靖歆道：“不必，天色還沒大亮，讓他再睡一會兒吧。”說着找了個幹淨地方坐下，閉目養神。
馬蹄心中越發生疑：“他幹嗎要來找我哥哥？”想了一會兒沒頭緒，又想起該怎麽逃脫靖歆的控制：“我不能表現得太窩囊，便宜姐夫會對我怎麽樣還實在難說，無端端跑去求救，說不定他不但不肯援手，反而變臉要殺人。最好先想個什麽法子擺脫了他，再躲進阿芝姐姐的院子裏，諒這挂名的師父不敢進去！隻是我一個人要逃跑容易，身邊若跟着哥哥，可就沒那麽順便了……啊！難道……”他腦中靈光一閃：“是了！這家夥也知道我難收拾，因此才要我帶他來找我哥哥！他分明是把我哥當成一把大枷鎖，讓我無法自由行動。”
想到這裏，馬蹄已有主張。他脫下破袍子替馬尾蓋上，馬尾早被冷風吹得有些僵了，陡然間有件帶着體溫的袍子包住自己，身體自然而然地舒展了一下，卻打了個噴嚏。馬蹄喃喃道：“這裏這麽冷，你怎麽挑這種地方睡覺！”說着掀起袍子鑽了進去，抱住了滿身肥肉的馬尾，用自己的體溫來暖和哥哥僵硬的身體。馬尾沒醒，睡夢中卻自然而然地把弟弟也抱住了。
靖歆貌似入定，其實把這一切都看在眼裏，心道：“這小子卑鄙無恥，就是對他哥還不錯！”他嘴角難以察覺地笑了一笑，卻不知道馬蹄也和他一般，笑得很得意。
馬尾給弟弟抱住，做了一個多時辰的好夢才被太陽曬醒。他睜開眼睛看見馬蹄很高興，也不吃驚，坐起來捏捏肚子，從背包裏摸出半個麥餅對馬蹄說：“吃。”
馬蹄道：“師父來了，今天我們得吃點好的。我們到王恩樓去吧。”又回頭對靖歆道：“師父，怎麽樣？”
靖歆卻道：“那裏品流太雜，我這兩天不想太過張揚。”
馬蹄道：“那我讓我哥去買點吃的回來吧。”說着吩咐馬尾去哪裏，買什麽東西，他一副很盡心的樣子，故意說了很多東西，每樣東西又要到不同的店鋪去買，但馬尾哪裏記得住，于是馬蹄道：“師父，我哥記性不好。我和他一起去一趟吧，您先坐會兒。”
靖歆冷冷道：“買份早點要兩個人去幹什麽？你去，你哥留下。”
“這……”馬蹄看看靖歆，再看看馬尾，終于道，“好吧。”然後有些喪氣地向市集走去。
他不知道靖歆是不是跟着他，不敢逃，真到市集去買了許多東西，買完了東西已近辰時，他在人群裏七彎八繞，眼觀四面，耳聽八方，确定靖歆沒有跟來，這才飛快地抄小路向阿芝家奔去。跑到她家門口，調勻呼吸，想好如何扯謊向都雄魁交代，這才拍門。
阿芝開門看見他，一把扯了他進來道：“你怎麽還來？”說着把門關了，帶他進房。
馬蹄沒想到阿芝會沒頭沒腦說這麽一句話，問道：“怎麽了？是姐夫生氣了嗎？其實我去買早點了，瞧！隻是……”
“行了行了。”阿芝打斷他說，“你也不用拿這個來搪塞我。别說你姐夫，就是我也蒙混不過去。”
馬蹄笑道：“那當然，我哪能蒙姐姐你啊。姐夫呢？起身了吧？”
“他早走了。”
馬蹄聽都雄魁走了，反而松了一口氣。雖然他一心希望能從這個絕代魔頭身上學到本事，但一見到他卻忍不住忐忑不安。于是他說道：“姐夫醒來不見我，沒生氣吧？”
阿芝道：“我比他早醒片刻，便下廚房去做早點。回來他已經起身，左右不見你，口裏喃喃說：‘這小子跑得倒快。早知道昨晚就宰了，豈不幹淨。’”
