徒善未必盡義，徒是未必盡仁；好仁而惡不仁，然後盡仁義之道。
——張載
回去路上，暮色漸昏，墨兒心裏發悶，許久才收回心神，繼續思索案子。饽哥和小韭昨天一起離開，應該不是偶然。香袋裏的東西恐怕也是饽哥偷換掉的。但尹氏親眼看到另一套鑰匙和她丈夫掉進了河裏，沒有鑰匙，饽哥是如何做到的？
墨兒又忽然想起第一次來尹氏這裏問案情，饽哥冷冷瞪着尹氏，那目光滿是恨意，現在想來，那恨意已超出對後母的不滿，另外，還隐隐有些快意。
對，是快意，複仇的快意。難道饽哥知曉自己父親的死因？
父親死後，饽哥幾乎變了個人。若他父親的死真是尹氏所緻，而饽哥又知道内情，他自然深恨尹氏。那麽他偷換香袋，藏匿甚至謀害孫圓就有了更深的緣由。
但若沒有鑰匙，饽哥絕換不掉香袋裏的耳朵和珠子。或許他父親死前身上那套鑰匙是另一套，并非從尹氏那裏搶走的那套。不知何種原因，落到了饽哥手裏。那是父親的遺物，饽哥自然很珍惜，難道一直藏着？隻有這樣，他才能打開鎖，換掉香袋。
饽哥昨晚沒回來，他去了哪裏？難道已經和小韭一起私奔了？不過——饽哥得了香袋裏的珠子，爲何不早早逃走，非要等到昨天？他和康潛妻兒被劫一事應該沒有關聯，但昨天武翔收到的那封密信，既提及春惜母子，又說到香袋，看來饽哥偷換到香袋裏的東西後，交給了别人。他爲何不獨貪了珠子，卻要交給别人？
墨兒想起康遊下午曾說，他在梅船上拿到香袋之後，打開去尋那顆珠子，裏面卻隻有顆藥丸，用刀在藥丸上劃了道縫，才見裏面藏着珠子。饽哥取到香袋後，康遊扮作乞丐一直跟在後面，途中饽哥隻打開香袋看了一眼，恐怕沒有發覺那藥丸裏會藏着顆珠子。等到後來武翹去取香袋，才說出藥丸裏藏着珠子，那時饽哥恐怕已經将香袋裏的東西交給了另外那人，充其量隻能得些賞錢。
尹氏爲求饽哥，将平生積攢的錢全都給了饽哥，但也隻有十五兩銀，若要獨自去他地謀生恐怕不夠。饽哥之所以一直未逃走，應該是在等錢。
這麽說，昨天那密信裏勒索一百兩銀子并非虛晃拖延，而是真想要。但若真是想拿銀子，爲何要雇一隻船在岸邊空等了一整天？
不對——這其中一定有什麽計謀，我卻沒有看出來。墨兒不由得停住腳，望着地面急急思索起來：空船、銀子……他反複回想今天所有的事情，尋找遺漏之處。良久，他忽然記起那勒索之人讓艄公老黃代了句話——銀子要今年開封府新造的銀铤，五十兩一錠。勒索之人爲何非要新銀？這裏面一定有玄機！他又急急想了一陣，心裏忽然一震：糟糕，調包計！
那并非一隻空船！船篷内的船闆可以揭開，裏面可以藏人，銀子放在桌子上，雖然兩岸都有人監看，但船艙内有船篷擋着，裏面藏的人可以悄悄爬出來，換掉桌上的銀子！後來那桌上放的是假銀！
汴京城有些金銀鋪在鑄造鍍金鍍銀的假貨，勒索之人之所以非要新銀不可，是由于舊銀銘文樣式差别太大，開封府今年新銀則好造假、好掉包。
這也是饽哥爲何昨晚才逃走的原因，他身材瘦，昨晚等艄公老黃睡着後，偷偷溜進船艙下面躲起來，隻是得吃一天一夜的苦頭。
墨兒連連歎悔，見夜幕已臨，天色漸漸昏暗。老黃早已将船劃了回去。不過，饽哥此時一定還躲在船艙裏，至少得等天黑才敢從船艙裏爬出來！墨兒忙轉身急急趕到梁家鞍馬店，這次他租了匹馬，跨上馬背就往小橫橋飛奔。心急之下激醒神思，他在馬背上忽然又想到一點——登州！彭影兒三兄弟家鄉在登州，康潛妻子春惜也是登州人！
難道他們曾是同鄉，早就相識？彭家兄弟來汴京已經多年，爲何去年要賃住到康家隔壁？這恐怕并非偶然。春惜若和彭家兄弟是舊識，她和柳氏商議逃躲一事便有可能告訴彭家兄弟，彭家兄弟也便能跟蹤武翹，找到春惜藏身之處，并乘夜哄騙她逃離船塢！
