1
吃過早餐，布倫特叫上維拉和她一起去島的最高處，看看船來了沒有。維拉同意了。
海風清新，海面上泛起白色的浪花。既看不到出海的漁船，也沒有摩托艇的蹤影。
對岸的斯蒂克爾黑文小村此時也看不清楚，隻能看到高處山坡的輪廓，那是一塊突兀的紅色岩石，與狹窄的海灣形成鮮明對比。
埃米莉·布倫特說：
“昨天開船送我們過來的人看起來就靠不住。今天上午都這麽晚了他還不來，真是奇怪。”
維拉沒說什麽。她正在努力克制自己越來越驚慌不安的情緒。
她暗暗生氣，對自己說：
“必須保持冷靜。現在這副樣子都不像我自己了，我不是總能把自己控制得很好嗎？”
等了一會兒，她說：
“希望他會開船來接我們。我……我真想離開這兒。”
埃米莉·布倫特面無表情地說：
“我打賭沒人不想離開這裏。”
維拉說：
“這一切都太詭異了，亂成一團。”
上了年紀的埃米莉·布倫特突然自言自語道：
“我真後悔，怎麽就輕易上了當。隻要稍微動腦子想一下，就能發現那封信其實荒唐至極。可是，當時我竟然不假思索，深信不疑。”
維拉木然回應着：
“我也是。”
“我太想當然了。”埃米莉·布倫特說。
維拉戰戰兢兢地倒吸一口氣，說：
“你真的認爲——就像你剛才在餐廳裏說的那樣？”
“親愛的，你把話說明白點兒，你想說什麽？”
維拉低聲說：
“你真的認爲是羅傑斯和他太太殺害了那位老太太？”
埃米莉·布倫特若有所思地凝望着海的另一邊。過了一會兒，她說：
“我個人認爲一定是這樣。你覺得呢？”
“我不知道。”
埃米莉·布倫特說：
“發生的一切都證明了我的想法。羅傑斯太太暈過去了，而她丈夫失手摔掉了咖啡盤，記得嗎？還有他的解釋，一聽就是假的。我看啊，就是他們做的。”
維拉說：
“可是她的樣子，看起來連自己的影子都害怕！我還從來沒見過一個如此驚慌的女人。一定是有什麽東西無時無刻不在折磨着她……”
布倫特小姐喃喃道：
“我還記得，我在上幼兒園時，牆上挂着《聖經》裏的一句話‘罪惡終将受懲罰’。說得沒錯，罪惡終将受懲罰。”
維拉站了起來，說：
“那麽，布倫特小姐……布倫特小姐，這麽說——”
“怎麽了，親愛的？”
“其他人呢？其他人是怎麽回事？”
“我不太明白你的意思。”
“針對其他人的控告……難道……難道也是真的？但是，要說羅傑斯夫婦的罪行是真的，那麽——”她說不下去了，腦子太亂了，沒辦法說清楚。
布倫特緊鎖的眉頭舒展開來。
“啊，我明白你的意思了。比如說那位隆巴德先生，他承認自己留下二十一個人活活餓死。”
維拉說：
“他們隻不過是土著——”
布倫特尖銳地指出：
“不管是黑人還是白人，都是我們的兄弟。”
維拉心想：
“我們的黑人兄弟，我們的黑人兄弟！天哪，我要放聲大笑，我要瘋了，我簡直不知道自己是誰……”
埃米莉·布倫特沉思片刻，繼續說：
“當然，有些指控完全是胡說八道，荒謬可笑。比如指責法官的那條，他隻不過是例行公事，履行自己的職責而已。還有針對那個以前在蘇格蘭場供職的男人和針對我的指控，都是空穴來風。”
她停了一下，繼續說：
“昨天晚上，當着一群男人的面，我沒打算解釋，有些話不方便說出口。”
“什麽話不方便說出口？”
維拉聽得入神，布倫特小姐從容地說：
“比阿特麗斯·泰勒是我的傭人，但她是個不檢點的姑娘，可惜我發覺得太晚了。我完全看走眼了，因爲她的工作表現好極了，愛幹淨，又懂事，所以我很寵愛她。當然，這一切都是她裝出來的。她是個放蕩的女人。真叫人惡心！很長時間之後，我才發現她确實像别人所說的那樣‘有麻煩了’。”她停了一下，皺起漂亮的鼻子，表現出不屑的樣子，“她真是讓我大吃一驚。她父母也都是規規矩矩的人，對她的家教很嚴格。有一點我還比較滿意，至少她父母對此沒有聽之任之。”
維拉盯着布倫特小姐的眼睛，問：
“後來出了什麽事？”
“我家裏她自然是一分鍾也待不下去了，我可不願意讓别人說我包庇不守婦道的人。”
維拉低聲問：
