理者理衆如理寡。
——《武經總要》
梁興忙将曾小羊請到堂屋裏坐下，要他再仔細講一遍。這時施有良也起來了，和梁興、黃百舌一起坐下來細聽。曾小羊講完後，施有良和黃百舌都不知所以，梁興卻大爲振奮，心裏一大疑團頓時豁然而解。“小羊兄弟，實在是多謝你了！”
“嘻嘻……我……也沒做啥……”“梁大哥，他真的幫到你了？”黃鹂兒用木托盤端着早飯走了出來，頭微偏到一邊，盡力不見地上的死屍。“嗯！小羊幫我解了一個大惑。”
“這還差不多。”黃鹂兒将托盤放到桌上，一邊端出碗碟擺放，一邊瞅着曾小羊撇了撇嘴，将一碗熱騰騰、嫩鮮鮮的三脆羹放到他面前，“瞧在你動了歪心，還知道來告訴我，又幫了梁大哥的忙，我特地煮了這羹，知道你愛吃，也有你一碗。”
曾小羊漲紅了臉，小眼睛閃着驚喜，還有些餘怯：“我……”可這時，院門又被敲響。黃百舌又要示意梁興躲起來，梁興搖了搖頭：“如今不用再躲了。”
“那我去開門！瞧瞧是誰？”黃鹂兒搶在父親前頭，跑了出去，院門打開後，她驚喜喚起來，“紫玉姐姐？”
梁興忙站起身，朝院外望去，見黃鹂兒牽着鄧紫玉的手走了進來。鄧紫玉今天衣飾很随意，臉上并沒有塗脂粉，頭上随意挽了個雲髻，隻插了兩根銀钗。身上是一件淡藍柳葉紋的羅衫，下面是一條明黃的羅裙。瞧着有些秋葉蕭瑟的意味。她臉上雖含着笑，卻多少有些勉強。
梁興見了有些納悶，但知道鄧紫玉脾性，便裝作無事，笑着迎了進來：“紫玉，你來了？”
“梁哥哥，有些日子沒見了。心裏一直念着，今天總算得了些空，過來瞧瞧大夥兒。呦，在吃飯呢？羊脂韭餅、三脆羹、糟黃芽、醋姜、窩絲姜豉。這都是鹂兒弄的吧？好巧的手兒。”
“紫玉姐姐趕緊坐，我去給你盛碗三脆羹，你從沒吃過我弄的飯菜，我爹總是說我手笨。你正好替我評鑒評鑒。”
“我吃過了來的。這些羹菜不必吃，光瞧着就有滋味。哎，你們大夥兒都站着做什麽？趕緊坐下來吃，這三脆羹涼了腥氣。”
梁興和諸人都不好勉強她，便坐回了桌子。黃鹂兒從裏頭搬了個繡墩出來，安放到旁邊：“紫玉姐姐，這是我常坐的，墊子昨天才洗過，是幹淨的。”
“你把我當什麽人了？論幹淨，你才是花苞裏沒見過風日的鮮花瓣兒。好了，你們都不必管我，趕緊吃。我多久沒見過家常人吃家常飯，正好在一邊好好瞧一瞧，也暖暖心。”
梁興聽到最後一句，忙望向鄧紫玉，鄧紫玉仍笑着，神色間卻透着倦意傷懷。碰到梁興的目光，鄧紫玉加力注視着，像是要在梁興眼裏找尋什麽，梁興忙低下了頭，端起羹湯吃起來。
“這是什麽？你們又鬧出了些什麽戲目？”鄧紫玉一眼瞧見牆角的死屍。“昨晚有人偷偷進來要害我們，”黃鹂兒忙解釋道，“梁大哥把這個打倒了，其他幾個全逃了。這個人又服毒自盡了。”“呵呵，這邊擺着屍首，那邊你們吃着羹湯，這景象倒稀奇。”“可不是呢。我先怕得都不敢出來，後來想，怕啥？活人才可怕，死人跟木頭瓦塊一般，有啥好怕的。”黃鹂兒笑着說。
“梁哥哥，這人啥來頭？和去劍舞坊毒害你的是一夥兒的？”“眼下還不太清楚。”“那你可得當心。他們既然找到了這裏，這兒不能再住了，我替你另尋一個地方。”
“不必了，已經連累到黃伯和鹂兒，不能再移禍其他人了。”“也成，你自己瞧着辦。若需要藏身處，就跟我說。”梁興等人被她瞧着，都有些不自在，都匆忙吃完了飯，黃鹂兒忙将碗碟收去，拭淨了桌子：“紫玉姐姐，你們先說話，我這就去煎茶。”曾小羊站起身說：“我得趕緊去廂廳。”黃鹂兒微露出些笑：“去吧。記住！以後再不許動一絲歪心歪念。”“記着呢，再不敢了！”梁興忙道：“小羊兄弟，有件事又要勞煩你。”“梁教頭盡管吩咐。”
