“哎喲！不說他手下人馬了得，隻說他一人，實有驚天動地的本領，移山倒嶽的本事。這兩年想到巴國去的商隊，加起來的人數，沒有一萬，也有八千。去年昆吾商隊上千人的陣勢，結果還不是铩羽而歸。聽說兩個首腦一個丢了一隻眼睛，一個丢了一隻耳朵。整個商隊雄赳赳地過來，灰溜溜地回去，一個個丢刀失盾，灰土滿面，那樣子，唉，難看，難看。”
四長老不由面面相觑：昆吾王乃八大方伯之一，昆吾商隊以國爲名，兵甲之利，号稱三十六商隊第一，商隊兩大首腦，台首号六目王，名聲之響，不在羿之斯之下。何況昆吾國威隆盛，商隊人多勢衆，遠非有窮可比，難道真的會敗得這樣難看？
蒼長老道：“什麽強盜竟有這樣的膽量、這樣的手段？此事非同小可，難道巴國國主桑鏖（áo）望竟也不管麽？”
“哎喲！不說也罷，說起來，聽說那強盜和巴國主有親呢。”
蒼長老道：“有這等事？”
“道聽途說，道聽途說。”
蒼長老又問道：“可知那強盜是何模樣？”
“自他來此，不但商隊不能通行，附近的毛賊也都統統不能安身。說來也是好事，隻是要我們附近村子每月供給若幹糧草，抽壯丁服役，命壯婦打雜。好在他們人少，人力物力都耗得不多。我小兒曾在那裏幹過三個月的長工，見過那強盜大王。”
蒼長老道：“如何？”
“小兒見淺，回來說那盜賊大王眉目竟如畫出來一般，衣服器物，都像神仙家裏用的，就是那個強盜窩，也整的跟月宮般潔淨。我們不敢送少女上山做雜活，但那一幹多嘴的長舌婦人回來一播弄，把村裏一些懷春女娃子也撩動了。說起來，老朽活了這把年頭，哪聽過強盜是這個樣子的？”
蒼長老道：“那多半是富貴人家落草，可知他的姓名？”
“也不知真确不真确，聽說喚作桑谷隽。”
獨（yù）之戰
“看！有窮商隊出發了！”
“快！快跟上！”
“懶狗，蠢豬！快起身。”馬蹄和馬尾被人一腳踢醒。
這一群人身份駁雜，以商人爲核心：有的是小商賈，每過一處市鎮，有窮商隊做不了的生意，他們便揀個尾數；有的是沒有強大武力、無法組成商隊的富商，讓有窮商隊在前面開路，他們便尾随着把自己的生意滲入一個個遙遠的市場。
圍繞這些人的，有做保镖的武士，做雜役的無賴，以及一些沒有産業想要冒險圖個出人頭地的各色人等。自從有窮商隊從祝融城出發，這一群人便一路跟了上來。這群人不敢太靠近商隊，怕觸怒了他們；又不敢落後太遠，怕離開了商隊的威懾力範圍。這個奇怪商團的發起核心是祝融城的五個富商，其中最富的兩個本是商王國的商人，十餘年間在昆吾以南、巴國以西闖出好大的财富，因不知從哪裏聽到有窮國有意開拓西南商路，這幾個極有開拓精神的富商便選了兩個領袖跟蒼長老商量，希望能跟着西行。
有莘不破不想帶着一群累贅，但也沒有過多地反對，這群人便若即若離地跟來了。一路上有窮商隊在前面逢林開路，遇水搭橋，倒成了這群人的開路先鋒；而草寇流勇畏懼有窮商隊的威勢，遠遠避開不敢侵犯，更保了這群人的平安。每過一個市鎮，便有若幹新加入的人員，運糧草的，送女人的，坑蒙拐騙，小偷小摸，三教九流無不齊備。雖然隻走出祝融數百裏，但這個雪球越滾越大，到了巴國邊界，人數早已遠遠超過了有窮商隊本身。這堆人裏有乘車騎馬的，也有徒步行走的，幸好有窮商隊數百裏來沒有驅車急行，這個“商團”大體都還跟得上。