馬蹄大吃一驚：“宰、宰、宰誰？”
阿芝冷笑道：“還有誰？自然是你。”
秘密水道
馬蹄聽阿芝說都雄魁一醒來就想殺自己，不由得大吃一驚，忙問阿芝：“姐夫——不，師父爲什麽要殺我？就因爲我沒在跟前伺候？”
“不是。”阿芝道，“其實，我昨晚就看出他要殺你了。”
馬蹄駭然道：“昨晚？昨晚我們不是聊得很開心嗎？”
“正因爲昨晚他很開心，所以才暫時沒殺你。”阿芝道，“你把他逗樂了，不過讓他多容忍你一兩天罷了。”
馬蹄道：“他……他要殺我，是因爲我們倆……”
“或許是，或許不是。”
馬蹄道：“阿芝姐姐，你能不能幫我探探口風，替我美言幾句，看看有沒有回旋的餘地。”
“不行的。”阿芝搖頭道，“他這人心如鐵石。雖然我不知道你哪裏招了他的忌，但他既然立志要殺你，而且出了口，就沒有挽回的可能。别說你，就是對我……唉，假如有一天他下定決心要殺我，也不會有半分猶豫的。”
馬蹄腦袋嗡嗡作響。他昨晚一廂情願，企圖因都雄魁而成爲一個人物，甚至取得與有莘不破和江離不相上下的身份和地位。然而這個改變他命運的際遇來到的時候莫名其妙，溜走的時候迅疾非常。他突然發現那些雄心壯志遙遠得像天際白雲般缥缈，自己始終不過是一個無足輕重的小混混而已。
阿芝見他發呆的樣子以爲他被吓到了，溫言道：“别擔心。我看他的樣子，最近隻怕有要緊事忙。你趕緊逃出夏都，逃得遠遠的。你身份卑微，他未必會爲了你而大動幹戈，說不定過一段時間就把你的事忘了。”
“逃得遠遠的……”馬蹄知道這樣一來，他從此将默默無聞，除了活下去，什麽也不能去追求了，因爲一旦他出人頭地，就有可能被雄霸天下的血祖知道、追殺！
“怎麽了？”
“姐姐……”馬蹄突然間哭了起來，這一次是真的流淚了，“我……我不想死，可我也不想窩囊地過一輩子。”
阿芝怔了一下，仿佛明白了什麽，歎息了一聲道：“弟弟，沒辦法的。你千不該，萬不該，不該惹上他。他要殺你，隻怕天下間也沒幾個人能保得住你了。”
馬蹄聽了這句話，腦袋活絡起來：“沒幾個人，那就是還有了？”
阿芝歎息道：“我聽說，這世界上還有兩三個和他齊名的人，另外還有兩三個人他奈何不了。若是這些人出面，多半就能護住你了。可是能和他齊名的人，哪一個不是功蓋寰宇、名滿天下的？我們未必有機緣結識他們，就算見到了他們，以你的身份，他們也未必會爲你出頭。”
馬蹄這一年來千裏遊曆，見識早非昔比，也隐隐猜到阿芝所說的那幾個人，多半就是傳說中的“四大宗師”、“三大武者”之類的絕頂人物。誠如阿芝所說，這些高人自己又哪有本事去結識？“爲什麽！爲什麽！有莘不破和江離爲什麽就能有那樣的家世？要是我也有那樣的際遇，我一定不會比他們差的！”他不願服輸，咬緊了牙，擦幹了眼淚道：“阿芝姐姐，無論如何我要先活下去。以後的事情以後再說。可這夏都是他的勢力範圍，現在查得又嚴，我該怎麽逃出去啊？”
阿芝道：“若隻是要逃出去，我卻有個辦法。”
“啊，好姐姐，快幫幫我，現在就你能救我了。”
阿芝道：“我曾聽他說起，這夏都固若金湯，無論是天上地下都有重重禁制。不過這些禁制也需要經常維護，負責維護這些禁制的便是九鼎宮鎮都四門。”
