有莘不破笑道：“你别亂嘀咕。”
芈壓道：“不行，我們得分頭行事，就算出了事情，也不會讓對方一網打盡！”也沒等有莘不破回答，便“啊啊啊——”地大叫起來。侍女詫異地回頭看他，隻見芈壓捂住肚子說：“肚子！我肚子痛！快！方便的地方在哪裏？”
侍女忙一指：“一直走到盡頭，左轉，再右轉就看到了。”
眼見芈壓一溜煙不見了，侍女向有莘不破和羿令符請示：“我們是不是在這裏等芈壓公子？”
有莘不破笑道：“不等他了。我怕等到桑家的廚房給人搬空了他也不肯回來。”
侍女大惑不解：“廚房？”
有莘不破饒有興趣地看着桑谷秀，那直愣愣的眼光有些失禮；桑谷秀也饒有興趣地看着有莘不破，卻溫柔得讓人妒忌。
有莘不破歎息說：“我終于知道桑谷隽爲什麽會那樣了。我要是也有這樣一個好姐姐，嘿嘿，我一定比他還會憐香惜玉。”
桑谷秀微微笑着說道：“鳳凰不與鴉雀同枝，江離的朋友，果然很不錯。”
“小隽回來了？”
“回來了。”桑季道，“我把他困在蛹裏，暫時出不來的。他們幾個呢？”
“現在在秀女那裏。”
“阿秀！怎麽會去那裏？”
“他們那個掉隊的同伴，叫江離的，好像闖到小扶桑園去了。也罷，聽說秀女很開心，隻要她開心就好。最近她飲食漸少，越來越讓我擔心了。”
桑季看着眼前這個兄長：不再是那個意圖染指中原、稱王天下的巴國主，而隻是一個爲女兒擔心的老父。待桑鏖望回過神來，桑季才問道：“有莘不破等人，應該就是小隽在巫女峰結下的仇家。”
“那又如何？”
“是非曲直且不論。畢竟小隽是吃了虧的，這個場子……”
桑鏖望淡淡道：“小孩子家的事情，讓他們自己解決。”
“大哥說的是。”桑季道，“另外，還有一件事情。我出去的時候，遇見了幾個人。”
“什麽人？”
“夏都來的人。”
“什麽？”桑鏖望眉毛飛揚，須發厲張，神色突然淩厲起來：這是激動，還是憤怒？
大夏王朝的不速之客
暗柳啼鴉，單衣伫立，小簾朱戶。
“很久很久以前，當我還是一個小女孩的時候，是七歲，還是八歲？”桑谷秀挑了挑燈芯，仿佛回到了當年，“我第一次見到他，那個叫若木的美少年。那時候，他身邊似乎還有一個人吧，我已經不記得了，爲什麽隻記得他？也許因爲他長得很好看吧。他把我抱起來，我用手去摸他的臉，他也不生氣。
“已經過去很多年了，但這段記憶爲什麽還這麽清晰？我想我是把當初的記憶和後來的想象混錯了，那時候那麽小，我不可能記得清楚的，是吧？要不然那段記憶裏，爲什麽沒有大姐的身影？爲什麽沒有那個男人的身影？
“後來，過了幾年，我十二歲？對，是十二歲那年的生日，他來了。他送了我一個仿佛是用谷穗串起來的手鏈，呐，很好看，是吧？”
桑谷秀凝視着右手，白皙的手腕上一串黑色紋理的手鏈，在燈光下隐隐生輝：“他說，這叫迷榖，戴着的人不會迷路。那一天，他花了整整一天的時間，爲我們姐妹營造了這個小扶桑園，開出那個池塘，養下了文鳐魚，種下了一株小扶桑，播下了萆荔草83的種子。他告訴姐姐：文鳐魚可以爲大地帶來豐收，萆荔草可以治療心痛病——嗯，這是姐姐的痼疾，後來，我也患上了。鳐魚是對巴國子民的祝福，萆荔是對我們姐妹的關愛——但我體會到他這樣仁慈的用意、這樣體貼的愛心，已經是多年以後的事情了。
