收服神獸驺（chú）吾
古道到了盡頭。再過去，就是西南邊境，已不是祝融城的勢力範圍——甚至連大夏王的威嚴在那裏也大打折扣。從六百年前開始，始祖大夏王威震神州，誅異己，封邊鄙，對巴國馳封尊位，巴國國主自知無力與之争奪天下共主的高位，拱手臣服，成爲天下八大方伯之一。但自從太康失國、後羿代夏77，天下紛然，西南一脈又有劃地自守之勢。
“台侯，我們真的還要往前？”蒼長老有些擔心，畢竟這裏是有窮商隊曆代以來最西南的極限。再往前的路，連行商六十年的蒼長老也一片茫然了。
“當然！”有莘不破一揮鞭，策馬沖了過去。商隊跟着台首的風馬辚辚前行，江離居中，羿令符押後。當蒼長老見羿令符也毫不猶豫地沖過這道有窮商隊從來沒有跨越的界限後，他知道，以後的路再也不是他所能預測的了。
有窮國的勇士們在荒涼的曠野中，唱起悲壯的歌曲，歌頌着永恒的鬼神。
淩亂的草木間，一頭猛獸被歌聲驚醒。這歌聲何等熟悉。它模糊地記起那支吓得它千裏亡命的羽箭。它放輕了腳步，慢慢走到叢林的邊緣，看着一堆長長的東西在它身邊經過：那堆東西裏有風馬，有牛，有人——但并沒有那個天神般的人類的氣息。看來這群人不是那群人。咕噜噜……它的肚子餓了。
“哈哈！”阿三興沖沖地騎在從窫窳寨奪來的銀角風馬上，一邊履行巡視的任務，一邊享受馳騁的快感。近來和阿三結交成酒肉好友的老不死，騎在一頭雜種毛驢上，撲颠撲颠地試圖跟上他。突然老人家有點内急，驅驢到灌木叢解手，然後他看見了那雙閃着兇光的眼睛，登時把要排洩的東西都吓回去了。
“啊——救命啊！老虎，不！怪獸！不，那個那個啊——”
阿三趕了上來，也驚叫一聲：“驺、驺吾78！”
驺吾對老不死這堆爛肉不感興趣，這堆人裏有更新鮮的肉在。它抖了抖它得意的毛發，風一般向一個擋在它面前的騎士沖去。
阿三大駭，狂叫着向離得最近的江離逃去：“救命啊！”
驺吾聞到一股清香，食欲大增，舍了阿三，向那細皮嫩肉的人類撲了過去。隻見那人類袖中突然生出一條長滿鮮花與毒刺的巨藤，閃電般卷了過來。
“怎麽回事？”有莘不破問道。
“來了一隻驺吾，和江離公子正鬥着呢。”
“驺吾？那算什麽。”但有莘不破仍回馬向中隊馳去。到了附近，隻覺眼前一亮：隻見一頭神俊的猛獸全然不畏江離的藤鞭，一次次被逼退，又一次次勇敢地撲上。這隻驺吾年紀還小，但已經顯露出獸王應有的無限活力。
坐在有莘不破背後的雒靈突然聽見一陣狂喜的心聲。她剛想探出頭來看看有莘看見了什麽好玩事物，身前一空，有莘不破已經溜下馬去了：“你待在這裏别動，我去抓它。”
這時羿令符也已經飛馳過來，正要取弓，便聽有莘不破嚷嚷着：“别傷了它！多漂亮的家夥，我要抓它做我的坐騎。”阿三看驺吾張牙舞爪的猛态，實在無法把它和“漂亮”這個詞聯系起來。但見有莘不破已經沖了過去，江離收了藤鞭，靜靜看着有莘不破徒手和驺吾纏鬥在一起。“這人怎麽這麽沒風度！和一隻野獸打起架來。”哪像江離，隻是單手揮舞，就把驺吾逼得進退不得。
有莘不破頭頂着驺吾的脖子，兩手叉開它的兩對前爪，在地上翻來滾去，“簡直就是兩頭驺吾在打架嘛！”