“這裏這具死屍也得報官，不過，我想先報知給左軍巡使顧震，你能否替我遞一封信給他？”
“這個好辦。”梁興忙向黃鹂兒讨了紙筆，給顧震寫了一封短信，簡要說明了盛力的事情。
而後封好遞給了曾小羊。曾小羊揣好後，朝黃鹂兒吐了下舌頭，飛快跑了。諸人這才重新坐下，由于鄧紫玉在場，卻都不知該說什麽好。黃鹂兒煎好茶端上來，諸人各自默默喝着茶，屋裏有些尴尬。鄧紫玉忽然笑着說：“我是臘月天生的，走到哪兒，冷到哪兒。”“哪裏，哪裏。”梁興三人忙一起應道。“再坐下去，這屋裏都要起霜了。不如這樣，我也有件事，一直猜不透裏頭的關竅。就說給你們聽聽，你們替我解一解。這事發生在劍舞坊對面的紅繡院，她家去年年底來了個新人，梁哥哥見過，叫梁紅玉……”
鄧紫玉把梁紅玉的怪事講了一遍。梁興知道鄧紫玉有些妒忌梁紅玉，因此先沒有在意，但聽她提到那個紫癍臉的女子時，頓時驚了一下。再聽到窦猴兒親眼瞧見這紫癍臉女子殺了一個叫倪光的人，更是驚得像是挨了一棍。但他并沒有打斷鄧紫玉，沉住氣，一直聽她細細講完，越聽脊背越寒。
他不願驚擾到鄧紫玉等人，便盡力裝作無事，心裏卻一陣陣驚撼不已。施有良和黃百舌兩人卻聽得有些茫然。
“看來我不止命冷，這舌頭也冷，好好的一樁事情，被我講成了宴席上的殘湯剩水。再坐下去，這屋子怕真的要結冰了。好了，攪了你們一場，這冷宴也該散了。我回去了。你們都保重，尤其梁哥哥，多當心些。”
鄧紫玉笑着起身出去，衆人送她到院門外，她的廂車就停在院門邊。鄧紫玉從後面上了車，臨放下車簾之際，她又朝衆人笑了一笑，梁興卻發覺她眼裏似乎真的結了冰，心裏不由得一陣擔憂。
車子啓動，颠颠搖搖向巷子外駛去，梁興轉身時，眼角忽然掃到一個高大健壯身影，躲在斜對面的門牆拐角處，有些眼熟，再一看，竟是石守威。石守威也一眼看見梁興，臉頓時漲得通紅。
“石兄弟？”
“梁大哥。”“你怎麽在這裏？”
石守威臉漲得越發紅了，但他随即大呼了一口氣，昂起頭說：“你托我的事我沒辦成。不過，那崔家客店的确有鬼。他家由那個姓石的店主娘子做主。我去她家的因由，她知道得清清楚楚，她背後的人來頭不小，至于是什麽人，我沒打探到。他們恐怕不會輕易放過你，你自己當心。”
“多謝石兄弟，讓你受累了。”“不必謝。還有句話，你連着兩回當衆羞辱我，這冤仇我必須得報。等你收拾了這場麻煩，我和你再當着衆人比試一回。”“好！咱們就比刀。”
“不必。刀法你不如我，倒像我占你便宜。十八般武藝弓爲首，咱們箭法大緻相當，就比弓箭。”
“好！一言爲定！”
石守威胸中一口悶氣似乎終于疏散，他最後望了梁興一眼，重重點了點頭，随後轉而大步疾行，似乎是去追趕鄧紫玉的廂車一般。
梁興一直等到下午，都不見顧震來。
他雖不着急，但那個盛力的屍首一直擺在屋中，始終讓人不舒服。尤其是黃鹂兒，她嘴上說不怕，進出時眼睛卻始終回避着牆角那裏。
不過，讓他振奮的是，之前自己雖然隐隐窺見這一連串兇案背後，藏着極驚人陰謀，卻始終沒有多少證據，也無從查找。沒想到，曾小羊、洪山和鄧紫玉竟接連帶來一些緊要信息。如一隻摔碎的瓷瓶，碎片從各處意外撿拾到。雖然其中還有幾片最大的仍缺着，但瓷瓶之形已經清晰可辨。窺見這全形，梁興雖然自小膽大，卻也被震到。