“他在小扶桑園住了五天，給我們姐妹倆講了很多很多有趣的故事。那時候，我十二歲，姐姐十五。小隽呢？嗯，才八歲吧。那幾天他不在這裏，跟着和若木哥哥一起來的那個男人出去玩了。這個小扶桑園，當時就隻有我們三個人，朝暮相對，我們幾乎以爲這麽快樂的日子會一直持續到永遠，但沒想到會那麽快就結束了。
“五天以後，那個男人回來了。那是個須發都很濃密的男人，和若木哥哥很不一樣，爹爹讓我們叫他伯伯。本來他還讓我們叫若木哥哥做叔叔的，但若木哥哥怎麽會是叔叔？他那麽年輕，那麽好看。雖然後來我們聽說，在我們姐妹還沒出生以前，若木哥哥就來過我們家了——那時他就是一個長得很好看的年輕人模樣，就像我第一次見到他的模樣，而我們第二次見到他的時候，他的樣子也一點沒變。但無論如何，我們都不肯叫他叔叔，若木哥哥也不喜歡人家叫他叔叔，于是我們就一直‘若木哥哥、若木哥哥’地叫了。
“那個男人回來的時候，小隽坐在他的肩頭上，很興奮地唱着一首很悲涼的歌，是那男人教他的吧。小隽根本不知道自己在唱什麽，或許因爲小隽很喜歡那個男人，便連他教的歌也愛上了，就像我毫無保留地愛上這園子、這桑木、這池塘、這萆荔……
“那天，爹爹安排了一個筵席，我并不喜歡這種很多人的大場面，但從姐姐的憂愁裏看出或許要發生什麽事情了吧。果然，那天傍晚，若木哥哥走了，跟着那個男人走了，從此再沒有回來過……
“那個男人，我是不是應該恨他呢？是他，把若木哥哥帶到我家來的，但把若木哥哥從我們身邊帶走的，也是他。那個男人，他叫什麽來着，嗯，和你一樣，也姓有莘，有莘羖。”
有莘不破全身一震：他要尋找的人，越來越近了。
桑鏖望正中端坐，桑季側向而坐，一個方士由家宰領了進來，作禮唱喏：“小招搖山靖歆參見國主、侯爺。”
桑季冷笑道：“大夏的規矩是越來越亂了，白天不敢進門，半夜求見，又要做什麽見不得人的事情？”
靖歆微笑道：“小可雖然也在夏都當過差，但這次并不是以夏使的身份而來的。”
“哦？”
靖歆誠懇地說：“靈禽擇木，智者擇主，小可棄官多時，遍遊九州，深知天下将亂，因此欲擇一明主，以作起身之階。”
桑季笑道：“天下群雄，富莫過于成湯，威莫過于夏桀，甲兵之利莫過于昆吾，天下就算将亂，厘定神州者，隻怕就在這三強之中。上人本在中原，何必舍近求遠？”
靖歆笑了笑，道：“小可在川外總聽人說，川人器量狹小，不能容天下之士，卻總不信，今日一見……”
桑季面色不悅，桑鏖望哼了一聲，道：“怎樣？”
靖歆道：“果不其然。”
桑季大怒：“好無禮的方士！今天讓你見到國主，乃顧念你是東方名士，巴國雖然僻處西南，可也容不得你放肆！”
靖歆神色鎮定如恒，放聲大笑。
桑季怒道：“笑什麽？！”
靖歆道：“連句逆耳的話都容不下，還談什麽席卷天下的大志？”
桑季冷笑道：“逆耳忠言，自然是要聽的，卻不是任你這等狂徒胡言亂語。也罷，你且說說我巴國國人如何沒有容人之量。若有三分道理，暫且饒你；若說不出個理兒來，嘿，我巴國的鼎俎，便請上人嘗嘗滋味。”
