誡者雖克如始戰。
——《武經總要》
楚家宅院西牆邊狗舍裏的獵犬都被牽走，梁興提着一盞燈籠，走了進去。狗舍雖然隻有一人多高，但門很寬闊。梁興略一俯身，走了進去，見左邊地上有一塊木闆，邊上有個鐵環。他過去握住鐵環一拽，木闆應手而起，一股陰黴撲鼻而來。下面露出一個黑洞，一道磚砌的階梯。他用燈籠先探下去照了照，底下很寬闊。于是他踩着磚階走了下去。下面是一間方正的房間，地上鋪着青磚，走人處磚面被踩磨得十分光滑。牆壁抹了一層白石灰，十分平整，隻是白色早已變作暗灰。看這磚和牆灰，已經有些年月，至少修造了幾十年。
梁興提着燈籠四面一照，見每面牆上都有一個門洞。他大緻辨了辨方位，東牆那門洞應該通往蔣淨住的那間客房，西牆門洞則是通往雙楊倉。隻是不知那些孩子會被關在哪裏。他正在尋望，顧震、萬福和幾個弓手逐個走了下來。諸人皆舉着燈籠四處照看，臉上均十分詫異。
梁興正要請顧震派幾個弓手分頭去找，忽然隐隐聽到一陣聲音，他忙示意顧震等人安靜，大家都側耳傾聽，聲音是從北牆門洞裏傳來。梁興忙挑着燈籠快步走過去，顧震等人緊随其後。
那門洞裏是一條長道，盡頭閃着一些火光，聲音正是從那裏傳來。長道兩邊隔十幾步便有一扇鐵門，門上都挂着銅鎖。梁興越往裏走，那聲音便越清楚，是一大群孩子的聲音，似乎在一起念誦什麽。他忙加快了腳步，又走了一陣，漸漸聽清了那些孩子念誦的文詞：“天傷傷，地惶惶，摩尼聖火照四方；夜長長，心茫茫，摩尼聖王日月光……”
走了約有百十步，眼前顯出一扇大鐵門，火光是從門縫邊透出。裏頭的孩子們仍在不停念誦。梁興忙抓住門環去拉，門從裏頭闩上了，拉不開。他又上下推了推，鐵門極堅固，不可能砸開。他忙用力拍門，朝裏頭大聲喊：“開門！”連喊了幾聲，裏頭的念誦聲忽然停止，再聽不見聲息。
顧震趕了過來，朝裏大聲喝道：“我是開封府左軍巡使，裏頭的人，快打開門！”
他也連喊了幾聲，裏頭仍無動靜。靜聽了半晌，裏頭忽然響起鐵塊相磨的刺耳聲音，有人撥開了門闩。梁興忙拉開了，一眼望進去，頓時驚住。
開門的是個五六歲大的男童，呆呆站在門裏，用那雙黑亮眼睛驚望着梁興。他的頭發披散，隻有頂上一撮用白布帶紮了一個朝天小髻，身上穿着件寬大白布袍。
梁興向裏望去，裏頭是一間寬大房間，中間立着一支巨燭，白柱子一般，有半人高，燭芯正燃着，火焰都有半尺高。圍着巨燭，地上坐滿了孩童，至少有上百個，幾乎将房間擠滿。這些孩童全都和開門男童一樣打扮，披發、小髻、白袍，全都扭頭望向梁興，目光都有些呆滞。燭影微搖之下，看着異常陰詭。
房間盡頭一個寬大門洞，裏頭還有一間房，房裏也有上百個孩童，都是一樣打扮，密密圍坐在一支巨燭周圍。那房間盡頭又套着一間房，裏面也一樣。
顧震和萬福也湊了過來，兩人同樣驚在原地，半晌，顧震才吩咐：“你去叫那些父母來認領自家孩子。我和梁兄弟去查找那些軍糧。”
梁興又望了一眼裏頭那些孩子，心裏湧起一陣莫名滋味，不知道是驚、是憐，還是懼。
