女色
馬蹄一口氣抽了七八十鞭，那男人慘叫一聲，竟痛暈了過去。他妻子這才有點慌了。
馬蹄道：“哎喲，打過頭了。”
“沒什麽，”女人道，“不過，今天就到此爲止吧。這位小兄弟，請你先回去吧。”
馬蹄笑道：“你要我就這麽走？”
“你還想怎樣？”女人擡頭，燈光下看見馬蹄直直地盯着自己的胸部，她也是風塵堆裏滾出來的人，馬上醒悟，笑道，“你人不大，心眼卻壞到了家。剛才打人，一鞭比一鞭狠，竟然半點也不手軟。才把人打暈了，這會兒還想把我也給吃了不成？”
馬蹄嘻嘻笑道：“好姐姐，這可是他自願的啊。你沒見他被我打得多高興嗎？”又瞄了一眼她丈夫的胯間，道，“好姐姐……”
那女人竟然也不生氣：“你該不會想在這裏……”
馬蹄笑道：“姐姐喜歡就好，我無所謂。”
那女人一臉的平靜：“唉，小兄弟，其實我也無所謂。不過今天實在沒心情，改天有機會再說吧。今天你就先回去吧。”
馬蹄笑道：“可姐姐你剛才說，要給我些好處的。”
那女人似乎也沒想到他會這麽無賴，怔了一下道：“這樣吧，我給你指點一條明路：我隔壁這個院子，另外住着一個絕色佳人，最近她丈夫不在家，這女人便天天坐在院子裏的古井邊發呆，十有八九是想男人了。你乘虛而入，用些手段，多半就能做成一段露水姻緣。”
馬蹄笑道：“有多絕色啊，比得上姐姐嗎？”
那女人笑道：“你見到了她，隻怕馬上就把我抛在腦後了。”
馬蹄卻搖了搖頭：“聽起來不錯，不過樹上的桃子再惹眼，也不如手上的餅熱乎。姐姐你說是嗎？”
那女人的臉登時就拉下來了：“小兄弟，你看看我們夫妻倆的行止就知道我們不是普通人。有些事情，還是不要扯破臉的好！”說着不知從哪裏取來一缽水，懸在那丈夫頭上，幾滴水落在她丈夫臉上，那年輕男人受到冷水刺激，臉皮動了動，似乎有醒轉的迹象。
“這餅熱是熱，可惜裏面包的是塊硬骨頭！”馬蹄心念轉了一下，笑道：“姐姐說這話就生分了。既然姐姐今天沒興緻，那我改天等姐姐有心情了再來陪姐姐解悶。嗯，要不要我幫姐姐把姐夫背上去？”
那女人淡淡道：“用不着。”
“既然這樣，那我先告退了。您讓姐夫好好休息啊。等養好了傷勢，他要是樂意，我再來抽他。”他說完轉身走了兩步，想起一件事情，回頭問道：“還不知道姐姐的芳名呢。”
那女人猶豫了一下，道：“我叫石雁。”
“石雁，好名字。我叫馬蹄。”
馬蹄回到阿三所住的屋子，看到他和老不死早急得像熱鍋上的螞蟻，一見他就問：“怎麽去那麽久？”
馬蹄道：“哈哈，沒事，是兩個小妖怪，被我打跑了，可惜沒抓住，以後應該會安靜很多。”
老不死道：“要是再回來怎麽辦？”
“沒關系。阿三哥的本事和我差不多，那兩個小妖怪就是找上門他也能對付得了。不過我估計他們沒這麽大的膽子。”
阿三也松了口氣：“那就好，就怕他們又來吵鬧，擾了我的好夢。”
馬蹄說：“阿三哥，你弄個東西作枕頭，隻要耳朵不貼着地面便聽不見。”
阿三道：“那說的也是。”
馬蹄别了阿三出來，天才蒙蒙亮。路上他想道：“這阿三沒什麽才幹。有莘不破那人雖然讨厭，但能耐很不小，應該不會派這樣的人來幹大事。有窮商隊在夏都多半另有接應的人。”
