姚槐笑道：“這個不忙，咱們說正事要緊。”正要說回“正事”，突然腳下微震，驚道：“地震麽？”但隻震了兩震卻沒下文。正放下心來，門口又響起敲門聲。姚槐臉色一沉：“又幹嗎？”
門外姚富貴道：“奶媽說了，這人很奇怪，最好爹爹你去相一相。”
姚槐回頭望了他的客人一眼，見他的客人也點了點頭，才道：“你穩住他，我就來。”
姚富貴才走，姚槐道：“那您先坐坐？”
“不，我也想去看看。有辦法讓我偷偷瞄上一眼麽？”
“這個……”
“我怕是有窮的人。那你可不認得。”
姚槐猶豫了一下，終于道：“好吧。”
桑谷隽有些不自然地坐在這座小帳篷中。
他并沒有露富，但迎接他的老女人一看到他那領天蠶絲袍馬上擺上一張笑臉，把他請到最上等的帳篷中款待。桑谷隽不懂得這風月場所的情調，坐下就問：“是不是有個叫蓮蓬的？”
那老女人一聽這個名字，臉上不動聲色，心裏卻知道有異，一邊笑着應付，使喚了個上等巫妓傍着桑谷隽，自己借了個理由出來，讓姚富貴去知會姚槐。得了姚槐的回應後，才回帳給桑谷隽賠笑：“蓮蓬今天身子有些不舒服。”
她又使了個眼色，旁邊兩個巫妓忙獻殷勤。桑谷隽被弄得手足無措，他不是不沾女色的君子，卻也不是好壞全收的貨櫃桶，被擺弄得煩了，鼻孔中哼了兩聲，哼一聲，大地便震一下。那老女人也是見過些世面的，心中吓了一大跳，暗示兩個巫妓收斂收斂，随即又讓姚富貴去請他父親。
沒片刻姚槐抱着肚子笑吟吟走進來賠罪。桑谷隽也不好發作，隻是又點名要見蓮蓬。
姚槐道：“是，是！”他看不出桑谷隽的深淺，托了個模棱兩可的話：“蓮蓬可是我們團裏頂級的巫女，我們團裏誰也指不動她，我這就去請她，還請公子海涵稍候。”
退了出去，閃進一個小隔間，隔間中似乎有人耳語，姚槐再度出來，臉上似乎有些變色，低聲吩咐姚富貴：“趕快叫蓮蓬進去服侍！”随即又進了帳篷，臉上恭謹的神色比方才又多了十二分：“公子稍候，蓮蓬馬上就來，馬上就來！”
“知道了。”桑谷隽揮揮手，“你先出去。她來之前我想靜靜。”
姚槐哪敢違拗，哈腰退了出去。
桑谷隽哪會把這小小的巫舞團放在眼裏？雖然姚槐等人做了些小動作，他也懶得去猜測，而是躺在地氈上喝酒等候。
“頂級的巫妓麽？不知美到什麽程度。雖然姬慶節說很平凡，但他既然看得上眼，總差不到哪裏去吧。當然，跟燕姑娘是沒辦法比的。”
正在出神，帳門掀起，掀門的是一雙大手，還沒見到人，先看到一雙大腳。桑谷隽皺了皺眉頭，随即見到一個女人——身上打扮得雖然華麗，但那裝束卻似乎是臨時套在她身上的，她本身并無足以陪襯這身衣服的嬌俏，皮膚也有些粗糙，但五官倒還端正。
“大概是蓮蓬的丫鬟吧。”桑谷隽想，有些不悅地問道：“蓮蓬呢？怎麽還不來？”
那女人一怔，道：“蓮蓬？我就是蓮蓬啊。”
華族的叛徒
桑谷隽見到蓮蓬的樣子實在大吃一驚：就這女人，居然把姬慶節給迷住了！
說實在的，這女人也說不上醜陋，可是也實在太普通了些。
姬慶節的身份何等尊貴！他本身又何等優秀！一個巫妓居然能讓他不顧世俗的歧視愛上她，必然有十分過人之處，誰知一見之下，卻讓桑谷隽大爲失望：這副容貌，就算她是天下共主的女兒，桑谷隽也爲姬慶節感到委屈。
