有莘不破想了想，點頭答應。幾個孩子見了高聲歡呼，旁邊幾個長老也心下寬慰，他們見了有莘不破的神威，知道有莘不破肯留下來，這一千多人的性命看來是可以保住了。
申屠畔倚在牛車上，一道道命令發下去。有莘不破在旁聽得暗暗點頭：“這男人很不錯，事情安排得有條不紊，是個人才！”
忙活到天色全黑，才立下營寨，生起篝火。一個老女人捧上一盆雜糧熟食，一個長老接過，傳給申屠畔，申屠畔奉上給有莘不破：“鄉族貧敝，隻有這些粗糙東西，請有莘公子湊合着用吧。”
“哪裏！”有莘不破接過，見身邊小達小琪兩個孩子忍不住吞口水，知道他們多半沒吃飽，随手分了一半給他們。兩個孩子望着申屠畔，得他點頭，才接過吞咽，小達咬了兩口，想起什麽來，又分了一小半給小琪。
有莘不破說道：“你們的食物很緊張吧，長此下去不是辦法。”
申屠畔微笑道：“公子不必擔心，再前行二百裏，過了常羊山，就可以望見邰城了。隻要見了公劉大人，大夥兒就能松一口氣了。”
“邰城？”有莘不破道，“邰城早就荒廢掉了，而且離這裏應該還有很遠吧。”
“這個邰城，不是那個邰城。”申屠畔道，“還是待我從頭說起吧。”他拿起一個裝了清水的酒瓶，灌了一口，道：“我們本是天下八大方伯之一——邰國26的子民。”
“邰！”有莘不破拍手道，“妙極！原來稷的後人還在啊！”
有窮商隊東歸
申屠畔聽有莘不破道出自己家國的淵源，臉上起了一種微妙的變化：“不錯！我們是稷王的後裔。稷王輔佐舜帝禹王，成就令德大業。但太康繼位以後，竟然廢農稷之官，不務生産，唉，搞得天下哀鴻遍野……”
有莘不破說道：“這些我都知道。不過我聽我祖父說，當年農神後人姬氏不願意做大夏的農官，流離西北，早已混雜于戎狄之間，與胡人爲伍了，卻沒想到你們能在這蠻荒之地堅持下來，不廢中原衣冠。”
幾個長老聽了有莘不破的話，各自歎息。申屠畔說道：“其實這兩百年來，我們和這些野蠻人混在一起，早就……早就忘記了自己是炎黃血裔！披頭散發，胡服胡行！唉……”
有莘不破環顧四周，說道：“不會啊。你看，連小達、小琪都很有禮貌。”
“那是多虧了公劉大人！”申屠畔道，“公劉大人雖然出生在這蠻荒之地，但念念不忘斷絕了兩百年的華夏傳統。他帶頭束起亂發，端正衣冠行止。那時候我還不懂事，但聽長輩們說，一開始大家都不理他，後來慢慢地就有人跟随他了。随着民族自豪感的恢複，漸漸地就形成一股力量，把大家團結起來。也不知從什麽時候開始，我們都知道自己不是野蠻人了，盡管平日和他們混雜在一起，但我們知道，我們和他們是不同的。”
有莘不破聽着申屠畔訴說着那段日子：“那時候，我已經開始懂事了。公劉大人帶領我們興修水利，建築村莊，播谷撒種，歌舞節慶，祭祀天地祖先，那是一段充滿激情的日子，大家都爲自己是軒轅的血脈而自豪。我們越來越團結，也越來越強大。一些和我們住在一起的狄人，也開始接受我們的禮樂。當時有些長者排斥他們，但公劉大人說，中原與夷狄的區分并不是因爲血統，而是由于禮樂文德。我們都信服他，所有人都信服他！雖然那時候我們還不是十分富裕，但我們每天都能昂起頭來做人。周圍的部族也豔羨我們的生活，一些小部族開始歸依我們，但是一些強大的蠻族卻對我們嫉恨起來，他們害怕我們會動搖他們的統治地位，于是聯合起來要扼殺我們。”
