良能良知，皆無所由，乃出于天，不系于人。
——程颢
趙不棄想起了追蹤丁旦的那個大鼻頭軍漢。雖然他相信丁旦和胡涉兒一定會爲了那句“一千貫”的謊互鬥起來，不過這禍根終究斬不斷，那個大鼻頭追丁旦，從應天府追到汴梁，又一直在藍婆家附近蹲守，看來是非捉到丁旦不可。可以借他的手把丁旦這陰魂驅走。
趙不棄騎馬來到汴河北街，還沒到藍婆家，就遠遠望見斜對面大樹下蹲着個人，果然是那個大鼻頭。趙不棄不由得笑起來，這傻漢子，我不用兩個時辰，就找到了丁旦，他這麽多天卻隻知道死蹲在這裏。
他笑着驅馬過去，經過藍婆家門口，門開着，卻不見人影，隻聽見裏面傳出笑聲，是藍婆和那孩子的聲音，看來他們一家三口很快活。
那大鼻頭看到趙不棄，似乎有些不自在，挪了挪屁股。趙不棄走到近前，在馬上笑着問道：“大鼻頭，蹲累了吧，咱們做個買賣如何？”
大鼻頭睜着雙大斜眼，有些發愣，不由得站起身。趙不棄又問：“你在等着抓丁旦？”大鼻頭臉上一顫，有些慌，卻仍不說話。“我知道丁旦在哪裏，也可以告訴你，不過你得拿樣東西來跟我換。”
“你要什麽？”大鼻頭這才開口。“隻要你告訴我，你爲何要捉丁旦？”“不成！我不能說。”大鼻頭忙搖了搖頭。“那好，你繼續等，我走了——”趙不棄假意驅馬要走。“唉！你——你真的知道丁旦在哪裏？”“那當然。我還知道你是從應天府一直追到這裏的。”“你怎麽知道？你是什麽人？”“這你不必管。隻要你告訴我我想知道的，我就告訴你你想知道的。”“我家員外于我有恩，你得先答應我，不能傷害他。”“這個你盡管放心。我隻是想知道，并不想做什麽，更不想要什麽。”“那好。我告訴了你，你一定也得告訴我。”
“這你也盡管放心。”趙不棄心裏暗笑，“你盡管放心”這五個字其實說說而已，但隻要說出來，似乎總能生效。
大鼻頭慢慢講起來——
他叫薛海，是虹橋北岸一家酒棧的護院。寒食節前一天，員外交代他和另一個護院去做一件事，到應天府那員外的朋友家接一個人，将那人裝在麻袋裏，半夜用車拉到碼頭邊的胡家客棧，那客棧有個廚子接應他們，給他們打開後院的門，引着他們，扛着麻袋偷偷到一間客房後窗，窗戶開着。廚子已給裏面客人的飯菜裏下了藥，兩個客人正在昏睡。
于是薛海悄悄爬進那客房，把麻袋接了進去。那房間裏另有一個麻袋，他把那個麻袋搬起來，從窗戶換了出去，用車運回了員外的朋友家。回去後打開一看，裏面也是一個人，也似乎被下了藥，正在昏睡。薛海仔細看了看那人，以前曾見過，是豉醬藍婆家的接腳夫丁旦。
員外吩咐，把這人偷偷帶回汴梁，不許讓任何人看到。可那晚薛海和同伴都有些累，打開麻袋後，見丁旦在昏睡，就忘了重新紮好。結果第二天醒來，丁旦已經不見了。薛海和同伴在應天府好不容易追到了丁旦，卻又被他逃了。到處打問，有人看到丁旦搭了隻去汴梁的貨船，于是薛海和同伴也搭了條船，那同伴怕回去受責罰，開船前偷偷溜了，薛海隻得一個人追到汴梁。回來後，一直沒有找見丁旦，也就一直不敢去見員外。
趙不棄好奇道：“你家員外是誰？”薛海用力搖頭：“這個我絕不能說。”“好。丁旦的下落，我也絕不能說。”
“你？”薛海又急又怒，大鼻孔不住翕張。趙不棄笑道：“我不告訴你丁旦的下落，你便逮不到丁旦，逮不到丁旦，你便不敢回去見你家員外，你家員外必定一直在等丁旦，必定很焦心。你護着他，反倒是讓他日夜擔憂，不得安生；反之，你若告訴我你家員外是誰，我就告訴你丁旦的下落，你就可以逮到丁旦，逮到丁旦就可以回去見你家員外，你家員外得了丁旦，自然開心，他一開心，就賞你個媳婦，這樣你也就開心了。大家開心你不要，非要大家都焦心。”
