銳而避之，亂而取之，此良将之善計也。
——《武經總要》
梁興望着地下那姓盛的，心裏一陣懊悔。昨天半夜，姓盛的帶着四個人越牆進來，意圖行兇。梁興将姓盛的打傷在地，姓盛的從背後抱住梁興，喝令其他四人逃走了。等梁興點亮油燈去照時，卻見姓盛的渾身抽動、口角流沫，雙腿蹬了片刻，便瞪着眼死了。梁興見他臉色泛青、口齒發烏，知道是趁自己點燈之際，姓盛的服毒自盡了。自然是不願受淩辱，更不願機密從自己口中洩出。
梁興雖然已經隐隐猜到這姓盛的來曆，卻沒料到他竟會如此決絕，不禁有些惋惜，同時又生出一些敬意。此人雖然相貌平常，卻有一身絕頂武藝，若不是誤入歧途，原本該有一番大作爲，和自己應也能成爲論藝較武的好友。卻這麽倉猝了結了自己性命。
梁興不由得歎息一聲，想起娘曾說過的那句話：“哪一棵草不是綠嶄嶄地用力在長？”娘這話曾讓他大爲警醒，再不自暴自棄。如今想來，卻已不夠。倒是幼年父親教他讀《孟子》，其中有句“所欲有甚于生者”，他本已忘記，這時卻忽然想了起來。
草木無知，隻需盡力生長就成，人卻要計得計失、論是論非、争善争惡。
有幾人能活得像草木一般純一？就如這姓盛的，他并非純然爲己而生，而是爲自己所是、所善、所信而生，否則哪裏會輕易尋死？孟子那篇是在講舍生取義，這姓盛的正是爲自己心中之義而死。不像欲之争，無非你得我失、你死我生，和草木鳥獸并無分别。這義字，爲人所獨有，它既然勝過了生，便比生更加紛雜難解。恐怕世間有多少個人，便有多少種義。其中是非對錯，該如何判斷、誰來判斷？梁興則有些茫然了。
他正在感歎，黃百舌、黃鹂兒和施有良先後趕了出來，望見地下死屍，三人都驚得說不出話。梁興忙說：“這些人應該是爲我而來。一共來了五個人，四個逃走，地上這個便是那叫盛力的人，已經服毒自盡。今晚應該不會再有事了，明天一早就報官。鹂兒，能否幫我尋一張布單來？”
黃鹂兒忙答應一聲，快步回到屋裏，尋了一張舊布罩來。黃百舌和梁興将屍首搬到牆角，扯開那塊布蓋了起來。
施有良在一旁驚問：“他們是如何找到這裏來的？”“恐怕是我出去時沒當心，被他們尾随了。不過也好，一直躲在這裏，既悶人，又連累黃老伯和鹂兒。今後便無需再藏躲了。黃老伯、施大哥、鹂兒，你們還是回房去歇息，我在這裏看着。”
三人先都不肯，梁興再三勸慰後，才各自回房去了。梁興吹滅油燈，打開屋門，搬了把椅子坐在門前月光裏，靜心思忖。
姓盛的既然帶人來夜襲，自然是被我窺破了他們的來曆。之前隻是隐隐猜測，這樣一來，便确鑿無疑了。隻是，這些人行事詭秘、布陣高明、貪圖又極大，目前所知還殘缺不全，難以看清全局，還得補齊一些斷片才成。
想到此，他心中又有些激奮，自從修習兵法以來，除了金明池争标略用到一些外，始終沒有施展之地。這場暗戰比疆場厮殺更兇險莫測，正是《孫子兵法》所言：上兵伐謀。
曾小羊急忙忙躲回家裏，縮進被窩，身子還不住發冷打戰。自己爲貪财，灌醉窦老曲，跟他打探消息，竟害得窦老曲殺了妻兒，自己也自殺。一瓶酒，三條命。一旦被人知道，尤其是黃鹂兒，自己哪裏還有活人的餘地？他想起自己無事時，常去爛柯寺逗小和尚弈心。不論怎麽逗，弈心始終都和和善善的。他不信世上有這麽好脾氣的，便問：“小和尚，你爲啥不生氣？”“一念生春草，片心動秋霜。”“我不信，你給我在這石闆上生出一棵春草來瞧瞧？”“青草何必尋？展眉即是春。”“你淨說些沒影兒的話，隻會耍虛招。”“此時無心語，經年猶暖寒。”
曾小羊當時聽了，半知半惑的，不耐煩，便沒放在心上。可這時回想起來，卻像是猛然開了天洞，頓時領略到其中深意。