申屠畔的語音開始緊促：“從那時候開始，我們的日子就一天比一天難過起來。蠻人不但沖進村來掠奪搶劫，而且還殺人放火！一開始還隻是一種示威性的行動，但慢慢地竟然變成他們的習慣。甚至有些蠻族竟然以搶掠我們爲生！我們的财富被一次次地洗劫，我們的女人被一次次地侮辱，我的男人更是前仆後繼地死在戰場上。這種日子一旦開始了就沒有停止過，而且好像永遠也沒有盡頭，我們的一部分族人終于受不了了，我……他們……”申屠畔連聲音也顫抖起來，閉上眼睛，似乎是害怕洩漏心中的秘密：“他們說：‘我們爲什麽要爲那虛無缥缈的文化和傳統而抛棄我們的生命與财富？我們受夠了！我們要活下去！’于是……”
申屠畔停頓下來，仿佛說不下去，有莘不破接口道：“于是這些華族人就成野蠻人了。”
“不錯。”申屠畔的語聲微微顫抖，“很多人都……都成了蠻人。隻有部分人堅持了下來，直到今天。”
有莘不破肅然起敬，道：“你們就是其中一部。”
申屠畔低下頭，似乎不好意思面對有莘不破的敬意。他還沒說話，小達已經跳了起來，大聲道：“對！我們是最最優秀的軒轅後裔，怎麽可以忘記祖宗、自甘堕落呢！”
有莘不破笑道：“這句話是你爸爸教你的？”
“不，是慶節哥哥！”
“慶節哥哥？”
“對啊！慶節哥哥好厲害，和不破哥哥你一樣厲害！那一次他來我們村裏幫我們打退北狄27，一拳就把一座山給打塌了！”
“哦！”有莘不破眉毛動了動，“那可真厲害！”眼睛卻望向申屠畔，想詢問那位叫做慶節的少年英雄。
申屠畔說道：“慶節大人是公劉大人的嫡子。”
“原來如此。”有莘不破道，“不過，既然你們有姬家佑護，怎麽還會被這些蠻人逼迫呢？”
“公劉大人和慶節大人分身乏術啊。”申屠畔說道，“我們華族居住在這片土地上，原來是阡陌交錯，連成一大片的。但自從華夷起沖突之後，耕地日漸荒蕪，便被切斷成大大小小的村莊。如今隻剩下邰城周圍有一大片的土地比較完整，其他的無不朝不保夕。各個村莊離得又比較遠，守望接應很成問題。我們這次舉族遷徙，就是應公劉大人的号召趕往邰城。”
“号召？”有莘不破道，“是出了什麽大事麽？”
“嗯。”申屠畔說，“聽說蠻族要發動總攻了。”
有莘不破啊了一聲道：“你們要去協助守城！”
“公劉大人送來的訊息沒說要我們去守城，隻讓我們全族都到邰城去。”申屠畔道，“不過不管是什麽原因都好，邰城是華族在西北的中流砥柱！大夥兒一聽說蠻人要來侵犯，人人自告奮勇，不肯落于人後。唉，沒想到我們還沒出發，蠻人就到了。一部分勇士和不願走的老人留下替大夥抵擋了片刻，想拖延時間，讓我們有機會退到邰城，但……這次如果不是有莘公子，後果可當真不堪設想。聽說有個離得更遠的部族在路上就遭到了襲擊，全族覆沒。”
一個長老驚道：“有這事，是摯任氏28左部村嗎？怎麽沒聽說過！”
“應該沒錯。”有莘不破道，“我在西來的路上，有見過一批衣冠百姓的屍體，也許就是你們所說的摯任氏。看來姬家召集你們的信息洩漏了出去，引起蠻族的瘋狂反攻……咦，不對！如果隻是爲了守城，應該是号召你們的青壯年勇士前往，怎麽你們全族拔寨而起，這不大對勁。”
