凡物，未有不以先動而受制于人也。
——《武經總要》
離開了州橋夜市，街上頓時清靜下來。蔣沖忙放慢了腳步，躲到街邊暗影裏，悄悄跟着那個驢臉軍漢。驢臉軍漢沿着禦街一路向南，出了内城城門，又向南走了五六裏地，到了一座大橋。那軍漢并沒過橋，而是走到橋頭旁邊，沿着斜坡走下了河岸。蔣沖忙跟過去，扒着橋欄偷偷往下望，卻黑漆漆的什麽都看不見，隻聽見橋底下有說笑聲，都是男子粗悍聲音，恐怕至少有十來個。看來這裏是那個驢臉軍漢栖身的地方，另一個應該也在這裏。兩人躲在這種地方，一定是逃軍。
蔣沖怕被發覺，不敢逗留，輕步離開了那裏，往城外趕去。到了爛柯寺，幸而寺門沒闩，他輕輕推門進去，見佛堂裏還亮着燈燭，小和尚弈心跟着烏鹭禅師在打坐誦經。他悄悄回到宿房，脫了衣裳，躺到自己的鋪位，心裏盤算着，那兩個賊軍漢的宿處總算是找見了，不過他們有一大夥人，自己萬萬對付不了，一定得格外小心。清明那天，那個驢臉軍漢跟我說的頭一句話是“我知道你堂兄在哪裏”，堂兄的事，我隻向譚家茶肆和隔壁的葉家食店兩家店主打問過，一定是這兩人中的一個透露給了那個驢臉軍漢。隻是沒法斷定究竟是哪個，也不能再去驚動，眼下先跟着那個驢臉軍漢，看看能不能找到些線頭。
第二天一早，他起來跟小和尚弈心說了兩句話，便匆匆離開爛柯寺，快步趕進城，來到昨夜那座橋邊，橋頭木柱上镌着三個字，他都認得，是“龍津橋”。他不敢湊近，在橋邊小食攤上買了兩塊麥糕，邊吃邊走到遠處岸邊，朝橋下偷望。橋闆下靠岸兩邊各有一片木頭搭的台子，有不少人，有的躺着，有的在河邊洗臉，有的在走動說話。過了半晌，那些人三三兩兩陸續離開木台，上到岸邊，各自往四處去了。蔣沖瞪大了眼，一直盯着，那些人走了大半後，他一眼瞅見那個驢臉漢子也走了出來，身邊還跟着個壯漢，他仔細辨認，正是清明劫自己的另一個軍漢。他忙藏到樹後，小心窺望。
兩個軍漢也在橋頭那個小食攤上買了幾塊麥糕，一起吃着，過了橋，朝南邊走去。蔣沖遠遠跟着。沿禦街一直走到南邊的城門，兩人出了城，便停住了腳，靠着護城河橋欄歇息。蔣沖躲在城門裏面，不時探出頭窺一眼。兩人始終守在橋欄邊，一直望看着進城的人。直到快中午了，一個農人模樣的人牽着頭驢子要進城，驢子上馱着兩隻袋子。那兩個軍漢迎了上去，攔住那個農人，不知說了些什麽，那農人猶豫了一陣，牽着驢子掉轉頭，跟着兩人沿河岸往左邊行去。蔣沖忙出了城門，下到河岸邊，躲在樹叢裏，一路遠遠跟着。那三人走到清靜無人的地方停住了腳。蔣沖頓時明白，兩個軍漢又在行劫。果然，兩個軍漢從腰間抽出短刀，逼住那個農人，那個農人頓時愣住。蔣沖心裏騰起一團火，看來兩個軍漢是專吃這劫奪飯的。清明那天自己一個人逼退了他們兩個，現在多了一個農人幫手，更不需懼怕。他見腳邊有一根粗枯木，伸手抄起來，急步穿出樹叢，朝三人飛奔過去，嘴裏大叫：“兩個賊漢，還認得爺爺不？”