靖歆笑了笑，不緊不慢道：“巴國表面上雖然仍服大夏，實際上早有深仇。見我從東方而來，先存了三分厭惡；本來以爲我或者将爲大夏說話，哪知我卻說出意想不到的話來，因此又存了三分懷疑。三分厭惡，三分懷疑，再加上彼此陌生，便令國主與侯爺生出十二分的戒心。不知靖歆說的是不是？”
靖歆隻聽桑季哼了一聲，看桑鏖望，卻見他仍端坐不語，又道：“國主若想一輩子困守巴國，願意子子孫孫、世世代代爲中原共主守這西南藩籬，那我們這些川外的散兵遊勇，用不用都無所謂。但如若有席卷天下之志，第一步，便得有起用天下人的胸襟。小可聽說：地廣則糧多，國大則人衆，兵強則士勇。山高在于不讓細土，海深在于不擇細流；王者能成大業，在于能容納各地人才。三皇五帝之所以無敵于天下，是因爲他們不會因爲豪傑來自外國就不加信任。若是國主隻相信川内人而排斥川外人，那将使天下之士退而不敢進入巴國爲國主效力，這是逐客以資外國，損民以益仇寇，這樣的國家想自保都難，更别說稱雄天下了！”
桑鏖望聽得悚然動容，下座施禮，道：“小王僻處山鄉，坐困西南，非上人，不聞天下至理，還請上人不計前嫌，多多指教才是。”
靖歆連忙謙遜。桑季亦下座緻禮，并請靖歆上座。賓主坐定，桑鏖望便問川外大勢。
靖歆道：“半個月前，成湯以葛侯不祀爲借口，不奏共主，妄行方霸征伐之權，把葛國滅了。”
桑鏖望兄弟聽了都是一驚。
靖歆繼續說道：“成湯吞并葛國，等于把自己的野心一并挑明了。雖然暫時還未向共主挑戰，但雙方已經勢成水火，東西決戰，隻是時間問題。”
桑季道：“以上人法眼看來，雙方勝負如何？”
靖歆道：“自孔甲以來，有不少諸侯都開始反叛大夏，當今大夏君王無德，百姓的日子過得苦不堪言。當今可能左右天下大勢的幾大諸侯中，邰國自姬不窋（qū）84失國以來，至今帶領族人混迹在戎狄之間，其國存亡未蔔；有窮氏作亂，國家滅亡，遺民并入商國；有莘氏犯忌，祭祀也被斬斷；朝鮮乃商族人的分支；塗山氏85與夏人雖然是至親，但表面親和，暗中各懷猜忌；唯有昆吾國還服大夏的調遣。如今之勢，昆吾必從桀，朝鮮必從湯。塗山氏若袖手，則東西兩大勢力勝負的關鍵，就在于巴國的動向了。”
桑鏖望兄弟對望一眼，心中都是一震。
燕雁無心，來去隻是随雲。
桑谷秀捂着心口，微微喘息着。江離忙到屋外取來一叢萆荔，手一晃，萆荔變得焦黃，仿佛被烤焦了一般，一股味道散發開來，有點酸，桑谷秀聞過以後似乎好多了。
“你真像他。”桑谷秀說，“那麽細心，那麽體貼……”
她伸手挑了挑燈芯，窗外有風雲變幻的勢頭，但隔着一扇紗窗，這盞小燈卻燃得如此安詳。
“若木哥哥在我們家裏，并沒有住很久，他們重新啓程了，因爲有莘羖的夫人被一頭叫‘九尾’的厲害邪靈附體，他們要捉住‘九尾’，送到西南的毒火雀池去祓除邪靈。
“若木哥哥走了以後，姐姐開始對着那小扶桑樹發呆，當然，我也在她身邊陪着她。我們姐妹倆反反複複聊着他，仿佛這個話題永遠也不會厭煩。我漸漸長大，若木哥哥在我心中的印象也慢慢清晰——比十二歲親眼見到他的時候更加清晰：無論是他的俊秀，他的溫柔，他的風采……
