伐謀者，攻敵之心，使不能謀也。
——《武經總要》
鄧紫玉乘着廂車來到殺豬巷。她有個遠房堂兄在這巷裏開了間小屠場，名叫鄧三。鄧紫玉和姐姐幼年遭難，被配爲營妓後，其他親戚爲了避禍，都遠遠躲開，隻有這位堂兄曾去看望過她們姊妹兩回。後來她們姊妹在劍舞坊站住腳跟、闖出名頭後，就設法說動戚媽媽，将劍舞坊的豬肉買賣交給了她們堂兄鄧三。鄧三爲此也極爲感念她姊妹兩個，尤其是鄧紅玉病亡後，鄧三便成了鄧紫玉在這世間唯一的親人。
鄧紫玉說動石守威去紅繡院綁劫梁紅玉的貼身丫頭，又找來堂兄鄧三，哭着說對面的梁紅玉爲勝過她，買通了丫頭仆婦，尋到她一條短處，挾制得她沒了活路。她爲了自保，隻好也求人綁了梁紅玉的丫頭，探問探問梁紅玉的短處。可這事沒法在劍舞坊做，也沒有其他人可以托付。她堂兄鄧三人雖生得兇悍，心卻軟，經不住她哭着央求，便答應了。
廂車停到了鄧三屠場的門前，一股腥臭味早已沖鼻。鄧紫玉卻毫不介意，掀開簾子就要下車。她來時沒讓丫頭跟着，隻有劍舞坊那個信得過的車夫一個人駕車。殺豬巷裏滿地都是血污豬糞，那車夫忙跳下車，趕到後面要扶鄧紫玉，鄧紫玉卻擺了擺手：“你就在車上好生等着。”說着便跳下了車，腳一落地，那雙才上腳沒幾天的紫錦繡鞋便濺上了幾點血污。她卻像沒見到一般，踏着豬糞血污就走了進去，随手将木栅門關好，搭上了鐵門扣。
木欄圍着一片小場院，院裏栽着個木架子，搭着個石台，到處都是血迹，散着濃濃豬臭。往日半夜開始殺豬，這時才是午後，場院裏還靜悄悄的，隻有幾把挂在木樁上的殺豬刀在風裏輕輕碰響。一個四十來歲胖壯男子從屋門裏迎了出來，是鄧三，臉色有些憂慮。
“你來了？”鄧三小聲說，“你嫂嫂昨天下午我就打發她帶着孩兒們回娘家了，家裏隻剩我一個。”
鄧紫玉怕被聽到，不願出聲，隻感激地點了點頭。“昨晚那軍漢背着個麻袋，送到我這兒，說麻袋裏的丫頭被他打昏了，讓我當心她醒來叫喚。我沒敢打開，搬到裏間，放在了床邊。半夜，我聽着那麻袋裏傳出些聲音，趕忙爬起來，沒敢點燈，就着些月亮光，打開了那麻袋，裏頭的人果然在扭，還好沒醒透，也沒叫嚷。我趕忙用備好的布團塞住了她的嘴，用布帶蒙住了她的眼睛，又把她的手腳捆住。我從沒做過這等事，吓得手腳都軟了。”
鄧紫玉又感激地點了點頭。“對了，你讓那軍漢去綁的，真是個丫頭？昨晚我慌了神，月亮光又暗，沒瞧清楚，不過隐約覺着似乎不是個丫頭。”鄧紫玉一愣，卻不敢出聲，伸手示意鄧三趕緊進去。鄧三忙去木架上取下一把殺豬刀，引着她走進屋裏，兩人照說好的，鄧三進到卧房，虛掩起門，留下一道縫。鄧紫玉就站在卧房門外偷瞧。
舊床邊果然倒着一隻麻袋，鄧三過去将殺豬刀擱在地上，伸手解開了麻袋口，裏面頓時動彈起來。鄧三又将麻袋褪了下去，扶着袋子裏的人坐了起來。鄧紫玉隔着門縫，一眼瞅見，一股驚怒頓時沖起，險些罵出聲來。坐在麻袋上的，是一個五十來歲的婆子。
那婆子嘴被塞住，眼睛蒙着，手腳被捆住，卻不住地扭動身子掙紮着。鄧三看見，也吃了一驚，忙跑過來，打開了門，望向鄧紫玉。鄧紫玉心裏已經将石守威罵了個通身遍體。但事已至此，隻好試試。于是她朝堂兄點了點頭，示意他去盤問。