“蠢豬！走快點，要是跟不上，宰了你做豬湯。”
馬尾背着一大堆土貨，氣喘籲籲，卻不敢抱怨。馬蹄悄悄拿起馬尾背上一件貨物放到自己背上，頭上馬上挨了一鞭：“懶狗！剛才裝得似模似樣，倒像一根柴草也不能再添了，這會子怎麽有力氣了？”叭的一聲，雇主牛車上的貨物少了一件，馬蹄的背上多了一件。
“這種又累又窮的生活，”馬蹄心想，“總有一天我要結束它！”他望向前方，那個了不起的商隊就在前面。雖然它拒絕了自己，但自己的出路一定就在那裏。馬蹄相信自己的預感。他想起了連看都不願意多看他一眼的江離，咬緊了嘴唇：“總有一天，我要和你平起平坐，一定！”不知怎地，全身頓時充滿了力量，大吼一聲，快步向前，頭上卻又挨了一鞭：“蠢蛋！還走什麽走，沒見有窮商隊停下了嗎？”
有莘不破看着眼前擋在路中央的十幾個人，爲首那個身高不滿五尺，卻長着鬥大的腦袋，老鼠須、八字眉，盛氣淩人地喝道：“你等做什麽來？如若是閑雜人等，速速散去。如若是什麽商隊商團，留下财貨，遠遠滾開，大爺我還可做主饒了你們的性命。”
有莘不破放聲大笑，又有點擔心，問道：“你不會就是那什麽桑谷隽吧？”
那人怒道：“大膽！我家少主的名号，可是你叫得的？我乃巴國一等勇士、巫女峰前山掌管使、左招财是也。留下你們的車馬兵器，面對巫女峰向我家少主遙拜請罪，我可考慮饒你一命！”
有莘不破笑道：“還好還好，原來不是桑谷隽。你去叫他出來，讓我看看他是怎麽神氣的一個小子，竟然能夠截斷西南通途。”
那左招财大怒，邁開短腿，挺矛就來刺有莘不破。有莘不破道：“好膽識！”待他走近，突然一勒缰繩，銀角風馬人立而起，鐵蹄生風，向左招财踩了下去。隻見鐵蹄底下人影一閃，那矮子滾出七八尺遠，右腿往地上一蹬，又滾近前來，挺矛直刺風馬頸項。眼見風馬避無可避，有莘不破蓦地大喝一聲，聲如驚雷，氣壓山嶽，震得左招财手一抖，長矛落地。有莘不破抽出鬼王刀——那鞘隻是又薄又短又窄模樣，但刀一出鞘，立刻變得長如矛，大如斧——向左招财斬了下去。左招财大叫一聲，作勢往下一鑽，突然不見。
有莘不破一愣，還沒反應過來。坐在他背後的雒靈隻聽到地下傳來左招财的心聲，心道：“遁地術。”悄悄在銀角風馬臀上一擰，馬兒吃痛，馳出數丈。有莘不破回頭看時，原來駐馬處的地面刺出一根長矛，剛才風馬如果不是“無端端”跑開，非腸穿肚爛不可，不由大怒，收刀回鞘，策馬急沖過去，那矛還來不及收回，早被有莘不破斜俯身一把抓住，用力一拔，左招财舍不得這稱手兵器，竟被生生扯了出來。有莘不破支起長矛在半空中掄了幾掄，把這矮子掄得頭暈腦脹。左招财手一軟，整個人被掼了出去，重重甩在地上，眼冒金星，額生饅頭，連遁地避敵也忘記了。
有莘不破奮起神力，把這杆精銅長矛折成兩截，大喝一聲，道：“去把你主子叫來，就說一個商人在這裏等他。”那左招财哪敢再犟嘴，帶了那十幾個人灰溜溜走了。有莘不破聽得背後車馬聲響，原來是蒼長老發出信号，布陣成圓，不由皺眉說：“幾個小小毛賊，用得着布下這樣大的陣勢嗎？”