“可是公劉大人傳來的陶器刻字是這樣吩咐的呀，”一個長老說，“蠻族不懂文字，假冒不了的。”
申屠畔道：“我也猜想過，不過那陶刻确實是慶節大人的手筆，要我們全族前往的信息假不了。我雖然想不通，但……或許公劉大人另有深意。”
有莘不破想了想，也沒弄出什麽頭緒來，心道：“管他深意不深意，到了邰城問姬家的人就知道了。”看看已經伏在自己腳邊打盹的小達和小琪，說道：“夜深了，睡吧。”
有窮商隊出發的時間比有莘不破慢了一整天，商隊整體前進的速度當然也不能和有莘不破相比。大漠一片平坦，有桑谷隽在，劍道便是一條康莊大路；有燕其羽在，有窮的行程更是“一路順風”——因此前進速度比平常快了半倍。申屠氏拖家帶口、攜弱扶傷，有莘不破加入行伍以後又一改當初逃命的姿态，因此走得很慢，每日行進不過數十裏。他們還沒到邰城，有窮商隊就已經見到摯任氏的屍群了。
桑谷隽細細檢查那些屍身，說道：“是被一些很落伍的武器所殺。不過殺人者的力氣可真大！”
羿令符道：“應該是戎狄。嗯，這裏仍然是極西，居然有中原衣冠存在，不簡單啊。可惜，可惜。”
芈壓躺了好些天，已經能夠下車了，但步履仍然不穩。如果說雀池邊上桑谷秀的死還隻是讓他第一次感到惶恐，那麽寒蟬的死就是他有生以來最受震撼的劇痛，他至今還沒從悲痛的心情中恢複過來。這個少年望着千百具屍體，突然有了很多感觸，或許這是他第一次這麽深刻地理解死亡。
燕其羽沒有下車。她一直生活在天山，沒有什麽華夏情結。至于生命——她殺過的人比這些屍體加起來還要多十倍，因此隻是從窗口往外掃了一眼就不再理會。
雒靈最近懶懶的，對很多事情都沒有興緻，但仍赤足步下車來，無聲地禱告了幾句，天地因她這幾句禱告而一陣肅穆，随後消散爲虛無。
羿令符道：“不能太過耽擱，走吧。”
衆人都上了車，桑谷隽的無礙殿後。車馬過盡，桑谷隽手指一勾，五百步方圓的地面陷了下去，一批泥土倒翻，一座無碑的墳墓把逝去的人埋葬了。
棋逢對手
有莘不破決定要等齊羿令符、桑谷隽後再去救江離，便不再着急趕路，護着申屠氏一族迤逦而行。
在車上躺了兩天，申屠畔傷勢漸漸痊愈，這時已能自己騎馬。他指着東邊一座高山說：“那裏就是常羊山了，過了那裏，就能望見邰城。”
有莘不破想起刑天的傳說，問道：“聽說刑天就是被埋葬在這裏的，是真的嗎？”
“我也聽過這個傳說，”申屠畔道，“不過從來沒聽過有誰在山上見過刑天的墳墓，大概是謠傳吧。”
突然馬蹄聲響起，聽聲音似乎有一行人從山那邊疾沖過來。申屠畔臉色微變，有莘不破說道：“不必擔心，聽聲音最多十幾騎，如果是敵人，我一刀就全解決了。我去看看，你留下，讓你族人停駐警戒！”說着迎那馬蹄聲縱馬而去，他手按鬼王刀，凝視着山口。
灰塵蕩起，十餘騎風馬飛奔而來，爲首一個青年，英姿勃發，就如一把尚未出鞘的寶劍。
他望見有莘不破，一勒缰繩，身後十餘騎也一齊停下。
有莘不破心中贊道：“訓練得不錯！看他們的裝束，不是北狄。”手離開了鬼王刀，朗聲道：“申屠氏大部在此！對面何方英雄？是路過，還是有所爲而來？”