施有良問他，曾小羊所言的鐵箱到底有什麽奧秘。梁興知道時機尚未熟，便笑着說：“這事還缺了幾環，一時還講不清楚，等尋齊了，我再……”
他話沒說完，忽然聽到隔壁院門外有個婦人高聲叫嚷：“有人嗎？快來幫幫忙！”
“是隔壁丁嫂家。”黃鹂兒聽到，忙跑了出去，才一會兒，她又驚慌跑了進來，“梁大哥，快些！隔壁出事了，院門闩着打不開，你趕緊翻牆過去看看！”
梁興聽到，忙快步走到院子裏，見那院牆不高，便兩步奔過去，腳在牆面上一蹬，輕輕一縱，便躍上了牆頭。他朝隔壁望去，院子裏空空寂寂，沒有人，再扭頭一看，驚了一下：堂屋門開着，半空中吊着個人。
他忙跳下牆，飛步奔進那堂屋，仰頭一看，是個中年男子，閉着眼、垂着頭、舌頭伸出一小截，在半空裏一動不動。一根繩索勒住脖頸，吊在房梁上。他忙跳上屋中間的方桌，托住那人身子，将繩套從他腦後解開。而後抱着跳下桌子，放平在地上。那人仍紋絲不動，身子也已經冰涼，早已斷氣了。
“梁大哥，快開門！”黃鹂兒拍着院門在外面催喚。
梁興忙過去撥開門闩，拉開門一看，除了黃鹂兒，門邊還有兩個中年婦人，一個昏死過去，另一個蹲在地上，正抱着她叫喚：“丁嫂！醒一醒！”
“梁大哥，快抱丁嫂進去！”梁興也忘了男女避忌，一把抱起丁嫂，黃鹂兒急急在前頭引路，梁興跟着快步穿過堂屋一側的小門，将丁嫂抱進一間昏亂卧房，放到那張潮舊的床上。“這可怎麽好？葛大夫前兩天被人剛剛謀害了，這一帶再沒有其他大夫。”黃鹂兒焦急道。
“丁嫂是受了急痛驚吓，我來瞧瞧。”那另一個中年婦人走到床邊，伸出拇指，用指甲在丁嫂人中上用力掐了一陣。丁嫂忽然發出一聲嗚咽般喘息，眼皮顫動了一陣，才張開了雙眼。她茫然望着床邊三人，用虛弱聲音問：“我丈夫怎麽樣了？”
梁興見黃鹂兒和那婦人一起慌望向自己，他也猶豫起來，但這事又不能隐瞞，隻能黯然搖了搖頭。丁嫂見到，又悲咽了一聲，随即雙眼一閉，又昏了過去。
“隻要剛才那口氣緩過來就好了。”旁邊那婦人扯過被子，替丁嫂蓋上，随後扭頭問，“妹子，你家裏有熱水沒有？”
“有！我去拿！”黃鹂兒忙轉身跑出去了。那婦人悲望着丁嫂，歎了口氣：“這已經不是頭一家了，孩子先被擄走，丈夫又尋短見。隻留下婦人獨個兒受這熬煎。”說着，她眼中落下淚來，忙用手背擦掉了。
梁興已經聽黃鹂兒說過丁豆娘兒子被擄的事，而且城中似乎有許多人家也遭遇同樣的慘禍。他低聲問：“大嫂，您的孩子也……”
“嗯。”那婦人慘然點了點頭，“我姓桑，人都叫我桑五娘。我和丁嫂一樣。唉……”
“那麽多孩子被擄走，一點蹤迹都沒找見？”“沒。昨天我才得到一個信兒，有個杭州姓盛的船工，媳婦姓明，這兩口兒似乎和孩子們被擄有牽扯，我才趕來和丁嫂商議，誰知道……”“姓盛？”梁興一驚。
“這位兄弟，你知道這人？”“我……”梁興剛要講，屋外忽然傳來一陣叫嚷。“呦喽喽！這是咋了？”是個老婦人，梁興這一陣住在黃家，時常聽到這聲氣在巷子裏罵人，知道是對面那個羊婆。接着，羊婆就走了進來，瘦瘦高高的，柴棍一般。她先用一雙凹眼兒瞅了瞅兩人，随即颠着腳跑到床邊，一眼看到床上昏沉的丁豆娘，忙連聲喚起來：“丁嫂，丁嫂？造孽啊，便是隻鳥，雄的還知道護雌，一個男兒漢家，遇點事就受不得，老婆也不顧了，自己圖快當尋短見……”
桑五娘忙勸止：“婆婆，丁嫂昏過去了，你讓她安靜歇一歇。”“哦，哦！我瞧着氣恨心疼，就收不住這老扁嘴了。可你們說說，這天底下的男人怎麽個個都這麽孬軟？”梁興心裏急着要問桑五娘，受不得這羊婆叨噪。正在這時，黃鹂兒提了一壺水走了進來。梁興忙說：“鹂兒，你在這裏看着丁嫂，我和這位大嫂去隔壁說些要緊事。”