“後來……她怎麽了？”
布倫特說：
“那個被上帝抛棄的女人，居然還嫌自己的罪孽不夠深，自尋短見了。”
維拉大驚失色，聲音更加微弱。
“她自殺了？”
“對，跳河。”
維拉渾身發抖。
她呆呆地看着布倫特小姐平靜的臉，說：
“你得知她自殺以後，心裏是怎麽想的？你後悔嗎？譴責過自己嗎？”
埃米莉·布倫特把身子擺正。
“我？我爲什麽要譴責自己？”
維拉說：
“如果她是因爲你——你的鐵石心腸——被逼自殺的話——”
埃米莉·布倫特惡狠狠地說：
“她自作自受，咎由自取，要是她老老實實，恪守婦道，這些事情壓根兒也就不會發生了。”
她轉過來面對維拉，眼神坦然，毫無愧疚，顯得冷酷又自信。埃米莉·布倫特站在士兵島的最高處，用道德這層盔甲将自己裹得嚴嚴實實。
刹那間，維拉覺得眼前這個小個子女人不是不可理喻，而是讓她感到害怕！
2
阿姆斯特朗醫生從餐廳出來，走回露台。
瓦格雷夫法官坐在一把椅子裏，安逸地眺望着大海。隆巴德和布洛爾在左邊抽煙，默不作聲。
阿姆斯特朗遲疑了一會兒，目光落在瓦格雷夫法官身上。他心裏的疑團需要找個人幫忙一起解開。法官的思維能力他是知道的，既邏輯清晰又反應迅速。但他還是猶豫要不要找瓦格雷夫搭話，畢竟他年事已高，而眼下，阿姆斯特朗需要的幫手應該是雷厲風行的年輕人。
他有了人選。
“隆巴德，借一步說話？”
隆巴德大吃一驚。
“好吧。”
于是，兩人一起離開露台。他們走下斜坡，朝海邊走去。走到沒人能聽到他們倆說話的地方，阿姆斯特朗開口道：
“我們應該做一下會診。”
隆巴德皺着眉頭說：
“朋友，我可不懂醫術。”
“不，不，我是說把島上的情況彙總分析一下。”
“啊，那倒是可以。”
阿姆斯特朗醫生說：
“坦白說，你怎麽看眼下的狀況？”
隆巴德想了想才說：
“你話中另有玄機吧？”
“關于那個女人的事，你怎麽看？你同意布洛爾的說法嗎？”
菲利普擡頭吐了口煙，說：
“她的事嘛，我覺得說得沒錯。”
“這樣啊。”
阿姆斯特朗似乎松了一口氣。菲利普·隆巴德可不傻。
隆巴德繼續說：
“假設羅傑斯夫婦很順利地把布雷迪小姐謀殺了，其實，我覺得這本來也不是什麽難辦的事。你說說，你覺得他們具體是怎麽下手的呢？是給那位老太太下了毒嗎？”
阿姆斯特朗醫生慢悠悠地說：
“也許比下毒還容易。今天早晨我問羅傑斯，問他知不知道那位布雷迪小姐得的是什麽病。從他的話裏聽得出來，她得的并不是什麽疑難雜症，是比較常見的心髒病，需要常備亞硝酸異戊酯，犯病的時候，就吸一支。假如她犯病的時候不及時用藥，就可以輕輕松松地送她上天堂了。”
菲利普·隆巴德若有所思，說：
“原來就是這樣簡單，難怪他們動了邪念。”
阿姆斯特朗醫生點了點頭。
“是啊，他們不用主動去犯罪，也不用準備砒霜之類的毒藥，什麽都不用，隻需要袖手旁觀，就可以把她置于死地！而且羅傑斯當晚還連夜去請醫生，他們相信這麽做就不會惹人懷疑。”
“而且就算有人知道真相，也不能拿他們怎麽樣。”菲利普·隆巴德補充說。
他忽然皺起眉頭。
“這麽說來，情況就很清楚了。”
阿姆斯特朗沒聽懂這句話，問：
“你說什麽？”
隆巴德說：
“我的意思是，終于搞清楚這些人來到士兵島的原因。有些犯罪行爲處于法律的灰色地帶，羅傑斯夫婦就是一個例子。還有瓦格雷夫法官，他就是利用職權，在法律的框架内殺人。”
阿姆斯特朗急忙說：
“你相信他的事？”
菲利普·隆巴德笑了起來：
“沒錯，我相信。瓦格雷夫殺了愛德華·塞頓，毫無疑問，就像他用刀血淋淋地捅了塞頓一樣。但是他聰明狡猾，身披法袍，手持法典，端坐在法庭之上，正是所謂的殺人不見血！因此，如果按照正常法律程序，能夠給他定罪嗎？”
突然，一個念頭像閃電一樣在阿姆斯特朗腦海裏劃過：
“在手術台上殺人，無異于借刀殺人。安全保險。沒錯，像在自己家裏睡覺一樣安全！”
菲利普·隆巴德繼續說着：
“所以說，那個所謂的歐文先生——這座士兵島！”