他本來想回去找哥哥馬尾，但走着走着，突然想起石雁來：“那女人好騷。她丈夫又怪，可惜沒勾搭上她。嗯，她說的那個鄰居不知道是不是像她說的那樣絕色。”他前走幾步，回身幾步，心道：“要不先去看看？”想着也不回爛口巷了，沿着來路到石雁的小院，翻過圍牆，潛入閣樓，隻見石雁正給她丈夫清理傷口。她蓦一擡頭，看見窗口上馬蹄的人影，停下手中的活，走過來小聲笑道：“不怕賊來訪，就怕賊惦記。小兄弟，你可真會惦記你姐姐啊。不過我告訴你，你姐夫已經醒了。就算他身上帶傷，像你這樣的小混混，他一拳能打死十個。”
馬蹄笑道：“哎喲，姐姐啊，才一會兒沒見，你怎麽就變得這麽兇，我這趟回來，一來是問問姐夫的傷勢，二來是想問清楚那口古井的位置。”
石雁笑道：“原來如此。也罷，算是我允諾給你的好處吧。你沿着閣樓樓道往右走，西邊那小院子就是了。她家院子圍牆比我這閣樓矮，你從樓上往下望，她家的後院全在你眼皮底下。不過現在早了些，那絕色佳人要是習慣不改的話，要黃昏才會出現。你先去轉悠一圈，黃昏再來也不遲。去吧，别在這裏擾你姐夫養傷了。”說着她把房門窗門都關上了。
馬蹄依言到西邊的樓道上一望，下邊那院子裏果然有口古井。他色膽包天，竟然當場就跳了下去，那院子不大，茵茵綠綠長滿了野草。通往前邊的房門從裏面鎖上了，門窗也都關得嚴緊。馬蹄雖有心做采花賊，終究不是強盜，還沒有破門而入那麽猖狂，轉了一圈，看無機可乘，就要離開，突然一個聲音道：“哪裏來的小賊，大清早的敢來我院子裏踩點？”一扇窗推了開來，露出一個女子的上半身。
馬蹄心中一喜，擡頭一望，不禁有些失望：“什麽絕色美女，不過爾爾罷了，比起有莘不破的那個啞女人，還有那個姓桑的女人都頗有不如。”再看一眼，又多了兩分不滿：“看樣子怕有三十歲了，做我姐姐都嫌大，也沒石雁那麽嬌俏風騷。”眼光下移，落在那女人的胸脯上：“這對瓜倒是熟透了。”眼光再次上移，發現這個女人無論眉目耳鼻、肢體皮膚、神情氣質都成熟得恰到好處，惹得欲念大動，心道：“絕色佳人說不上，可這女人身上有種特殊的氣質。”
那女人給馬蹄看得有些愠色，怒道：“好大膽的小賊！你偷偷潛入我家後院也就算了，被我發現，還對我看了又看，真是膽大包天。這夏都可還有王法在！”
馬蹄可憐兮兮道：“哎呀，這位姐姐，你可冤枉我了。我不是偷偷潛入你家，我……我是不得已。”
那女人奇道：“不得已？”
馬蹄道：“是啊，其實我是石雁的弟弟。”
“石雁是誰？”
馬蹄心想她怎麽連鄰居的姓名也不知道，指着石雁的閣樓道：“就是這座閣樓的女主人。”
那女人道：“你是我鄰居的弟弟，就能擅自跑到我後院來麽？”
馬蹄歎息道：“不是啊，我，其實我是得罪了我姐夫，被我姐夫給扔下來的。”
那女人道：“你幹嗎得罪你姐夫？”
馬蹄道：“因爲他對我姐姐不好，常暗地裏打她。我看不慣，就打還了他，誰知道打他不過，就被扔下來了。姐姐，你能不能開一下門，讓我出去。我怕翻牆出去讓人看見還以爲我是個賊呢。”
那女人沉吟了一會，道：“你等等。”窗戶合上，不久通往後院的木門就打開了。近距離一看，這女人的體态更誘人了。
“你幹嗎這麽直愣愣地盯着我看？”