兩個軍漢吓了一跳，一起回頭望了過來。蔣沖奔到近前，握緊枯木瞪着兩人。那個農人見蔣沖過來，頓時松了口氣。兩個軍漢認出了蔣沖，那個驢臉漢驚道：“是你？”
“正是爺爺，那天讓你們逃了，今天好生吃爺爺一頓棒子。”“球囊貨，裝成個秃子來耍棒槌，今天不教你身上吃兩個窟窿，爺爺我就不算好漢！”旁邊那個壯軍漢嚷起來，說着挺刀逼向蔣沖。“好好好！你愛窟窿，爺爺我這幾天正好肚皮發脹，屙不出屎來，你就好好替爺爺我嘬嘬糞門！”蔣沖揮起枯木棒就朝那壯漢砸去，那壯漢側身躲過，舉刀反擊。那個驢臉漢也從旁邊挺刀夾攻。蔣沖毫不畏懼，揮舞枯木棒和兩人對鬥起來。那個農人牽着驢子，躲到一旁，驚望了片刻，竟驅着驢子飛快逃走了。蔣沖看到，心裏罵了一句，這一分神，險些被驢臉漢一刀刺中。他忙收住神，怨不得這農人懦弱，是自己逞好漢沖出來救他，而且堂兄的事得從這兩個軍漢嘴裏掏實情，眼下隻有拼命打敗兩人。于是他拿出十分氣力，把枯木棒舞得呼呼響，那兩個軍漢手中刀短，近不得身，被逼得左右亂避。蔣沖瞅準一個空子，一棒狠狠擊向那個驢臉漢頭頂，驢臉漢忙要閃避，頭雖躲過，肩膀卻被重重擊中。然而，枯木棒已經朽蝕，“咔嚓”一聲，竟從中間折斷，蔣沖手中隻剩二尺多長的一截。兩個軍漢臉上頓時露出喜色，一起挺刀刺來，蔣沖頓時處于下風，隻能拼力抵擋。左右支吾了一陣，肩膀被壯軍漢劃出一道深口，劇痛之下，力氣更弱了三分。他不敢再纏鬥，躲開驢臉漢的一刀，把手裏半截枯木狠命甩向壯軍漢，撿到一點空暇，忙轉身飛逃。兩個軍漢随後追了過來。蔣沖知道一旦被追上，自己性命怕就沒了，于是沒命飛奔，把兩人甩開一截。一直奔到護城橋附近，往來行人漸漸多了起來，他才回頭望了一眼，那兩個軍漢也怕人，放慢了腳步沒再來追，隻狠狠瞪着他。蔣沖不敢大意，忙快步過橋，跑進城門，穿進旁邊一條巷子，七拐八拐，确信那兩個軍漢再追不到時，才扶着巷口一棵大槐樹，大口喘息。
他心裏一陣陣惱悔：自己扮和尚也暴露了，這汴京是不能再留了。
窦猴兒沒了主意。那個紫癍臉的女子是來紅繡院給梁紅玉送藥的，這套曲兒平直一個調，沒啥可唱了。自己沒趟清楚這攤渾水，就先給鄧紫玉誇下許多浪波，這回去可怎麽交代？再想到鄧紫玉還許了三兩銀子，他更是急得險些咬破嘴皮。
天黑了下來，他坐在紅繡院後街街口的一個小食攤，要了兩個胡餅、一碗鹽豉湯，邊吃邊琢磨，那餅和湯全吃盡了，什麽滋味卻全不知道。抹着嘴起身離開時，被攤主叫住，才想起沒給錢。他忙數了十三文錢丢到桌上，又走到紅繡院後門，躲在街這邊樹影黑處，望着那後門想主意。鄧紫玉要逮的是梁紅玉的短處，但凡是人，誰沒個短？隻要肯花工夫，總能揪出一兩條來。