薛海聽他繞了一大堆，有些發懵，揉了揉大鼻頭，怔怔道：“這麽說，我該說出來？”
“我不知道你家員外是誰，不少一根毛；但你若不知道丁旦在哪裏，那事情就大了。你說是不是？”
薛海猶疑了半晌，才低聲道：“我家員外是章家酒盞的章七郎。”“原來是他？”趙不棄很是意外，不由得笑起來。
他常去章七郎酒棧吃酒賭錢，卻沒想到自己查案子，竟能查到章七郎頭上。章七郎讓薛海到應天府，把一個人裝進麻袋，半夜到一家客棧換出丁旦，這是在玩什麽戲法？幸而何渙和丁旦換了回來，否則應天府裝進麻袋的就是何渙了。
他又問道：“你們先裝進麻袋裏的是什麽人？”“我不知道，也沒見過。”“你讓他進麻袋，他就乖乖進了？”“嗯。我知道的都已經告訴你了，該你告訴我丁旦在哪裏？”“他就在魚兒巷胡涉兒家。”“我去胡涉兒家看過，丁旦并沒在他家。”
“我騙你做什麽？你去的時候他可能還沒去，我才在胡涉兒家和丁旦說過話。”
“好！我再去看看！”薛海扭頭要走。趙不棄想起胡涉兒這會兒恐怕還沒回家，兩鼠還沒鬥起來，忙止住薛海：
“你這大白天去，不怕被人看到？”“哦，對啊，那我天黑再去。”
瓣兒正在董謙家院子裏和姚禾、池了了商讨董修章命案，曹喜忽然走了進來，他面容憔悴，神色委頓。
瓣兒忙問：“曹公子，你也知道了？”曹喜猶豫了一下，才低聲道：“昨晚我也來過。”瓣兒三人一愣，曹喜又道：“我先來的，出去時，那個鼓兒……封……他才來。”
池了了驚道：“你說你是在封伯之前來的？！”曹喜點了點頭。池了了又問：“你來的時候，董伯伯還活着？”
曹喜搖了搖頭，遲疑了片刻才道：“我來的時候，董伯父剛死……”池了了不由得伸手一把抓住曹喜的手臂，大聲問道：“這麽說，封伯沒有殺董伯父？”
“嗯。”曹喜垂着頭。池了了歡叫了一聲“太好了”，随即發覺自己抓着曹喜的手臂，忙松手放開，羞得滿臉绯紅。曹喜卻仍似心事重重。
瓣兒心中起疑，輕聲問道：“曹公子，你說你來的時候，董伯父剛死，這是指？”
曹喜神色十分奇怪，似怕似愧，他望向一旁，躊躇了一會兒，才低聲講起來——原來，曹喜知道董謙也是上了侯倫的當，才會在範樓設計陷害他，對董謙的怨氣也就随即消散。昨天傍晚吃過飯，他想起董修章還不知道實情，被兒子董謙的死弄得瘋癫，便獨自前來看望董修章。
到了董家，天色已經昏黑，他敲門沒人應，見門沒闩，便推門進去，堂屋裏亮着燈，卻不見人。他走了進去，聽見後院傳來一個聲音，像是在罵，又像在呻吟，含混不清，似乎是董修章的聲音。他正在納悶，見董修章扶着牆從後邊走了出來，瞪着眼，神情看着十分奇怪。他忙上前拜見，董修章朝他走了兩步，腳步虛浮，走得很吃力，到他面前時忽然摔倒，等他伸手去扶，董修章已經趴倒在地，他忙蹲下去攙扶，才看見董修章腦後一片血污。
他吓了一跳，不由得往後縮了一步，董修章卻伸手扯住他的衣襟。他猛地想起範樓案，難道自己又被陷害？
董修章手臂晃了兩下，便不再動彈，似乎已經斷氣，手卻仍死死攥着曹喜的衣襟。曹喜越發慌亂，他用力掙脫了董修章的手，爬起來就往門外跑，剛出大門，迎面撞到了一個人，兩人一起摔倒，昏黑中仔細一看，竟是鼓兒封。他顧不得多想，又慌忙爬起來，急惶惶逃回了家。晚上脫衣服時，他才發現，自己腰間那塊玉飾不見了。他急忙回想，恐怕是董修章拉扯自己衣襟時拽掉了。他就是怕再被陷害才逃離，卻沒想到反把證據留在了現場。
一夜輾轉煩憂，直到今早，他才平靜下來，玉飾留在了兇案現場，躲是躲不過，不如主動過去把事情說明白。
姚禾聽完後，納悶道：“昨晚初檢時，并沒有發現你的玉飾。”曹喜頓時愣住：“難道丢在其他地方了？”池了了道：“既然你走的時候，封伯才來，那時董伯伯已經斷氣，封伯爲什麽要頂這個罪？”曹喜越發吃驚：“你說什麽？”
