“這些都是團主給我零花的，我平常也花不了那麽多。”蓮蓬說，“其實團主爲什麽看得起我，我也猜出了一二。說到底，他還是想放長線釣大魚。你拿着，這點錢對你來說不算什麽，但卻省了一頓難堪。”
說着穿起外衣，披好袍子。桑谷隽心裏竟有一點不舍，道：“蓮蓬姐姐……”
蓮蓬笑道：“别叫我姐姐，我有多大啊，隻怕比你還小些。”
“嗯。”桑谷隽說，“我們以後還有機會見面麽？”
“見我幹什麽？”
“不知道。”桑谷隽說：“跟你說說話，感覺很舒服。我終于知道小姬爲什麽喜歡你了。”
蓮蓬眼光下垂，随即搖頭說，“見到他跟他說，讓他不要再來了。”說完轉身出門，再無一點猶豫。
桑谷隽望着帳門，不知玄想了多久，這才起身，收了天蠶絲，邁步出門。門口那個老女人早已等候在那裏。桑谷隽手一丢，看也不看一眼地把整包錢丢給她，也不理會趕來恭維的姚槐，自顧自離去了。
姚槐看着他遠去的身影，心中罵道：“這些公子哥兒可真難伺候！可就奇怪，蓮蓬那女人偏能搞定他們！這女人到底有什麽手段，以後可得留心留心。”
回到居所，申屠畔已經不告而别。姚槐心中不悅，但想始均厲所要的消息已經到手，這次的任務能交代過去了，便即釋懷。
申屠畔借着夜色從巫舞團的側門溜了出來，連轉幾個彎，直到回頭看不見那幾座帳篷了，才放慢腳步。
“你究竟在逃避什麽？”心裏有一個聲音問他。
“逃避？沒有，我隻是不想被人發現罷了。”
“是嗎？但看起來卻不是這樣子。其實，是姚槐的那番話讓你不安，是吧？”
“不！不是。”
“你看不起姚槐，可現在卻和他做着一樣的事情！”
“不！不是的！我和他不同！我是迫不得已，而且，我也不是爲了我自己，而是爲了我的族人。”
“族人隻不過是你的借口。”
“不，不是。我并不怕死，但我不能眼睜睜地看着我的族人就這樣滅絕！其實，如果不是我和北狄私下達成了協議，我們根本挨不到有莘不破的出現。而且有莘不破也完全是多管閑事，北狄的襲擊隻是要讓我們不……那有莘不破就算不出現，北狄也會另外找個理由撤退的。”
“看來，你一點也沒有感激有莘不破的意思。”
“當然！我爲什麽要感激他！不但他，就連公劉大人也根本不值得我們信任。沒錯，我們這些年似乎生活得越來越光明了，如果在不死人的情況下，我會選擇這種文明的生活的。可是不行啊。胡人們嫉妒我們，他們容不得我們這些文明人的存在。”
“所以爲了活下去，你甯可和北狄私下達成協議，甯可選擇從文明人降格成野蠻人！”
“我！我不是爲了自己！而是爲了部族！我不要我的族人再流血了，人已經死得太多了。公劉大人從一開始就錯了。我們一直渾渾噩噩和胡人生活在一起不是很好麽？他偏偏要搞出那麽多事情來，讓我們覺醒，讓我們懂得什麽所謂的文明！還要用這文明去同化蠻夷！想想就知道！蠻夷的族長們能容得下他嗎！”
“可是，如果公劉成功了呢？”
“成功？不可能成功的。始均厲的力量那麽強大……”
“可是，有窮商隊的出現，也許會改變整個力量對比。”
“有窮？他們才有多少人！”
“人數麽？這是玄道縱橫的時代啊。決定力量對比的，并不是數量，而是高度！有窮商隊那幾個人的實力，你應該見識到了。他們那些人中，至少有三四個不在姬慶節之下，甚至足以和始均厲争一日之雄長！有窮的出現，已經讓勝利向華族這邊傾斜了，你難道不是這樣認爲的嗎？”
“不！不是這樣的！不是這樣的！”
“其實，你心裏早就有這個想法了，對麽？”
“不！”
“不肯承認麽？真是可笑啊。你爲了避免敗亡而做了叛徒，誰知道到頭來勝利卻将落在自己的母族這邊，那你的背叛又算什麽？你的所謂苦心又成了什麽？笑話！對，變成一個滑稽的笑話！”
“不！不是的！始均厲不可能失敗的。”
“哦，是的。你必須幫助始均厲成功，否則你的背叛就變得沒有價值。可是……這還是你背叛的初衷麽？”
申屠畔瘋狂地、無目的地逃跑着，突然跪倒在地面上。
“其實不管初衷是什麽，你已經沒有後路可以退了。你隻能繼續走下去。”
“……可我……我能怎麽辦？”
“有辦法的，一定有辦法的。第一步，是把礙事的人剔除出去。對，就是有窮那批人。你并不承認有莘不破是申屠氏的恩人，所以對你來說，出賣他們沒什麽，根本不必遭到良心的譴責，不是麽？”