兩個弓手留下來看着，他和顧震、萬福轉身回到磚梯那間房，萬福上去喚那些父母，梁興和顧震則帶着兩個弓手，穿進朝西那個門洞。洞裏仍是一條漆黑長道。兩邊先也有鐵門，走了百十步後，就隻剩暗道了。
四人都不說話，隻急步前行，呼吸聲、腳步聲在過道中沉悶回響。暗道極長，像是通往地獄一般。默默疾行了約一裏多遠，眼前現出一道鐵門，門上挂着一隻銅鎖。梁興從身後弓手那裏要過一把刀，用刀柄狠力砸那銅鎖，敲擊聲震得頭頂不住落下土渣。連砸了幾十下，終于砸開了那銅鎖。他拉開了鐵門，裏頭是一間高大圓形房間，中間壘着一大堆麻袋。他走過去用刀尖割開其中一袋，裏面撲簌簌滾落許多麥粒。
“果然在這裏。”他用燈籠照了照兩邊，牆壁上左右各有一個門洞。兩個弓手忙提着燈籠分頭去看，随即回報：“大人，裏頭也是糧食！也有門洞！還是糧食！還有門洞！”兩人的聲音越傳越遠。
梁興舉起燈籠朝頂上照去，屋頂有一扇鐵門，用鐵闩劃着。他爬上那麥垛，用力撥開鐵闩，鐵門扇應手而開，帶下許多泥土，落了梁興一頭。他忙用手拍掉，吐出落進嘴裏的泥渣，擦淨眼睛，向上望去，頂上是濕潤泥土，土中布滿根須。梁興舉刀不斷攪動，大塊泥土不斷落下。
忽然，一道天光陡然射下來，刺得眼疼。梁興繼續用力攪動，頂上露出一個洞口，天光頓時瀉下，将底下暗室照亮。梁興又攪了一陣，等洞口有兩尺多寬時，他丢下刀，縱身一跳，扒住洞沿，用力一挺，爬了上去。眼前頓時豁然而亮，一陣青草氣息撲來。四周是一片荒寂苜蓿地，耳邊傳來河水流淌聲。他扭頭朝流水聲那邊望去，一條長路，路邊一排柳樹，中間有兩棵顯得有些萎黃。而西邊不遠處，則有一排木栅欄圍牆，是雙楊倉，被挪移到那邊的雙楊倉，還有那兩棵楊樹。
丁豆娘一路都緊緊抱着兒子贊兒，生怕這是一個夢。她雖然一直相信贊兒還活着、在等她，但真的見到兒子，号啕大哭着把兒子摟進懷裏時，才發覺自己其實早就灰了心、絕了念，隻是不肯也不敢放手。她不知道這世間的事，是由心定，還是由命定。不過這一回，心和命像是百世冤家一朝和解了一般，連天地都瞬間亮堂了許多。
隻是贊兒似乎有些不一樣了，原先一對小眼珠像露珠一般，轉閃個不停。小嘴也常說個不停，跟她親得真是身上一塊肉一般。然而這時贊兒隻呆呆地望着她，極生分。問他話，也像沒聽見，半晌才點個頭或搖下頭。她抱着贊兒，贊兒的一雙小手卻不敢扒着她，隻搭垂在兩邊。
她瞧着一陣陣心酸，贊兒自生出來後，一天都沒離開過她。這一回一别就是兩個月，又被關在那地底下，不知那些人做了些什麽，把孩子都唬癡了。不過無論如何，贊兒回來了，其他那些孩子也都回到了自己的爹娘身邊。雲夫人沒有食言，她将董嫂、莊夫人的孩子和自己兒子一起接了回去。
丁豆娘一路又笑又哭地抱着兒子回到了家裏，進院門後，看到停在堂屋裏丈夫的屍身，她又忍不住哭了起來，贊兒在她懷裏吓得一哆嗦。她忙止住哭，小心将贊兒放了下來，伸手牽着，走進堂屋。
昨天她一直昏睡在床上，根本無力料理丈夫的屍首。黃鹂兒父女幫她把堂屋騰開，在屋中架了一塊床闆，先将丈夫的屍首停放在這裏，身上蒙了塊白布。
