知至至之，可與幾也；知終終之，可與存義也。
——司馬光
“大官人，找見了！果真在河邊，裏面全是炭！離這裏一裏多地。”馮賽在茶肆裏等了不到一個時辰，那個屈小六就飛跑回來，帶着他沿河岸向西行去，不一會兒就看見了那片莊院，一帶土牆有二三十丈寬，門朝着河岸。牆不高，馮賽在馬上踮起腳，望見裏面果然堆滿了炭，估計至少有三四萬秤。馮賽謝過屈小六，給了兩陌錢，屈小六歡歡歡喜走了。馮賽略想了想，正要去尋那個牙人龔三，卻聽見那院門忽然打開，裏面走出一個人，正是龔三。
龔三一眼看到馮賽，驚了一跳，張着大嘴，要躲不能躲，頓了半晌，才讪笑起來：“馮相公，你将才問汴河下遊的炭，我就過來這裏問問看。”
“龔三哥，你先看看這個。”馮賽下馬将開封府緝尋譚力的公文遞了過去。
龔三接過去，急急掃看過，先是一驚，但随即道：“這是開封府的事，與我們考城應該無關。”
“譚力把汴梁炭行的炭截留在這裏，原是同一樁事。當然，龔三哥隻是替他說合這裏的交易，與譚力在汴梁生的事無關。”
“我說嘛。”龔三松了口氣。
“不過，譚力已經隐匿不見。我猜他留了幾百萬錢在你這裏，讓你每天替他收炭，不過到清明那天，這些錢應該已經用完了。所以從昨天起，你就沒讓那些炭商送炭？”
龔三又一驚，強笑了一下，卻沒有答言。“這兩天到處都找不見譚力，我估計龔三哥恐怕也在等他。”龔三目光閃爍，仍不答言。“開封府命我辦理這件事，這些炭恐怕得由官府封存起來，等找見譚力，再依律定奪。龔三哥這樁生意恐怕也就到此爲止了。”龔三臉色頓暗，這才真的擔心起來。“汴河下遊那些炭商等不了幾天，你這裏沒錢收炭，他們自然仍得照舊把炭運到汴京。我原本不必再理這事，隻是開封府下令，三天之内必須重新疏通炭行貨源。所以，我想跟龔三哥商議一件事，看看你有沒有興趣。”
“什麽事？”“你剛才不是說，想做象牙香料生意？我手頭正好有一批象牙等着出貨，這一向，汴京象牙急缺，你這裏恐怕更難找見。這樁買賣可以引介給龔三哥。”
“你要我做什麽？”“譚力預拿了汴京炭行的一萬秤炭錢，卻沒有交炭。他的炭存在這裏，先讓我支運一萬秤到汴京。”“這個我恐怕做不得主。”
“這是當時譚力和汴京炭行定的官契，還有開封府簽的公文。我本可以直接去考城縣衙，由官府督辦這事，不過眼下事情緊迫，時間耽擱不起。”
龔三仔細看過契書和公文，半晌才道：“倒也在理。”“還有一件事，你得幫我盡快找見下遊那些炭商，三天之内帶他們去汴京。汴京的牙費歸你。”龔三想了想，終于點頭：“好！”
珑兒也被那壯漢抓走了。邱菡拼命拍打着門，不停哭喊。等耗盡最後一絲氣力，她癱軟到地上，再動彈不了。心裏先是悔恨不該用那個笨法子激怒那個壯漢，小小一塊瓷片，怎麽可能傷得到那壯漢？然而，怒火随即從心底騰起，莫說瓷片，便是用指甲、用牙，她也得跟這些人拼命。
然而，她已經連指頭都動不了，臉貼在門闆上，連哭的力氣都已經用盡。柳碧拂走過來，費力将她扶起來，攙到床邊，她軟倒在床上，用遊絲一般的聲音嗚咽着，半晌，漸漸昏睡過去……不知睡了多久，她被一陣歌聲喚醒，聽着是《醜奴兒》的詞調：
娘親如月兒如星，天樣深情。天樣深情，漫起黑雲骨肉驚。衆星離散娘心碎，淚眼枯盈。淚眼枯盈，千裏一鈎瘦伶仃。歌聲柔細哀傷，她扭頭一看，是柳碧拂，坐在燈前，呆呆望着燈焰，一遍一遍輕聲唱着，淚珠從她眼中滴落，一顆顆如同星鬥滑落于暗夜。
龔三陪着馮賽尋了十隻大貨船，又找了二十來個力夫，從那場院裏搬運了一萬秤炭到船上。