阿姆斯特朗深吸一口氣。
“好吧，我們幹脆現在把所有事都想通。把大家都騙到島上的人，究竟打算做什麽？”
菲利普·隆巴德說：
“你認爲呢？”
阿姆斯特朗立刻說：
“我們不如将談話拉回到那個女人身上。她爲什麽會死？有幾種可能？是羅傑斯怕她露餡而殺了她？還是别有原因：她神志不清，自尋短見？”
菲利普·隆巴德說：
“自殺，嗯？”
“你覺得呢？”
隆巴德說：
“是有這種可能——對，如果在這之前馬斯頓沒有死的話，我們可以這樣認爲。不過，在不到十二個小時内有兩個人相繼自殺，實在讓人難以接受。況且，如果你告訴我，說有個名叫安東尼·馬斯頓的小夥子年輕富有，不知天高地厚，整天無憂無慮，僅僅因爲開車撞死了兩個孩子，就内疚地自殺抵命……這解釋不通！聽起來就滑稽！就算他真的是自殺，那麽毒藥又是從哪兒弄來的呢？據我所知，不會有人在旅行時把氰化鉀随便塞進行李，這一點你比我更明白。”
阿姆斯特朗說：
“頭腦正常的人怎麽可能随身帶着氰化鉀？除非是打算用來清除花園裏的馬蜂窩。”
“那就是說，園丁或者花園的主人有可能随身帶着氰化鉀？安東尼·馬斯頓顯然不是這種人。我死活也想不通氰化物這個問題。所以說，若不是安東尼·馬斯頓有備而來，打算在這裏自殺，那就是——”
阿姆斯特朗追問道：
“要不就是？”
隆巴德咧開嘴一樂：
“你爲什麽非等我把話說出口？後半句話不就在你自己嘴邊了嗎？安東尼·馬斯頓顯然是被人謀殺了。”
3
阿姆斯特朗醫生深吸了一口氣。
“那麽羅傑斯太太的死是怎麽回事？”
隆巴德慢慢分析道：
“假如沒有發生羅傑斯太太這件事，盡管有很多疑點，我也可能相信安東尼是自殺的。反言之，假如沒有發生安東尼·馬斯頓這件事，我完全會相信羅傑斯太太是自殺的。假如安東尼的死亡不是這樣蹊跷，我沒準兒會相信是羅傑斯殺死了自己的妻子。但現在接連發生了兩起死亡事件，那就需要找出其中的聯系。”
阿姆斯特朗說：
“我也許能幫你搞清楚這個問題。”
于是，他把羅傑斯告訴他的兩個小士兵玩偶失蹤的事重複了一遍。
隆巴德說：
“對了，小士兵……昨天晚上吃飯的時候肯定有十個。現在隻有八個了？”
阿姆斯特朗醫生背誦起來：
“十個小士兵，出門打牙祭；
不幸噎住喉，十個隻剩九。
九個小士兵，秉燭到夜半；
清早叫不答，九個隻剩八。”
兩個人交換了一個眼神，菲利普·隆巴德露齒一笑，扔掉手裏的煙頭。
“再也沒有比這更巧的事了！見鬼！昨天吃完了晚飯，安東尼·馬斯頓嗆死——或者說是噎死了，而羅傑斯太太的确是睡着以後，再也叫不醒了。”
“所以呢？”阿姆斯特朗說。
隆巴德緊接着說：
“所以還會有下一個小士兵消失！歐文先生！尤·納·歐文。一個神出鬼沒的狂徒！”
“啊！”阿姆斯特朗吸了一口氣，放松下來。他說：
“你也這麽想。然而，還有一個問題：羅傑斯發誓說，島上除了我們、他本人以及他妻子以外，再沒有别人了。”
“羅傑斯說錯了！而且，羅傑斯可能在撒謊！”
阿姆斯特朗搖搖頭。
“我認爲他沒有撒謊。他害怕得要死！簡直要被吓瘋了。”
菲利普·隆巴德點點頭。
“今天上午不會有船來接我們回去了。這一點也不難想通，一定又是歐文先生的精心安排。士兵島想必會一直與世隔絕，直到歐文先生把所有恩怨了結爲止。”
阿姆斯特朗面無血色，說：
“你覺得這個人是殺人狂？”
隆巴德忽然換了一種口氣：
“不過有一點，這個歐文先生肯定沒有料到。”
“什麽？”
“說到底，這座島無非是一塊光秃秃的礁石。我們迅速行動，徹底把這座島搜查一遍，馬上就可以把尤·納·歐文先生找出來。”
阿姆斯特朗醫生警告他說：
“他可是個危險人物！”
隆巴德大笑起來：
“危險人物？我會害怕大灰狼嗎？要是讓我抓住他，我就是他眼中的危險人物！”
他頓了頓，說：
“我們最好讓布洛爾也參與行動，關鍵時刻他能幫上忙。這件事最好不要讓女人知道。至于其他人，将軍太老了，瓦格雷夫也指望不上。就我們三人行動吧。”
(本章完)