春意看花難，西風留舊寒。
——李清照
曹喜忙站起身，隔着桌子，從董謙手中接過那塊玉飾。那是一枚古玉，卻并非上好之玉，加之年月已久，玉色有些昏沉。不過它雕成一張古琴的模樣，雕工還算細緻，琴柱、琴弦都曆曆可辨。玲珑之外，更透出些古雅。
這件玉飾曹喜自小就佩在腰間，父親說這是他的性命符，萬不可丢失，可是前一陣，曹喜卻不小心遺失了。
曹喜擡頭問：“你從哪裏撿到的？”董謙望着他，目光有些古怪，似嘲似逗：“你自己丢的，自己都不知道？”“春纖院？”幾天前他曾和一班學友去了春纖院，尋歌妓汪月月喝酒耍鬧，那晚喝得有些多，“但那晚你并沒有去呀。”董謙卻笑而不答，笑容也有些古怪。曹喜向來不喜歡被人逗耍，便将玉飾挂回腰間，拿過酒瓶，自己斟滿了一杯，仰脖喝下，并不去看董謙，扭頭望着窗外。
十二歲那年，知道真相後，他其實就想扔掉這玉飾。
那年夏天，有個上午，他母親無緣無故又發作起來，爲一點小事和父親争吵不休，父親不願和她糾纏，便躲出門去了。母親一邊掃地，一邊仍罵個不停，罵桌子，罵椅子，罵掃帚……碰到什麽就罵什麽。曹喜坐在門邊的小凳上，看着好笑，母親扭頭見他笑，頓時抓着掃帚指着他罵：“戲猢狲，張着你那鮮紅屁股笑什麽？”
他那時已不再怕母親，繼續笑着。母親越發惱怒，一掃帚向他打過來，邊打邊罵：“沒人要的戲猢狲，早知道你這遊街逛巷、逢人賣笑的賤皮子，老娘就不該收養了你，讓你餓死在臭溝裏。”
曹喜被母親打慣了的，并不避讓，硬挨了一下，雖然有些痛，但沒什麽。母親的話卻讓他一愣，母親雖然一直都罵他“戲猢狲”，卻從來沒有罵出過“收養”之類的話。母親看到他發愣，乘勝追擊，繼續罵道：“十二年了，你爹不讓我說，我今天偏要說！告訴你，戲猢狲，你不是我養的，你是從街上撿來的，你腰間那塊破石頭是你那親爹留給你的！”
那一瞬間曹喜才恍然大悟，終于知道了父母究竟是哪裏不對勁：自己生得既不像父親，也不像母親。父親對他太好，好過了一般親生的父親。母親則因爲自己不能生養，對他既愛又恨，不管愛恨，都不是親生母親之情……當然，他沒有把玉飾的這段原委講給趙瓣兒和池了了聽。
他挂好玉飾後，不管董謙，自斟一杯，又一口喝了，繼續扭頭望窗外。對街樓上，一個婦人抓着件濕衣，從窗子裏探出上身，要晾衣服，窗子有些高，而那婦人又有些矮胖，費力伸臂，顫顫抖抖的樣子，笨傻之極，曹喜不由得笑了出來。
“你笑什麽？”董謙問。“你又笑什麽？”曹喜反問。
董謙頓時收住笑，似乎有些不快，曹喜知道他愛較真，也最愛看他不快，笑着又自斟一杯，一口喝下。董謙坐在對面，也不說話，也在自斟自飲。
曹喜又喝了兩杯，覺得沒趣，想起身離開，但一想家中五個娘鬧個不停，其他朋友又都沒約，去哪兒呢？他扭頭望了一眼董謙，董謙冷冷回了一眼。他忽然有些傷感，這世上，人無數，但真正關心自己的，隻有父親——那位并非自己親生父親的父親。除了父親，便隻剩眼前的董謙和回去的侯倫，偶爾還能說兩句真話。但此刻看來，董謙也不過是個隔心人。
念及此，他又繼續喝起來，漸漸就醉了……
瓣兒聽曹喜講到這裏，問道：“曹公子那天最後的記憶是什麽？”
曹喜斜望着屋角，想了半晌，才道：“董謙最後看我那一眼。”“他扶你下樓去後院，不記得了？”“哦？他扶我下樓去過後院？誰說的？”“酒樓的大伯穆柱。”