窦老曲說“惹惱了我，半夜裏一刀不戳死你，我就不是你爺！”自己那會兒若能稍稍勸解兩句，而不是爲了私心，順着他的意，趁勢鼓動他，說什麽“人活一世，不就活個痛快？”這句無心語，何止十年寒？自己這輩子恐怕都忘不掉。他娘回來，見他縮在被窩裏，飯也不吃，在床邊直念叨：“怕是着了風寒？哎，偏巧葛大夫又被強人害了性命，這虹橋一帶，往後找誰來瞧病？香染街趙太丞、梅大夫都是穿銀底靴的，輕易又請不動，不如我扶你進城去香染街梅大夫那裏看視看視？”“我死不了！你讓我靜一靜，便能活一百歲！”他在被窩裏大聲吼道。他娘聽了，不敢再多語，忙輕步走了出去。他把頭蒙得死死的，卻翻來滾去，長這麽大，頭一回睡不着覺。天快亮時，才好不容易眯着，卻又被一陣急急敲門聲驚醒。
門外一個人大聲叫喚：“小羊哥！又出人命了！”聽聲音是在虹橋口擺攤賣胡餅的劉十郎，曾小羊原本不想理睬，那個劉十郎卻不依不饒地不停敲門叫喚。他娘出去開了門，劉十郎竟直接沖進來，跑到他床跟前喊道：“小羊哥！趕緊起來！将才我去擺攤子，見岸邊躺了個死人，脖梗兒被人割了一大道口子！”
曾小羊疲困之極，卻被劉十郎硬扯起來，胡亂套上衣裳，就把他拽到了虹橋南頭的河岸邊。這時還是清早，那裏卻已經站着四五個人。曾小羊盡力眨着困眼走過去一瞧，地上果真躺着一具屍首，脖梗兒處長長一道傷口，血流了一地，近旁的青草被染得烏紅。他吓得立即醒了過來。那幾個人中有個說，這人像是步武營的押糧使臣，似乎名叫洪山。曾小羊從沒單獨處置過這等事，但還算經見過一些，忙招呼那幾個人，分别去尋廂長、書吏顔圓和軍巡鋪的鋪兵。剩下三個人，也将他們攆得遠遠的，不許靠近，自己站在河邊守着那屍體。
他忍不住又瞧向那屍首，那人大概三十出頭，一張臉黢黑，瞪着雙眼睛，嘴也微張着，像是有天大的遺願，臨死都在掙紮叫喚。他的兩額都刺着字，卻有些烏暗不清。他壯着膽彎腰湊近了些，左額上刺着“步軍第三指揮武嚴營”，右額上是“升補步武營”。剛才那人看來沒認錯，這人真的是步武營的。
他正要直起腰，卻一眼瞧見那人胸口衣襟裏露出一角白紙，像是信封。他有些好奇，左右瞅瞅并沒有人，便飛快抽出那信封，一眼看到上面幾個字，驚了一下：梁興教頭親啓。
這人竟認得梁興，而且有信要送給梁興？梁興眼下似乎惹了大麻煩，才躲在黃鹂兒家。這人難道是爲送信而被殺？
曾小羊又朝兩邊瞅了瞅，忙躲到旁邊柳樹下，偷偷拆開信封，取出裏頭的信紙，藏到腿邊偷瞧。裏頭的字迹十分粗拙，落款人是洪山。信裏有一半字曾小羊都不認得，隻看了個大概，似乎是這人打問到一個叫倪光的菜販，又提到了雙楊倉。
一看到“雙楊倉”，他更是驚了一跳，慌忙疊起那信紙塞進信封中。雙楊倉十萬石軍糧一夜消失不見，這是天大的事，難怪這人會被殺。難道他是在幫梁興查探這事？曾小羊不由得猶豫起來，不知道該把這信放回去，還是該偷偷拿去給梁興？但若是拿去給梁興，一旦讓人知道，自己怕也會像地上這人。
急急思忖間，他不由得又想起小和尚弈心那句“一念生春草，片心動秋霜”。不知道自己如何做才是生春草，而非動秋霜。不過，無論如何也不能再像窦老曲那樁事，欠一輩子良心債。
想着春草，他忽然念起黃鹂兒，黃鹂兒便是随處動念，随處能生春草的人。她既然肯幫梁興，把梁興藏在家裏，自然知道梁興該幫。我既然拿不定主意，便該信黃鹂兒。
這時，去軍巡鋪的那人和兩個鋪兵急沖沖趕了過來，曾小羊忙把那封信藏進懷裏。等兩個鋪兵走近時，他忙迎上前：“兩位大哥，勞煩你們守在這裏，我得趕緊去報官。”
兩個鋪兵雖不情願，卻也點了點頭。曾小羊道了聲謝，拔腿就往虹橋跑去。也不管那兩人是否納悶，他報官不往城裏去，反倒往城外方向跑。
丁豆娘跛着腳往家裏慢慢走去，心裏一陣陣傷歎、發寒。