“姐姐你好看嘛。我在夏都這麽久，沒見過比你更好看的女人了。”
那女人一怔，抿嘴笑道：“你父母怎麽就生了你這雙賊眼睛，到處亂看；還有這條賊舌頭，就會胡說八道！”
馬蹄忙道：“哪有！我哪裏胡說八道了？我要是胡說八道，姐姐你撕了我的嘴！”
那女人笑道：“我撕你的嘴幹嗎？不過你确實是在胡說八道。夏都我也沒常出去走動，但比我漂亮的女孩子，也見過好幾個。”
馬蹄似乎急了，忙道：“比姐姐你長得漂亮的有，但她們都沒你好看。真的，姐姐你這種好看不是漂亮那種，唉，我也不知道怎麽形容，總之很好看就是了。”
那女人笑了，罵道：“少給我貧嘴了，門我是開了，趁早走吧。”
“哦。”馬蹄一腳踏進門檻，肚子裏便暗自鼓氣。他功夫不到家，連鼓三次才勉強成功，肚子裏咕的一聲。那女人道：“幹嗎？”
“我……我餓。我被我姐夫困在姐姐的後院一夜了。”
那女人随手扔給他一個小錢：“出去買東西吃吧。”
“姐姐你真好，你簡直就是我的恩人。恩人姐姐，恩人姐姐。”
“行了吧你，恩人姐姐，難聽死了。”
“那……姐姐能告訴我該怎麽叫你嗎？對了，我叫馬蹄。”
“馬蹄……哦，我……”那女人随口應道，“我叫阿芝。”
大人物
阿芝來夏都有一段日子了。在驗明都雄魁給她的信物後，血門的人安排她暫時住在這個小院。都雄魁從西北回來以後，把她接入長生殿，專寵了她三天三夜。
但阿芝卻不喜歡長生殿那樣的大屋宇，求都雄魁讓她搬出來，剛好都雄魁正打算換換口味，便允了她。
搬回這座小院之後，都雄魁隔三差五會過來一次，其他時間她就靜靜在這小院子裏待着，生活很平靜，也有些寂寞。最近都雄魁有好長時間沒來了，阿芝也不知道他是出城去辦事，隻以爲這男人找到了新歡。她倒也不怎麽痛苦，因爲本來就沒對這個男人寄有多大的希望。不管怎麽樣，都雄魁留給她的财物和這所房子，已經足夠她平平靜靜地過完下半生了。她甘于這樣的生活，隻是偶爾會在小院子裏的古井旁邊，想想曾經遭際過的那幾個男人。
這天早上，阿芝梳洗罷，突然發現一個小夥子在自家的後院踱圈，一開始以爲是個小賊，開窗想把他趕走，兩人說了幾句話，阿芝發現這小夥子雖然長得沒有桑谷隽那麽帥氣，身體也沒都雄魁那麽雄壯，但言語間卻很讨人喜歡。
和石雁不同，阿芝和人打交道的經驗很貧乏，因此一開始還真被馬蹄哄得一愣一愣的。但她也不是傻子，說了一陣子話之後便知道這小夥子是在扮可憐。她想起都雄魁在床笫間和她說起的一些風流故事，故事裏那些勾引良家婦女的風流手段，有一些倒也和眼前的事情暗合。阿芝馬上醒悟過來：“他在勾引我！”
想到這點，她再一次很仔細地打量眼前這個小夥子：他的臉不算很俊，但眉毛很濃，鼻子嘴巴都很大，也算頗有男子氣；他的體魄雖然沒有都雄魁那麽強橫，可也健康得很，舉手投足間充滿了力量；最要緊的，這小混混的嘴夠甜。
馬蹄見這全身上下熟透了的女人含笑打量着自己，便知道有戲了，說話也大膽起來：“阿芝姐姐，外面賣的東西我實在吃不慣，能不能勞煩你幫我弄些吃的來？”
阿芝笑道：“你膽子倒挺大的，不過進來前你可曾打聽過這是誰家的寓所？”
馬蹄笑道：“我見到阿芝姐姐，魂都沒了，還管這宅子姓什名誰。”