“我不記得了。”“這麽說，在中途離開酒間之前，你已經大醉了？”曹喜點了點頭。
瓣兒仔細留意他的目光神情，曹喜始終是一副懶厭模樣，辨不出真僞。池了了卻在一旁惱怒道：“你說謊！”
曹喜并沒有理睬，隻用鼻子冷笑了一聲：“好了，我該說的說完了，告辭。”
随即他站起身走了出去，池了了瞪着他的背影，氣得直擰手帕。瓣兒卻覺得此行還是有些收獲，便勸慰了兩句，而後兩人各自回家。
回到家中，嫂嫂溫悅正在杏樹下教琥兒認字。“姑姑，我會認‘琥’字了！”“哦，哪個是琥字？”
“就是這個，左邊王，右邊虎，我是虎王！喔——”琥兒指着地上畫的一個‘琥’字，做出老虎的樣子來。
“真了不起呢，琥兒都認得自己的名字了，姑姑獎你個好東西——”瓣兒從袋中掏出一隻錦虎，她在路上見到貨郎的貨擔上挂着這隻錦虎，色彩斑斓，猛氣裏帶着憨态，想起琥兒，就買了回來。琥兒見到錦虎，高興得不得了，雙手抱過去，便在院裏跑着玩起來。
“你把那套繡作賣掉了？”溫悅擡眼問道。“嗯，沒想到賣了二十五兩銀子呢。”
“你要用錢，跟我說就是了。那可是半年多的心血呀，何況那繡藝、畫境，滿京城恐怕也難找到第二套，賣這點銀子做什麽呢……”溫悅大是惋惜。
“一副一萬兩千五百錢，已經很高了，文仝、米芾、李公麟這些名家，他們的畫有時也不過賣這個價。我自己留了五兩，這二十兩嫂嫂你收起來——”瓣兒取出裝銀子的漆盒。
“我不能收。就是收下，隻要想起你那一針一線，還有那四位絕代佳人，還怎麽忍心用這銀子？”
“長這麽大，一直都是用哥哥嫂嫂的錢，這點銀子算什麽呢？這一陣哥哥查那梅船的案子，又沒有什麽進項，嫂嫂若不收下，從今天起我就不在家裏吃飯了，連墨兒也不許他吃。”
“唉……我先替你收着。我家這姑娘平常看着是個極柔美的佳人，倔起來怎麽跟頭小驢子似的？”溫悅笑歎着，隻得接過漆盒，“看來你是鐵了心要做個女訟師，連自己的繡作也狠心舍得了，你那案子查得如何了？”
瓣兒将自己所查所問講給了嫂嫂。溫悅聽後，細想了一會兒才道：“這麽看來，曹喜，還有酒樓的大伯穆柱，可能都不是兇手。但那酒樓又是回廊四合的構造，當天二樓對面又有客人，外人極難得手。曹喜雖然醉了，董謙卻沒有，外人隻要推門進去，董謙就會察覺，就算他再文弱，也會喊叫兩聲。還有，兇手也未必知道曹喜醉到那個地步。對他而言，要對付的是兩個人……”
“穆柱進出最方便，曹喜本身就在房間裏，兩人都有嫌疑。尤其是曹喜，他說後來的事全然不記得，但他若是裝醉，又和兇手是合謀呢？”
“若是合謀，曹喜何必留在那裏？豈不是自找麻煩？”“這倒是……他就該像侯倫一樣，中途先走掉才更合情理。”“侯倫你可問過了？”“還沒有，不過池了了上個月就已經去查過，那天，侯倫的父親的确是犯了舊症，侯倫也真的是回去請大夫、抓藥、服侍他父親。”“總共五人，侯倫中途走了，曹喜醉在現場，池了了在樓下廚房做魚，穆柱上下跑着端菜。就隻剩一個可能——”“董謙是自殺？不過自殺又不可能割下自己頭顱。”“嗯。這樁案子的确離奇，你哥哥也不曾遇到過這種謎題。”“所以我一定要查出來！”“這案子若能查出來，你就是京城‘女訟絕’了。”瓣兒聽了笑起來，但随即又想到一事：“董謙遺物中有一束頭發，又曾在範樓牆壁上題了首詞，看那詞文，相思誓盟，恐怕與某個女子有了情愫。明天我就去拜訪一下他的父親董修章，看看能不能找出些線頭？”