蒼長老道：“那桑谷隽能打敗昆吾商隊，肯定不是善與之輩，正所謂有備無患。”
有莘不破不以爲然，片刻間車陣布成，轅門馳出一騎，頭頂盤着龍爪飛鷹；又駛出一車，車上七香具備；跟着躍出一隻猛獸，張牙舞爪，背上卻坐着一個十四五歲的小男孩。這幹人走上前來，有莘不破笑道：“你們讓蒼老騙了，戲都還沒開場，便急匆匆地趕來。”
江離倚在花叢中間，掃了掃周遭景象，閉目養神。羿令符目視蒼長老，蒼長老會意，道：“台侯和那桑谷隽的先鋒左招财過了一個回合，大獲全勝，現在對方正回去搬救兵。”
有莘不破道：“别說得這麽好聽，什麽先鋒、大獲全勝的，不過是教訓了一個矮子罷了。你們先回去熱上兩壺酒，等那桑谷隽來了，我拿下他，回陣喝了繼續上路。”
羿令符道：“回去倒不必了。你這麽有把握，我們便看熱鬧吧。嘿，來得倒挺快！”
隻見那擎天獨秀的巫女峰下，一圈沙塵滾滾而來。一人乘獸，一人騎馬，其餘人等徒步飛奔——那些人個個如左招财般身矮腿短，但奔跑起來竟然跟得上駿馬神獸。
奔近前來，羿令符隻覺眼前一亮，暗叫道：“好神獸，好！”
江離皺了皺鼻子，睜眼看時，隻見對陣一頭狗頭虎身、馬尾豬鬣的獨81上，坐着好一個美男子：頭上是亳都最新潮的一頂鳌骨鎮發、兩頰是臷國最異類的三道鷹血飾紋、口中咬着邰人豐收的麥穗、手中抓着昆吾精煉的銅戟，雙眼如電，一臉怒色，大喝道：“哪個敢到我巴國門口撒野？”
常人聽的是口中之言，雒靈卻慣聽内心之聲，未察來人之意，先品來人氣質：隻覺心中一陣舒爽，便如聽見一股對纖纖青草愛憐無限的春風，忍不住探頭一望。那年輕人目空一切的眼神陡然一亮——雒靈隻是一探頭間，他竟然便看到了，臉色登變溫和，瞪着有莘不破：“咄！你這不解溫柔的莽漢，有這麽可人的妹妹，就該在家中好生愛護着，怎麽可以帶在身邊四處亂跑、惹是生非？要讓風刮傷了臉可怎麽辦？”
有莘不破笑道：“你便是桑谷隽麽？”
那年輕人傲然道：“正是！”
有莘不破笑道：“我還以爲這巫女峰盜首有三頭六臂呢，原來隻是一個見到女孩就兩眼放光的花花公子。”
桑谷隽大怒，叫道：“小子找死！報上名來，少爺我戟下不殺無名之輩！”
有莘不破驕傲地道：“我叫有莘不破！”
桑谷隽手中銅戟一揚，旁邊那個騎馬的橘皮臉和矮子左招财率衆退後，讓出一片空地。桑谷隽銅戟指向有莘不破，示意挑戰。
羿令符、江離、芈壓和四老緩緩後退，有莘不破策馬便前，卻聽桑谷隽喝道：“且慢！”
有莘不破奇道：“怎地？”
桑谷隽道：“把你背後那位妹妹放下。”
有莘不破笑道：“解決你這種花花公子三招兩式就完了，哪用這麽費事？”
桑谷隽道：“我殺了你不要緊，若傷了這位妹妹一根秀發，那可是罪過。”
雒靈輕輕飄了下來，腳未着地，突然像被一陣風吹了起來，輕輕落在驺吾的背上，芈壓的身邊。一直以來，雒靈都如同女蘿依樹般陪在有莘不破身旁，這還是有莘不破第一次見她施展功夫——雖然江離和羿令符一直暗示雒靈的來曆非同小可，但他一直都不太相信這樣柔巧的女孩子會有遙控畢方的大本事——今日見了她這般輕盈如葉的身法，一時不由瞧得呆了。那邊桑谷隽更是贊歎不已：“小妹妹，這個男人是你哥哥嗎？如果是，我今天便饒他一命。”
