他粗聲粗氣地說：“美國有過這麽一起案子，有對老夫妻被人用斧子砍死了。案發時間是上午十點左右，家裏除了他們的女兒和女傭之外，沒有别人。女傭被證明不可能作案，那個女兒是一個很受人敬重的大齡單身女人，看起來也不可能作案。于是他們就釋放了她。但是，他們再也沒有找到答案。”他停了一下，“我剛才一看到那把斧子，就想起這件事來了。我走進廚房，看到她在那裏幹活兒，沉着冷靜，連一根汗毛都沒有豎起來！而那個姑娘徹底發了瘋。這就對了！這才是自然反應，這才是我們希望看到的結果，對不對？”
隆巴德話不多，隻說了一句：
“也許是吧。”
布洛爾繼續說：
“但是另一個人的表現呢？簡直過于冷靜鎮定了吧。你看她系着羅傑斯太太的圍裙，還淡定地說：‘半小時左右做好早餐。’你要問我的話，我覺得這個女人肯定瘋了，好多她這樣的單身老女人都不正常。我倒不是說她們都是殺人狂，可她們的思維都很古怪。她變成了這種古怪的老女人，而且還是個宗教狂熱分子，把自己當成上帝的工具。你知道她坐在屋子裏看什麽嗎？她在讀《聖經》！”
隆巴德歎口氣，說：
“但這些理論沒法證明她有你所謂的那種精神問題，布洛爾。”
布洛爾不依不饒，固執地企圖證明自己的論點，繼續說：
“再說，她還一個人跑出去了，披着雨衣去看海。”
隆巴德搖着頭說：
“羅傑斯是劈柴的時候被殺的，也就是說他早晨一起來就被殺了。這樣的話，布倫特沒有必要在外面待幾個小時那麽久。要我說，殺害羅傑斯的兇手完全可以回來，繼續裹着被子睡覺。”
布洛爾說：
“你沒明白我的意思，隆巴德。假如那女人是個正常人，她根本就不敢一個人出去在外面轉悠。除非她壓根兒就不知道什麽叫害怕，才敢這樣做。也就是說，她天生就是一個能幹得出那種事的人。”
隆巴德說：
“你說得有道理……對啊，我确實沒想到這一點。”
他微微一笑，補充道：
“幸好，你現在不再懷疑我了。”
布洛爾有些不好意思，說：
“一開始，我是有點兒懷疑你，你有槍，還編了謊話。但後來我明白了，兇手是誰不是明擺着的嗎？”他停頓了一下，說，“我希望你别放在心上。”
隆巴德若有所思地說：
“也許我看錯了，總之，我看你不像是能幹出這種事的人，假如兇手真是你，你也太會演戲了，我真得向你脫帽緻敬。”接着，他低聲說，“布洛爾，也許到了明天，我們都要見上帝了。這會兒隻有我們倆，你跟我說說那件僞證案，是你搞的鬼吧？”
布洛爾不安地将重心在兩隻腳上移來移去，最後說：
“事到如今，說出來也無所謂了。事情是這樣，蘭道确實是無辜的，那些人買通我，我們一起想辦法把他扯進來。我跟你說了實話，本來打死我也不會承認——”
“天地良心，”隆巴德笑着說，“我保證不會出賣你。看來你沒少撈好處吧？”
“沒有我本來以爲的那麽多。那幫強盜真是無恥。好在我被提拔了。”
“蘭道卻被判入獄服勞役，後來死在監獄裏了。”
“我怎麽能料到他會死啊！”布洛爾說。
“我不是這個意思，我是說你運氣不好。”
“我運氣不好？是他運氣不好吧？”
“你的運氣也不好。因爲這件事，你也得早死幾年。”
“我？”布洛爾瞪大眼睛說，“你以爲我的下場會跟羅傑斯一樣嗎？不可能！跟你說，我小心着呢！”
隆巴德說：
“是嗎，那就好。我從來不敢說大話，而且說到底，你死了我也撈不着什麽好處。”
“你這是什麽意思？”
菲利普·隆巴德咧嘴一笑，露出一口白森森的牙齒：
“親愛的布洛爾，我的意思是，我覺得你活不長了。”
“什麽？”
“你不動腦子，隻會坐着等死，而像尤·納·歐文這樣頭腦靈活的瘋子，他——或者她——肯定在盤算着如何能讓你中圈套。”