吳泗見董修章仍呆坐在那裏，飯桌上那碗米飯一口都未動，不覺有些動氣。
他比董修章小五歲，已經六十五，這把年紀，還要伺候人，本已命苦。現在董修章又變得瘋瘋癫癫、呆呆癡癡，比個嬰兒更難照管。他歎了口氣，走上前，端起那碗飯，舀了幾勺肉湯在飯裏，拌了拌，遞給董修章，勸道：“老相公，還是吃幾口吧。”董修章卻木然搖搖頭，吳泗用湯匙舀了一勺飯，伸到董修章嘴邊，忍着氣勸道：“來，張開嘴——”“我不吃！”董修章一揮手，打落了湯匙，湯匙跌碎，米粒灑了一地。吳泗心頭一陣火起，卻隻能強忍着，放下碗，拿來掃帚将地上收拾幹淨，嘴裏低聲念叨着：“餓死也好，省得受這些熬煎……”董修章一生艱辛，苦苦考到五十歲，先後六次參加省試，都仍未考中。幸而朝廷爲憐惜年老考生，有特奏名的例外恩賞，年五十以上、六次省試者，可賜第三等上州文學的出身。董修章挨到五十歲，終于得授了個小官職。隔年，才娶了妻，竟還生了個兒子董謙。
吳泗夫婦就是那年來董家爲仆，那時他身骨還健壯，董修章家裏人丁少，又出身貧寒，沒有什麽規矩講究。吳泗就是貪這輕省，一直跟着董修章，服侍了二十多年。
他雖有四個兒女，但來董家後，因要随着董修章四處遊宦，就把兒女寄養在親族家中。後來，妻子死了，兒女也各自成家。六十歲後，精力漸衰，耳朵也有些背了，他曾想辭别董家，去投靠兒女，但兒女們都家境寒窘，一個個推托，都躲着他，他隻得又回到董家。
好在董家使慣了他，離不得。尤其小相公，是他夫婦護侍長大，性子敦厚，心地又善，雖然名爲主仆，卻始終待他親厚，并曾答應他，一定會好好爲他送終。誰知道，董謙竟先他們兩個老人而亡。
得知董謙死訊後，吳泗也如同喪了親骨肉，心腸被鋸子鋸碎了一般。但又得看顧着董修章，不能盡興傷痛。隻有夜裏，一個人睡下時，才蒙着被子，連哭了好幾夜，這輩子剩餘的一些老淚，全哭給了董謙。
老相公看來是活不了多久了，我這把又聾又朽的老骨頭，這往後可怎麽辦？
董修章生性吝啬，除了願在兒子董謙身上花錢外，對其他人，從來都是一個銅錢一個銅錢地計較。這一陣，吳泗原想着董修章已經昏聩，在錢财上恐怕也會疏忽一些。誰知道，他人雖昏，禀性卻絲毫未改。現在家中隻有他主仆二人，每日飯食都是吳泗采買烹煮，董修章雖然沒減每天七十五文的定額，卻也一個銅錢都沒有增加。
每日清早，董修章還是照舊規矩，從錢箱中數出一陌錢，交給吳泗買米菜鹽醋。錢箱的鑰匙則牢牢拴在腰間。隻是不再像往常，每天的飯菜端上桌後還要細算一遍。
一旦董修章亡故，董家還有些親族，錢财房宅自然都歸那些親族。吳泗則一文都摸不到。
不成，老相公不能死。他放好掃帚，望了一眼仍舊呆傻的董修章，另取了一把湯匙，快步回到飯桌前，又端起那碗飯，舀了一勺，發狠般勸道：“老相公，張嘴！”董修章木然搖了搖頭，他提高了聲量：“張嘴！吃！你若不吃，小相公在地下也難安生！”“那不是謙兒，我謙兒沒死！”董修章忽然翻起眼皮，眼裏射出火來，一掌把那碗飯打飛到牆上。