阿芝笑道：“好，你有膽子最好。姐姐今天高興，就給你整頓好的來。你先到客廳等着吧。”
馬蹄道：“我不喜歡在大屋子裏吃飯。姐姐，能到房裏吃嗎？”
阿芝罵道：“小子，你也太急了。”罵完了又笑。
馬蹄眉毛都花了：“我這叫直接。要不，姐姐，我不吃東西也行。”
阿芝一聽笑了：“幹嗎不吃？還是吃點好。吃飽了才有力氣。”
這天上午，馬蹄在阿芝房裏吃得酒足飯飽，神魂颠倒。直過了午時，他才被阿芝推了起來，吩咐他去市集買些東西回來。
聽完阿芝的交代，馬蹄道：“怎麽光買肉食谷糧，卻不買酒？”
阿芝道：“外間的酒哪裏比得上我這裏的？你說你在外面混了這麽久，可喝過剛才那樣的好酒麽？”
“确實不曾喝過。”馬蹄道，“這酒是你釀的？”
阿芝道：“我自認釀酒也不錯的，不過我在這裏安家的時間不長，還沒心情去釀。你剛才喝的這酒是貢酒。”
馬蹄大驚道：“貢酒，你怎麽會有貢酒？”
阿芝笑道：“你說呢？”
馬蹄想了想道：“莫非我那位……那位便宜姐夫還是個大官不成？”
“差不多。嗯，他的事情我以後再跟你說，快買東西去，要等市集散了，我們今晚得吃西北風。”
馬蹄揣着阿芝給的錢，買齊了阿芝交代的東西。正往回走，突然前方哄鬧，有人清道，似乎有什麽大人物進城來了。他性喜熱鬧，跟着人流擠過去看。和他一樣心思的人裏三層，外三層，把大道兩旁圍了個水洩不通。馬蹄力大人兇，一步步地擠過去，一邊問人：“出了什麽事情了？什麽大人物進城來了？”
“聽說是商國的儲君來朝拜大王。”
“商國的儲君？商國不是要造反嗎？”
“噓——這話怎麽說得！”
馬蹄拼命擠到最前面一層，但卻被一列衛兵攔住了。不多時，便見八百重騎兵蹬蹬而至，騎兵過後是三百戰車。戰車過後，一頭犀渠26背着一座十丈高台把地面踩得震響，台上一個青石雕成的寶座，上面穩穩坐着一個男人。隔得遠了，大多數人都瞧不清楚那男人的面目，隻聽周圍有人道：“天！是國師親自引路。這商國儲君的架子可真不小！”
馬蹄眼尖，隻見台上那人神色蕭索，仿佛完全不把腳下這千千萬萬人放在眼裏。馬蹄經過這一年遊曆，見識比當初廣了十倍。這時聽見别人的呼喊，便知道這就是當今天子欽定的國師、威震天下的血祖都雄魁了。他把高台上那偉男子的樣貌神情牢牢記在腦子裏，心中熱血沸騰：“媽的！總有一天老子也要這麽風光！這輩子才不算白活！”
高台過後，無數騎士擁着一列銅車走來。外圍是大夏王師的三千風馬騎，内圍的三十六位東方騎士錯落在十八輛銅車之間。十八輛銅車車頂擺滿了黃金白銀、珊瑚珍珠、北海鲲翅、南溟水晶、上古靈獸、屍方奇魚……更有九小一大十顆寶珠，懸浮在車隊上空，放出萬丈光芒，雖然在白天，太陽的光芒竟也掩蓋不了這寶珠的神采。
這無數奇珍異寶，據說都是商國儲君要進獻給天子的。
馬蹄看着車隊的威勢和車頂的珍寶，看得兩眼發直、口幹舌燥。突然，他看見了一張熟悉的臉孔：羿令符！
“怎麽會是他？”
羿令符還是和留在馬蹄心中的印象一樣，沒有半點變化：盡管萬衆矚目，他卻一副淡淡的表情，仿佛是走在樹林中，而不是被包圍在人群裏；那成千上萬仰視着他的人，在他眼中等如根根的木頭。
(本章完)