1
阿姆斯特朗醫生在做夢。
手術室裏悶熱難耐……
肯定是有人把溫度調得太高了。汗水不停地從他臉上滴下來，他的兩隻手也濕漉漉的，連手術刀都握不牢……
這把刀的刀刃鋒利，簡直太完美了……
用這樣的刀子殺人簡直易如反掌。他現在不就是在殺人嗎……
這個女人的身體看起來很不一樣，她本來應該是肥胖寬厚的，現在卻瘦得像一把骨頭，而且也看不到臉。
他要殺的人是誰來着？
他不記得了。可是他必須知道。該不該去問護士？
護士正盯着他。不，不能問護士，她已經起了疑心，他能看出來。
可是，躺在手術台上的是誰？
他們不應該把臉蓋起來……
要是他能看見這張臉……
啊！這樣好多了，一個年輕的實習醫生把蓋在臉上的單子扯掉了。
埃米莉·布倫特，就是她。他就是要殺死埃米莉·布倫特。她的眼神太惡毒了！她的嘴唇在翕動，她在說什麽？
“生即是死……”
她正在笑。不，護士，别再把單子蓋上去。讓我來看看。我需要麻藥。乙醚放在哪兒？我肯定帶乙醚了。你把乙醚放到哪兒了，護士？沙托納迪帕普紅酒？行，這個也行。
把單子掀開，護士。
沒錯！我早就知道，這是安東尼·馬斯頓！臉色烏青，五官變形。可他并沒有死，他在笑。我說，他正在笑！手術台都被他晃動了。
小心點兒。護士，你要扶穩了，扶穩了——
突然，阿姆斯特朗醫生驚醒過來。天色大亮，陽光照進房間。
有個人正彎腰搖晃他！是羅傑斯。他臉色蒼白，喊着：“醫生——醫生！”
阿姆斯特朗醫生完全清醒了。
他從床上坐起來，急忙問：
“怎麽了？”
“我妻子，是我妻子不好了，醫生。我叫不醒她，天哪！我怎麽叫她都不管用，而且——我覺得她看上去不太對勁兒。”
阿姆斯特朗醫生麻利地披上睡衣，跟着羅傑斯走了。
羅傑斯太太安靜地躺在床上。阿姆斯特朗醫生在床邊俯下身，拿起她冷冰的手，翻開她的眼皮檢查，過了好幾分鍾才站起來，轉過身來。
羅傑斯小聲問道：
“她是不是……是不是……”
他伸出舌頭舔了舔發幹的嘴唇。
阿姆斯特朗點點頭。
“對，她死了。”
他看着眼前這個男人，若有所思。接着又走向床邊的桌子，洗漱池，最後回到這個不會醒來的女人身旁。
羅傑斯問：
“是不是……心髒病？”
阿姆斯特朗醫生過了一兩分鍾才答話：
“她平時身體如何？”
“有風濕病。”
“最近看過醫生嗎？”
“醫生？”羅傑斯瞪大了眼睛，“我們倆好多年沒看過醫生了。”
“你爲什麽覺得她有心髒病？”
“我不知道，醫生，我不知道是爲什麽。”
阿姆斯特朗說：
“她的睡眠好嗎？”
這一次，羅傑斯眼神閃躲，雙手握在一起不安地攪動着，嘴裏嘟囔着：
“她睡眠不太好……不好。”
醫生緊追不舍地問：
“她有沒有吃過什麽藥物來幫助睡眠？”
羅傑斯驚訝地看着他。
“吃藥？幫助睡眠？我沒聽她說過，肯定沒有。”
阿姆斯特朗走向洗漱池。
池子周圍放着不少瓶瓶罐罐。洗發露，香水，緩瀉劑，黃瓜甘油，漱口水，牙膏……
羅傑斯幫忙拉出梳妝台的抽屜，他們從這個抽屜開始翻，一直翻到五鬥櫃，也沒找到任何安眠藥。
羅傑斯說：
“除了你給她的藥，昨晚她沒吃過别的……”
2
宣布早餐已經備好的鍾聲在九點鍾準時敲響，大家都起床了，正等着一起吃飯。
麥克阿瑟将軍和法官在外面的露台上散步，聊着對政局的看法。
維拉·克萊索恩和菲利普·隆巴德在别墅後面，他們登上了小島的最高點，布洛爾也站在那裏眺望遠方的大陸。他說：
“我一直在這兒守着，還沒看到摩托艇的影子。”
