性于人無不善，系其善反、不善反而已。
過天地之化，不善反者也。
——張載
趙不尤聽章美講述了自己經曆，雖然印證了自己和溫悅的推測——蓮觀寫給宋齊愈的那些信果然都是章美僞造。
但是，由此也平添了另一層疑雲——又出現一個紫衣客。何渙原本可能成爲紫衣客，卻僥幸被丁旦替換，之後董謙又掉包了丁旦。
眼下章美又成了紫衣客。他們身上都有顆價值昂貴的珠子……趙不尤望向章美的耳朵，兩隻耳垂上果然各穿了一個孔。章美留意到趙不尤的目光，頓時露出難堪之色。
趙不尤移開目光，心裏思忖。他們幾個爲何都穿上紫衣，被穿了耳孔？更奇的是，董謙被送上梅船，進的是左邊中間的小客艙，章美進的居然也是這間。一間小小的艙室，兩人都在其中，卻都沒有看到對方，這怎麽可能？
墨兒坐在一邊，也是滿臉詫異。趙不尤先放下這些疑問，望着章美問道：“你是何時回來的？”
“原本我已經無顔再回京城、再見故人，當時就想搭船回鄉，但又想到這件事不明不白，齊愈險些被害。僅憑簡莊兄，就算想除掉齊愈，也決計想不出，更辦不到，一定是有人在背後設計部署。我想查出這背後之人，便囑咐康遊回去後不要向人透露我的事情。等到天黑，我偷偷進了城，躲到了我族兄家裏。托我族兄找了些人手四處暗查。”“可查出些什麽？”
“那背後之人應該是禮部一個叫耿唯的員外郎。寒食前幾天，耿唯深夜曾去過兩次簡莊兄家。而此前，他和簡莊兄并沒有過往。我原想當面去問他，可惜查出來已經太晚，他被調了外任，已經啓程去荊州赴任了。”
“耿唯我知道，風評不差。而且齊愈隻是一介太學生，和耿唯并沒有什麽利害沖突，不至于要害齊愈的性命。他背後，一定另有其人。”
“哦？那會是什麽人？非要置齊愈于死地？”“這個還需再查。”
“這件事我已無力繼續深查，我聽族兄說，不尤兄正在查這案子，因此才不顧羞慚，前來拜訪。我所知的，已盡數告訴不尤兄。章美就此告辭。”
趙不尤見他滿面自慚，低着頭匆匆逃離，全然沒有了當初端直淳雅之氣，不由得深歎了一聲。
丁旦才用一塊舊帕子擦掉手上的血，就聽到外面有人敲門。他吓得一哆嗦，看了看地上胡涉兒的屍體，慌忙吹滅了桌上的油燈。這小破宅子并沒有後門後窗，也沒地方可躲，這可怎麽是好？門仍在響，他輕輕打開正屋的門，向外偷望，月亮很大，照得院裏一片清亮，隻有牆根下很暗。這時，敲門聲停了下來，丁旦側耳細聽，外面腳步聲走到門邊的牆根停住，接着重重兩聲，外面那人似乎是想跳着攀上牆頭，但連着兩次都沒成功。什麽人？非要進來不可？
丁旦忙輕步出去，小心溜到大門另一側的牆根，蹲下來縮到黑影裏。這時牆頭傳來一陣喘哼窸窣聲，那人已經爬到了牆頂。丁旦忙又盡力縮了縮身子。咚的一聲，一個黑影從牆上跳下，那黑影略停了停，悄悄向堂屋走去，到了門前，見門開着，便慢慢摸了進去。丁旦見黑影進去後，忙輕輕起身挪到大門邊，小心拔開門闩，慢慢拉開門扇，可是那門太老舊，門軸仍發出一聲怪響，異常刺耳。丁旦忙回頭去看，見那黑影猛地從屋中沖了出來，他再顧不得什麽，拉開門就往外跑。那個黑影也随即追了出來，丁旦越發驚慌，隻能拼命狂奔。
