知敝，則所以待人者盡矣。
——王安石
孫獻打發走黃胖三人，慢慢踱了回家。才一進門，他妻子就豎起眉毛問：“那三個混賴貨又來騙吃？”孫獻不願搭理，那婦人卻仍叨念個不停。孫獻見家也沒掃，水也沒燒，心裏頓時火起，抓起牆邊的掃帚就朝妻子扔去。婦人沒躲及，小腿被砸到，趁勢坐倒在地上，雙手拍着地哭起來。
孫獻不耐煩，懶得多說什麽，轉身摔門就出去了，心裏氣悶無比。想當日每天有銀錢進袋，家裏雖請了兩個仆婢，妻子卻仍勤快得不得了，凡孫獻吃穿動使，她嫌仆婢不幹淨，都要親自打理。每日回去，夫妻兩個談談說說，何等和氣？這銀錢才斷了十來天，她就變成這副模樣。
想起昨天傍晚去藍威酒肆，那兩口子親親甜甜的情景，他心裏越發不痛快。悶走了半天，才想，若不查出那十萬貫飛錢的下落，生計沒有着落，這往後恐怕天天都是如此。于是他走進一間茶肆，要了碗茶，一個人坐着收神細想。黃胖三人分頭去找汪石的下落，我這裏還是該再查問一下庫監藍猛的底細。從昨天藍威的言談看，他滿心認定弟弟藍猛是冤死，似乎并不相信藍猛和飛錢有什麽關聯。
之前從他家隔壁鄭家食店打問的情形看，這兩兄弟似乎情誼甚好，出事前一晚藍猛還去了哥哥店裏，和兄嫂一起坐着吃酒說笑。但第二天，戶部的人就要去左藏庫領取庫錢，藍猛若真的和飛錢有關聯，應該會慌怕，怎麽會有興緻吃酒說笑？難道他真的和飛錢無關，并不知情？
不對……藍猛若真的和飛錢無關，出事當晚，爲何會猝死在獄中被人滅口？那一庫錢飛走，雖然神異，但應該是有人使了法術。不論是什麽法術，都得進到俸錢庫才好施行，這就決然繞不過藍猛和那十個巡卒。不管藍猛自己得了多少，必定得有他默許、協作，甚至親自操辦，那法術才能施行，這一條完完全全不必懷疑。
那麽出事前晚，藍猛爲何沒事一般，還能吃酒說笑？對了，他恐怕是早已想好了讓庫錢飛走的計謀，也已經布置停當，有十足把握，因此才像沒事一般。第二天我父親和其他人也的的确确看到錢飛走。父親在獄裏的時候，我去探視，仔細問了好幾遍，父親都說錢真是飛走的。藍猛這障眼把戲的确厲害。
十萬貫銅錢到底是怎麽飛走的，飛去了哪裏？孫獻又苦想了好一陣，始終想不出一絲半毫。半晌，才忽然想到一點：藍猛施飛錢法術，弄走那些庫錢，整整十萬貫，他自己就算隻得極少一部分，也絕不會是個小數目。他獨自賃屋住，得來的那些錢放在哪裏？應該是在他賃的那院宅子裏。他死後，他哥哥藍威去過那宅子，将他的東西全都搬走了，其中必定有錢，而且不少。
得再去問問藍威。
“秦伯，有件事得再問您。”“什麽事？”
“母錢。”馮賽已大緻猜出汪石的計謀，但必須印證自己的猜測，于是急忙趕到秦家解庫正店，秦廣河在樓上齋房裏。馮賽進去第一眼便向佛龛望去，那尊金佛前供着一瓶鮮薔薇，并不見那枚“母錢”。
“哦，我怕又丢了，戴在了身上……”秦廣河從腰間取下一個褐錦香袋，解開袋口，從裏面拈出一枚舊銅錢，銅錢上系着一條五色絲繩，絲繩上還繞了一根細銀線，“你又問這個做什麽？”
“秦伯，您是從何時、何處聽說了‘母錢’的事？”“我想想……頭一回聽見是正月十五，那天我一早去相國寺燒香，在路上聽見有人說到‘母錢’。後來又聽到幾回。怎麽？”“您細細說一下那天的情形。”“那天我起得早，我那宅子離相國寺又不遠，便沒有動車馬，隻帶了兩個仆從徒步走過去。才出巷口，就見兩個漢子在那裏争吵，我哪裏去管這些閑事，隻斷續聽到兩人竟是爲一枚銅錢起的争執，當時還覺得好笑。後來，其中一個漢子說，他那枚銅錢是‘母錢’，就是十貫錢也不能讓給别人。這便是我頭一回聽說‘母錢’。當時并不知是什麽。”