“出賣……有窮商隊？”
“對。出賣有窮商隊。隻要有窮商隊消失了，那一切都會回歸到原先的樣子。讓公劉和始均厲在沒有外力介入的情況下，公平地決一勝負！然後，你再選擇其中的勝利者。”
“回歸原先的樣子……”
“總之，打破整個局面的，就是那從天而降的有窮商隊，隻要他們消失，那麽命運就會重新走上正軌。”
“可，可是怎麽出賣他們呢？他們太強了，在他們面前，我根本就無反抗的餘地。”
“不是要你直接去對付他們，你隻要把他們賣了，賣給始均厲。”
“可怎麽賣呢？”
“提前通知始均厲在十二連峰之外布下陷阱，再把他們引過去。”
“引過去……”
“對。設置陷阱的事情你可以完全不用理會，交給始均厲這邊。你隻需要提供一個誘餌。”
“誘餌？什麽誘餌？有什麽誘餌能把有窮那群人引誘出去？”
“這個誘餌，當然必須是對有窮商隊來說很重要的人，重要到有莘不破會不顧一切沖出去。但同時又必須是比較弱小的人，這樣你才有可能把人抓住。”
“可是，有窮有這樣的人麽？”
突然間，申屠畔腦中閃過一個影像：那是一個看來很嬌弱的女孩子，在銅車中微微露出她清麗的臉龐——那個女人！
申屠畔想起來了，她似乎就是有莘不破的女人！叫什麽來着？雒靈！對。有莘不破介紹她的時候，那種語氣，沒錯，就是他的女人。她看起來很嬌弱，應該不難對付。可是，這樣重要的女人應該會受到有窮商隊嚴密的保護才對。
我怎樣才能神不知鬼不覺地抓到她呢？
想到這裏，申屠畔心頭劇震：“我……我在想些什麽啊！難道我真的要親手削弱母族的優勢嗎？不，不行！如果是北狄占據絕對優勢，我投降可以說是不得已，但現在華族已經有勝利的希望了，我不能這樣做！我，我要懸崖勒馬！”
“懸崖勒馬？”心裏那個聲音毫不留情地打擊他，“你已經沒有退路了，始均厲一句話，就能讓你身敗名裂！你現在唯一的出路，就是把有窮賣給北狄。那樣子就算邰城最後淪陷了，申屠氏一族也能在蠻夷中活下去——一切仍然會像你當初想的那樣！”
“不！不行！而且我也沒能力做到！有窮的守衛一定很嚴密，不可能無聲無息把對他們那麽重要的一個女人擄出來的。”
申屠畔拼命地抵抗着，蓦地一擡頭，他當場就呆住了。
一個女人伏在不遠處。她的腳好像扭傷了，而且身子似乎很虛弱，看起來像是受到什麽咒語的禁制。
這些都不重要，重要的是，這個女人竟然就是銅車松抱中露出半邊臉的那個女人！有莘不破的女人！
雒靈！
進退兩不宜
這裏是東城一個很偏僻的所在，四處靜悄悄的，除了申屠畔和雒靈之外沒有第三個人影。可是，這個女人爲什麽會在這裏！
“你……”申屠畔嘗試着問雒靈，“你怎麽會在這裏？有莘……有莘公子他們呢？”他下意識地環顧四周，仍然沒見到一個人。
雒靈擡頭望着他，似乎沒法說話，她的眼光似乎在向申屠畔求援。但申屠畔心中卻有另一個聲音在誘惑着他：“不管她爲什麽會在這裏，總之，現在是天賜良機！把她帶到姚槐那裏去！拿下她身上一件信物，然後算好時間，去告訴姬慶節自己發現了一些奇怪的蛛絲馬迹！其他的事情，始均厲自然會有打算！”
“不！不可以！走了這一步，我就萬劫不複了。”
“不走這一步，你一樣萬劫不複！”
“可，可是……”
“成功就在眼前！那個本來萬難得到的獵物就在你的眼前了！隻要你一伸手，對，一伸手就能改變整個西北的格局！”
“可是……”
“退一步，你就什麽都不是，甚至連做叛徒都嫌滑稽——哪有人背叛勝利者而去投靠失敗者的？可進一步，一切将回到正常的軌道，你将成爲影響曆史的人物！”
申屠畔的面目逐漸猙獰起來，一步步向雒靈走去。
城牆上，燕其羽望着北方發呆。
“怎麽了？”問的人是羿令符。邰的一個将領告訴他又有一個女人站在城牆上，神情奇怪，他們不敢造次，又怕和上次一樣。羿令符得到姬慶節的轉告，前來探視。
“我的羽毛。”
“羽毛？”
“還記得我撕下來的羽毛麽？”燕其羽撫摸着手中的一片白羽，羿令符知道這片羽毛是她的翅膀所化，“我是說，另一片。”
“我知道。”羿令符道，“在天山的時候，好像你說那片羽毛托着你弟弟飛向北方去了。可惜當時龍爪剛剛飛脫了力，你的元氣也耗損得太過厲害，都沒辦法追上去。”
“嗯。我記得那片羽毛是我交給你的。後來你又交給川穹了？”