鄧三惶然點點頭，又虛掩上門，回到那婆子身邊，從地上撿起那把殺豬刀，朝門縫這邊望了望，鼓了鼓氣，才照鄧紫玉教的，壓着嗓子對那婆子說：“你莫亂動，更莫亂叫。”說着，他将那把殺豬刀刀背抵在那婆子脖頸上，那婆子渾身一顫。
“我要取出你嘴裏的布團，你一點聲音都不許出。我問你話，你才能答。若答得不對，或亂喊亂嚷，我就一刀割破你的喉嚨。記住了？”
那婆子忙點了點頭。鄧三從她嘴裏扯出了布團，那婆子果然沒敢叫喊。鄧三又鼓了鼓氣，才問道：“你是啥人？”“我娘家姓何，是南城外營妓館的廚婦。”婆子聲音發顫。“紅繡院？”
“嗯。”“你認得梁紅玉？”
“我就是被撥去專門伺候梁姑娘，給她熬湯煮飯。”“她前一陣生了病，是真病了，還是裝病？”“梁姑娘受了些風寒，時好時壞的。”“她那樓上藏了什麽人嗎？”婆子忽然不肯出聲，身子微微在顫。
鄧三忙又把刀背擱到她脖頸上：“快說！我這刀子不知割破過多少喉管，今天又饞血了。”
“這位好漢，求求你，就饒過我吧。我不過是個煮飯的廚婦，啥歹事也沒做過。好漢打問這事做什麽呢？我若說出來，也是個死啊！”婆子哭了起來。
“你莫哭，莫哭！我答應你，你若告訴我，我絕不會到處亂說，更不讓人知道是從你嘴裏聽到的。”
“好漢，真的？”“你既然叫我好漢，好漢說話有白說的？”“您君子一句話，可得算數啊！”“那當然。”
“梁姑娘樓上的确藏了人，不是一個，似乎是夫妻兩個，那丈夫似乎得了重病。”
“哦？那對夫妻是什麽人？”“好漢，這個我真的不知道。梁姑娘從不許我上樓，我也從來沒見過那對夫妻，隻在樓底下隐約聽見些聲音，說的啥卻沒聽清楚一個字。大前天半夜裏，我正睡着，聽到外頭有車輪聲，被吵醒了，接着又聽見有人下樓的聲響。過了沒一會兒，那車子又走了。第二天，梁姑娘才許我上樓給她端茶送飯，我上去時，并沒見到其他人。求求您，我說的都是實話，好漢就饒過我吧！”
曾小羊驚在街邊，神志錯愕，竟笑了出來。楊九欠的磚石鋪竟變成了靈堂，牌位上竟寫着楊九欠的名字“楊午”。曾小羊以爲自己在發夢，忙晃了晃腦袋，再一瞧，是真的。他不由得咬牙罵了句，她娘的扭腸扯筋屁，死了？小爺我才尋到條正路，你就這麽死了？！
他忙邁過那些磚石瓦塊，走了進去，見楊九欠的媳婦白氏呆坐在靈位旁一塊大石墩上，她的三個孩兒圍在她身邊，母子都披着麻、戴着孝。
“嫂子，我哥是啥時間走的？”白氏卻像石雕的一般，渾沒聽見。“嫂子，我哥是咋死的？”
半晌，白氏才轉過那張紫膛大臉，一字一句恨恨地說：“他在時，哪個親親戚戚、左鄰右舍沒受過他的恩惠？這人一走，全都喂飽了的狼一般，扭頭就避開了，再沒一個人來問一聲、送一送。”
“我這不是來了嗎？又沒人報個喪、送個信，我整天又忙得尿褲子，若不是想我哥哥了，今天都還顧不得來呢。”曾小羊原本要跪倒靈牌前，但見地上都是磚石灰渣，便隻欠了欠身，拖着哭腔說，“哥哥，你瞧見沒？你弟弟小羊來送你了。你這究竟是咋個了？頭幾天還好好的，健實得公羊一般，咋忽然就走了？”
白氏聽了，猛然哭起來，那哭聲尖厲得像是要把天哭裂一般。她身邊那三個孩子見娘哭，也一起張大嘴哭了起來，聲音一個比一個尖，刀子一般戳人心耳。曾小羊強忍着才沒捂住耳朵，也放大了聲問：“嫂子，我哥究竟是咋死的？”