不過，他随即想到娘的勸阻，自己隻看過梁紅玉一眼，當時梁紅玉才進紅繡院幾天，頭次出來見客。窦猴兒好奇，過去偷瞧，正巧使女端着菜進到客房，門開了半扇，梁紅玉坐在下手墩子上，身穿豔紅绫羅，微垂着頭。窦猴兒雖隻瞧了一眼，且隻看到側影，但那側影秀盈盈、嬌媚媚的，極動人心。自己和她沒冤沒仇的，這麽做，的确有些不善。鄧紫玉若逮到了梁紅玉短處，下手也一定不會軟。
他正在猶豫，紅繡院的後門開了，走出一個人來。暗影中隻能隐約分辨出是個年輕女子，手裏似乎提着一個長卷。窦猴兒沒敢動彈，望着那女子走到街口，路過那個小食攤時，映着燈籠光，他才看清那女子身形，似乎正是那個紫癍臉，她手裏抓着一個布卷，有三尺長，裏面裹着什麽長硬物事。窦猴兒有些好奇，那是什麽東西？要用布裹着？正在納悶，卻一眼瞅見食攤上一個中年男食客，也扭頭望了一眼那女子，神色微有些不對。窦猴兒剛才喝湯吃餅時，那男子就坐在他身旁，當時并沒在意。
那女子轉過街角向北行去，随即不見。那男子放下筷子，從袋裏摸出一把銅錢丢到小桌上，随即抓起桌邊的一個包袱，起身快步離開了食攤。桌上那錢數遠遠超過面錢，攤主都驚了一下。窦猴兒發覺其中有怪，頓時忘了心裏猶豫，趕忙跟了上去。他轉過街角，見那男子緩步跟着前面的紫癍臉女子，中間隔着十來步。窦猴兒不由得偷笑起來，你跟她，我跟你，咱們琴追箫、鼓追琴，演一套陽關三疊鬧春宵。
出了這片街市，路上頓時少了行人，月光映着路面，把人影照得清清楚楚。四周也立即靜了下來，前面那男子放慢放輕了腳步，窦猴兒也忙躲在路邊樹影裏小心跟着，幸好一直都沒被發覺。跟了一小段路，那女子忽然停住腳步，轉過身，立在路中間，她身上穿的白布衫被月亮照得雪白。窦猴兒和那男子都慌忙停住了腳。
“出來吧，一個男人家，這麽偷偷摸摸跟在後面，算什麽？”那女子陡然出聲，聲音清亮爽利，透着一股英氣。
那男子遲疑了片刻，從樹影下走出來，走到女子面前幾步遠的地方站住了腳：“也好，咱們月亮底下不說暗話。說，你把人藏到哪裏去了？”
“什麽人？”“你莫搗泥拌灰裝糊塗，我從不對女子動粗，莫逼我破戒。”
“呵呵，你是倪光，對不對？”“哼。”
“我也正要問你尋一個人。咱們也不須分男論女，你先告訴我我要尋的人。隻要你說了，我也決不食言。”
“你要尋什麽人？”“你家匪頭。”
“你個臭婆娘！我懶得跟你歪纏，快說！那人藏在哪裏？若不然，把你那張醜面皮錘成爛柿子。”
“呵呵，看來咱們兩個都是鐵佛寺的鍾，不敲不開口。你想破戒，我來開葷。”女子說着從布卷裏抽出一樣東西，寒光雪亮，竟是一把劍。
“你既不領情，就休怪我沒情面。”男子也從包袱裏抽出一把冷森森的手刀。
窦猴兒躲在暗影裏，早已驚呆，一動不敢動。雖然隔得還遠，連氣都不敢出，生怕被兩人聽見。那女子揮動長劍，在月光下挽了一個銀花，随即刺向男子，男子揮刀一格，“當”的一聲，兩人随即換招，劍閃刀劃，對打起來。窦猴兒不懂武藝，隻在勾欄瓦肆裏看過藝人弄槍棒、耍刀劍，隻見兩人身影連連跳躍往還，眼前寒光亂閃，耳中不時傳來刀劍相擊的叮叮之音。他心頭不住驚跳，這兩人功夫遠比那些勾欄藝人強狠。