他已說不清自己何以會變成這副狼狽模樣，落到這般倉皇境地。
他出生于下戶小農之家，從小吃盡了沒錢的苦頭。一年極少能吃到幾次肉；一件衣裳一穿幾年，縫了又補，補了又縫；街市上數不清的好東西，幾乎沒有一樣他爹娘能買得起……窮也就罷了，窮招緻的種種羞辱才真正傷人心——衣裳破了，露出屁股，被其他孩童追着笑；不小心打翻了鹽罐，隻能全都刨起來混着地上的泥土吃那鹽，被娘整整數落了幾個月；他有個遠房伯父讀過些書，就教他識字，讓他考進了童子學，可到了學裏，教授和同學不看他的字，全都盯着他那雙破鞋露出來的泥黑腳趾頭；他爹病重，買不起藥，他娘隻能去廟裏抓些香灰來用水沖成糊喂他爹，喝了幾碗喝死了，官府險些判他娘謀害親夫；爹死後，沒有墓地，埋不起，燒不起，母子兩個隻能扛着屍首半夜偷偷扔到河裏；娘死後，就隻剩他一個人扛着屍首去扔……旁人都說窮人愛錢，他卻不是，他是恨錢。他一直盼着有朝一日有了錢，要狠狠去糟蹋。可是他沒能考上府學，又不會其他營生，隻能一直窮下去，直到被藍婆招贅，做了接腳夫。他從沒想過自己能娶到阿慈，就像一身破爛，卻忽然得了一頂極精緻的新帽兒，戴在頭上，隻能越發襯出衣裳的破爛。因此，他一直有些怕阿慈，連看都不敢正眼看。
不過，藍婆家雖不富裕，卻也衣食自給，還有些積蓄。這是他從未享過的。這期間，他結識了閑漢胡涉兒，胡涉兒引着他去賭，他才發現，還有什麽比賭更能糟蹋錢的？于是他一頭陷進去，再不願出來。
他想方設法從藍婆、阿慈那裏勒騙些錢，騙不到就偷，藍婆那點薄蓄很快就被他刮盡，再沒有錢供他去賭。正在心焦，葛鮮父子找到了他，跟他商議和何渙偷換身份的事，他當然求之不得，立即找來胡涉兒，四個人合力，讓他進了何府，變成了何渙。
他這輩子想都不敢想，一個家竟能富到這個地步！随便一樣小器具，就抵他家全部的家當。他終于能盡情糟蹋錢财了。于是他賭、賭、賭……不到兩個月就把何家賭得一文不剩。他自己也回到從前那個赤條條的窮漢。他并不後悔，相反，極其快意解恨。
他又開始和胡涉兒四處遊蕩，那天晚上，經過藍婆家時，心裏一動，畢竟在她家過了些安穩日子，便忍不住走過去敲門，藍婆把他當成何渙，讓他進去，說了幾句話後，藍婆才認出是他，正要攆，後邊有人敲門。來的竟是何渙，他犯了殺人罪，已經被流放，聽說暴死于途中，居然能安然回來，而且還帶着兩錠銀铤。
于是他強要和何渙換回身份。他出了門，樹影下有兩個漢子走了過來，帶着他上了一隻船，船掉過頭向東行去，行不多遠就停下上了岸，來到一座院落，見到一個五十來歲的人，何渙說這人姓歸。
姓歸的十分和善，安排他洗漱，吃飯，安歇。
舒舒服服過了兩天，姓歸的帶着家丁和仆婦進來，說那件事該做了。随即，強行用銀針給他穿了耳孔，他雖然不知要做什麽，不過聽說事成之後會有一筆大報酬，便聽之任之。
