夫所以謂之觀物者，非以目觀之也。非觀之以目，而觀之以心也，非觀之以心，而觀之以理也。
——邵雍
回到家後，墨兒又忙和哥哥趙不尤商讨起來：“哥哥，我始終猜不透綁走康潛妻兒的究竟是誰。彭家兄弟似乎嫌疑更大，尤其是彭家老大彭影兒，清明那天他忽然回鄉，他妻子曹氏和三弟彭針兒卻說他寒食就走了，他們爲何要在這上面說謊？”
“他家人在日期上說謊，反倒證明他并不是綁匪。”“嗯？爲何？”
“康潛妻兒是寒食前一天被劫，彭影兒若是綁匪，他家妻弟要替他遮掩，就該把日子往前說，而不是往後。”
“哦……對。我總覺得他們在這日期上說謊，一定有什麽隐情，陷到裏面，倒忘了寒食前一天，彭影兒在朱家橋瓦子作場。這麽說，彭家三兄弟都沒有嫌疑。老二彭嘴兒我記得很清，那天他在咱們書攤對面說書，老三彭針兒看口氣，應該不知情。那綁匪應該是武家兄弟，不過武家兩兄弟看着又不像……”
趙不尤想了想：“門關着，那對母子卻不見了。綁匪未必非得是男子。”“嗯？哦！對了！我怎麽沒想到？這件劫案并不是強行綁架，應該是熟人騙走，女人更容易得手！不過……康潛的妻子春惜當時正在洗澡，一定會把門闩好，就算綁匪是鄰居熟人，不論武家妯娌，還是彭家曹氏，敲門開門，自然會說話，康潛在前面就能聽到，但康潛隻聽見他妻子和兒子的嬉笑聲，并沒有聽到敲門聲和外人說話聲。”
“這是關鍵，再仔細想想，什麽情形之下，并沒有人敲門，卻去開門？”“倒水？”
“除了開門，還有綁架。”“春惜開門去倒洗澡水，鄰家的某個婦人等在後門外，招呼她……把她騙進自己家？還有康潛的兒子棟兒——棟兒也跟了出去，随着他娘一起被騙進鄰居家？不對，康潛後來去廚房看，洗澡盆在地上，洗澡水也并沒有倒掉。”
“未必非要倒洗澡水，康潛的妻子主動開門才是關鍵。無論爲何，她是自己開的門。否則，那門不可能被打開。另外，她并不知道自己會被綁架，否則稍一叫喊，都會被發覺。”
“那天她和武家二嫂柳氏約好去燒香，柳氏在前面喚她，康潛這才發覺妻兒不見了。康潛左右鄰居有三個婦人，至少柳氏沒有嫌疑。”
“未必。”“哥哥是說柳氏是爲了避開嫌疑，才故意到前門去喚？”
“有這可能。她到前門來喚時，康潛妻兒已經被綁走了。另外，還有一個疑點——綁匪綁架康潛妻兒，是想脅迫他去取那對耳朵和珠子。其實隻需在母子中綁架一個，就能迫使康潛聽命。而且，綁架一個人要輕易得多，尤其是幼兒，熟人随便就能騙走。爲何要綁架母子兩個？似乎不合情理。”
“嗯……這的确有些怪。綁匪像是在自找麻煩……”
“不合情理處往往藏着深一層的情理。就如一個人說謊，破綻處才是真相。不能順着看，要逆着想。”
“逆着想……順着看是綁匪綁架了春惜母子，逆着想，那就是……綁匪并沒有綁架春惜母子？”
趙不尤笑了笑：“春惜母子不見蹤影，又有那封要挾密信，這劫案是一定有的。要逆着想的不是劫案，而是綁匪爲何要綁架母子兩個人？”
“綁匪本來隻想綁架棟兒，但春惜主動讓綁匪把自己也綁走？這更不合情理。”
“要綁架母子兩個，稍有不慎，母子中的一個喊叫起來，就會被人察覺。但這樁劫案無聲無息，這更像是悄悄逃走，而非被劫走。或許是陰差陽錯，逃到了劫匪手中。”
“春惜逃走？這……據康遊和武家妯娌說，這幾個月康潛和妻子春惜争吵多了起來，但就算争吵得再兇，也不至于逃走啊。春惜若不高興，回娘家住一陣子就是了，我看康潛爲人，也不至于攔着不讓走。逃，一定是因爲怕，春惜怕的是什麽呢？”
“你再仔細想想，看看還有什麽疏忽了沒有？”