兩人鬥了一陣，隻聽見那男子悶哼一聲，猛地倒在了地上。女子用長劍逼住他脖頸，厲聲問：“說，你家匪頭在哪裏？”
“你既然知道我們是誰，要殺便殺，何必多話？”“也好，你不說，你家匪頭也自會來找我。我就送你上路，去陪你那姓牟的兄弟。”
女子說着揮劍一砍，月光下一團黑物滾離那男子身軀，女子竟砍下了他的頭！
窦猴兒驚得險些叫出聲，褲管裏一陣濕熱，竟溺下尿來。
丁豆娘重又到虹橋口賣她的豆團。二月底那天，剩餘的衆婦人在雲夫人家大聚時，莊夫人忽然昏厥過去。丁豆娘忙急步搶過去扶住莊夫人，雲夫人驚慌起身：“快把她扶到裏間床上。”丁豆娘和其他幾個婦人一起把莊夫人扶到後邊一間卧房，又是掐人中，又是喂水，忙亂了半晌，莊夫人才醒轉過來。但氣息微弱、神志昏昏，自然是這一個多月太焦憂疲憊，身子再撐不住。雲夫人忙叫一個男仆去喚大夫，又拉開錦被，給莊夫人蓋好，讓一個使女在床邊看着。大家這才輕步回到前面，重新坐下，卻都默默無語。
半晌，雲夫人才輕聲道：“眼下暫時也沒有别的辦法，大家就先回去。若誰有了新主意，就來跟我說一聲。還有，五天一小聚就先停了，大聚也改成半個月一聚，大家看如何？”
衆人都點了點頭，再沒有話可說，便一起起身告辭，各自黯然回家。丁豆娘仍和杜氏、明慧娘一路，回去途中，仍沒有言語。到了禦街，杜氏要往北，臨分手時，她輕聲說：“我丈夫也不許我再尋了，說我若再這麽執意，就休了我。成親幾年，他從沒這麽兇過。”說着，眼中便泛出淚來。
丁豆娘忙拉住她的手勸慰：“那就先歇兩天，這一向大家都累了。往後還長久，都把身體保住，才有力氣繼續尋。想到好主意，咱們再一起商議。”
杜氏點了點頭，抹淚告别。丁豆娘和明慧娘一起出城，到了汴河邊，明慧娘停住腳：“丁嫂，我得去那邊尋丈夫的船。這一陣子，你不住勸解别人，你自己也要保重。”
丁豆娘點了點頭，卻說不出話。明慧娘嘴角微動，卻再說不出什麽，隻露了一絲澀笑，便轉身走了。丁豆娘望着她走下岸邊，沿着水灣輕步走遠，忽然覺着自己從沒這麽孤單過，身子又空又乏，像是挂在半空裏的枯葉卷兒一般。
她慢慢回到魚兒巷，走到自家門前，院門關着，卻沒上鎖，伸手一推，門沒闩。這一向，她從沒在天黑前回過家，走進院子一看，空蕩蕩、冷清清，已經許久沒有清掃，到處都灰撲撲的，滿眼荒氣。她心底一酸，卻已經沒了淚水，隻能輕輕關上院門，慢慢走到堂屋廊檐下，扶着門框坐倒在門邊的小凳上，呆望着院子，不知道這麽活着還有什麽可盼。