寒食那天，姓歸的讓他換了件紫錦衫，把個小錦袋揣在懷裏，而後帶他坐上一隻船。在船上他們喝了些酒，丁旦不久就昏睡過去。等醒來時，他發現自己竟被裝在一個麻袋裏，不過麻袋口開着，有兩個人在說話，說什麽掉包、章七郎，他偷偷看了一眼，都沒見過。這時，他才怕起來，一動不敢動。
半夜，他趁那兩人睡熟後，偷偷溜了出去。走到街市上，他才知道自己在應天府，他掏出懷裏那個錦袋，袋裏有些散碎銀子，還有一丸藥。他随手扔掉了那藥丸，揣好銀子去找了家酒肆，吃了些飯，聽見酒肆二樓在賭錢，便上去加入了賭局，災後運黴，一夜将那些碎銀幾乎輸盡。
天亮後，他才下了樓，卻見昨晚那兩個人向他奔過來，看着情勢不對，他忙拔腿逃跑，奔繞了半天，才終于甩掉那兩人，用剩下的一點銀子，搭了隻貨船，回到了汴梁。
他不敢露面，就躲在胡涉兒家。胡涉兒起初還好，後來看他沒錢，臉色自然越來越難看。胡涉兒和葛鮮都住在魚兒巷，丁旦便趁夜到葛鮮家，想要訛些錢。葛大夫倒是拿出了五十兩銀子，但葛鮮忽然拔刀要殺他，他才躲開，葛鮮竟轉而一刀刺死自己父親。他驚得頭皮都要裂開，見葛鮮逃走，自己也趕忙逃回了胡涉兒家。
胡涉兒在街上無意中看到何渙的老家人齊全，便偷偷跟着齊全，找見了何渙的新住處。胡涉兒回來便和丁旦商議去向何渙訛些錢來。他們知道何渙已經沒有什麽家産，就商議好要一百貫，三天後去取。可是今天上午那個華服男子忽然闖進來，說胡涉兒竟向何渙索要一千貫，而且已經先付了三百貫。
華服男子走後，丁旦越想越氣，出去把胡涉兒的妻子綁了起來，而後在屋子裏到處搜，卻隻搜出了幾百錢。于是他去廚房裏找了把尖刀藏在腰間，坐着等胡涉兒。天快黑時，胡涉兒才回來。他見到自己妻子被綁在一邊，立刻罵起丁旦。丁旦向他質問一千貫的事情，胡涉兒卻抵死不承認，而且越說越怒，揮拳就向丁旦打來。丁旦鼻子被打出血來，他見胡涉兒起了殺意，再想到何渙那裏下個月就有七百貫，便抽出尖刀，一刀刺死了胡涉兒。
剛殺了胡涉兒，卻忽然冒出這個黑影，一路追趕自己。丁旦不知道那是什麽人，自己又殺了胡涉兒，心裏驚慌，沿着汴河北街一路沒命狂奔，奔過藍婆家，回頭見那人仍緊追不舍，他隻能繼續逃。跑到東面那座小河橋上，腳下一滑，栽進小河溝中，他慌忙爬上了岸。這時，那個黑影已經追了過來，猛地一撲，把丁旦壓在身下。丁旦拼力掙紮，剛翻過身，在月光下隐約看清了那人面容，生着一隻大鼻頭，似乎正是應天府追逐自己那兩人中的一個。這人一直追到這裏，看來是決不罷休。
丁旦忙伸手從腰間拔出那把尖刀，一刀刺進那人腹部，那人猛地一顫，接着吼起來：“他奶奶的孤拐！你竟敢刺我！”随即，那人也從腰間拔出一把短刀，朝丁旦用力刺下，丁旦被他壓住，根本躲不開，一刀刺進他的胸腔。那人卻不停手，拔出刀，吼叫着又用力刺下，一刀，一刀，又一刀……丁旦隻能挨着，很快連痛都不覺得了，神智臨滅之際，他忽然笑了一下：這輩子至少還糟蹋過許多錢，算是解了恨了……趙不棄一早就來到城東的觀音院，在寺門外等着冷缃。