“你不是要找我麽？怎麽卻是這副模樣？莫非找錯了人？”
“你真的是蓮蓬？你們團裏有沒有另外一個叫蓮蓬的？”
那女人嘴角動了動，終于忍住沒有發作：“沒有。這團裏隻有我一個蓮蓬，蓮蓬又不是什麽好名字，這麽多人搶着要麽？”
桑谷隽呃了兩聲，不知說什麽好。蓮蓬走近前來，除下袍子，随即又脫了外衣。
“别，别！”桑谷隽跳了起來。如果是别的妓女，逢場作戲一場倒無所謂。如果這個女人真是姬慶節的心上人，他怎麽下得了手？
“你這人可真奇怪。”蓮蓬說，“我穿着外衣，怎麽作法？”
“作法？”
蓮蓬從帳篷中一個小櫃子裏取出一個香爐，焚了香，室内登時一陣清馨。
蓮蓬道：“你要我先幫你放松精神，還是放松肉體？”
桑谷隽從沒經曆過這些，讷讷道：“放松精神怎麽樣？放松肉體怎麽樣？”
蓮蓬道：“放松精神的話，我會念安眠咒，讓你好好睡上一覺。放松肉體的話，我會給你念狂歡咒，讓你發洩一下。”
桑谷隽心道：“狂歡咒多半和那個事有關。”便道：“安眠咒吧。”
“好。”蓮蓬在香爐前坐下，“來，你坐在我對面，用你覺得最輕松的姿勢坐着就行。”
桑谷隽心道：“不知會不會真的睡着。要是睡着了豈非任人魚肉？嗯，還是防範一點好。”暗運神通，在帳篷内壁布下一層透明的天蠶絲，不但形成了一個守護網，而且把内外的聲音也都隔絕了。
姚富貴聽從父親的指令，把蓮蓬送進了帳篷，心中卻不服氣，找到姚槐問道：“你不是說除了那個小子以外，不讓蓮蓬接任何客人了嗎？”
“混賬東西！”姚槐低聲罵道，“‘小子’兩個字是你叫的？以後不管人前人後，不準對那個年輕人無禮。”
姚富貴不敢頂嘴。姚槐又道：“現在帳篷裏那個年輕人，來頭更大！雖說強龍不壓地頭蛇，但……要是能多攀上一個貴人，總是不錯。”
姚富貴不由有些好奇：“他到底是什麽貴人？”
姚槐揮了揮手：“出去吧，這事跟你說了你也不懂的。”
他兒子恹恹出去以後，一直面向裏壁的那個神秘客人道：“你不是效忠始均厲的麽？怎麽現在又去攀那個巴國王子？難道你不知道這個姓桑的正幫助邰人和始均厲作對？”
姚槐笑道：“效忠？呵呵，始均厲大王我自然是要效忠的，可這并不妨礙我效忠巴國王子啊。你也不想想，巴國是什麽地位！天下八大方伯之一。而且和岌岌可危的姬家不同，桑家可是幾百年來一直興旺至今啊。聽說中原大亂了，可中原無論怎麽亂，也沒巴國的事情！如果說這個世界上還有一棵一定不會倒下的大樹，那麽就是巴國！這樣的大神，你就是讓我每天供在床頭拜我也願意啊。”
那客人冷笑了一聲道：“無恥！”
“無恥？哈哈。”姚槐壓低了聲音笑道，“你有資格說這句話麽？我不過是個地位卑微的龜公，向誰投誠也沒什麽了不起的。我家又沒族譜，雖然出生在邰人的部落裏，冠了華夏的姓氏，可誰知道我身上有沒有蠻夷的血！說不定我祖父就是個北狄呢。嘿，倒是你，身爲邰國十大部族之一的族長，血統純正的軒轅後裔，卻在這危急關頭背叛本族，到底誰更無恥呢，申屠畔族長？”
暗黑中的男人喘息着說不出話來：“不！不是，我不是！”