那青年縱馬徘徊在有莘不破二十餘步外，兩人靠得近了，再次打量對方，心中均生出一股惺惺相惜之意。青年一拱手，還沒回話，有莘不破身後馬蹄疾響，申屠畔大叫道：“慶節大人！是自己人！”
有莘不破心道：“原來他就是姬家的後人，公劉的兒子！”
那青年慶節也想道：“申屠氏什麽時候冒出這等人物！”
申屠畔策馬來到有莘不破和姬慶節中間，馬上向姬慶節行禮：“慶節大人！申屠畔奉公劉大人意旨，率領全族前來！”
姬慶節點頭說道：“聽說消息洩漏了！有些部族已經遭到襲擊，我應付完北邊的事宜，正要前去接應。怎麽樣？你的族人都還好吧？”
申屠畔歎道：“我們的家園已經被狄人給毀了！我們在半路上遇到伏擊，如果不是有莘公子出手相救，隻怕這當口已經全軍覆沒了。”
“有莘公子？”姬慶節縱馬向前幾步，“就是這位英雄麽？”
有莘不破笑道：“英雄就不敢當了，有莘不破正是！”
“你是有莘氏之後？”
有莘不破大聲道：“不錯！”想起這個姓氏，話聲中自然而然帶着一股自豪。
姬慶節盯着他，良久，突然喝道：“申屠畔！讓開！”
申屠畔一怔：“大人……”
“讓開！”
申屠畔不敢違拗，策馬讓開。
姬慶節取出一柄麒麟钺，冷冷道：“出手吧。”
有莘不破大奇道：“打架我不怕，不過我不明白哪裏得罪你了。”
姬慶節哼了一聲，冷笑道：“有莘氏祭祀早斷！你冒充誰不好，偏偏來冒充有莘之後！”
申屠畔心中大急，一時卻不知該不該插口。
有莘不破卻不以爲忤，因爲姬慶節說的确實也是實情，隻是笑道：“你說我冒充？”
姬慶節哼了一聲：“你假意救下申屠氏，是想趁機混入我邰城做内應，是不是？”
申屠畔一聽臉色大變。有莘不破卻仍笑吟吟不答話。姬慶節喝道：“是北狄王始均厲29派你來的，是不是？”
有莘不破笑道：“不是。不過我知道說了你也不信。來吧！咱們打一架！讓你看看我有莘氏好男兒，豈是那什麽始均厲能使喚得動的！”
申屠畔急得像掉進熱湯中的蛤蟆，姬慶節的神威他是知道的，在他心裏，有莘不破雖然勇猛，但無論如何也不可能勝過公劉大人的兒子。“如果這有莘不破真的是個奸細，殺了他也無所謂，但如果誤殺了好人，那可就……”忙叫道：“慶節大人！這事得先查清楚！”
有莘不破卻早掣出了鬼王刀，大笑道：“查什麽！打一架就清楚了！你們姬家種田是天下第一，卻不知打架在不在行！”
姬慶節手中麒麟钺一反，喝道：“下馬受縛！如果你不是奸細，姬慶節親自給你斟酒謝罪！”
有莘不破放聲大笑，驅使風馬沖來，姬慶節眉毛一揚，舉麒麟钺迎了上去，和鬼王刀一撞，座下兩匹風馬抵受不了座主胯下傳來的大力，兩聲哀嘶，一齊軟倒。
有莘不破和姬慶節流星般彈起，鬼王刀和麒麟钺連珠般碰撞，方圓百丈之内火花飛濺，氣勁交沖。申屠畔和姬慶節帶來的從人漸漸抵擋不住，一步步地後退。申屠畔心想慶節大人面對始均厲也敢硬拼，有莘不破不知能支持多久。誰知道，一輪激鬥下來，麒麟钺竟然被鬼王刀壓在下風。
姬慶節的一個從人移近申屠畔身邊問他：“這厮好厲害！你在哪裏遇到的？知道他多少底細？”
申屠畔被問得不知道如何回答，苦笑着搖了搖頭。
(本章完)