白氏和三個孩子仍扯嗓号哭着，根本沒聽見，半晌，才一起收住了聲。
“嫂子，我哥好端端的，咋就死了？”
“你個歹心漢，我一個婦人家，帶着三個孩子，每天還要搬磚擡瓦扛石頭，比那些壯漢還辛苦。你卻整天隻知道拿錢去外頭呼朋喚友，好吃好喝去喂那些狗豺，那些狗豺隻生了根填不滿的大腸，上頭灌，下頭屙，哪個是有半點人心的？如今你又丢下我們娘母，一個人去陰間逍遙，這往後可怎麽熬啊！”
白氏和三個孩子又一起扯嗓号哭起來，眼淚雖已沒了，聲量卻絲毫不減。曾小羊硬忍着，等她們哭停的間歇，忙又問了幾遍。可隻要一問，白氏張嘴就罵，不是罵楊九欠不顧妻兒，就是罵丈夫欠遍了錢的那些人個個都是狗豺。曾小羊見實在問不出一個字，隻得說了一聲，便轉身逃離了那哭罵輪番上陣的撕心裂膽地。
遊大奇聽到有人跳上了船，他忙撐起了身子。“弟，我回來了。”是桑五娘，她喘着氣，鑽進了船篷，摸着火石點亮了油燈。
遊大奇聽着她喚自己“弟”，又親又暖，心裏像是幹渴了許久，忽然喝到一碗熱羹湯一般。燈亮起來後，遊大奇見桑五娘一臉疲憊，額頭閃着汗珠，發髻散下兩绺。心裏又一陣感念，忙說：“讓姐姐勞累了。”
“哪有？”桑五娘笑着抹去額頭的汗珠，随後認真道，“弟，你讓我打問的事，我打問到了。我照你說的，先去了虹橋南街羊兒巷巷口的那間茶肆，跟店主打問過後，就在巷口等着。先見到一個婆婆要進巷子，瞧着是要回家，就上去跟她也打問了一遍。我怕仍不周全，又等了一會兒，一個婦人提着隻籃子，牽着個孩子，也是要回家的樣兒，我又上去打問了一回。三個人說的都一樣，杭州那姓盛的兩口兒是正月間搬來的，并沒見有孩子，他們賃的那院宅子，除了他們兩口兒，還有幾個人時常進出，不過最小的也是個小厮，也有十六七歲。弟，你莫怪姐多嘴，你打問這件事究竟是要做什麽？是不是和姐丢了兒子有關？”
“嗯。”“姐猜就是！弟你究竟知道些啥？”
“那個姓盛的，他的娘子姓明，叫明慧娘。”
“明慧娘？！”
梁興想起自己疏忽了一件事：雙楊倉鬼搬糧。雙楊倉原先是楚家的養馬場，去年年底方臘在東南生事，那裏本是天下糧食富産之地，一遭變亂，莫說再往京師運糧，十五萬大軍前往東南平亂，軍糧都難以就地征調。爲備緩急，朝廷臨時征用了那片養馬場，将就原有的圍欄栅門，改爲雙楊倉，儲藏軍糧，以便綱船往東運送。
可是，才翻年到了正月，楚瀾就被害。二月初，雙楊倉十萬石糧食憑空不見，一粒不剩；三月初，楚滄又猝死。
這三樁事有沒有關聯？關聯又何在？自從夜探楚家，和楚滄妻子馮氏筆談過後，梁興已隐隐覺察到其間藏着驚人隐秘，但他隻推測出一些關聯，始終沒有确鑿證據，更尋不到幕後之人的蹤迹。和施有良一番探讨後，他無意間想起雙楊倉，暗悔自己竟疏忽了這樁怪案。他決意去雙楊倉探一探。
不像去問人，雙楊倉得白天去才好。起先對敵手毫不知情，才整日藏在黃家，如今他心中已經大緻有了底，便無須太過顧忌。于是，等到傍晚，吃過飯，他便跟施有良、黃百舌說自己要出去探件事，施、黃兩人未及答言，正在收拾碗筷的黃鹂兒立即說：“不成！天還亮亮的，你出去若被人瞧見，萬一出了什麽事，我怎麽跟紫玉姐姐交代？”