黃鹂兒忙點了點頭，梁興便請桑五娘一起離開了那間卧房，羊婆在一旁一直瞅着他們。
走到隔壁進了黃家，梁興引着桑五娘走進堂屋，指着牆角的屍首說：“桑大嫂，這個就是那姓盛的船工。”
“他死了？”桑五娘猛然瞧見那屍首，吓了一跳，“那他媳婦呢？”“他媳婦？”“他媳婦叫明慧娘，明明自己沒有子女，卻裝作孩子也被擄走，混進我們堆裏。”
“桑大嫂，你能否把這件事詳詳細細給我講一遍？”“這位兄弟是？”
“我姓梁，叫梁興。”“你莫非是‘鬥絕’梁教頭？我丈夫在時，常說起你。”“慚愧。”
“梁教頭，你問這事做什麽？”“我也遇到些大麻煩，偏巧也和這姓盛的有關。”“原來這樣啊。梁教頭想讓我從哪裏講起？”“大嫂知道的最好都講給我聽聽，越細越好。”“成！”
桑五娘把自己孩子被擄，衆婦人聚集起來一起尋找，救了遊大奇，以及剛才回來的路上，丁豆娘所講的郭深、莊夫人夫妻的慘事，還有一個叫焦智的人，都細細碎碎講給了梁興。
梁興聽後震驚莫名，他要拼的那個碎瓷瓶，猛然間又添了幾塊碎片。而其間的險詐殘忍，更讓他心裏一陣陣發悸生怒，牙齒不由自主嗑響。
“梁教頭，你這是怎麽了？”桑五娘驚詫道。連坐在一邊旁聽的黃百舌和施有良都一起驚望向他。
梁興忙回過神，勉強笑了笑：“多謝桑大嫂。我不敢斷言能不能幫你們找回孩子，不過，你說的這些極有用處。在下還有兩件事要勞煩桑大嫂。”
“有什麽事，梁教頭盡管說。我如今啥都沒有了，隻有一顆做娘的心，和一副累不死的身闆。”
“桑大嫂能否進城去打問兩件事，一件是去雲夫人那裏問一問，丢了孩子的三百多家人，都是做什麽的，不必一家一家數，隻要知道各類人戶分别占了多少就成；另一件是那個賣鳥雀的魯氏，她的孩子被食兒魔送了回去。大嫂幫我問問她的孩子原先有沒有什麽病症。尤其是這後一件，孩子們能不能找回來，就看它了。”
“好！我馬上進城去問！”桑五娘嘴唇和手都有些抖，急忙站起身便往外快步走去。
“梁兄弟，這裏頭究竟有些啥機竅，我聽了半天，爲何半點都沒聽出來？”黃百舌納悶道。
“我也同樣。”施有良也滿眼疑惑。“黃伯、施大哥再稍等一等，謎底很快便能揭開。我得先去列個單子。”梁興端着黃鹂兒上午研好的墨，拿了紙筆，快步走進自己屋裏。坐到床邊小桌前，鋪開紙，靜心思慮了一陣，才提筆蘸墨，在紙上寫下一個單子。寫完後，仔細看了兩遍，又提筆補上了兩條遺漏。
他仍不放心，又仔細看起來，正看着，黃百舌在門邊喚道：“梁兄弟，左軍巡使派人來了。”
梁興忙将那張紙折好，拿着走了出去。見一個胖胖的男子站在牆角，正瞅着地上的屍體，是顧震的親随萬福。
萬福聽到聲音，忙扭頭望過來：“梁教頭？你上午給顧大人信裏寫的可是真的？”
“嗯。而且下午又意外得了些信息，事情比原先更加嚴重。”
“顧大人一整天被幾樁大案子纏住，根本抽不出身，就讓我先過來說一聲。”
“不知道顧大哥明天能否得空？我這邊的事情也緩不得。”“顧大人說了，明天無論如何也得趕過來。”“那就再好不過。我這裏列了張單子，能否請萬主管明天上午，将這單子上的人全都召集到雙楊倉？”“雙楊倉？去那裏做什麽？”“這些謎底都得在那裏揭開。”
“好。梁教頭還有什麽要我做的？”萬福接過了那張單子。“明天最好多帶些人手。”
“成。”
(本章完)