昨晚他匆匆趕到胡涉兒家，見院門大開，裏面卻沒有燈光，就已覺得事情不妙。他走進屋裏，聽見屋角有女子呻吟之聲，忙摸到桌上火石，點着了油燈。這時才見地上橫着一具屍體，胸口一個刀口滲着血，但并非丁旦。再看屋角，胡涉兒的妻子坐在地上，身子被麻繩捆着，嘴裏塞着布團。他忙解開繩索，取出帕子，胡涉兒的妻子立即撲向那具屍體，哭叫起來。看來那屍首是胡涉兒，丁旦殺了胡涉兒逃走了。不知道那大鼻頭薛海是否來過。
趙不棄見那婦人哭得悲切，才覺得自己的離間計過于輕率了。不過他生性跳脫，從不黏滞，搖頭歎了口氣，将身上所有的錢都摸出來給了那婦人，讓她去報官。随後便轉身離開，回去睡了一覺，醒來後也就不再多想，把心思移到了阿慈身上。
他在觀音院外等了一陣，見馬步引着一頂轎子走了過來。趙不棄朝馬步使了個眼色，先走進寺裏，在庭院裏踱着步觀賞花木。不一會兒，一個婢女攙着一個年輕女子走了進來，那女子頭戴鑲碧銀花冠，外穿綠錦銀絲半臂褙子，下面是綠石榴裙，身形曼妙，麗容挺秀，如一隻綠孔雀，果然出衆。趙不棄注視着她走進佛殿，燒過香，拜過佛，扶着小婢轉身袅袅走了出來。
趙不棄迎上前去，笑着躬身施禮：“武略郎趙不棄給冷夫人問安。”冷缃停住腳，望着趙不棄，一臉納悶。趙不棄又道：“在下冒昧驚擾，是想向冷夫人打問一件要緊事。”“什麽事？”
“阿慈，爛柯寺。”冷缃一驚，随即對身邊小婢說：“阿翠，你先到那邊等着。”阿翠應聲走到寺門邊，冷缃才又問道：“你想知道什麽？”“你用藥迷昏阿慈，那醜女香娥藏在鐵香爐裏，才有了爛柯寺變身的事，對不對？”
冷缃更加吃驚，忙問：“你想怎麽樣？”趙不棄笑道：“我倒不想怎麽樣。隻是有人思念阿慈，想要她回去。”“誰？”
“這還要問？”冷缃眼中閃過愧色，但強行克制住慌亂。趙不棄又問道：“阿慈是不是在蔡行府中？”冷缃遲疑了一下，微微點了點頭。“她現在如何？”冷缃躲開目光，并不答言。
趙不棄笑起來：“你爲了自家丈夫，不但犧牲自己，去服侍菜花蟲，又費盡心思，将自己的好友也弄進蔡府，實在是古今難得的賢妻，隻是你那丈夫似乎并不是什麽賢良丈夫，他現在正摟着菜花蟲賞給他的美妾逍遙享樂——”
“你究竟想要怎樣！”冷缃忽然豎起柳眉，怒聲喝問。趙不棄仍笑着道：“我不是已經說了，我并不想怎樣，隻是有人想要阿慈回去。”
冷缃頓時軟了下來，輕聲道：“她在蔡府，蔡行不放她，我也沒有辦法。”趙不棄再次問道：“她現在如何？”冷缃遲疑了片刻，才低聲道：“她被送進蔡府後，抵死不從，又摔碎了一隻碗，抓了一塊碎瓷片，劃破了脖頸，說蔡行隻要靠近，她就割喉自盡。蔡行雖然好色，卻不願強迫，見阿慈這樣，反倒更加着迷，讓人好好伺候她，等着她回心轉意。”
“哦，她居然這麽烈性？”“蔡行讓我去勸阿慈，阿慈說自己從來沒做過主，也早就不是什麽貞潔烈婦。卻沒想到能遇見這樣的人，能這麽看重她，她沒有别的報答，隻能替他守住這一點廉恥。我不知道她說的是誰，但她說，就算死，也不會從。”
“那我更得救她出來。”“怎麽救？”“這需要你相助。你願不願意？”
冷缃又遲疑了半晌，才點了點頭：“是我對不住她。你要我怎麽做？”
(本章完)