突然有莘不破一個翻身騎在驺吾的背上，雙臂用力，勒緊它的脖子，大叫：“别鬧！别鬧！乖乖，我給你東西吃。”
這隻驺吾雖然年紀還小，但卻也有無窮大力，它是荒野的王子，叢林的驕傲。哪肯向人低頭，身子一挺一震，竟把有莘不破抖了下來。它也知道今日在這群人類手下讨不了好去，四腳放開，向灌木叢飛奔而去，轉眼到了灌木叢的邊緣。有莘不破眼見難以追上，又不忍讓羿令符放箭傷它，不禁叫道：“可惜可惜。”
突然灌木叢飛出一個火球，打了驺吾一個筋鬥。驺吾吃驚，向左逃去，卻遇見憑空出現的十幾隻火鴉，這些火鴉觸物便燃，燃盡便死，驺吾不動，它們不動，但隻要驺吾向左一動，它們便奮不顧身地向它撲來。驺吾肌膚毛發的潛質不在蠱雕之下，但它的道行可比大荒原那隻蠱雕差遠了，遇火吃痛，轉頭又逃，卻見一隻火雀從天而降，雙翼一阖，灼得它兩眼冒煙。不得已，正想往有窮衆人的方向逃去，一條火龍從它身旁越過，倒卷過來，把它纏住。
火龍燒的是文火，火雀燃的是武火，這文武真火前後夾擊，把驺吾烤得一佛現世，二佛升天，漸漸毛垂皮軟，筋酸骨痛。這時灌木叢後邊走出一個男孩，年紀不過十五，身高不足六尺，一臉嘻笑，得意非凡，正是祝融城少城主芈壓。芈壓手一揚，收了火雀火龍，十幾隻火鴉仍虎視眈眈地在半空中監視着。驺吾卻沒了半分逃跑的姿态，馴熟地走到芈壓身邊，俯下頭親熱地舔了舔他的手。
有莘不破見狀無限惋惜，道：“小子你怎麽來了？”
芈壓撫了一下驺吾的毛發，嬉皮笑臉地對有莘不破道：“我要到毒火雀池去啊，這麽巧就在這裏遇上你們。”
羿令符哼了一聲，道：“真巧啊。”
芈壓向他吐了吐舌頭道：“令符哥哥，我可沒得罪你呀，爲什麽你這麽針對我？”見他不答，又問有莘不破：“有莘哥哥，你要這驺吾做坐騎嗎？”
有莘不破看着驺吾對芈壓那副親熱相，搖頭說：“它這輩子跟定你了，你還是自己留着吧。”
芈壓歡呼一聲，跳上了驺吾的背脊，摟住了它的脖子，道：“你不要就太好了。我一見它就很喜歡，都不敢用重黎之火，怕燒壞了它。”
有莘不破道：“你就這樣出來？你的廚房呢？”
芈壓向灌木叢的後方指了指，道：“當然要帶着，在那邊。”
有莘不破道：“把它弄過來，你還是和我們一起走吧。”
芈壓在驺吾背上翻了個筋鬥，大喜道：“你肯讓我跟你們一起走了？”說完有點擔心地看了看羿令符。羿令符哼了一聲，不說什麽。
有莘不破道：“看見了吧，他向來面冷心熱，口硬心軟的，不說話咱們就算他沒意見了。”
羿令符道：“我沒意見，隻是這些小東西不知道有沒有意見。”
衆人順着他的手指看去，隻見空中東北方漂浮着一些若隐若現的藍色火焰。阿三驚叫道：“鬼火！大白天的怎麽會有鬼火？”一彈指間，那些藍色火焰飄到近前，才看清都作嬰兒形狀。芈壓和這些火嬰兒打了一個照面，臉色不由得變了，而那些火嬰兒也驚叫起來，瞬間化作幾股青煙沖天而上。
芈壓道：“糟了，我爹爹要到了。”
果然，不多時便見東北方一片紅霞，就像整個大地都燃燒起來。
有莘不破問羿令符道：“他們離我們不遠啊，這兩天你都沒發現嗎？爲什麽不把這些跟蹤我們的東西弄掉？”