第二天，墨兒租了驢，又趕往小橫橋。康潛之死和顧震委托，讓他再無猶豫退縮之心，他暗暗定下心意，無論多難，都要查清此案，一定。
他自幼父母雙亡，雖然義父和義兄待他勝過骨肉，但他心底始終有些欠缺，因此，事事都有些畏懦，不敢自強。就像“一定”這個詞，就極少說出口，甚至都難得出現于心念中，但今天，他卻覺得敢确定無疑地說出這個詞。
哥哥趙不尤的一番話提醒了他。康潛妻兒是大白天被人劫走，竟能無聲無息，實在是離奇難解。因此這一項他才始終想不明白，劫匪是如何穿門進去？若是康潛妻子春惜自己要逃走，這事就立即清楚了。
但春惜爲何要逃走？而且還帶着兒子棟兒？昨夜一場春雨将四野洗得分外鮮亮，他望向遠處的田野，見幾個農人已經在田裏幹活，其中一個驅着一頭牛在犁地，那牛遠遠傳來一聲哞叫，聽到這聲音，他忽然想起一件事——那天他去尋康潛，康潛正在和人做交易，是用自家的兩頭牛換那人的古玩，一隻羽觞、一枚玉扣。墨兒到古董店門邊時，兩人正在談價，康潛說：“母換羽觞，子換扣”，當時墨兒偶然聽到，還有些納悶，後來看他們簽契約，才明白母是母牛，子是子牛。兩人爲方便，才省了牛字。
想到這事，墨兒心裏一動：我當時聽着就有些納悶，春惜是不是也誤會了？
看康潛的脾性，談生意時自然不會讓春惜插手插嘴，他們夫妻那幾天又正在生氣，春惜更不會到前面去看丈夫談生意。她在後面聽到“母換羽觞，子換扣”，會不會疑心丈夫要賣了自己母子？若真是這樣，她自然要設法逃走！
不過康潛家雖不是大富，但也是中産之家，衣食自足。春惜一般絕不會亂想丈夫會賣她們母子，何況一隻羽觞、一枚玉扣，這賣價也未免太低。
除非——他們夫妻間有了深仇惡恨。據武家妯娌和康遊講，康潛夫妻近來雖然有些不合，但應該未到要賣掉她的地步。
不！墨兒想起了康遊講起這事時的神情，極不自在，似乎有些愧疚。他爲何要愧疚？難道他和自己的嫂子發生了什麽不該的事情？
對了，康潛提起春惜時，擔憂之外也有些回避，一直不願多提妻子。說起弟弟康遊，神色語氣也是如此。康遊和春惜叔嫂兩個若真有什麽不妥，必然會激怒康潛，就算他并沒有賣妻的意思，但春惜心虛，恐怕不由自主便會往這裏想！
想到這裏，墨兒忙催動驢子，加快前行。
他邊趕路邊繼續想，春惜若是要逃走，應該是悄悄離開，結果卻被人綁架，如哥哥所言，綁架者和逃離者撞了個正巧。也許春惜求助于人，所求之人正是要綁架她的人。那麽這個人會是誰？
應該是信得過的人。據諸人講，康潛夫妻和武家很親熟，和彭家卻沒有什麽交情。那麽綁架之人應該是武家的人。墨兒忽又想起康潛那樁古董生意是武家老三武翹牽線，難道這樁生意也是預謀？
對！武翹一定是設法探聽出康潛沒有餘錢，家裏有頭母牛剛産了子，又知道康潛夫妻不合，因此才特地促成那樁生意。雙方談價時，他在中間圓場，有意誘使雙方省略“牛”字，隻說母子，以此來驚吓春惜，促使春惜求助，從而配合他輕輕松松完成綁架！
墨兒被自己的推斷驚到，越發急切地趕往小橫橋。
來到康潛家，前門卻關着。墨兒繞到後面，後門也關着，上了鎖。墨兒下了驢，在門邊等着，猜想康遊應該是入殓去了。他站了一會兒，聽見左邊宅子的後門吱呀一聲打開，走出來一個人，是彭嘴兒。彭嘴兒一見墨兒，馬上笑着問道：“哦？趙兄弟？”墨兒笑着點了點頭：“彭二哥。”“聽說你是受了官府之托來查案子的，莫非康大郎的妻兒真的出了事？”“抱歉，暫時不方便說。”“哈哈，明白。康二郎一早雇了車送他哥哥的屍身去焚化院了，這會兒也差不多該回來了。”“彭影兒大哥還沒回來？”