維拉微笑着說：
“德文郡是個适合睡懶覺的地方，人們做起事來總是拖拖拉拉的。”
菲利普·隆巴德望着海的另一邊。
他突然問：
“你們覺得天氣怎麽樣？”
布洛爾看了看頭頂的天空，說：
“依我看沒什麽問題。”
隆巴德無奈地吹了聲口哨，說：
“要我說，過不了一天就該起風了。”
布洛爾說：
“是風暴嗎？”
下面的房子裏傳來鍾聲。
菲利普·隆巴德說：
“吃早餐了！好，我準備去吃點兒。”
他們沿斜坡走下來的時候，布洛爾心事重重地對隆巴德說：
“你知道，這件事我想不通——那小夥子爲什麽要自殺？昨天晚上我想了一宿都沒有想通。”
維拉就在前面不遠處。隆巴德放慢腳步，問道：
“你有什麽疑問嗎？”
“我在想證據，首先是自殺動機。我覺得，按理說他挺有錢的。”
埃米莉·布倫特穿過客廳的落地窗，迎了上來。
她不客氣地問：
“船來了嗎？”
“還沒有。”維拉回答。
他們走進屋去吃早餐。餐架上擺着一大盤鹹肉和雞蛋，還有茶和咖啡。
羅傑斯打開門讓他們進去，然後在外面随手把門帶上。
埃米莉·布倫特說：
“這個人今天早晨不太對勁兒。”
阿姆斯特朗醫生站在窗邊，他清了清嗓子，說：
“今天早晨如果有什麽照顧不周之處，請大家——呃——請大家諒解。早餐是羅傑斯一個人準備的，羅傑斯太太今天早晨已經，呃——無法繼續工作了。”
埃米莉·布倫特唐突地問：
“她怎麽了？”
阿姆斯特朗醫生敷衍地說：
“我們還是先吃早餐吧，不然雞蛋要涼了。吃完飯我有事要和大家說一說。”
大家心領神會，都去盛了早餐，端來咖啡和茶，開始吃飯。
所有人都心照不宣，閉口不提島上的事，而是随便聊天，說說國外的新聞、體育比賽，還有尼斯湖水怪最近又出現了之類的事。
就這樣，餐具撤走以後，阿姆斯特朗醫生把椅子往後挪了挪，然後清了清嗓子，正色道：
“我認爲還是等諸位用完早餐以後再來宣布這個不幸的消息。羅傑斯太太昨夜在睡夢中去世了。”
接着響起了驚叫聲。
維拉大叫着：
“太可怕了！我們來到這兒之後，死了兩個人！”
瓦格雷夫法官先生眯起雙眼。他聲音不大，但話說得很清楚：
“嗯，令人震驚。那麽，死因是什麽呢？”
阿姆斯特朗無奈地聳着肩，說：
“暫時還說不清。”
“必須要等屍體解剖嗎？”
“當然，我現在無法做出任何結論。我也不清楚羅傑斯太太的健康狀況。”
維拉說：
“她看上去精神高度緊張，昨晚又受到了驚吓，有可能是心髒吓出了毛病。我猜是這樣。”
阿姆斯特朗醫生幹巴巴地說：
“她的心髒的确出了問題，因爲已經不再跳動了。但關鍵是，什麽原因導緻了這個問題。”
埃米莉·布倫特突然說了一個詞，對在座的各位而言，真是既有分量又幹脆。
“良心！”
阿姆斯特朗向她轉過身去。
“你想說什麽？布倫特小姐？”
埃米莉·布倫特緊繃着嘴唇，她說：
“你們全都聽見了。有人指控她和她丈夫，說他們蓄意謀殺了前任主人，一位老夫人。”
“你的看法呢？”
埃米莉·布倫特說：
“我覺得指控是真實的。昨天晚上你們都看見了，她聽到之後就吓壞了，暈過去了。她的罪行被人公之于衆，她受不了這種驚吓。她就是被吓死的。”
阿姆斯特朗醫生疑慮重重地搖着頭。
“這是一種推測，”他說，“但是在查清楚她的健康狀況之前，誰也不能肯定。如果心髒确實出了問題——”
埃米莉·布倫特冷酷地說：
“如果說得委婉一些，就稱之爲‘天意’吧。”
所有人都大吃一驚。
(本章完)