“那時候，小隽也常常在我們身邊玩耍，但他提得最多的是有莘羖——那個和若木哥哥一起來的男人。小隽經常向我們誇耀他是多麽的神勇、多麽的威武。我們對那個男人并不是很感興趣，但提到他，多多少少會勾起一些我們對若木哥哥的回憶。然而，這個讓姐姐牽腸挂肚的若木哥哥，卻再也沒有回來過。
“終于有一天，姐姐變了，變得狂躁不安，她扯亂自己的頭發，撕破自己的衣服，大叫着：‘我受不了了，我受不了了！’突然沖進了小瑤池，空手把文鳐魚抓了出來，撕破它的魚鱗，挖出它的腸子。當時我和小隽都被她吓呆了，不知道一向溫柔如水的姐姐，爲什麽會突然變成這樣。接着，我們看見她發瘋地亂拔萆荔，小隽吓得跳起來逃了。就在姐姐準備推倒小扶桑樹的時候，小隽帶着爹爹趕來了。
“爹爹用天蠶絲把姐姐裹住，過了很久，姐姐才安靜下來，不再鬧了，但她的容顔卻逐漸憔悴下去。有一天，夏都來了使者，原來大夏王從昆吾商隊首腦的口中得知姐姐的美貌，派使者來向爹爹提親，讓姐姐去做大夏王的妃子。我想爹爹肯定不會同意的，姐姐也不會願意。
“爹爹推說要問女兒的意思。那天，在接見夏都使者的時候，姐姐盛裝華服，我們從來沒見過她打扮得這麽漂亮。那個夏都的使者，看得合不攏張開了的嘴。就在那天，姐姐說出了讓所有親人都不敢相信的話：她願意嫁給大夏王做妃子。
“我們當時都驚呆了，但話卻已經收不回來了。‘爲什麽？爲什麽？’事後我們不停地追問她，但姐姐卻什麽也不肯說，把小隽氣得好幾天賭氣不吃飯。盡管如此，姐姐的決心仍沒有半點動搖。不過，她的心意雖然堅定，氣色卻仍然是一天比一天差。終于，迎娶的隊伍來了。在走上花車的前一天晚上，我看見她偷偷溜到小扶桑園，在桑樹下無聲地哭泣着。
“我沖過去，抱着她。姐姐也抱住了我，對我說：‘我再也受不了了！其實，在幾年前，我就知道我等着的不過是一個露水一般的幻夢。但爲什麽我要繼續等待？因爲我還期待着見他一面。我要等着見到他，親口對他說我想嫁給他——哪怕之後他拒絕我……我多想再見他一面啊！可是這麽久過去了，他還是沒有出現。我受不了了，我無法再繼續等待下去，我要離開這個地方，離開這個埋藏了太多回憶的地方！’姐姐走了，那天迎親的隊伍雖然奏着喜樂，但我卻知道，前面等待着姐姐的，不會有幸福。
“姐姐走了以後，我每天都坐在小扶桑園，每天獨自望着那棵小扶桑樹。那個永遠年輕的美少年，在我千萬次回憶中更加清晰起來。我漸漸懂得了姐姐爲什麽會那樣幽怨、那樣不安、那樣痛苦乃至于瘋狂。因爲我正一步步走上和姐姐一樣的道路——哪怕明知道這條道路不能通向幸福，隻能通向痛苦，可我還是管不了自己。我隻能日複一日地等待，日複一日地幻想，幻想上天賜給我意外的幸福。可上天并沒有垂憐于我，正如它并沒有垂憐于姐姐一樣，它留給我們姐妹的，隻有對那個美少年永遠如新的回憶，隻有若木哥哥一去不複返的無情！”
羿令符想起了銀環，不由黯然神傷。有莘不破和江離還太年輕，有些事情沒有經曆過，便不能體會到那種刻骨銘心的痛苦。
“後來，你姐姐怎麽樣了？”
“後來？”桑谷秀慘然說，“沒有後來了。不久，夏都就傳來噩耗：姐姐到了那裏不到一個月，就水土不服，去世了……”
“啊——”
(本章完)