“沒有。”羿令符道：“我交給了江離。因爲當時我就要去對付仇皇，你知道的，江離是個可以信賴的人。而且，我臨走時有種預感，覺得把羽毛放在江離那裏比較合适。”
“嗯，你的預感應該沒錯。雖然不知道發生了什麽事情，但那羽毛确實陪伴在川穹身邊，在天山我們都感應到了，不是嗎？”燕其羽說，“而且……你還記得你邀我同行時說的話麽？”
“你是指……”
“預感，你的另一個預感。”燕其羽道：“你說你覺得和你們同行，我會和川穹重逢。我想，你的這個預感也會變成現實的。”
“哦，”羿令符目光閃爍，“你是不是感應到了什麽？”
“嗯，在北方！我的羽毛正在靠近。”燕其羽撫摸了一下後背已經合吻了的傷口，“或許明天，或後天，或許大後天，我們就能見到川穹——至少能見到我的白羽。”
羿令符沉思着，正想說什麽，突然驺吾躍了過來，它的背上，芈壓大聲叫嚷着：“羿哥哥，燕姐姐！出事了！出大事了！”
羿令符不爲所動：“幹嗎這麽慌慌張張的，就算始均厲殺到城底下也用不着這樣。”
芈壓叫道：“始均厲算什麽東西！他殺到城底下，我們高興還來不及呢！”
“那還有什麽大事？”
“是雒靈姐姐出事了！”
“雒靈？她能出什麽事情？”
芈壓道：“具體情況不清楚，但申屠畔——就是不破哥哥道上救下來的那個部族的族長，在東城巡視的時候，遠遠看見兩個行蹤詭異的人把雒靈姐姐擄走了。”
羿令符冷笑道：“鬼話！”
“可是，他撿到了雒靈姐姐的衣角啊。”
“衣角？”
“嗯，他發現有異的時候趕了上去，隻是隔得太遠了追不上，但卻在灌木上撿到了一片衣角。不破哥哥一看就臉色大變，應該沒錯。”
羿令符沉吟不語，芈壓叫道：“你快來覆翼小築商量一下吧，不破哥哥都快急死了！”
羿令符看了燕其羽一眼，燕其羽道：“我就不去了。你們幾個連仇皇大人都對付得了，天底下沒什麽你們做不到的。有什麽要幫忙的再吱個聲。”
“嗯，好。你也不要太着急，該重逢的，會重逢的。”說着他下了城，不慌不忙随芈壓而去。
覆翼小築内，有莘不破暴跳如雷，桑谷隽在旁邊皺眉，姬慶節面有慚色。
有莘不破一見羿令符，沖上來叫道：“快！老大，把龍爪秃鷹放出去找人！”
羿令符哼了一聲，道：“急什麽！”
“你竟然說急什麽！”有莘不破吼道，“雒靈被人抓走了啊！”
羿令符冷笑道：“抓走？誰有這麽大的本事？”
“這，這……申屠大哥，你來說。”
“是。”申屠畔言簡意赅，“我隻遠遠看到三個背影，其中一個被人夾在腋下無法動彈，似乎遭受什麽禁制。距離有點遠，我追不上，隻在地上撿到一塊衣角。”
羿令符不厭其煩地追問每個細節，申屠畔應對如流，沒有露出半分破綻。
“雒靈一定是中了什麽邪法。”有莘不破道，“一定是這樣的。”
“邪法？”羿令符冷笑道，“什麽邪法？對付你也許能打你個措手不及，對付雒靈！哼！”
“那你說，如果她沒出事，她爲什麽到現在還沒回來！”
羿令符道：“這我就說不準了。”
有莘不破怒道：“說不準！說不準！你也知道自己說不準，卻在這裏大言不慚，說什麽雒靈一定沒事！你，你是事不關己，高高挂起！要是銀環出了事，看你還能這麽灑脫！”
羿令符臉色一沉：“你瘋魔了麽？在這裏胡說八道！”
有莘不破吼道：“總而言之，你不幫忙就算了，我自己去找！”說着便沖了出去。
芈壓叫道：“不破哥哥。”就要跟出去，卻被羿令符喝住：“你給我站住！”
芈壓道：“可是……”
羿令符道：“你傷勢還沒全好，别到處亂跑。在商隊離開邰城之前，不準你踏出城門半步！”
芈壓張了張嘴想抗議，可看到羿令符的臉色卻不敢說話。他見慣了這個男人冷着臉，卻還沒見過他黑着臉，心道：“羿哥哥好像很生氣，他現在的樣子好可怕，比仇皇還可怕。”
桑谷隽見羿令符喝住了芈壓，站起身來拍拍手道：“我去吧。”
羿令符點了點頭道：“好好看着他，别讓他亂來。我沒趕上來之前他要是想往北狄的大營闖，就用天蠶絲暗算，把他綁住！”
桑谷隽笑道：“暗算他麽？那倒有趣得緊。”笑聲猶在，人已消失。
姬慶節吩咐申屠畔：“你會同南宮将軍，給我到東城好好搜索一遍，務必找出奸細！”
申屠畔答應着去了。
羿令符想起一事來：“這位申屠先生在東城看到雒靈，也是奉了姬兄的命令？”
(本章完)