等全部搬完，天色已晚。馮賽本想自己騎馬先回去，但到汴梁也已經半夜，做不了什麽事情，便和那些船主一起吃了夜飯，将馬也牽到頭一隻船上，乘船啓程回汴京。半夜到了陳留，稅關的稅吏喝住船，跳上來查貨，見是馮賽押船，便沒有苛難，按一秤八十文算，一萬秤交了一萬六千錢的稅。馮賽來時帶好了便錢鈔，交了稅錢，稅關起欄放行。
一連兩天驚擾焦煩，又馬不停蹄四處奔波，馮賽已經疲累之極，再沒有一絲氣力，一頭躺倒在艙棚裏，顧不得那褥子濃濃的膻臭，不久便昏昏睡去，像死了一般。
船到汴京下鎖頭稅關，他才醒來，見日頭已經高挂。稅吏又上船查貨，再次收取了一萬六千錢放行，船隊緩緩駛到虹橋下遊的岸邊。馮賽讓幾個船主等在這裏，牽馬下船，向城裏趕去。
剛進東水門，就被旁邊曹家酒店的曹三郎叫住，馮賽以爲他要催問讓孫羊店和富商汪石降酒價的事，便沒有停步，隻點頭應了一聲。曹三郎卻兩步趕過來：“馮二哥，你上次不是問那個炭商譚力？”
馮賽一聽，忙停住馬。
“我聽着馮二哥你還被牽扯進豬行、魚行的事？”“嗯。”
“昨天我那渾家想起一件事，上個月炭商譚力住在我店裏時，另外還有三個人，跟他似乎是一起的，四個人雖然各住一間房，不過吃飯是下來一起吃。”
“那三個是什麽人？”“一個是魚商于富，另一個是豬商朱廣，還有一個不知道做什麽的。”三人竟然真的相識！馮賽被燙到了一般，說不出話來。“還有個更古怪處呢。那四人在一起時，說的不是汴京官話，我聽不懂，我那渾家卻聽得懂。”“江西話？”馮賽越發吃驚，他知道曹三郎的妻子和自己是同鄉。三個商人中他隻見過譚力，譚力說話時帶着江西口音，沒想到于富和朱廣竟也是江西人。他忙又問，“他們說了些什麽？”
“我讓渾家來……”曹三郎回頭朝店裏喊了一聲，他妻子聽到，忙走了出來，一個精幹婦人。
“你跟馮二哥講講那幾個江西商人說的話。”“倒也沒說個什麽，無非是哪家菜好吃，哪家瓦子哪個伎藝人好，哪個行院裏的妓女姿色好，總是這些吃耍話頭。他們說話大聲大嚷的。不過，他們不時提到什麽‘五弟’，卻從沒見這‘五弟’來過。”
“哦？”馮賽心裏暗驚，難道這夥人還有其他同夥？“對了，還有一件事。寒食前一天，他們四人最後聚在一處，說話聲音卻壓得極低，我覺得有些古怪，留意了一下，卻聽不清楚，隻聽見譚力最後說了句‘清明早上’。”
清明早上？馮賽忙急想：豬行和魚行都是清明那天斷貨，于富沒有送魚、朱廣沒有送豬。至于炭行，譚力在寒食當晚已經将場院裏的炭偷運到臧齊那裏。這三人顯然約好要在清明一起斷貨。他們爲何要這麽做？
“還有件事也有些古怪，”曹三郎又道，“這兩天豬行斷貨，我到處買不到豬肉，昨天有個人用車載了三頭豬，到我店裏來賣，我看他不清不楚，就問他哪裏來的豬。他先不肯說，我就說這豬沒經過豬行，輕易不敢買，除非知道來路。那人才告訴我，他是南郊的鄉村戶，清明一早，天還沒亮，他們村裏的人就被豬叫聲吵醒，出去一看，田裏全都是豬，成千上萬，把田全都踩壞了。他們一惱，便搶着将那些豬趕到自己家裏，偷偷殺了進城來賣。那人還求我千萬不要把這事告訴别人。天下竟有這樣白得豬的事？”
馮賽聽後更加吃驚，平白哪裏會有那麽多豬？恐怕是那個豬商朱廣放出去的。他收了豬卻沒有送到豬市賣錢，反倒白白扔掉，他爲何這麽做？
馮賽猛然想起另一件事：清明上午他在東水門外，從賣乳酪的牛小五那裏買了兩條魚，牛小五說是他爹捕的，那盆裏的魚，種類各個不同，而且都不小，平常在汴河顯然捕撈不到這麽多種魚。
魚行是從清明那天開始斷的貨，黃河魚商卻說清明前一天于富還去收過魚，清明該運到了汴京才是。馮賽當時聽了就有些納悶，現在想來，清明前一天收到魚後，和朱廣扔豬一樣，于富也将魚全都丢到了汴河裏，牛小五的爹才碰巧捕到那麽多魚。