瓣兒見姚禾如約站在巷口的柳樹下，安靜等着，不由得綻開了笑意。
她這樣每天抛頭露臉到處亂跑，不隻嫂嫂溫悅擔心，她自己其實也有些不安。池了了原本要陪她，但提到今天要去拜訪董修章，頓時面露難色，說董修章最不願見她。瓣兒隻好自己前往。姚禾卻說他今天沒有什麽事，可以陪她去。
那天第一眼見到姚禾，瓣兒就覺得姚禾很親，他有些像墨兒，但又不一樣。究竟哪裏不一樣，瓣兒自己也說不清。就像冷天裏喝口熱水，或熱天裏喝口涼水，人都會說水好喝，但其實，除了解渴，誰能說得清水的滋味呢？
姚禾也是這樣，瓣兒說不出他好在哪裏，就是覺着不冷不熱，不緊不慢，不遠不近，一切都剛剛好。
姚禾看到她，也立即露出笑容，那笑容也是剛剛好。被别人望着，人走路時多少會有些不自在，但被姚禾笑望着，瓣兒卻不覺得，她笑着輕步走出巷子，來到那株柳樹前，見樹下拴着兩頭驢子，她撩開臉前的輕紗，笑着問：“你連驢子都租好了？”
姚禾笑着點點頭，并沒有答言。兩人對視了一眼，又都笑起來。董修章住在城東南郊，兩人一起騎上驢子，在春風裏不急不慢并肩前往，路上随意聊着。姚禾讀書雖然不很多，卻也不算少，說什麽都不會唐突淺陋。說起驗屍，更是難得見到的有神采。
瓣兒後半路一直聽着他講屍體，病死、老死、毆死、毒死、溺死、勒死……種種死狀的不同、屍體的變化、瘡口的征兆……越聽越驚歎，沒想到其中竟會有這麽多學問，聽得入迷，竟不覺得怕。
兩人聊得正興起，卻已經到了董修章家門前，一座小宅院。
姚禾敲了半天門，才見一個矮瘦的老人來開了門，看布衣短衫，應該是董家的老仆人吳泗。
姚禾上前問道：“老人家，董朝奉可在家中？”董修章官階爲從六品朝奉大夫，現在太子府中任小學教授。姚禾連問了兩遍，才發覺吳泗有些耳背，又大聲問了一遍。“在！你是？”吳泗大聲應道。“我是開封府的，來問董朝奉一些事情！”姚禾大聲回複。“哦，請進！”吳泗引着他們進了院子，到了正屋，“你們先請坐，我去喚老相公！”
瓣兒看院裏屋中，一片冷清蕭索，院子裏落葉未掃，淩亂滿地，屋中到處是灰塵，桌上還擺着兩碟未吃完的菜和半碗米飯，旁邊牆上一大片油湯印迹，還粘挂着些菜葉米粒。董修章妻子已亡，晚年得子，卻又早夭，家中又隻有吳泗一個老仆，這晚景實在太過凄涼，她心中一陣傷惋。
椅子上也蒙着灰，兩人便沒有坐，站在門邊等候。一會兒，吳泗扶着董修章出來了，董修章目光呆滞，頭發蓬亂，滿臉密布松弛的皺紋。他因年高昏聩，上個月董謙死後不久，已被勒令緻仕，卻仍穿着綠錦公服，已經很久沒洗，胸前盡是油污。
姚禾忙上前叉手拜問：“董朝奉，晚輩是開封府的，來問一些事情。”董修章茫然望着姚禾，待了片刻，忽然惱怒起來：“開封府？我兒并沒死，我兒去學裏了，正在用功應考。要找也該是國子監或者太學學正，開封府找我做什麽？難道是我兒高中了？他中了第幾名？狀元？榜眼？探花？前十名也好！不，管他第幾名，隻要考中就好！對了，我記起來了，謙兒中的是第二甲進士及第！”
吳泗在一旁皺着眉、搖着頭，瓣兒知道董修章神智已昏，近于瘋癫，問不出什麽來。便悄聲問吳泗：“老人家，我們能跟您聊聊嗎？”
吳泗沒聽清，先一怔，但随即明白，轉頭扶着董修章到桌前坐下，拿起碗筷塞到董修章手裏：“老相公，飯還沒吃完，你慢慢把它吃完。”