布洛爾氣得臉都紅了，怒氣沖沖地反問道：
“那你呢？”
隆巴德一臉殺氣：
“我有自己的一套辦法。什麽危險場面我沒見過？還不是都闖了過來。我覺得，也用不着多說别的，反正這次我一樣能搞定。”
5
油鍋裏煎着雞蛋，維拉一邊烤面包，一邊琢磨着：
“我怎麽會歇斯底裏地出醜？真是蠢極了。我要冷靜，維拉，要冷靜啊！”
畢竟，她從來都爲自己遇事沉着冷靜而暗暗得意。
“維拉小姐真棒——沉着冷靜——馬上遊泳去追西裏爾。”
我現在想這些做什麽？一切都過去了——早已過去的往事……等她遊到岩石那邊，西裏爾早就不見了。她感到激流卷着自己往海的另一邊拖拽，就故意随波逐流，漂浮在水面上——直到救援船開過來。
大家一緻稱贊她英勇果敢，沉着冷靜……
但是，隻有雨果默不作聲。雨果僅僅——看了她一眼……
天哪，太讓人傷心了。一直到現在，隻要一想到雨果……
他在哪兒？他在幹什麽？他訂婚了嗎？他……結婚了嗎？
布倫特厲聲喝道：
“維拉，面包煳了。”
“啊，對不起，布倫特小姐。還真煳了。我真是太笨了！”
布倫特把最後一個雞蛋從吱吱響的油鍋裏盛出來。
維拉重新往烤爐裏放面包。她好奇地問：
“布倫特小姐，你真厲害，真冷靜。”
“我從小就這樣，家裏教導我遇事要沉着冷靜，不能大驚小怪。”
維拉不禁想：
“從小就受這樣的約束和管教……确實能說明不少問題……”
她問道：
“你難道不害怕嗎？”停頓一下，她又追問道，“或者說，你難道不怕死嗎？”
死！這個字像鋒利的匕首，直直地刺向埃米莉·布倫特的腦門兒。死！她可不打算死！别人會死，但是她，埃米莉·布倫特，不會。
這個姑娘不懂我。布倫特天生不會害怕，布倫特家的人沒有一個會怕。她們一家都是上帝的子民，從來不恐懼死亡。家人都和她自己一樣，規規矩矩做人。她從來沒有做過任何虧心事，因此，她也不會死……
“主一向心有定數，”“你必不怕黑夜的驚駭，或是白日飛的箭……”現在是白天，我不會有一絲恐懼和害怕。“誰也别想離開這個島。”誰說的？麥克阿瑟将軍！他堂兄娶了埃爾西·麥克弗森。他表面上看起來滿不在乎，實際上，他似乎挺高興的！這種想法真是罪惡！簡直是作孽。有的人不珍惜自己，作踐自己，自作自受。比阿特麗斯·泰勒……昨天晚上她夢見了比阿特麗斯——她把臉貼在玻璃窗上，苦苦哀求她，讓她進屋。可是布倫特死活不讓她進來。因爲一旦讓她進來，肯定會招來大麻煩……
埃米莉猛然回過神，發現維拉詫異地盯着她，趕緊說：
“早餐都準備好了吧？我們把早餐端進屋吧！”
6
這頓早餐的氣氛與昨天完全不同，每個人都客氣極了。
“我給你倒些咖啡吧，布倫特小姐？”
“維拉小姐，你要火腿嗎？”
“再來片面包？”
從表面看去，這六個人輕松鎮定。
但是他們的内心呢？心神不甯，腦子裏的想法不停地打轉……
“下一個是誰？下一個是誰？該輪到誰了？”
“計劃可行嗎？真是說不好。但是總要試一試吧。時間夠用就行，我的上帝，隻要時間夠用的話……”
“宗教狂，沒錯，表面上完全看不出來……萬一我弄錯了呢……”
“簡直亂套了……全都亂套了，我也要瘋了。我的毛線不見了……深紅色的窗簾……這一切都亂套了，讓人毫無頭緒……”
“這個該死的笨蛋，還真把我的話當真了。不過我還是得謹慎，格外小心。”
“六個小瓷人……隻剩六個小瓷人了……今晚會是幾個呢……”
“還有最後一個雞蛋，誰要吃？”
“要橘子醬嗎？”
“多謝。我想再來一片火腿。”
六個人，表面一切正常地吃着早餐……
(本章完)