池了了道：“封伯招認說是自己殺了董伯伯。”“他現在在哪裏？”
“開封府大獄。”曹喜像是忽然被凍住，呆在那裏。
瓣兒看他目光中既有驚異，又有恍然，還有一種莫名震動，仿佛丢了一樣重要東西，都已經忘記，卻忽然發覺這東西就在手邊。
她輕聲問道：“曹公子，封伯并沒有殺人，他是在替人頂罪，你是不是知道其中緣由？”
良久，曹喜才低聲道：“他是在替我頂罪。”“爲什麽？”池了了驚問。“他是我的……生父。”
瓣兒、姚禾都大吃一驚，池了了更是睜大了眼睛驚望着曹喜。曹喜仍望着一旁，低聲講道：“我十一二歲時，有次惹惱了母親，母親急怒之下，才說出了實情。說我的生父是那個打鼓賣藝的鼓兒封。當年他的手指被人斬斷，生計無着，那時我才半歲大，眼看着就要餓死。我父親愛聽曲，和他有些交情，我母親又一直未生養，就和他商議，收養了我。他把家傳的一塊古琴玉飾給了我父親，我父親雖然一直隐瞞我的身世，卻一直要我佩戴着那塊玉飾……”
池了了問道：“你早就知道？”曹喜苦笑了一下，又道：“等我知道時，我父親的書坊生意已經十分興旺，他又極愛我，我也以富家公子自居，生父卻是個沿街賣藝的窮漢，因此一直厭恨自己的身世，不願意人提起，更不願意見到。那天在範樓第一次見到你時，我對你無禮，其實是因爲他，我一見到他，心裏就騰起一股怒火，連帶對你也……”
池了了惱怒起來：“不要提我，封伯現在怎麽辦？”曹喜忙道：“那塊玉飾應該是被他藏了起來。他挺身救我，我自當回報。你放心，就算這次洗不脫自己的罪名，我也會去官府自首，有我的證詞，他自然沒事。”
瓣兒道：“不怕。剛才我們已經在猜疑兇手另有其人，有你證見，就更确定無疑了。我們合力找出兇手，你和封伯都會沒事。”
趙不尤讓乙哥去報官，墨兒去喚孫羊正店的店主。他站在門邊望着地上兩具死屍沉思。門窗都關着，兇手并非外人，李泰和手中握着把短刀，他應該是先殺了金方，而後自殺。寫密信給武翔的應該正是李泰和，他威逼武翔去梅船上殺掉紫衣客，取回耳朵和珠子；而後又安排栾回和劉小肘幫他取回香袋，栾回從烏金眼蔔卦攤上取到香袋，途中裝作不慎撞到劉小肘，掉落香袋，劉小肘撿起香袋，用早已備好的假香袋還給栾回；劉小肘拿着真香袋到孫羊正店來，交給了金方；之後，李泰和來到這裏，殺掉金方，随即自殺。
李泰和爲何要這麽做？金方應該不是幕後之人，也隻是個中轉手，他拿到香袋後，恐怕已經交給了他人。李泰和殺金方，自然是爲了斬斷線頭，讓人無法追蹤幕後之人。他自殺，也是爲了防止洩密。如今，這條線索便徹底斷了。
那幕後之人究竟是什麽人？竟能讓他甘心爲之送命？趙不尤正在默想，墨兒帶着店主孫老羊來了。孫老羊隔着門望見裏面的屍首，吓得臉變了色。趙不尤問道：“孫店主，今天正午之後，金方有沒有離開過酒店？”
“沒有，今天客人多，他要照管樓下大堂，離不得。下午客人才散了些，李泰和來找他，我才許他走開一會兒。誰知道這麽一會兒竟出了這樣的事情。”
“他和李泰和平日往來多嗎？”“從沒見他們兩個來往，今天李泰和來找他，我還有些納悶。”這麽說是有人來孫羊正店取走了香袋。李泰和安排得十分周密，金方照管樓下大堂，來取香袋的人隻要裝作客人，便不會有人察覺。今天店裏人多，來來往往，也難以追查。
過了一陣，乙哥引着顧震、仵作和四個弓手趕了來。仵作驗過屍首後，也推斷是李泰和先殺了金方，而後自殺。趙不尤請那四個弓手搜查兩人身上和房内物件，果然沒有搜到香袋。
顧震和趙不尤站在院裏，顧震問道：“這兩人也牽扯到梅船那案子裏來了？”