雒靈輕輕一笑，有莘不破回過神來，怒道：“别小妹妹大姐姐地亂叫！她是你姑媽！我是你姑爹！”
桑谷隽一愕，随即大怒道：“你定是強搶成親，公豬配嫦娥！天底下豈有此理？今日定要爲民除害！”
有莘不破不屑地嗤笑一聲，拔出鬼王刀，晃一晃，變得碩大無朋。這邊策馬飛馳，那邊驅獸怒奔；這邊揮刀，這邊舉戟——兩人在電光火石間兵器一撞，金鳴之聲大作：身形分開看時，桑谷隽的銅戟竟然被鬼王刀硬生生砍作兩半。
有莘不破笑道：“中看不中用的東西，去換一把兵刃再來。”
桑谷隽大怒，那邊那個橘皮臉大聲道：“少主，且用進寶的刀！”
飛刀擲來，桑谷隽一手接過，胯下神獸不等他驅使，飛足前來，兩件兵器全力一碰，身形分開，桑谷隽手中又剩下一把斷刀。
有莘不破笑道：“哈哈哈，不如待我去換一把兵器過來。”
桑谷隽怒道：“你笑我巴國無寶麽？！”
有莘不破笑道：“你們三個大小頭目兵器都斷了，還哪裏找好兵刃去？嘿嘿，來來，小爺我赤手空拳和你玩玩。”
突然桑谷隽胯下神獸一聲怒吼，桑谷隽急道：“獨，怎麽了？”
有莘不破笑道：“你家的小狗不願馱你了，快回去換坐騎吧，别在這裏現世了！”
桑谷隽怒道：“胡說什麽？這是我的獨！”
有莘不破道：“明明就是一隻土狗，還獨呢。”
桑谷隽勃然大怒，那獨仿佛通靈似的，更恨得咬牙切齒，突然狂吼一聲，吐出一顆尤自帶血的牙齒。桑谷隽急道：“不可，你還不到換牙期……”但那獨仿佛完全沒聽到，一顆接一顆地把牙齒吐向空中。桑谷隽歎了一口氣，不等那些牙齒落地，便一顆一顆地接在掌中。那獨高大如馬，牙長逾寸。桑谷隽劃破手掌，以血凝牙，把三十六顆新齒連成一支骨鞭。
有莘不破看得興趣盎然，蒼長老還沒來得及提醒“小心”，桑谷隽早沖上前來，喝道：“試試我的神兵‘地牙’！”鬼王刀遇到勁敵，長鳴助威。有莘不破打得興起，拼盡全力，猛地座下銀角風馬四蹄一軟，窩在地上。
桑谷隽哈哈大笑，也不追擊，揮鞭指着有莘不破叫道：“換匹坐騎快來。”
羿令符一言不發地縱身下馬，一揮鞭，座下風馬向有莘不破跑去。有莘不破飛身上馬，來鬥桑谷隽，不三個回合，那風馬承受不住背上的大力，四蹄一軟，又窩倒在地。桑谷隽微笑着并不催促，那獨嘴邊猶帶新血，卻咧開了嘴，似乎也在譏嘲有莘不破。
芈壓對雒靈說：“雒靈姐姐，咱們下來。”湊到驺吾耳邊哄道：“好驺吾，乖寶寶，咱們幫幫有莘哥哥，你才是獸中王者，不能讓那不入流的土狗耍神氣！”
驺吾震天一吼，仿佛聽懂了芈壓的話，沖了過去，一俯身，把有莘不破背了起來，張牙舞爪向獨撲去。
這一戰，兵器相抗，神獸相敵。
芈壓手舞足蹈，既爲有莘不破打氣，更爲驺吾鼓勁。
羿令符眼見桑谷隽刺砸掃劈，擋架遮攔，全無半點破綻，暗暗喝彩。雒靈聽有莘不破固然越戰越勇，而桑谷隽的心聲也全沒半分疲态，不由有些擔心，突然想到：“他其實未必會輸，我幹嗎這樣着急？”江離則仍然安坐車中，仿佛對這場打鬥毫無興趣。
(本章完)