羿令符道：“發現有什麽用？弄掉這些東西有什麽用？這小子既然跟定了你，難道他老子就不懂得隻要吃定你就能找到兒子？”
芈壓扁了扁嘴，說：“有莘哥哥，江離哥哥，令符哥哥，雒靈姐姐，我不想回去，你們幫我想想辦法。”
有莘不破道：“瞧瞧，瞧瞧，這孩子多可憐。你們也不想想，這樣的大好年齡，卻要被困在家裏哪裏也不能去，像個囚犯一樣。天底下沒有比這更悲慘更可憐的事情了。”
羿令符冷笑道：“我可看不出有哪裏悲慘可憐的。”
有莘不破道：“你是站着說話不腰疼，從小就有機會闖南走北，哪像我們，簡直是關在鳥籠裏面的金絲雀。”
江離一直不說話，此時卻不禁失笑道：“别亂比喻，金絲雀沒這麽大的塊頭，你們兩個一個是猩猩，一個是猴子，是近親，是好兄弟。”
有莘不破道：“他哥哥都叫了，我們自然是兄弟了。小弟你放心，這聲哥哥我不會讓你白叫的，芈城主來了我擋住。”
羿令符冷笑：“擋得住再說。”
“布車陣！”有莘不破下令道。
蒼長老應道：“地勢太狹窄，布不開。”
“那你們都往前面走，我們幾個斷後。”
車隊前行，幾個首領越過位于最後的“鷹眼”，一字排開，橫在路中央。有莘不破雖然是台侯，但晚上一直都堅持睡在客車“松抱”，車隊最大的“鷹眼”便成了羿令符的主車。四長老私下說起這事都對有莘不破大生好感。
眼見紅霞逼近，有莘不破對芈壓道：“你帶着你的寵物進‘鷹眼’去，藏着别出來。”
芈壓大喜，騎着驺吾躲進了鷹眼。
他才進去，一團偌大的火焰橫空飛來，離地面還有十餘丈，卻早把方圓二十丈内的草木都烘得幹枯。衆人定眼看去，那火焰竟是一頭獨腳怪鳥，其狀如鶴，赤文青質而白喙，神情兇猛。江離喃喃道：“畢方79，竟然是一隻畢方。”一人巍然坐在畢方的背上，火燒得越猛，他越顯得精神，正是祝融城城主芈方。數十隻火鳥跟在畢方後面，背上都坐着人。遠處沙塵滾滾，看來還有陸上人馬，隻是沒有空中人馬來得快，一時未曾趕到。
幾個首領還不怎地，他們座下的風馬可受不了了。他們便一個個躍下馬來，任由它們逃去。有莘不破作揖道：“芈城主别來無恙。來給我們送行麽？呵呵，小子們可不敢當。”
芈方在畢方上回了禮，冷然道：“有莘台侯！有窮來我祝融，芈某人也沒有虧待的地方，怎麽貴商會臨走之前，竟然還要拐走我那無知小兒！”他不叫世侄，不稱世兄，卻稱“有莘台侯”，顯然來意不善。
有莘不破道：“城主聽我一言：芈壓天縱奇才，眼見已長大成人，正該出來曆練曆練。他驅火的功夫厲害得很，我哪有本事拐帶他？”
芈方冷笑道：“沒本事，那更不配和我兒一起！讓他跟一群沒本事的人一起在外胡鬧，我怎麽放心？廢話少說，你是交人，還是看打？”
有莘不破道：“我答應了芈方，要帶他去見識見識天下奇景、萬邦風情。男子漢和男子漢說話，不能不算數。”
芈壓在車裏聽了暗暗得意，對驺吾說：“聽見沒有？小驺吾，有莘哥哥說男子漢和男子漢說話算數！嘿，這兩個說話算數的男子漢啊，一個是他，另一個就是我！”話沒說完，一陣奇熱逼來，吓得驺吾踴身出車，芈壓騎在它身上，也給帶了出來。回頭看時，千錘百煉的有窮主車“鷹眼”竟在瞬間被燒成一堆廢銅！