“嗯。”“上頭不許我再查梅船案，這七拐八拐，還是繞回到這案子了。看來躲都躲不開。這兩人死了，你還有其他線索嗎？”“還有古德信。”“老古？他也牽涉進來了？！”
“郎繁之死和他有關。不過他已押着軍械啓程去了江南，我回去就寫封信給他，希望從他那裏能得出些實情。”
“老古爲人，你我都是知道的，我想至少他不會作惡。”“我也這麽想。不過有時善因未必種善果。”“這一陣京城亂得不成樣了，還有幾個老朋友也做出了些想都想不到的事來。既然這裏沒有什麽疑問，我先走一步，另有幾樁事火燒火燎等着我呢。”“好。這一兩天我恐怕還得勞煩你，那船得重新查一次。”“用得到，盡管說！”
董謙跪在父親的屍首前，已哭不出聲音，卻仍不時嗚咽着。吳泗也跪在一邊，垂着頭，不時擦着老淚。瓣兒在一邊看着難過，不知該怎麽做才好。池了了和曹喜也一樣，沒經曆過這些事，隻能默默看着。好在姚禾經見得多，他走到吳泗身邊，用手比劃着示意：董修章的屍首不能一直這麽擺着，得收殓起來。
吳泗明白後，擦掉淚水，從地上爬起來說：“老相公的壽材幾年前就已經備好了，在後院。”
這時，左右幾個鄰居也進來看視，姚禾便招呼了兩個力壯的，跟着吳泗到後院，見棺木擺放在後檐牆根下，用油布蓋着。姚禾和那兩人将棺木搬到堂屋，騰開桌椅，安放在屋子中央。吳泗又去取出備好的壽衣，鄰居中有老成熟事的，幫着他給董修章換上壽衣，安放到棺木中。又點了香燭，找來匹麻布，剪成孝衣，董謙和吳泗都披戴好，跪在棺木前，又一起哭起來。瓣兒四人也在棺木前拜過後，這才走到後院，見牆邊果然有個大水缸，缸沿上有一小片烏紅血迹，缸腳到堂屋後門一路也斷續有幾滴血迹。再看後門，仍沒有闩上，打開一看，外面是一條小道，還有一片水塘。
瓣兒道：“難道是賊？從後牆翻進來偷東西，卻被董老伯發覺，那賊推倒董老伯，從後門逃走？”
姚禾道：“大緻應該是這樣。我去請吳老伯，讓他看看是否丢了什麽？”
姚禾進去不一會兒，喚出了吳泗，吳泗來到後院，第一眼就往水缸邊望去，随即嚷道：“那樹！那樹沒了！”
瓣兒忙問：“吳伯伯，什麽樹？”“老相公花了幾年心血養的梅樹！”
瓣兒四人都向水缸邊望去，那裏擺着一張木桌，桌面上留下一個方形泥印，顯然是擺放花盆留下的。桌邊地上斜倒着一個竹竿紮成的架子，架子上繃着黑色細紗。
瓣兒又問：“那梅樹很值錢嗎？”“多少錢都買不來。老相公的心願、小相公的前程，全都在那棵樹上。”“那究竟是什麽樹？”
“神樹。”
“神樹？”
“長生大帝神樹。老相公啊，你走了，神樹也不見了！”吳泗又痛哭起來，嘴裏不住念叨着些什麽，根本聽不清楚，也勸不住。
曹喜道：“我去叫董謙過來。”過了一陣，曹喜和董謙走了出來，董謙雖然仍舊悲痛，但已平靜下來。瓣兒這才仔細打量他，中等身形，有些魁梧，粗眉方臉，透出忠厚之氣。隻是兩耳耳垂上竟穿了洞，瓣兒暗暗納悶。再看董謙神情，對曹喜仍舊懷有敵意。
瓣兒知道自己貿然說話，董謙未必會信，便向姚禾望去。姚禾會意，走上前言道：“董公子，我受開封府差遣，來追查殺害董老伯的兇手。吳老伯說這桌子上原先有棵樹不見了，那是什麽樹？”
董謙望向那張桌子，目光頓時又悲傷起來，良久才啞着嗓子說：“那是家父從南邊家鄉搬運來的一棵梅樹，樹形很特異，像條龍，家父又在根幹上種植了些靈芝，花了幾年心血才培育成型。他做這些，是打算進獻給皇上，給我謀個好前程……”
瓣兒指着桌邊那個黑紗竹架：“這個是用來做什麽的？”“父親怕外人看見，平日就用這個紗架罩住梅樹。”“這麽說，外人沒見到過？”
“嗯。”“鄰居或朋友呢？”
董謙想了一陣，忽然道：“有個朋友見過。”“誰？”
“侯倫。”
(本章完)