“第二回呢？”“你問這麽細做什麽？”
“我有個推測，得從這些細處來找證據。”“什麽推測？”
“我暫時還不敢妄下結論，您先細細告訴我，容我找一找。”“好。第二回也是同一天。我燒完香出來，過相國寺橋時，一個年輕書生在橋頭苦着臉求人，說他掉了件東西在河裏，自己卻不會水，願出三貫錢請人替他下水去撈。旁邊人問是什麽，他說是一枚銅錢。周圍人聽了都笑，說他若不是得了瘋症，便是在說笑诓人。我看那人衣着不俗，言語不亂，應該不是瘋子，而且滿臉憂急，也不像是在說笑，心裏好奇，便停住腳看。這時有個力夫模樣的窮漢說他願意下去，不過得先給錢。那年輕書生猶豫了半晌，從錢袋裏取出三陌錢，說是定錢，等撈上來那枚銅錢，再付剩餘的。那個窮漢見至少有三陌錢，也算值，便接過錢綁在腰上，跳進河裏，潛下去幾回，果真撈上來一枚銅錢。那年輕書生忙去要，窮漢卻捏在手裏不給。那書生立即從袋裏取出一塊碎銀給了那窮漢，我瞧着快有二兩，差不多得四貫錢。窮漢這才将那枚銅錢交給年輕書生，書生拿過那銅錢，像是拿到聖物一般，雙手拈着，朝天拜了拜，這才用張絹帕仔細包好，小心放進袋裏。這時，旁邊有個人問：‘這銅錢難道是母錢？’那書生聽了有些慌，并不答言，擠出人群就走了。”
“這時您隻是聽說了‘母錢’，并不知道詳情？”“嗯。之後在路上還見過兩回關于‘母錢’的事。一回是一個老漢在路邊哭着找他的‘母錢’，另一回是一個壯漢打一個乞丐，說乞丐偷了他的‘母錢’。這兩回也都隻是聽見‘母錢’這個名兒，直到幾天後在潘樓吃酒，才聽人解釋了緣由。”
“哦？什麽人？”“一個唱曲的。那天汪石請我去潘樓……”“汪石？”
“嗯。那是正月二十，我們頭回見面。他先來了這店裏，說要投些錢，見店裏有人，談事不清靜，就邀我去潘樓。當時我正在到處籌集現錢，聽他說有一筆現錢，便随他一起去了。上了樓坐下，吃了會兒酒，他聽說我的事後，當即答應投給我兩萬貫。正說着話，門外來了個唱曲的，你知道我平日不喜這些，但那天心裏着實松暢，又想答謝答謝汪石，便讓那唱曲的進來，讓她好生唱幾段。她唱完後，我要打賞錢，汪石卻搶着先給了。那唱曲的接了錢，正要起身，袋裏忽然掉落一枚銅錢，滾到了桌子下面。那唱曲的忙放下琴，爬到桌子底下，找了半天才找見那枚銅錢。她站起來後，也像那天那個書生一樣，兩手拈着，恭恭敬敬朝天拜了兩拜，才仔細收了起來。我問她那銅錢可是‘母錢’，她笑着點頭。汪石在一旁聽了，有些納悶，問我，我自然也不清楚，又問那唱曲的，那唱曲的才把‘母錢’的緣由告訴了我們。”
“這麽說汪石之前也不知道？”“嗯。”“您的‘母錢’是什麽時候出現的？”
“過了兩三天，我從外面回到這齋室裏，仆婦幫我換衣裳，袋裏掉下來一枚銅錢。我今年折了不少錢，心裏有些作怪，便揀起那銅錢，照着那唱曲的說的，讓人編了根五色絲繩，又加了根銀線，把這錢穿起來，供到了佛龛前。誰知道才過兩天，那錢忽然不見了。我問了家裏幾個仆婢，都說沒看見。我當時想，财源恐怕真的要盡了，誰知道汪石碰巧又替我找了回來。”
“碰巧？”“你懷疑這是他有意設計的？”
“幫您換衣裳那仆婦現在哪裏？”“她老父病重，回鄉照料去了……嗯？你懷疑這仆婦和汪石串通來騙我？”
“這一點，大緻無疑。”“不會吧？”
“這還隻是一件，另有一件，我得再去黃三娘那裏印證。”
天亮後，邱遷将小院内外都清掃幹淨，燒好水，煎好茶，服侍吳銀匠起床，替他和阿七分别斟好茶，這才擔着桶出去挑水。
幾個值日的家丁已經換了班，在巷道裏來來回回慢踱着巡看。邱遷低着頭朝巷底走去。他邊走邊回想昨晚聽到的腳步聲，那些人擡的重物似乎是從巷底左邊那個小院出來的。