她忍着淚輕聲說：“贊兒，咱們回家了。可是你爹……他想你想得睡着了，再醒不過來了。你去給爹磕個頭，告訴他你回來了。”
贊兒卻呆呆站着不肯磕頭，她也不敢勉強。半晌，贊兒忽然走到床闆邊，伸出小手竟将白布扯了下來。韋植的臉頓時露出來，丈夫死後，這是丁豆娘頭一回看丈夫的臉，那張臉瘦得像是冬天蔫皺的青蘿蔔一般，早已經僵冷，嘴卻張着，像是在喊什麽話，卻忽然停住聲。
她不敢多看，更不願贊兒多看，忙過去将白布重新蓋了起來，蓋到丈夫腰間時，忽然發覺丈夫一直佩在腰帶上的那枚青玉環扣不見了。她心裏一顫，卻不敢想，但又忍不住，忙盡力笑着說：“贊兒，你的小凳子仍放在那門邊，你去那裏坐一會兒，乖乖的，别亂動。”贊兒扭頭看到那隻凳子，真的走了過去，朝着院門坐了下來。
丁豆娘見兒子老老實實的，應該不會亂走動，忙轉身走進裏屋，從櫃子裏取出那隻匣子，顫着手打開一看，心頓時涼了：匣子裏有一枚青玉環扣，她的那枚。贊兒不見後，她不願再插戴首飾，全都取下來收進了這隻匣子裏。
她忙從腰袋裏取出自己在莊夫人家找見的那枚，對着門外亮光仔細瞧了瞧，這枚是丈夫的。她的由于常在街邊擺攤賣豆糕，環扣邊沿都磨昏了。丈夫爲人謹細，他的這枚要亮澤一些。
丁豆娘頓時呆住，慌亂之極，她忽然又想起一件事，忙快步走出去。贊兒仍乖乖坐在小凳上，她又盡力笑了一下：“贊兒乖！”随即快步跑進柴房，一把掀開了牆角那隻大木櫃，最上頭是一大團黑紗，她展開一看，裏面裹着一個狗頭一樣的帽子，一根黑毛長尾巴。此外，還有一個小袋子，她忙将袋裏的東西倒到黑紗上，都是些孩子佩戴的零碎小物件，一共四樣，小銀手圈，小珠串、小鏈子、小銀鈴。她忙拿起那個小銀鈴，見上面镌着個小小的“壽”字。心裏一抖，猛然想起衆婦人在雲夫人家頭回聚會時，董嫂拿出一個小銀鈴哭着說：“那晚兒子被擄走後，地上隻尋見這個小銀鈴，這是我兒子項圈上的，本來有一對，一個是‘福’，一個是‘壽’。如今‘福’丢在地上，‘壽’不知去了哪裏？”
梁興和施有良走到魚兒巷口，梁興停住了腳。“施大哥，你先進去。我還有樁事要辦，得去城南一趟。”“你是去查清明那天，鍾大眼船上不見的那兩人？”梁興知道他最關心的便是這事，猶豫了片刻，心想，該說明白了。于是他笑了一下，心裏卻湧起一陣怆意：“施大哥，大嫂和小侄女并沒有送回青州，而是被人綁架了，是不是？”
“嗯？什麽？”施有良頓時慌起來，臉頰泛起紅。“清明那天你消失不見後，第二次回來，是那些人強迫的，對不對？”施有良張着嘴，目光亂閃，卻說不出話。
“你說我被騙上鍾大眼的船，是甄輝受人指使，獨自設的局。若真是這樣，他隻需單獨請我去虹橋一帶吃酒，而後裝作偶然看見蔣淨在那船上，就能将我騙上那船。何必多牽扯一個人？先讓你約我吃酒，而後他再出現？隻有幕後之人想要周全，才不惜多尋個人，将局設得更自然周密。”
施有良臉上慌意未退，愧意又起。“我不清楚幕後之人拉你入局，是威逼，還是利誘。不過他的目的應該在那個梅船上下來的紫衣人，隻是那天鍾大眼船上發生變故，紫衣人離奇消失。幕後之人遍尋不到，才又逼你回來見我，想借我之力，尋見那紫衣人？”