第二回到虎翼營，竟遇見了郭深的弟弟郭沉，借他之力，叫出郭深的親随，問出了一件極要緊的事——有人要殺莊夫人，院門的鑰匙竟是從她丈夫郭深這裏拿去的。
想殺莊夫人的，恐怕是那個叫焦智的人。莊夫人臨死前一天上午，郭深獨自騎馬出營，應該是去蓮花樓見了那個焦智，鑰匙恐怕正是那時給了焦智。莊夫人自然是多少知道了些内情，那天上午才急匆匆去蓮花樓尋丈夫和焦智。
那個焦智是什麽人？爲何要殺莊夫人？郭深又爲何要把鑰匙交給焦智？讓他潛入自己家中，去殺自己的妻子？他或許是中了焦智的奸計，才誤把鑰匙交給焦智。
郭深不知道妻子是被雲夫人誤殺，董嫂頂替了莊夫人，又被焦智誤殺。他隻知道是自己害死了妻子性命，自然悲悔之極，因此那晚回到家中，才會把妻子的衣裙拿出來擺在床上，算是對妻子的悼念吧？做出這等事，他自然再沒活下去的道理，便用妻子的衣帶上吊自盡。
悲歎之餘，丁豆娘心裏也隐隐有些發慌。她原先認定有人要殺莊夫人，一定與被擄走的孩子有關，但現在看來，主謀者是那個叫焦智的人，他似乎另有什麽見不得人的勾當，被莊夫人察覺，才動了殺念想滅口。
若那個焦智和孩子被擄無關，那我該怎麽辦？丁豆娘心忽然被掏走了一般，頓時慌茫茫的，不知道自己還能往哪裏去尋回兒子。剛才在虎翼營和郭沉分别時，郭沉說他們兩個分頭再去打問、尋找那個叫焦智的。可那個焦智若和孩子無關，我還打問他做什麽？
她走出東水門，腳腕腫痛得實在受不得，身心更是虛乏到一步都邁不動，便硬挨着走到旁邊護龍橋的橋欄邊，靠在那裏，氣都喘不上來，像是要死一般。好不容易才歇過一口氣，一個婦人忽然朝她快步走來：“丁嫂？我到處尋你！”
她忙擡眼一看，是當初自己隊裏那個叫桑五娘的。桑五娘瞧着也是滿頭大汗，一臉疲憊。丁豆娘像是照着鏡子瞧見了自己一般，心裏一陣悲，強打起精神，勉強應了一聲。
“丁嫂，你知不知道那個明慧娘在哪裏？我們必須找見她，你知不知道？她根本沒有子女，卻裝作孩子也被擄走，混進咱們隊裏，不知道打什麽鬼怪主意。她丈夫姓盛，也是個鬼鬼怪怪、有陰沒陽的人。咱們的孩子被擄，一定和這對夫妻有關。”
“你從哪裏知道的？”丁豆娘一驚。“你先别問這些，最要緊的是，必須找見這對夫妻。”“她似乎住在羊兒巷，咱們趕緊去！哎喲！”丁豆娘一伸腳，腳腕立刻一陣鑽心痛。
“我已經去羊兒巷尋過了，他們夫妻兩個許多天沒回去了，一定是逃走或躲起來了。你這腳是怎麽了？你這樣哪兒成？這雙腳還得留着尋孩子呢。我先扶你回家。”
桑五娘極有氣力，一把抓過丁豆娘的胳膊，肩着她上了虹橋，慢慢走到魚兒巷家門前。院門關着，推不開，裏頭闩上了。丁豆娘連拍了一陣，裏頭都沒有動靜。她扒着門縫朝裏望去，一眼正看到堂屋，不由得一個冷戰，想驚叫都叫不出聲，身子一軟，頓時昏死過去。
梁興一夜未睡，天快亮時，才略打了個盹兒。聽見身後傳來輕微腳步聲，他又立即醒了過來。回頭一瞧，是黃百舌，他忙從椅子上站了起來。黃百舌看了一眼牆角地上蒙着布單的死屍，目光中雖有些畏忌之色，人卻盡量持着鎮定。
梁興看到，心裏頓時升起歉意：“黃伯，您起來了？爲了我，讓你們平白受這些驚吓。我這就去報官，讓他們将屍體搬走。”
“你不能去，還是讓我去。再說時候還早，官府還沒有人。鹂兒也已經起來了，隻是不敢到前面來，正在後頭置辦早飯。她也怕你亂走動，讓我來看着你。”
梁興聽了，越發過意不去：“出了人命，我想躲也躲不成了。這事由我而起，自然該由我去了結，哪裏能再勞煩您？”
“你若再說這些見外的話，莫說我，鹂兒若聽見，怕都要着惱，沖出來嚷呢。”
梁興心頭又暖又愧，正不知該如何對答，院門忽然敲響，随即傳來曾小羊的聲音：“黃伯伯！鹂兒！”