馬蹄道：“我聽過，不過聽說現在隻剩下三門。”
阿芝道：“不錯。其實前一段時間，隻有兩門。鎮都四門中的河伯是最近才回來的。”說到這裏她停了一停，想起了桑谷隽獨力打敗河伯的往事，馬蹄也不敢打擾她。阿芝出了會兒神，才繼續說道：“河伯離開夏都爲時甚久，因此夏都水道裏的禁制便先有了破綻。河伯回來之後多方維護，但究竟還是有些破綻一時間還沒全部補上。”
馬蹄喜道：“阿芝姐姐你知道那破綻，是不是？”
阿芝點頭道：“嗯，是個小小的破綻，不過足夠讓一個人出城去了。跟我來。”說着竟帶馬蹄來到後院，道：“出路就是這口古井了。這個通道，連他也不知道。”阿芝口中的他，指的自然是都雄魁了：“這條水路是我無意中發現的，本來是擔心他喜怒無常，緩急間有個逃跑的可能。現在剛好給你先用。你會避水訣嗎？”
馬蹄搖了搖頭。
阿芝歎道：“我是糊塗了，你又不是水族，怎麽會避水訣？嗯，龜息法會不會？”見馬蹄又搖了搖頭，阿芝重新把他帶回房内對他說：“昨天你跟我歡快，持續的時間很長，體力很好，應該有練過什麽功夫吧？”
馬蹄這個時候也不好藏私了，把從祝融火巫家裏偷的那片龜甲拿了出來說：“這是我撿到的秘笈，我是照着上面自己練的，也不知道練得對不對。”
阿芝接過看了一下道：“這是至陽至剛的法門，和我所修煉的截然相反。不過這片龜甲所記載的内容并不是很深，和我所知頗有相通之處。嗯，他今天不會來了，我們還有大半天的時間。”說着便給馬蹄講解龜甲上所刻的練氣法門。
馬蹄心道：“看不出原來她也有這麽大的本事！還好昨天沒用強，要不一定死得很難看。”
阿芝見他分心，拿龜甲啪的一聲敲了他一下，說道：“沒多少時間了，快收斂心神好好聽着！”
馬蹄忙應“是”。這片龜甲他琢磨了整整一年，又按自己的理解胡亂修煉，沒想到大緻上還撞對了，隻不過有些地方似是而非。這時得阿芝指點，登時融會貫通，到了傍晚，阿芝詢問了他運氣的情況後，道：“行了，你現在可以用龜息法了。”跟着教他怎麽閉氣，如何龜眠。阿芝見他一點就通，教得也頗爲暢快。待馬蹄把龜息法粗粗學成，阿芝道：“你現在的這點修爲，最多隻能閉氣半個時辰，不過也夠了。”跟着又給他講解地下水路，說明進入古井之後該如何遊走，如何出去。
好不容易才說完，阿芝道：“成了，趁現在天黑，你快出城吧。你自己去吧，我就不送你下井了。”
馬蹄道：“姐姐，我舍不得你。”這回他倒是真的不舍。
阿芝怔了一怔，歎道：“我也有些舍不得你。不過弟弟啊，你不是我的心上人，我也不是你一生一世的伴兒。我們歡好一場，也算緣分。别耽擱了，快去吧。萬一他像昨晚一樣，突然間心血來潮又來敲門，隻怕你就跑不掉了。”
馬蹄一聽，想起都雄魁的強橫不由得打了個寒戰，就不敢再拖拉下去，突然跪下給阿芝磕了三個響頭道：“姐姐，這次我是真認你做姐姐了！”跟着爬起來溜進後院，爬入井中。
阿芝望着他背影消失的方向，喃喃道：“姐姐……馬蹄弟弟，我很高興做你姐姐，可我并不希望永遠隻能做人的姐姐啊。至少有一個人……我希望他不隻是把我當姐姐……”