芈方在空中冷冷道：“你是交人，還是看打！”
有莘不破還未答話，羿令符已然怒道：“芈世伯，虧你是天南一柱，你和家父号稱至交，怎地把他老人家的遺物毀了？如此無禮，枉爲長者！”
芈方道：“後生小輩，懂得什麽禮節禮數，此車由我親手打造，如今我親手把它燒化了送還在天之故人，正是朋友之誼！”
芈壓道：“爹爹，你别爲難他們，是我自己要出來的。”
芈方哼了一聲，道：“還不是這個有莘不破，說什麽烹調至味，才蠱惑得你這無知小兒離家出走！”
芈壓道：“不是的！我其實很久以前就有這種想法的。爹爹，有莘哥哥他們人很好，你讓我跟他們去闖闖吧。”
芈方哼了一聲，道：“人好有個鳥用！”
江離插口道：“那麽芈城主如何才肯答應芈壓呢？”
芈方笑道：“除非你們有本事把我打倒。否則……”
江離道：“否則怎樣？”
芈方道：“就像這銅車一樣！”
江離和羿令符回身看了看被瞬間燒化的鷹眼銅車，對望一眼，搖了搖頭。
芈壓沖了上來，攔在衆人前面，對芈方道：“我跟你回去，不過，你不能傷害他們。”
有莘不破突然左手探出，抓住芈壓後背，舉了起來。
芈方臉色大變，喝道：“做什麽？！”
有莘不破道：“小子，我答應了你，便不會失信，你給我到後面好好待着去，别摻合進來搗亂。”右手伸出，捏得芈壓筋骨酸軟。左手一托，芈壓穩穩落在驺吾背上。有莘不破喝道：“背着你的主人，到商隊裏面去。”驺吾是通靈異獸，雖然不懂人言，卻也能會意，背着不能動彈的芈壓走進車隊之中。
有莘不破大搖大擺地往前一站，倒也威風凜凜。雒靈暗暗擔心，羿令符搖頭苦笑，江離微微歎息。
這時祝融城的地面人馬也已走近，人馬喧嚣，不下千數，看來更增威勢。
芈方道：“你和我兒才認得多久？值得爲他枉送性命？還是你以爲我不會殺你？”
有莘不破道：“都不是，但我知道我不會那麽容易死掉的。”
芈方道：“難道你有把握打敗我？”
有莘不破搖了搖頭：“我沒有，不過總得試試。當初我們面對大荒原的蠱雕也一點把握都沒有，後來蠱雕還是被我們打倒了。”
芈方對羿令符道：“你呢？”
羿令符哼了一聲，一言不發地跨前一步，站在有莘不破左邊。
芈方又對江離道：“以公子的聰明，也要陪這小子胡亂送命？”
江離歎了一口氣，道：“自從被他從大荒原的雪堆裏挖出來，我就沒遇見一件好事。”也走上一步，站在有莘不破的右邊。
芈方看了看一直貼在有莘不破身後的雒靈，雒靈并沒有看他一眼。這女孩子總是低垂着頭，從來都沒說過一句話。
芈方道：“看來你們決心倒是不小，好，我成全你們。”
畢方突然高聲鳴叫，噴出一團黃色火焰，在半空化作三十三條火龍，疾沖而下。
火鳥送行
江離手一揮，登時滿天花雨，把四個人都遮住了。原來這三十三條火龍和剛才芈壓驅使的火鴉是一樣的屬性，都是火神祝融馴養流傳下來的沒有生命的自殺性火獸，觸物即燃。飄在半空的花朵雖然脆弱，但火龍一觸即燃，一燒便燼。一陣小旋風從江離身邊刮了起來，把燒成灰燼的火苗火團吹散。
煙火散盡，隻見地面不知何時已紮下了一株桃樹，那桃樹長得好快，彈指間長了七尺七寸粗，九十九丈高，枝如戟，葉如刀，向祝融城衆人割去。
(本章完)