“他？還得些日子。”墨兒發覺彭嘴兒雖然笑着，但眼神一閃，似乎藏了什麽。看來他的長兄彭影兒的确有些古怪。不過眼下顧不到這些，他便沒有繼續探問。彭嘴兒忽然道：“前面門開了，康二郎回來了！我去買些紙錢，鄰居一場，得盡點心。”
彭嘴兒轉身走了，墨兒側耳一聽，前面果然有響動，他便伸手叩門，良久，才有人到後邊來開門，是康遊。頭上紮了條白麻巾，身上罩着白麻孝服，雙眼通紅，神色悲戚。
“康二哥，實在抱歉，有件事還得再問問。”“請進來說話。”
墨兒随着康遊進到中間小廳，見桌上供着康潛靈牌，擺着香燭供果，他便先站到靈牌前，躬身緻禮，心裏默語：康大哥，我一定查出綁匪，救回你的妻兒。
康遊等他拜罷，問道：“什麽事？”墨兒略一躊躇，才慢慢道：“這件事很難啓齒，不過又是查出綁匪的關鍵，隻好鬥膽相問，還請康二哥不要動怒。”“你盡管問。”
墨兒小心問道：“康大嫂被劫走之前，他們夫妻在生氣，是否與康二哥有關？”
康遊臉色頓變，鼻翼急劇抽動，瞪着墨兒，滿眼羞憤，但随即，目光暗了下去，變作羞慚痛悔，低下頭黯然點了點。
康遊一直拼命想忘掉那件事，但越想忘掉，就越忘不掉。尤其哥哥康潛這一死，那件事如刺字一般刻在心底，永難抹掉。哥哥大他五歲，雖然常冷着臉，不愛言語，但從小就事事都想着他，讓着他，哪怕吃一個果子，娘要給他們一人一半平均分開，哥哥卻知道他食量大，都要自己動手，故意分得不均，把大的一半留給他。這些事，哥哥隻是做，從來不說。他卻都記在心裏。尤其是爹娘辭世後，哥哥對他更是加倍愛護。平日哥哥自己吃穿都節儉，他回來時，必定要買些魚肉，加兩三個菜。娶了嫂嫂之後，仍是這樣。
可是，他卻和嫂嫂春惜發生了那樣的事——嫂嫂和他同歲，性情和哥哥有些像，也安靜少語，不過待他十分親善。起初他隻是覺着長嫂如母，對嫂嫂親裏帶着敬。而且嫂嫂進門沒多久，他就應募從軍，去了西北邊地。正是血氣方剛的年紀，幾年戍守苦戰，每天所見，不是孤壘黃沙，便是軍士武夫，身心都焦渴之極。後來終于回到京城，猛地見到嫂嫂，纖秀清婉，微微含笑，就如沙漠之中忽而見到一株青草一般，心裏竟萌生一種說不出的歡悅。
嫂嫂不再是嫂嫂，而是一個女子，一個面容姣好、性情柔靜的女子。這心思讓他害怕，卻又壓不住，更忘不掉，隻要見到嫂嫂，不由自主就會心跳氣促。不過，他始終知道：這女子是你的嫂嫂。因此，他并不敢有任何妄念，最多隻是偷偷多望兩眼。
可是事情終于還是沒能遮掩住——
那天他又回到哥哥家，先在前店和哥哥聊了幾句，又陪着侄子棟兒玩耍了一會兒，心裏卻一直念着嫂嫂，便借故去後面廚房，見嫂嫂正提着一桶水回來，他忙迎出門，伸手要去接，嫂嫂卻說不打緊，他也并沒有多想，仍舊執意去抓桶杆兒，卻不小心按到了嫂嫂的手。偏巧這時哥哥恰好也走到後面來，一眼看到。他慌忙收回了手，嫂嫂竟也松開了手，水桶頓時翻到在地上——那天他原本是要住在哥哥家，發生了那樣的事情，他既羞又愧，不敢再見哥哥和嫂嫂，抓起木桶去井邊重新打了一桶水回來後，便匆匆向哥哥告别，哥哥連一眼都沒看他，也沒有應聲，冷青着臉坐在店鋪角落那張椅子上，裝作翻看賬簿。
他再不敢回哥哥家，但拖了一陣，又覺得不對，便硬着頭皮去了，見到哥哥，他裝作沒事問候，哥哥卻仍冷青着臉不看他，隻勉強點了點頭。他不敢去後面，便坐在店裏沒話找話，哥哥始終不看他，隻是偶爾含糊應一聲。嫂嫂聽見聲音，走了出來，他忙站起身，叫了聲嫂嫂，偷偷望了一眼，嫂嫂卻像原先一樣，淡淡笑了笑，輕聲問了句“叔叔來了”，随後就轉身去後面了。