馬蹄并不知道阿芝的細膩心思，以龜息法潛入井中，一潛入水底，沒遊出多久眼前便一片漆黑。這一點卻是阿芝疏忽了：她出身水族，在水中遊蕩就像常人在陸上走路，隻要知曉了道路，閉着眼睛也能走對。馬蹄卻沒這本事了。
他潛入水道，沒多久就迷了路，在水裏亂闖。漸漸胸腹間越來越憋悶，他知道自己的龜息功夫快到極限了。這時眼前忽然有一點光亮，他也顧不得是什麽出口了，湧頭就上，卻又是一眼水井，心道：“我不會遊回來了吧？”
突然井外傳來一個男人的聲音：“你好本事，夏人圍得這麽嚴密，你居然還能潛進來。”
馬蹄心道：“原來沒走回頭路，卻不知道這口井位于哪裏，是在城内，還是城外。等等！剛才這男人語音好熟，好像在哪裏聽過！”
卻聽井外另一個男人接話道：“哼，地下盤根錯節，布滿了樹根。若不是知道江離出身太一宗，而這裏又是太一宗大本營，我幾乎要以爲是他搞的鬼！”
江離？馬蹄聽到這個名字，隐隐想起了什麽，隻聽第一個男人道：“那你覺得是不是江離的傑作呢？”
第二個男人道：“不是。這些樹很老了。沒有一百年，隻怕也有幾十年了。多半是太一宗前輩留下的陣勢。正因爲年歲久了，缺少維護，有些根系長歪了，有些根系腐爛了，我才尋到一個小小的縫隙進來。對了，你不請我進屋坐坐。”
第一個男人的聲音第三次響起，還沒聽清楚他說什麽，馬蹄蓦然想起來：“是他！這口音，沒錯！羿令符！那個眼睛比雄鷹還犀利的男人！”
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馬蹄聽出羿令符的聲音，心中大奇：“我怎麽跑到有窮商隊來了？”
隻聽井外那人對羿令符道：“你剛才不是說這個院子是夏人監視上的死角麽？哼！”馬蹄正想他在哼什麽，突然被什麽東西纏住，驚呼聲還沒喊出來就已經被一卷蠶絲封住了口，然後身子淩空被一股力量硬生生拖出井去，跌在地面上。兩個男人冷冷地盯着自己，一個正是羿令符，另一個卻是巫女峰下和有莘不破單挑的那個“強盜”桑谷隽。
羿令符掃了馬蹄一眼，道：“是你！怎麽是你？”
桑谷隽道：“認識？”
羿令符道：“嗯。”手一揮，馬蹄隻覺腦袋劇痛，便暈了過去。羿令符繼續道：“是個小混混，看來不是夏人安排的奸細，多半是機緣巧合之下來到這裏。”
桑谷隽道：“這麽說這口井可就有些古怪了。”
羿令符沉吟了一會，道：“先不說他，先說說你吧。你剛才說夏人安排在地下的‘地網’有破綻？”
“不錯。”
“那破綻有多大？”
桑谷隽道：“剛好夠我一個人過來。”
“再帶一個人呢？”
桑谷隽微一沉吟，道：“你要我把不破送走？他本身不會地行之術，我帶着他，隻怕通不過那縫隙。”
羿令符歎道：“空中又被登扶竟的天羅封住……罷了，這件事情我另想辦法吧。你這次來，是來見不破，還是來找燕姑娘？”
桑谷隽神色一陣黯然，道：“不破我就不見了。燕姑娘……”話沒說完，便搖了搖頭。
羿令符道：“你走的時候她沒去送你，你沒因此怪她吧？”
“怎麽會。”桑谷隽道，“其實，我直到現在也很矛盾。我很想在辦事之前先見見她，又怕見到她以後會失去勇氣。算了，還是不和她見面了。如果我這次有命活着走出夏都，再去找她。”
羿令符看着他，良久才道：“你打算進王宮報仇？”
“是。”
“可是你孤身一人……”
(本章完)