走到井邊，他一邊搖着辘轳汲水，一邊偷眼望向左邊那個小院。院門照舊關着，裏面隻偶或傳來一聲咳嗽，後來又傳出兩句對話，“水燒好了？”“燒好了。”“好。”之後便再沒有什麽聲息。
不知道這院裏是什麽作，應該不是金器作或銀器作，之前裏面沒有傳出過敲擊聲，傳出來的聲音似乎是銅錢碰擊聲。
邱遷不敢久探，汲滿水後，便挑着回去了。
孫獻趕到汴河北街，還沒走近，就望見幾個男女在藍威酒肆門前擦門、掃地。店檐挂出一面新酒招。他忙加快腳步走了過去，見那幾個男女都沒見過，往裏一看，也不見藍威夫婦。
他忙問那幾個男女，其中一個男子道：“藍相公已将這店典賣給了我。”“什麽時候？”
“昨晚上。”“昨晚上？昨晚上我還在這裏跟他喝酒！”
“哦？我也有些納悶。昨天夜裏他叫了牙人，敲開我家門，趕着簽了契。把鑰匙留給了我。今早我們來時，他們夫妻兩個已經走了。”
“去哪裏了？”
“不知道。”“這之前你們就談了這典買交易？”
“嗯。已經談了十來天了。他要九百貫，我嫌這店位置有些背，隻願意出六百貫。他又不肯，昨晚卻說就照我出的價。”
孫獻頓時呆住，半晌才狠狠跺了跺腳，咬着牙罵了一句：“你這對眼珠子被豬屎蒙了！”
“嗯？”那幾個男女吃驚望向他。孫獻卻渾然忘記周遭，又重重呸了自己一聲，咬牙切齒離開了那裏，心裏如同沸水翻滾一般，憤怒急悔攪作一團，恨不得一頭撞向旁邊的牆。
——藍威不是藍威，而是藍猛！第一眼看見藍威，我就覺得他和弟弟藍猛相貌很像，隻是多了些胡須；隔壁食店店主說藍威一直木木呆呆，從不理人，最近卻活泛了許多，像變了個人；昨天傍晚進去，他夫妻那般親昵調笑，那婦人還伸指在藍威額頭戳了一下，這絕不似一般老夫老妻的舉止，何況藍威那般木讷的人？
藍威見了我，先愣了一陣，像是見過我，見過我的隻有他弟弟藍猛；他跟我說話，先還十分拘謹，等說起藍猛的事，卻忽然滔滔不絕，自然是發覺我的來意，反客爲主要壓住我；我打斷他後，他不時用手輕按着髭須，恐怕是說得忘情，粘的胡須有些松脫，隻可惜當時屋子裏暗，我并沒有發覺；他躲到後面，他娘子出來，臉色不好看，不時盯着我，那不是心疼酒錢，而是怕我看穿！
那婦人年紀還輕，又有些風情姿色，應該是不喜丈夫藍威木讷呆闆。她和藍猛年紀相仿，藍猛比他哥哥活泛得多，這叔嫂兩個恐怕早就暗中有私情。藍猛牽涉到左藏庫飛錢，知道就算能瞞住人眼，也得被治罪，因此出事前一晚來找他哥哥。他一定和那婦人兩個偷偷商議好，不知用了什麽言語花招，或許是半夜裝急病，再聲稱當天戶部要去領取庫錢，絕不能缺了班值，求他哥哥頂替他去當值應差。又有那婦人在一旁撺掇，他哥哥藍威又疼愛兄弟，便答應下來，剃了胡須，穿着藍猛的官服，去左藏庫替班。
他們兄弟相貌極似，又穿着官服，一般人難得察覺。等出了事，藍威被關進獄中，藍猛恐怕已先買通了獄吏和獄醫，使毒讓他哥哥猝死在獄中。而後自己粘上假胡須，扮作他哥哥，大模大樣和自己的嫂子以夫妻相處。若不是舍不得這店的典賣錢，他們恐怕早已逃走了。
昨天傍晚我來尋他，驚吓到了兩個賊男女，再顧不得熬三百貫，當晚就典賣了店鋪，不知逃去了哪裏。他從飛錢得來的錢，自然也一起卷帶走了……嗐！孫獻握起拳，朝自己的頭重重捶了兩捶。
“黃嬸，有件要緊事得私下裏跟您說。”“哦？你們都下去。”黃三娘轉頭吩咐下人。馮賽等下人們都走後，才放低了聲音：“我是來問‘母錢’的事。”“哦？”黃三娘臉色微變。“我知道這事關黃嬸宅中私事，不過它關涉到汪石官貸的事，因此才貿然開口，還請黃嬸見諒。”黃三娘臉色微變，并不答言，隻輕輕點了點頭。“黃嬸，您是什麽時候聽說的‘母錢’？”“嗯……大約是正月十五前後。”“那就對了。”