四個人吃飯時，隻有棟兒不時說些話，嫂嫂低聲應着，他和哥哥則都低頭默默吃着。吃過飯，他又匆匆告别，逃跑一般離了哥哥家。
那以後，隔很久他才回去一次，嫂嫂一直還是那樣清清淡淡，他卻早已不敢再有任何念頭。哥哥則始終冷青着臉，他們兄弟之間像被什麽看不見的東西扭着，始終尴尴尬尬，再也回不到原先那般親近和樂。這讓他無比痛悔，卻不知道該如何才能贖回這罪過，他甚至想，如果能以一死換回往日兄弟之情，他也情願。但是就算他死了，哥哥這心病恐怕也終難根除。
寒食前一天，嫂嫂和棟兒被人綁架後，哥哥才主動去縣衙找到他，他自然義不容辭，替哥哥去做那密信上要挾的事情。雖然他也爲嫂嫂和侄兒焦慮擔憂，但能爲哥哥做些事情，讓他心裏多少有了一些慰藉。
臨行前，他鄭重跪在哥哥面前，将心中郁積的話說了出來：“哥哥，我起先的确對嫂嫂生出一些違背人倫、萬萬不該之心。但我對天發誓，除了那天搶水桶無意中碰到了嫂嫂的手，再沒有對嫂嫂有過絲毫非分之舉，那之後也不敢再有任何苟且之心。這次若順利救回嫂嫂和棟兒，我從此再不看嫂嫂一眼，若要看一眼，我就挖出這雙眼珠子來謝罪！”
哥哥康潛聽了，深歎了一口氣，沉聲說：“我知道了，你起來吧——”現在哥哥突然亡故，嫂嫂和侄兒卻仍舊下落不明，生死未知。哥哥是帶着那心病辭世，此生此世，他康遊再也無望贖回自己的罪過。一想到此，眼淚又從眼眶裏湧出……墨兒聽後，心中一陣恻然，想勸慰，卻不知該說什麽。倒是康遊，用手背擦掉淚水，長舒了口氣，勉強笑了笑，問道：“這事就是這樣，趙兄弟還有什麽要問的？”墨兒搖了搖頭，壓低聲音道：“這麽說來，劫匪是隔壁武家的人。”“武家？怎麽會？”
墨兒把自己的推斷細細講了一遍。康遊聽了，半晌才道：“我嫂嫂誤會哥哥倒是有可能，但武家人爲何要做這種事？”
“你們是否和他家有過什麽過節，但你們卻沒有在意？”康遊想了許久，才喃喃道：“他家二弟武翺……”“武翺不是戰死在邊地嗎？”康遊搖了搖頭：“武翺是我殺死的。”
墨兒睜大了眼睛。康遊沉聲道：“我和武翺性情最相投，一起應募從軍，又在同一個軍營裏。沙場之上，常有兵士身受重傷，斷手斷足，身軀殘缺，我和武翺曾說，這樣活着，自己難受不算，回去還要拖累家人，不如死掉痛快。因此我們兩個商議好，若是一個受了重傷，就算治好，也難自理的話，另一個就一刀讓他死掉。”
墨兒聽了，心裏一寒。康遊繼續道：“我們駐守于泾原路闆井口，那回西夏兵又來進犯搶糧，大約有三百多人，我和武翺是正副都頭，手下隻有兵士百人。一番死戰，殺傷對方大半，我們也隻剩六十多人，敵軍退逃，我和武翺想痛懲這幫惡匪，隻留下十人守寨，率領其餘五十人追擊敵人，卻沒想到中了西夏兵埋伏，又是一場血戰，終于再次殺退了夏兵，我們也隻剩十來個人還活着，全都受了重傷。那時，我才看到武翺，躺在沙地裏，渾身是血，身上不知中了多少刀，到處傷口冒血，左臂被砍斷，肚皮也被豁開，腸肚都流了出來，隻剩一口氣，疼得一抽一抽……”
墨兒心中黯然，傷到這個地步，其實已經救不活了。康潛停了停，長出了一口氣，才又道：“我爬到他身邊，他睜開眼，看到是我，拼力說了句‘殺了我’，我見他實在難過，咬咬牙，一刀刺死了他……”“回來後，你把這事告訴了武家人？”“沒有。我們兩個當初約定，不論誰做了這事，都不許讓對方家人知曉，因此，我并沒有告訴武家的人。”
(本章完)