梁興忙笑着說：“這件事極要緊，而且隻能白天去辦。”“再要緊的事，能要緊得過安危？别的我都能答應，這件事不成！”“鹂兒你莫擔心，這時人都回家了，況且我不是進城，是去郊野。”說了半晌，黃鹂兒才勉強道：“你去可以，但得讓我爹陪着。萬一有事，也有個照應。喊救命都多張嘴。”
黃百舌也忙點頭贊同。梁興見他們父女是真擔憂，心裏感念，不好再多說，隻得笑着答應。心裏卻暗想，自己一直盼着有個妹妹，是爲了去疼去憐，可如今卻多個人來管束自己。
黃百舌先開了院門，朝外探了探，見巷子裏沒人，忙朝梁興招手。兩人快步出門，朝北走到田野。人們果然都已各自回家，田野上并不見人影。兩人沿着田地，繞過汴河北街後，這才回到汴河邊那條路上。“梁教頭，你這是又要去楚家？”黃百舌這時才開口詢問。“不是，是去雙楊倉。”
“鬼搬糧的那軍糧倉？”“嗯。”
“去那裏做什麽？那事難道跟你或楚家有關？”“目前還不清楚，因此才想去探一探。”“那事太鬼怪，牽涉又重大，盡量還是不要牽涉進去爲好。”“嗯，我會當心。隻是有些事必須得去做。”黃百舌雖然言語不多，卻飽經世事，隻輕歎了一聲，沒有再多言。梁興能感到，他那一聲歎裏，含着贊許，更多的卻是擔憂與無奈。尤其那無奈，定是由于經見得太多，深知這世事，人力可爲者實在有限。梁興不知道，自己這樣隻要認定，便隻管去做的勁頭，是由于比黃百舌年輕氣盛，全仗着血氣之勇？還是由于世人口中的常識常見原本就不該全信，原該盡力去破除？或者兼而有之？不過，他随即想，無論如何，人生苦短，該做的事都不願、不敢去做，這樣不痛不快、不鹹不淡活一世，有什麽興味？
兩人背着斜陽，默默前行，一路上都沒再說話。遠遠望見那兩棵楊樹，更加快了腳步。到了雙楊倉那木栅門前，兩人停住了腳，四周都沒有人影，隻有遠處田裏有兩個農人在忙碌。
梁興隔着木栅，朝雙楊倉裏頭望去。才隔了幾天，裏頭空地上已經生滿了荒草，其間不少是喂馬的苜蓿草，嫩綠葉頂開着淺紫小花。那些堆糧用的木台，齊整排列于荒草叢中。從外面望去，如同一場宴席早已散去，隻剩下一張張空蕩蕩的大方桌，透出無限蕭敗荒涼。
“草木也随人，這裏荒了，這兩棵楊樹葉子發得都不好了。”黃百舌仰頭望着楊樹頂。
梁興擡頭一看，兩棵楊樹有些枝子都沒生出新葉來，果然有些生氣不足，似乎真的受到這荒敗氣侵擾一般。他沒有閑心去理會這些，隻笑了一下，便朝岸邊小碼頭走去，一不留神，被樹根旁邊一塊燒過的石炭絆了一下。
“當心，這地方祟氣極重。”黃百舌忙在一旁提醒。
“不妨事。”梁興又笑了笑，沿着岸邊小斜坡，走到小碼頭上。碼頭是正月底才現搭的，隻有六尺多寬，七八尺長，小小一截棧橋，用粗木架在岸邊。木色仍是新的。梁興站在橋上望了望，隻見河水湧流不停，遠處有一兩隻船在水上緩行。對岸也是連片田地，夜間自然沒有人。十萬石糧食要從這裏運走，倒是不會有多少人瞧見。
此外，再瞧不出什麽，他回身上岸：“黃伯，你在這裏歇一會兒，我進去瞧瞧。”
“當心些。”