“什麽對了？”“您第一次聽見‘母錢’，是不是街頭兩個漢子争吵？”“哦？你怎麽知道？”“第二次，是不是有人掉了一枚銅錢，出錢找人幫着撈？”“是！你？”
“第三回是一個老漢在路上哭着找他的‘母錢’，第四回是一個人打一個乞丐，說那乞丐偷了他的‘母錢’？”
黃三娘睜大了眼，說不出話來。“這四回，您都隻是聽到‘母錢’這兩個字，并不知道其中原委。最關鍵是第五回……”馮賽見自己猜中，卻毫無欣喜，略頓了頓，才接着道，“第五回是和汪石見面時碰巧聽說的？”
“嗯！可是……你怎麽知道的？”黃三娘越發驚住。“他是不是邀您去了外面，席間來了個唱曲的？”
“馮二哥，究竟是怎麽一回事？”“這五回都是汪石安排布置的。”
“怎麽會？不會，不會！哪怕是真的，我的‘母錢’也是從我身上丢落的，他怎麽安排？”
“您的那枚銅錢，是不是仆婦替您換衣裳的時候丢下來的？”“是，不過……”
“那個仆婦是不是最近走了？”“啊？”黃三娘再說不出話。
“百萬官貸不是小數目，尋常的信任必定難以說動您。所以他編出‘母錢’的傳說，所謂三人成虎，一件事隻要聽過三次以上，都難免當真，何況五次？等您相信了，他再設法讓您也丢落一枚‘母錢’。”
“但我的那枚‘母錢’後來是被……”“這自然也是他安排的……”馮賽知道她丈夫和那小妾的事不便提及，便略了過去，“有人若偷了别人的‘母錢’，自然絕不會告訴外人。外人若是知道，便一定事先已牽涉其中。”
馮賽正是從這一點察覺了整件事的破綻。秦廣河和黃三娘都丢了“母錢”，偏偏都是汪石替他們找回來。這恐怕絕不是偶然巧合；黃三娘丈夫方聰私偷“母錢”給那小妾，如此隐秘的事，絕不會告訴第三個人，汪石卻竟能得知；汪石拜訪黃三娘，告知那小妾偷走“母錢”，是正月十九那天。第二天，也就是正月二十，汪石邀秦廣河去潘樓，那唱曲的說起“母錢”，汪石卻說自己是頭一回聽說。他爲何要說謊？
正是由此，馮賽才想到整個“母錢”傳說恐怕都是汪石設計，剛剛一問黃三娘，這一推測完全被印證。
這件事聽起來難以置信，但要做出來，卻并不難。汪石隻要找幾個幫手，在秦廣河、黃三娘必經之路上，裝作偶然演幾出“母錢”的戲，把“母錢”這兩個字一點點灌進兩人的耳中，先聽說，再看見，中間又經過兩回重複，便再不可能忘掉。最後才請那個唱曲的把“母錢”的緣由講出來，人就算不十分信，心裏也多少會有忌諱。尤其兩人各自新遭了賠錢、缺現錢和絹荒的事，心氣正弱，這些鬼話又最能乘虛而入，兩人不由得就信了。
經過五輪重複，等兩人深信不疑後，汪石再買通兩人身邊伺候換衣的仆婦，在替兩人更衣時，假意掉落一枚銅錢，讓他們也有了自己的“母錢”。
最後，汪石再分别買通秦廣河的仆婦、說動黃三娘的丈夫方聰，偷出兩人的“母錢”。再由汪石“撿到”秦廣河的“母錢”，說出黃三娘“母錢”的下落，幫兩人挽回了财運。這一“恩德”等于救命，兩人自然無比感戴。
隻是，這事得極隐秘才成，汪石找來演戲的那幾人，恐怕是他的同夥——那四個江西商人。兩個扮争吵的漢子，一個扮河上掉錢的書生，一個扮下河撈錢的人。至于後面那個老漢，他隻需要哭喊兩句，并不知原委，使點小錢就能買通。而那個打乞丐的漢子，應該也是汪石的同夥。至于最後上場唱曲的妓女，則至少是汪石信得過的人。
于是他問道：“黃嬸，那個唱曲的叫什麽？”“我沒有問，不清楚。”“汪石邀您去的哪裏？”
“潘樓。”
(本章完)