董修章攥着筷子，低頭叨念着：“謙兒既然中了，照例是該外放到路州做判司簿尉，恐怕就要接我去上任，我得吃飽些。”他大口刨飯吃起來。“兩位請随我來。”吳泗引着姚禾和瓣兒來到旁邊一間小房，陳設隻有一張床，一隻櫃，一張小桌，兩把高凳，也布滿灰塵，到處塞滿了雜物，應該是吳泗的卧房。吳泗拿帕子擦淨了凳子，讓姚禾和瓣兒坐下，自己弓着背站在一邊問道：“那案子查得如何了？”
姚禾忙請他坐到床邊，才大聲道：“這案子太棘手，仍在查。”吳泗歎了口氣。瓣兒也盡力放大聲，問道：“老人家，董謙除了曹喜和侯倫，還有什麽朋友？”
吳泗望着瓣兒，有些疑惑她的身份，不過并沒有多問，大聲道：“我也不清楚，除了曹公子和侯公子，其他朋友沒來過家裏。”
瓣兒又問：“他出事前有沒有什麽異常？”連喊了兩遍，吳泗才答道：“有！這幾個月他看着時常心煩意亂，做什麽都沒好氣。在老相公面前還能忍着，我隻放錯了兩本書，他就朝我大嚷，小相公自小對我都和和氣氣，從來沒有吼過。”
“是爲什麽事？”“不知道，我問了，他不願說，隻說沒事。”“出事前兩天也沒說什麽？”
“那兩天他越發煩躁，回來就沉着臉，飯也不吃，自個兒在屋子裏轉來轉去，還摔碎了一隻茶盅。”
出事前兩天？是因爲池了了和曹喜争執而煩躁嗎？瓣兒又要問，卻因一直大聲喊話，不由得咳嗽起來。
姚禾忙幫她大聲問道：“他還是沒說爲什麽煩嗎？”“沒有，他什麽都不肯說。出事前一天傍晚，他拎着一個包袱出去了，說是去會侯公子，很晚才回來。”“侯倫嗎？”
“是。”“包袱裏裝的什麽？”
“不知道，不過看着不重，是軟東西。”“晚上那包袱沒帶回來？”
“沒有。”
瓣兒想起董謙遺物中那束頭發和範樓牆上的題詞，又大聲問道：“他有沒有訂過親？”
“沒有。媒人倒是來過不少，不過老相公大多都看不上，好不容易有看上的，小相公卻又不願意。老相公從來不會勉強小相公，所以至今沒選中一家。”
“出事前一晚，他回來也沒說什麽？”“那晚回來後，他進門就沉着臉，也沒跟我說話，就回房去了。我看他的燈燭一直亮到後半夜，偷偷瞧了瞧，他一直在屋子裏轉來轉去，像是在爲什麽事犯愁。第二天，他一早就出去了，再沒回來……”
吳泗話音未落，門外忽然傳來嘶啞吼叫：“你們竟敢背地裏說我謙兒壞話！”
董修章站在門外，怒睜濁眼，抓起手中的拐杖，顫着身子沖進來就打。瓣兒正坐在門邊，驚叫着跳起來，姚禾忙護到她的身前，那拐杖打到了姚禾的肩上。幸好吳泗趕忙過去抓住了董修章，董修章不停掙着仍在叫罵：“我謙兒是進士出身，連皇上都愛惜他，你們這些草頭麻鞋下等男女竟敢叫他的名字？”
姚禾一邊說着“老伯，多有冒犯，晚輩這就走！”一邊護着瓣兒快步出了門，逃離了董家。
瓣兒騎着驢，慌慌行了很久，心仍劇跳不已，幾乎要哭出來。想着姚禾替自己擋了一杖，瓣兒扭頭問道：“方才那一下打得痛嗎？”“不痛，老人家能有多少力氣？倒是你，吓到了吧。”姚禾微微笑着，目光如暖風一般。瓣兒輕輕點了點頭，又歎了口氣：“難怪人都說世間最悲，莫過于老來喪子，董老伯實在不容易——”“是啊。”
“爲了他，咱們也得把這案子查清楚。我想現在就去探訪一下侯倫。”“好，我陪你去。”
(本章完)