“知道。”梁興走過去，攀住木欄，一個鹞子翻，輕輕一縱便翻了進去。荒草掩到了小腿，他蹚着荒草，先走到左邊那幾間房舍前。房子一共四間，全都是用木闆搭成，兩頭兩間小，中間兩間大，門都虛掩着。他先推開頭一間小房，裏面散出一股潮黴氣，地上生滿了青苔和荒草。屋子靠裏，支着張小木床，旁邊立着個小木櫃，闆上也都生着青苔，還長了幾個小蘑菇。此外盡都空空，再沒有什麽，估計是軍頭歇宿的房間。
梁興退出來，走到第二間，推開木闆門，裏頭靠牆一個木闆搭的通鋪大床，大約能睡十個人，床上也生滿了青苔、蘑菇。床邊地上丢了些破舊雜物，爛軍鞋、襪子、破碗、碎壇子、綁腿布帶……一看便是兵卒的宿房。也瞧不出什麽來。
梁興又走到第三間，和第二間一樣，也是兵卒的宿房。他便走進第四間，第四間最窄小，是廚房。裏頭搭着個磚竈，架了兩口大鐵鍋，鍋裏殘餘了些水，生滿了紅鏽。竈台旁邊小木桌上堆了些碗碟，盡都碎了，箸兒散了一地。這裏早已沒人看守，若不是有鬼搬糧的可怖傳聞，這兩口鍋恐怕早就被附近村民拿去了。
梁興看了一圈，仍沒發現什麽，便走出來，趟着荒草，走向堆糧的木台。剛走近最左邊那個木台，台子那頭荒草叢裏忽然冒出個人影來，梁興驚了一下。那人也猛地一顫。梁興忙定睛一看，是個三十來歲的男子，臉色黢黑，剛受了驚，神色十分慌亂。但盯着梁興瞅了幾眼後，他忽然問：“你是‘鬥絕’梁興？”
“不敢，正是在下。請問您是？”“步武營押運使臣洪山。”“洪使臣在這裏是？”
“哦，我有位故友受了這糧倉案的牽連，因此來查探查探。梁教頭是……”
“我也是爲故人而來。不知洪使臣可查到些什麽沒有？”
“沒有。這裏隻剩這些空台子，梁教頭可以再看看，說不準能看出些什麽。”
梁興低頭向那木台望去，木台一邊空空裸露着，木色經風吹日曬，早已發灰。另一邊翻疊堆放着一張大油布。他湊近那油布，伸手摸了摸，布是粗麻織成，翻起的一面上了層厚油，十分光滑。雖經了這些天的風日，仍很韌實。他又望向那木台，上面木闆是按“回”字形層層往外鋪排，木闆有兩寸多厚，足以承當千石糧食。他俯下身，向台架底下望去，下面每隔三尺便有一根方木橫梁，用幾十根粗木斷樁撐着，十分穩實。架子下空着，也生了些野草。
“梁教頭可瞧出什麽來了？”洪山在木台那頭問。“暫時還沒有。”“我隻找見這個——”洪山手裏捏着一把細竹簽。
梁興忙跳上木台，走了過去，從洪山手中接過那把竹簽一看，都是燒殘的香，竹簽上還殘餘了些紅色香粉：“洪使臣是從哪裏尋到的？”
“先是那邊一個台子上，上面的油布沒有掀開，我便掀開看了看，并沒尋見什麽，隻見到了這半根香。我有些納悶，又去其他台子看，一共找見了十幾根。這糧台子上爲何會有這東西？不知這是做什麽的？”
梁興凝視那把香簽，尋思了片刻，心裏若有所觸，卻想不分明，便問：“洪使臣帶我去瞧瞧？”
“好！”洪山引着梁興，穿過荒草，來到中間一個木台。木台上的油布掀開了一大半，但十分油亮幹淨。
洪山爬上木台，走到中央，指着木闆說：“頭一根香簽就是在這裏找見的。”
梁興跳了上去，走到木台中間，俯身一看，木闆上散落着一些香灰，周圍還有一大片油水浸透的污迹。
“十幾個台子都一樣，我還沒看完，不過，估計所有台子都是如此。我來了已經有一個多時辰，卻始終想不出這其中的緣由。”
梁興望着那些灰燼，卻忽然明白了。
(本章完)