姚槐冷笑道：“不是？我最多是個奸商，是個小人，你申屠畔卻是個徹頭徹尾的叛徒。”
“不！”申屠畔不敢高聲，卻在極力抗拒着，“我不是的！至少，我不像你那樣，我不是爲了自己……”
“好了好了。”姚槐突然發現自己話說得太多了，而且都是些不見得對自己有利的話，當下回口道，“我知道族長你有不得已的苦衷。不管怎麽樣，我們現在是坐在一條船上了。還是讓我們商量一下怎麽幹好始均厲大王交代下來的事情吧。”
蓮蓬念起了咒語，桑谷隽不禁有些失望。蓮蓬的确是在催動安眠的巫術，她的咒語正試圖讓桑谷隽的大腦放松下來，這巫術和雒靈的心法倒也略有相通之處，但高下卻相去甚遠。就算是雒靈也未必能在正面對敵的情況下撼動桑谷隽的心神，蓮蓬這點咒語哪裏會有什麽作用？
桑谷隽又是一陣失望，他原來以爲蓮蓬是有什麽獨特的絕技能令姬慶節沉溺，哪知道眼前這個女人的巫術也隻有這種程度。
“你，還沒感到要睡嗎？”
桑谷隽苦笑着搖了搖頭。蓮蓬噓了一口氣，似乎有些氣餒：“唉，還是不行。”
“還是，你以前也失敗過？”
“嗯。”蓮蓬道，“對第一個客人就失敗了。”
桑谷隽眼睛一亮：第一個客人，莫非就是姬慶節？他小心地問道：“是什麽樣的客人？”
“是一個富家公子吧。”蓮蓬說，“那天團裏生意極好，那個男人穿着一身布衫進來。當時沒有别的人手，奶媽就臨時讓我裝扮一下去應付他。”
桑谷隽道：“既然是富家公子，幹嗎你們那個奶媽不好好招呼？”
“當時他不像有錢的樣子。”蓮蓬道，“我是後來才猜出來的。”
“猜出來？”
“是啊，”蓮蓬說道，“我原來在團裏也就洗洗補補，做飯打雜。但接待過那個男人之後，團主對我的眼色就有些不一樣了。後來那個男人又來了一次，之後團主就對我好起來了。現在我住的、穿的、用的、吃的，都是全團最好的。活也不用幹，除了那個男人，也不用接待别的客人。我猜團主的心思，大概那男人其實是個偷偷跑來我們這裏的富家子弟吧。要不然團主不會這樣費盡心思巴結他。”
桑谷隽心道：“這女人出身卑賤，但心裏倒很明白。”對蓮蓬便多了兩分好感。
“其實，”蓮蓬道，“你也是個有身份的人吧？”
桑谷隽遲疑了一下，才點了點頭。
蓮蓬道：“我猜就是。嗯，隻是你爲什麽會想到要點我？除了團裏的人，沒幾個人會知道我的呀，我長得也不漂亮。”
桑谷隽道：“我聽一個朋友提起過你。”
“朋友……是他嗎？”
桑谷隽知道她說的是誰，卻裝糊塗：“你說誰？”
蓮蓬道：“他啊，雖然我都不知道他的名字。”
“你是說你接待的第一個客人？”
“嗯，”蓮蓬說，“其實他也是我唯一的客人。你想想，這裏個個女孩子都比我漂亮，沒毛病的話，誰會來點我？”
桑谷隽試探着問道：“你覺得那個男人怎麽樣？”
“不好。”蓮蓬回答得果斷異常。
桑谷隽大爲驚奇：“不好？你說姬……那個男人不好？”
“他姓姬麽？你果然是認識他的。”
桑谷隽抵不過，隻得承認。
蓮蓬低頭想了一下，道：“我不是說他真的不好，而是……而是太好了。其實我也知道他的心意的，可是我們之間是不可能的。”
“你覺得你配不上他？”
“不是。”蓮蓬說，“我覺得，跟他在一起我終究不會快樂的。”