此人應該是彭嘴兒！這幾日隻要碰見他，他都要湊過來找話說，一定是在打探訊息。今早他還在詢問康家事情查得如何，難怪那笑容含着些嘲意。想到此，墨兒越發心急，不住拍馬急趕。趕到康潛家時，天已經昏黑，勉強可辨十幾步遠。康家古董店的門關着，他忙跳下馬，擡手用力敲門，沒人應門。
右邊武家的門卻開了，武翔走了出來：“趙兄弟！太好了，你竟來了！”墨兒忙走過去，武翔急忙忙道：“康遊去追彭嘴兒了，我家三弟武翹去報官了！”
“康二哥察覺彭嘴兒了？”“是啊。”
“武大哥，今天那個艄公老黃家住在哪裏？你快帶我去！”“就在小橫橋那邊。”墨兒讓武翔騎了馬，自己跟着跑，急急往橋那邊趕去，他邊跑邊問：“康二哥是如何察覺彭嘴兒的？”武翔在馬上說：“他沒有細說。隻讓我們趕緊去報官，兩句說完就往東邊追去了。”
過了小橫橋橋口沒多遠，拐進一條伸到河岸邊的小巷，老黃家就住在岸邊。
墨兒幾步奔到河邊，黑暗中借着點水光，隐約見那隻小篷船系在水邊一個木樁上。他忙跳上船，船篷裏一片漆黑，他彎下身子伸出雙手，往船闆上摸去，摸到小木桌那邊，一塊船闆被掀開在一邊，露出下面黑洞，饽哥已經逃走了……康遊沿着河岸急急追趕。這兩天，他心裏隻剩愧罪：我若早一些将武翺死去的實情告訴武家，武翹和柳氏便不會想到要嫁禍于我；而我若沒有對嫂嫂生出那種不堪之情，我們兄弟之間便不會生出嫌隙，嫂嫂也不會疑心錯會哥哥要賣她母子。幾下裏的誤會全都是由于我。下午墨兒走後，他垂着頭，正準備進屋，見彭家老二彭嘴兒從後門走了出來，扭頭看到他，招呼道：“二郎，你嫂嫂還沒回來？”康遊不想答，隻搖了搖頭，擡腿要進門，彭嘴兒湊過來兩步，又問道：“我看今天官府公人還有疤面判官趙不尤的兄弟都聚在你家裏，她母子莫不是出了什麽事？”
康遊越發不耐煩，又搖了搖頭，随即進了門，正要回身關門，卻聽見彭家大嫂曹氏在隔壁後門邊喊道：“彭二，家裏鹽要沒了，你去買一斤回來！”
彭嘴兒在門外答道：“今天的還夠吧？我去會個朋友，晚些才回來，大嫂就不要等我吃飯了。”
“莫忘了鹽，不然明個兒吃白水撈菜！”“記着了。”彭嘴兒答話時，已經向東邊走去了。聽他們叔嫂對答，康遊似乎被觸動了一下，卻想不起來到底是什麽。他關好門，回頭看屋中昏暗幽冷，實在難以久留，就又打開了廚房門，對着門坐在椅子上，望着夕陽河水發悶。
以往這時候回哥哥家，是最心暖的時候，哥哥在喝茶讀書，侄兒在鬧，嫂嫂忙着煮飯燒菜，而後嫂嫂輕喚一聲：“吃飯啦！”一家人圍坐在一起，邊吃邊聊，時不時笑一陣……對，吃飯的“吃”！
康遊猛地想起來，嫂嫂春惜來汴京幾年，說話已經大緻是汴梁口音，但說到吃飯的“吃”，口音稍有些怪，隐約帶着些“嗑”音。剛才彭嘴兒說這個字時，也帶着“嗑”音，比嫂嫂的更明顯！康遊手下有個軍士是登州人，說“吃”時，也是這種發聲。
嫂嫂是登州人，彭嘴兒難道也是登州人？康遊想了一陣，隐約記起去年彭家兄弟搬到隔壁後，哥哥似乎說起過，他們原籍是登州。随即，他又想起一件事。有兩三次，他去外面井邊提水時，碰到彭嘴兒也在打水，彭嘴兒看到他，随口笑着問：“今天是你來替你家嫂嫂打水？”康遊一直不喜彭嘴兒一副油葷樣，不太願意跟他多話，都隻是随意應付一下。但現在回想起來，彭嘴兒那句問話似乎另有含義，那笑容裏也似乎藏着些失望，難道彭嘴兒每天專門去井邊候嫂嫂？
康遊心裏一震，彭嘴兒剛才湊過來難道是在打探？
嫂嫂藏在船塢内，并沒有外人知道。武翹除了第一天送過去後，一直沒敢再去，直到前天晚上才去了一趟，隻有偷偷跟蹤他的人才能得知那個藏身之處。一般人，嫂嫂絕不會帶着侄兒跟他半夜逃走，除非是熟人。彭嘴兒自然是熟人，而且一張嘴十分油甜，最能套近蠱惑。