其實譚力也一樣，考城那三萬秤炭也白白丢在那裏。他們三人爲何要這麽做？幾百萬、幾千萬白白扔掉，這絕不是通常商人的作爲。看來他們似乎是急着趕清明早上這個時日。
清明這天什麽事這麽要緊？
邱遷昨天躺了一整天，今天渾身仍在痛，還是下不成床。他見生病的娘反倒來照看自己，他爹也拄着拐杖不時進來看兩眼，心裏又恨又愧又憂煩。
前晚他在那條僻靜小巷被三個人毆打，三人走後，他躺在地上動彈不得，隻好連聲求救。幸而旁邊那戶人聽到，端着燈出來，見他傷成這樣，便去街上車馬行替他叫來一輛車，送他回到家。他爹娘正在擔心，看到他回來這副模樣，吓得慌手慌腳，一連聲地問。他隻能撒謊說路上遇到潑皮攔路搶錢，将買礬的十貫錢搶走了。他爹娘隻焦心他的身子，絲毫沒介意那些錢。
誰知道昨天阿山提着個布袋進來，等他爹娘出去後，偷偷将那袋子交給他，說是馮賽送來補楚三官的那二十貫錢，還多給了十貫讓他使用。他趕忙推拒，阿山卻說自己做不得主，匆匆就走了。邱遷隻能先收着。
那三個人爲何要威脅他莫再繼續找尋馮寶？他們怎麽知道我在尋馮寶？難道是馮寶找來的人？邱遷想不明白，不過他平日看着溫和好說話，性子裏卻有一股牛勁道，越不許做的事，隻要自己想做，就偏要去做。何況這件事還關系到姐姐和兩個甥女的性命。他已經定下心意，等明天能走動時，便繼續去尋。
他心裏還挂着另一件事——顧盼兒。顧盼兒讓他昨天上午去芳酩院，他卻隻能躺在這裏，才認得便這樣……他正在沮喪，聽見外面工匠大聲嚷：“一粒礬都沒了，開不得工了！”他爹答道：“我去買。”他忙喊道：“爹，就先休一天工，我問過了，各家都還沒到貨，明天等我好些了，就去找。”
盧饅頭又早早起來蒸好饅頭，而後出門繼續尋找。昨天他找遍了南城大小車馬行，都沒見着那種式樣的廂車。今天他開始去北城找。雖然找得辛苦，但這樣累着，心裏會好過許多。他想：就算找到死，我也得找見那輛車。
馮賽去請了炭行行首祝德實一起到汴河邊，接收了那一萬秤炭。這些炭本該歸吳蒙，不過吳蒙眼下還在獄裏，先由祝德實運到自己庫院裏，連馮賽墊付的稅錢、船費，都隻能等官府審結之後一并發落。“祝伯，考城的牙人龔三這一兩天會帶着汴河的炭商來見您，炭行的事算是大緻理清了。這一向馮賽若有什麽過犯之處，還請祝伯大德包涵。”馮賽深深一揖。
“馮二哥言重了。倒是炭行該給馮二哥賠罪。”祝德實雖謙讓着，神色卻仍有些不自在。
“祝伯，我家小舅子能否讓我接回去？”“當然。”
馮賽随着祝德實一起到了他宅子，祝德實讓仆役把柳二郎扶了出來。柳二郎臉上瘀青未退，腿腳也還傷着，隻能勉強走路。見到馮賽，柳二郎目光一顫，仍有些怨，又似乎有些愧，随即低下眼，冷着臉不說話。
馮賽見他腿腳不便，要去雇輛車，祝德實卻吩咐仆人将自家的馬車趕了出來，将柳二郎扶上了車。馮賽道謝告别，騎馬跟着。
“姐夫，姐姐們找見了嗎？”柳二郎隔着車壁問道，聲調冷冷的。“沒有，仍在找。”
“譚力呢？”
“也沒有。”柳二郎不再出聲，馮賽也不知該說些什麽。一路默默回到家中。祝家的仆人把柳二郎扶下了車，驅車回去了。馮賽正要喚阿山出來，卻聽見身後有人喚道：“你是馮賽？”
轉身一看，是個身穿綠錦公服的中年男子，身後跟着四個衙吏，都沒見過，馮賽十分納悶，惶然應道：“是。”
“押走！”那男子吩咐了一聲，兩個衙吏立即沖過來，扭住馮賽，用繩索将他的雙手反捆起來。
馮賽驚愕莫名：“這位官爺，這是爲何？”“大理寺重案，緝拿你聽審。”馮賽越發震驚，大理寺一向隻查辦命官重臣及特旨重案，怎麽會緝拿我？“這人是誰？”公服男子望向柳二郎。
“在下内弟。”“一并押走！”
(本章完)