“我……”施有良垂下了頭。“不過，我并不怨責你。這整場事件裏頭，身不由己的人實在太多，并不隻有你一個。你放心，我會跟你一起救回嫂嫂和小侄女。”梁興說完，略停了停，見施有良仍垂着頭。他長歎了一聲，轉身朝虹橋那頭走去。
十萬石軍糧、三百多個孩子，全都安然找回，梁興心裏卻沒有多少喜悅，相反，心頭重重的，感到一陣從未有過的孤獨。楚瀾、施有良、甄輝、石守威，他都曾視爲摯友，然而這些人出于各種緣由，全都欺瞞背叛了他。剛才他對施有良最後所言，并非純然寬懷之語，他的确怨責不起來，隻是感到頹然灰心。灰心的，不止這幾個朋友，而是人心。人心之弱、人心之狹、人心之私。
他踽踽獨行，怅然若失，忽然覺着生而爲人，實在索然無味。不由得想起蔣沖。蔣沖那神情舉止，從容無礙，像是已經超脫于紅塵，他最後說了句“從此人世間，赤腳踏草鞋”。梁興細細品味這句話，覺得極踏實，又極高遠；極質樸，又極灑脫。不由得有些向往，也想丢開這人間纏繞，獨自去蒼山白雲間遠遊。
他正在遐想，沒留神旁邊有頭豬，正在埋頭啃食酒店裏潑出來的殘羹。他險些被那豬絆倒，那豬也驚得跑開了。他忽然想起他娘常說的一句話：“豬肉羊肉一般膻，有味沒味一把鹽。”不由得笑了起來。相比于高逸雲遊，他還是更愛這俗世熱鬧。自己剛才感歎人心可畏、人生無味，娘若聽見，恐怕當頭便是一句：“嫌沒味，撒把鹽啊！”是啊，沒有人心之弱、之狹、之私，何來人心之強、之寬、之宏？
所謂英雄，不正是勝了自己心性中這些怯弱褊狹？
至于人生無味，就如豬肉羊肉，生吃起來，哪個有味？隻看自己如何調味。既然我愛痛快，那便痛快起來，這便是我自家之味道。我既然叫梁興，那就叫興味。
想到這裏，他又豁然而解，昂首闊步，向城南行去。清明那天，鍾大眼船上消失了兩個人，一個是牟清，另一個是梅船上下來的紫衣人。尤其是那個紫衣人，看來來曆極不尋常，那天種種詭局，看來都是爲他而設。幸而鄧紫玉無意間發現，紅繡院的梁紅玉行事有些古怪。鄧紫玉并不知道，梁紅玉恐怕正與那紫衣客有關。
梁興決意去當面會會那個梁紅玉。
韓世忠獨自坐在十千腳店的樓上，一邊吃酒，一邊望着下面。
他看到梁興走過，并沒有招呼。他不知道梁興是去查探那紫衣人下落，而他自己，也正在苦苦尋找那紫衣人。
這些天來，他身穿一件俗奢的褐色綢衫，臉上畫了顆癍痣，貼了些假須，裝作賣綢緞的商人，一直寄住在十千腳店，四處查尋那紫衣人的下落。自入伍以來，他雖然屢建戰功，卻始終有些怅悶，覺着自己身上氣力隻使了二三分。如今天下局勢日益混亂，正是用人之際。這回他又肩負如此重大使命。若不趕緊找見那紫衣人，這大宋江山恐怕将面臨巨大危難。
想到此，他胸中壯懷與憂悶沖撞不已，遂乘着酒興，吟了一阕《喝火令》：
日落長河去，風吹大浪來，爲留夕照上高台。萬裏縱橫行迹，到此意徘徊。
月冷江山夢，笛驚壯士懷。一生心事半塵埃。醉裏橫刀，醉裏展眉開。醉裏掃得雲散，不待鬓邊白。
(本章完)