彭嘴兒剛才說去會朋友，不回來吃飯，難道是去見嫂嫂？但嫂嫂一向謹守婦禮，難得和外面男人說話，就連武家兄弟，已經十分熟絡，也都盡量回避，她怎麽會跟着彭嘴兒逃走？
無論如何，彭嘴兒十分可疑。康遊忙跑出去敲開隔壁武家的門，開門的是武翹，康遊急急道：“我估計那賊人是彭嘴兒，我去追他，你趕緊去報知萬福主管，帶人朝東邊追！”說完，顧不得武翹愣懵在那裏，就急忙向東邊追去。追了一陣，見彭嘴兒正大步前行，便放慢腳步，悄悄跟在後面。
彭嘴兒沿着河岸走了一段路，不時回過頭張看，康遊險些被發覺，因此不敢跟得太近，幸而河岸邊隔幾步就栽着榆柳，多少還能遮掩。
走了一陣，彭嘴兒似乎想起什麽，穿過一條小巷，走到正街上，康遊忙跟了過去，遠遠看見彭嘴兒來到一家饅頭熟肉店，買了一大包吃食，又去旁邊酒店買了一壇子酒。之後提着酒食又折回到河邊，沿着河岸繼續向東行去。
這時天漸漸昏黑下來，十幾步外景物已經變得昏茫，這下更好跟了。隻是四周也越發安靜，康遊不敢輕心，盡量放輕腳步不發出足音。
走過五丈河船塢，彭嘴兒仍繼續向東，沿着河岸大步走着，腳底發出唰唰的聲音，暗寂之中格外響。康遊便不再往樹後躲藏，拉開一段距離，跟着彭嘴兒的足音，輕步追随。
又走了一陣，前面河中隐約亮出一盞燈，是船上的燈籠。難道彭嘴兒是要去那隻船上？嫂嫂和侄兒也在那裏？康遊繼續小心跟着，漸漸走近了那盞燈籠，船身也漸漸能辨認得出了，那是隻小篷船，停在一片小河灣處。船頭燈光下似乎站着個人，是個男子。天已全黑了。彭嘴兒果然走向了那隻船，他走到船頭邊，和船上男子對答了兩句，聲音壓得低，聽不清楚，隻隐約見船上男人點了點頭，随後伸手将彭嘴兒拉上了船，兩人一起掀開簾子，鑽進了船篷。
康遊忙加快腳步，趕到那船的附近，躲在岸邊一棵柳樹後面，探頭去看，船簾裏透出一些燈光，但看不見裏面的人，隻聽見彭嘴兒和那男子的說笑聲，随後有一個女人聲音也跟着笑起來，不是嫂嫂春惜的聲音。
三人在說什麽，隔得有些遠，聽不太清楚，隻隐約聽到彭嘴兒說“饽哥”，康遊心裏一動，難道是那天取貨的賣餅郎？他正在思忖，忽然又聽見船裏傳出一個孩童的聲音：“我爹呢？”
是棟兒的聲音！康遊再顧不得藏身，急步梭到船邊，躲在黑暗裏側耳又聽。又是棟兒的聲音：“娘，爹不跟咱們一起去？”
“嗯。”雖然極小聲，但康遊心頭猛地一顫，是嫂嫂春惜的聲音。康遊再忍不住，直起身子，朝船篷裏喊道：“嫂嫂！棟兒！”
船篷裏忽然靜下來，連棟兒的聲音都沒有了，他的嘴一定是被捂住了。康遊又喊道：“嫂嫂！是我，我來接你和棟兒！”
船篷裏仍毫無聲息。康遊不耐煩，一步跳上了船頭，伸手就去掀船簾，才掀了一角，他猛地想起自己向哥哥盟過的誓：“這輩子絕不再看嫂嫂一眼。”他忙收回了手，猶豫了片刻，直起身子，轉過背，面朝着船尖，放緩了聲音，向船篷裏道：“嫂嫂，請帶棟兒出來吧。”半晌，身後船篷裏才傳來嫂嫂春惜的聲音，極低極弱，有些顫：“叔叔……請……請稍等……”“好——”
一個字才吐出一半，他猛覺得後背一陣刺痛，随即感到一把尖刀刺進了自己的後背，疼得全身一陣痙攣。
他曾在邊地征戰戍守數年，早已無畏于刀兵戰陣，回來之後，做了縣尉，雖然偶爾也去緝捕盜賊，卻哪裏及得上邊關分毫，覺得這京城如同一大張軟床，至于彭嘴兒之流，隻如虮虱一般，哪裏需要防備。
然而，後背又一陣劇痛，那把尖刀從後背抽了出去。康遊費力轉過身，見昏昏燈光之下，彭嘴兒手裏攥着一把短刀，刀尖還在滴血，他狠龇着牙，臉斜扭抽搐着，嘴唇不住發顫，雙眼則閃着驚怕……康遊又望了一眼船篷，船簾遮着，仍不見嫂嫂和棟兒，他知道自己又錯了一回，而且錯得永無可贖之機。他心裏一陣痛楚，随即仰頭栽倒，最後低聲說了句：“哥哥，對不住……”
(本章完)