待了許久，旁邊的柴房裏傳來響動，接着聽到人聲，像是歎氣，又像是嗚咽，幹裂苦竹管裏透過的風聲一般，是丈夫的聲音。她慢慢起身，走了過去，柴房門半掩着，裏面散出一陣酒臭。她朝裏望去，丈夫縮坐在牆角，倚靠在一隻舊木箱邊，垂着頭，腳邊倒着一隻白瓷酒瓶。丈夫的手不住拍打着木箱，箱蓋闆子豁開了一道縫，上面露出一角黑紗。那箱子裏放着丈夫父母的遺物。她丈夫事事謹細，家裏任何舊物都舍不得丢棄，哪怕爛鞋破襪，也都一樣樣打疊收揀好。這箱遺物一直擱在那牆角，從沒打開過。丈夫恐怕是想兒想到極處，又不跟人訴說，隻能向死去的爹娘哀告。
見丈夫這副模樣，丁豆娘不知道是憐，還是厭，呆呆盯了半晌，不知道能做什麽，隻輕歎了口氣，又回身走到門邊坐下。呆坐了半晌，柴房門吱呀一聲，她丈夫走了出來，頭發散亂，衣衫髒污，雙眼死沉沉的，像是瘦鬼一般。丈夫看了她一眼，目光一顫，随即垂了下去，徑直走到院門邊，撥開門闩，開門出去了。丁豆娘忙追到門邊大聲問：“你去哪兒？”丈夫卻像沒聽見，垂着頭、木木然望巷外走去。她心裏湧起一股酸楚，卻不知道怎麽才好，呆望了一陣，關上門扇，疲然回到堂屋。丈夫一走，這屋中越發寒寂，冰窖一樣。她再受不得，便走進卧房，躺倒在床上，蒙着被子昏昏睡去。
這一覺直睡了七八個時辰，醒來時已是第二天早上，窗紙已經大亮。她扭頭一看，丈夫沒在身邊。她頭疼得厲害，爬起身，各房裏找了一圈，都不見丈夫。又是一夜未歸，她心裏騰起一陣怨氣，卻不知道是在怨丈夫，還是怨自己，或者怨這命。在院子中間呆呆站了半晌，才長歎了一口氣。望着空落落的房屋，想到兒子，不由得又罵起自己，這麽死眉死眼、有氣沒力的算什麽？兒子還沒找回來，你做娘的哪能這副模樣？這尋兒的路恐怕還長，你得抖擻起精神，留足錢财和氣力。
于是，她不再多想，去廚房生着火，燒起水，洗淨臉，梳好頭，揉了一盆豆面，捏了兩籠豆團。蒸好後，自己先吃了兩個。随後用擔子挑着，來到虹橋口自己的攤子前。攤子的棚架還在，但一個多月沒做買賣，已經布滿了灰塵。鄰攤賣胡餅的劉十郎見到她，滿眼驚異，卻不敢說什麽。她也隻微點了點頭，從擔子裏取出一張舊帕，去河裏蘸濕了，把攤子擦洗幹淨，這才把豆團一個個齊整擺放好，坐在攤子後面等生意。路過認得她的人，見到她都有些吃驚，不過都沒說什麽，隻紛紛過來掏錢買豆團。不到一個時辰，兩籠豆團就都賣盡了。丁豆娘知道這些人是來慰藉她，心裏一陣陣的暖，卻說不出謝來。
從那天開始，她上午賣豆團，下去就到處去尋兒子，雖然仍沒找見一絲蹤影，心裏也仍時時抽痛，但既不怕，也不怨，心裏隻有一個念頭，不管能不能找見兒子，我都要一直找下去。
她丈夫則不是醉酒昏睡，便遊魂一般到處遊蕩。在家時，一陣陣發出些怪聲響，又像哭，又像嘶，已經全然不成個人樣兒。丁豆娘沒有氣力牽顧他，能做的，不過是給他吃，不讓他餓死。
就這麽過了半個月，有天上午，她正在攤子邊做生意，相國寺後街茶肆的杜氏忽然找了過來，一見她便說：“丁嫂，你知不知道？那個莊夫人和董嫂都死了！”
(本章完)