黃百舌忙示意梁興藏在門後，而後出去帶上了門。梁興聽着他走到院門邊，撥開門闩開了門，接着，曾小羊在門邊低聲說了什麽，随即院門重又關上，黃百舌引着曾小羊推門走了進來。
“梁教頭——”曾小羊神色有些緊張，剛要開口，一眼瞥見牆角地上那具死屍，忙問，“這是啥？”
黃百舌忙打斷：“這事先擱一擱，你不是說有要緊事見梁教頭？”“哦，對了，這個給您，我是從一具死屍身上找見的——”曾小羊從懷裏掏出一個信封遞了過來。梁興接過一看，是寄給自己的信，字迹并沒見過。他忙取出裏面信紙，先看最底下落款，是粗拙的兩個字，洪山。他忙擡頭問：“小羊兄弟，你剛說是從一具——”
“屍體！這個寫信的洪山昨晚被人殺死在汴河岸邊，脖子上這麽長一道口子。”曾小羊用手比畫着。
梁興頓時驚住。他與洪山雖然隻在雙楊倉會過那一面，但言語神色之間，均能看出，洪山是個誠摯之人，足可信賴托付。自己卻太大意，沒有防備對手會偷襲暗殺。洪山自然是查問到了緊要信息，被對手尾随殺害。梁興心裏一陣悲悔，不由得望向地下那姓盛的屍體。昨夜，他還在爲義之分歧對錯而疑惑，這時卻湧起一陣恨意。不論這姓盛的一夥兒爲何而戰，這邊夜襲民宅，那邊殺害無辜，均是陰狠卑劣之舉，絲毫不配談義。
他忙展信細讀，洪山似乎并沒有讀過多少書，文句笨拙，時有别字，但寫得極詳實。梁興連讀了兩遍，才了知其意。洪山果然查到了要害證據。在雙楊倉，梁興與他約好，若查問到什麽，便讓曾小羊傳信。洪山恐怕是擔心曾小羊口傳有誤，才特地寫了這封信。而殺他之人恐怕沒有料到他會寫信。
看着信紙上那些粗拙卻有力的字迹，他心裏越發感念痛惜洪山，忙擡頭要問曾小羊詳情，曾小羊卻已不在堂屋裏。黃百舌朝廚房指了指，随即便聽見廚房裏傳來黃鹂兒氣惱的聲音。梁興忙和黃百舌一起走到後邊廚房，見曾小羊歪垂着頭，斜靠在門框邊，一臉愧怕，不時偷望一眼黃鹂兒。黃鹂兒則揮着手裏的鍋鏟，朝曾小羊指指戳戳地質問：“你說，你動了什麽歪念？說啊！”
“鹂兒，你這是怎麽了？”黃百舌忙問。“他剛才一進來，就賭咒發誓說，從今往後一定誠心做人，絕不動一絲歪念。他說這話，自然是動過了歪念，跟賊說自己再不做賊了一般。我就問他動過啥歪念，他卻蹭着那門框，像隻掉進油缸裏的老鼠，剛爬出來似的，左扭右歪地，就是不肯說。”
“我也是爲你，才動了歪念。”曾小羊低聲說。“爲了我？你瞧我眼睛歪的，還是鼻子歪的？讓你走路打偏、睡覺落枕？”“是我自己想歪了，我想着多掙些錢，好讓你穿些好錦好繡的衣裳……”“爹！你聽他！”黃鹂兒跺着腳，幾乎要哭起來。“小羊，你究竟做了些啥？”黃百舌忙問。“我啥都沒做，我隻是想掙些錢。”曾小羊屈叫起來，聲音有些抖。“誰不想掙錢？”黃鹂兒朝着他嚷起來，“你娘在盡力掙錢，我爹在盡力掙錢，我每天繡帕子、繡鞋面，也在盡力掙錢！我們掙的每一文錢都清水一般幹淨，用起來也走大路一般敞亮。你起歪心掙的錢，花用起來能安心？”
“我雖起了歪心，可還沒掙到錢……”曾小羊聲音又變得極低。“你究竟做了啥？你若不說，從今再别踏進我家門半步！”黃鹂兒嚷道。“我隻是……我聽我娘說，清明那天，我那個遠房表哥楊九欠從米家客店前的河水裏撈出一隻大鐵箱，偷偷擡進店裏，卻把那空鐵箱留給了米店主。我疑心楊九欠一定得了财寶，就想從他那裏詐些錢出來，可等我去找他時，他已經被人毒死了……鹂兒，我在河神面前賭誓，我真的隻動了這個歪念，再啥都沒做。”
“真的？”
“真的！”梁興心裏有事，先還沒有太在意，但聽到最後一段，心裏一驚，忙問：“是清明什麽時候？”“清明正午，河裏鬧神仙之前沒多會兒。”
(本章完)