開門，屋裏熏臭無比，溲罐幾天沒倒了，今天天熱，臭氣全蒸了出來。他端着溲罐剛出來，才走到岸邊，猛聽到一聲巨響，牛吼一般，卻比尋常牛吼震耳百十倍，連地都在顫。
他循聲望去，巨吼聲是從對岸庭院裏傳來。那原是一座舊宅，今年正月間才拆除重建。引了蔡河水進去，蓄了一片大池子，池子中間搭了座台子，起了一幢高樓，名叫百藝樓，是爲收藏京城百行絕藝而建，又是京城第一營造師李度親自構畫督造，無比精巧宏麗。
昨晚，這樓才竣工。剛才回來時，鄭鼠兒聽見那院中隐隐傳來歌吹笑語聲，裏頭自然是在慶賀歡宴。他正乏餓，望着那樓窗燈火，人影晃動，知道那裏頭必定在飲宴，大吞了口口水，白饞了一陣。這時，那院子大門緊閉，院牆擋着，漆黑中隻看得見那樓頂上一層，樓門關着，窗紙卻透亮，映出明耀燭影。
那巨吼聲一直響個不住，震得鄭鼠兒耳蝸嗡鳴，連那樓都在隐隐顫動，卻不見樓上有人開門出來。鄭鼠兒盯望了一會兒，巨響聲漸漸歇了。他正在納悶，眼睛一花，恍然覺得那樓似乎晃了晃。他以爲自己餓暈了眼，忙搖搖腦袋，再仔細一看，那樓真的在晃！
鄭鼠兒以爲地震了，可定神看自己這邊柳樹，紋絲不動。他忙又望向那樓，那樓晃得越來越急，晃了一陣，竟忽然向上升起！
鄭鼠兒又一次驚叫起來。這回不是他一個人，左右鄰舍聽到巨響，也紛紛跑出來，立在岸邊驚望，一起叫嚷起來。
對岸那樓一邊搖晃，一邊緩緩向上升移，不久便升到圍牆之上，現出整個樓體，連台基也連着一起升上半空。樓上門窗全都緊閉，卻盡都通明。樓裏還傳來一陣陣笛箫之聲，如嗚如咽。今晚雲厚，遮住了月光，那座樓在夜幕中緩緩飄升，如同一座雲中仙刹。
“裏頭有人！”不遠處一個鄰人嚷道。
鄭鼠兒忙瞪大眼睛細望，果然，那些窗紙上隐隐映出許多人影，有男有女，衣袂飄飄，像是在團旋舞蹈。那樓卻仍不住飛升，越升越高。良久，漸漸小如燈籠一般，最後隻剩一點微光，即将消失于暗夜中，忽又陡然發出紅亮，如一小團燭光燈焰，之後，便隐沒于墨雲之中。
鄭鼠兒驚得渾身發冷發麻。今天正午，他在汴河虹橋邊才目睹了大船化霧不見、白衣神仙降世，誰承想，晚間又撞見這場神異……
他仰着脖，待在那裏，指甲一直掐着大腿。正在驚疑，脖頸前猛然一痛，不由得伸手一摸，又冰又薄，是把刀，割進了自己頸項。他張嘴要喊，一樣東西忽然塞進嘴裏，直抵喉嚨。他慌忙望向左右，想求救，但岸邊漆黑，隻能隐約辨出人影，那些鄰舍又都朝天呆望着亂呼亂嚷，誰都沒工夫留意他。
他伸手要去拔嘴裏那東西，卻頭腦一昏，栽倒在地，滾下岸坡……
(本章完)