桑谷隽瞪着眼睛看着她：“不會快樂？爲什麽這麽說？難道你……你不相信他的心意？”
“不是。”蓮蓬說，“我們地位差得太遠，生活的環境也差得太遠。我隻是山坡上放養着的山羊，髒一點累一點都無所謂。但要把我圈在一個又陌生、又華貴的栅欄裏，我隻怕會生病。再說，他的家人朋友大概也會看我不慣吧，隻怕會弄來很多尴尬。”
桑谷隽對這個女人不由得又看高了三分，卻仍忍不住道：“其實兩個人在一起，自己開心就好了，何必管這麽多呢？”
蓮蓬呵呵笑了起來，指着桑谷隽說：“你還沒成親吧？”
桑谷隽一怔：“你怎麽知道？”
蓮蓬說：“你若成親了，就不會說這樣的話了。”
桑谷隽不由得道：“爲什麽？”不知不覺中，他的思路已經開始被蓮蓬牽着走了。
蓮蓬不答，卻道：“你有沒有心上人？”
“嗯。”
“我猜啊，”蓮蓬說，“你一定摸不透她的心思。如果是她先喜歡你還好些，要是你追她，你這副不可依靠的樣子，小心她被人搶走。”
桑谷隽待了一會兒，說：“是我先喜歡她的，後來，我們好像好上了，可她……她太奇怪了，最近對我忽冷忽熱的。”不知什麽時候，桑谷隽竟對眼前這個女人多了幾分信任，連這種對親密戰友也說不出口的話也對她說出來了。
蓮蓬道：“好起來？好到什麽程度？”
“就是……”桑谷隽有些紅臉，“那個了。”
蓮蓬道：“你這麽害臊，莫不是她主動？”
“呃……是吧。”
“我不知道你們之間發生了什麽事情，”蓮蓬說，“不過她大概是個很有主見的女孩子吧。如果她和你親熱之後并沒有變得很溫柔，那你可就得小心點了，說不定她根本沒把那件事情當回事。”
桑谷隽驚道：“那怎麽可以？”
蓮蓬道：“你啊，都多大了，怎麽想事情還孩子氣沒脫盡的樣子。你這個樣子，叫女孩子怎麽放心把下輩子交給你。”
“那……我該怎麽辦？”
誘餌
蓮蓬聽桑谷隽問“該怎麽辦”，不由得一笑。她的嘴略嫌大了一點，但此刻桑谷隽非但不覺得不好看，反而覺得她這笑容令人産生某種信任感。
“這……蓮蓬姐姐，到底該怎麽辦？”
“姐姐？我可不大敢當啊。”蓮蓬說，“這種事情，外人是很難插手的。總之，你要表現得沉穩點。”
“沉穩？”桑谷隽說，“怎麽樣才能表現得沉穩？”
蓮蓬道：“其實一個人實際是什麽樣子的，全都會在日常生活中流露出來。你要表現得沉穩，關鍵還是自己得真正地長大。”
桑谷隽道：“真正地長大……”
“希望那個女孩子還沒有心上人吧。”蓮蓬說，“那你的機會應該還很大。哎呀，香都焚光了。”
桑谷隽道：“焚光了就焚光了，再點一塊不就好了？”
“哎，你不懂得，我們這一行的規矩，香焚光了，就是接待結束了。再待下去，你就要多給錢。”
“給錢就給錢，有什麽了不起的。”突然，桑谷隽想起自己沒有帶錢，臉上一陣尴尬。
蓮蓬看着他，笑道：“沒帶錢？”
桑谷隽苦笑着點了點頭：“我很少帶着錢的。”
蓮蓬笑道：“你看你，出門也不長個心眼，叫人家女孩子怎麽信賴你？娼家最講究錢了，任你門第多高，沒有這東西，隻怕馬上變臉把你掃地出門。”
“要不，我把這袍子先押在這裏。”
“那可多難看。”蓮蓬從自己的衣袋裏取出一個布包來，“給。”
“那怎麽行？”
(本章完)