牛莊堡南三裏處，草灘村。
“小娃子走快點，村子裏來大官了，說要見咱們嘞，官爺說了，隻要咱們按照上面吩咐的好好回答，晚上還有一頓飽飯，這等好事可不能遲了。”
“好的，達叔，我把我妹妹安頓好就來。”
陳石頭聞言站起了身，望向身邊怯怯的妹妹，這個小女孩看起來隻有兩三歲，臉上髒兮兮的，身上穿着一個破舊的單衣，用一句面黃肌瘦形容都不過分。
“你在這裏跟張嬸他們好生待着，哪裏都不要去，等哥哥晚上回來就給你帶肉來吃。”
那個小女孩見狀點點頭，但卻用手緊緊拉着陳石頭的衣服，心中卻不想讓他離去。
一旁的張嬸見狀，一把把小女孩抱在懷裏，對着陳石頭說道：
“石頭，你快去吧，可不要耽擱官老爺的大事，晚上記得帶回來些吃的就行了。”
陳石頭連忙點點頭，但眼睛還是目不轉睛盯着他的妹妹，于是又從包裹中拿出一個油紙小包，交到了陳嬸手中。
“陳嬸，這是前天從牛莊堡買的一點饅頭，如果我妹妹餓了，伱就給他吃點吧，不要讓她餓着了。”
張嬸見狀沒有收，一把陳石頭的遞東西的手推開。
“哎呀，你這啥話，我們從開原逃難到這個地方，一路都是相互照應，我也早把你們兩當成我的親娃一樣看待，你就放心吧，這個廟雖然簡陋，但也可以遮風擋雨，你趕緊去，達叔正等着你呢。”
“那就多謝陳嬸了，等我回來給你們帶些吃的。”
陳石頭也不扭捏，聞言就把油紙重新放進包裹，向陳嬸說了一聲感謝就出了廟門而去。
等出了廟門，就見達叔已經跟二十多人在廟門口等候了，陳石頭見狀立刻小跑了過去。
“各位叔伯實在抱歉，有事耽擱了一會。”
“怎麽這麽慢，以後一定要快點，千萬不要讓别人等，明白了沒有。”
達叔看其餘幾人臉色不甚好，估計是對陳石頭遲到的事情略有些生氣，于是率先出言訓斥起來，邊說還邊給陳石頭使眼色，示意他趕緊走。
有了達叔開口解圍，其他人也沒再說什麽了，隻是冷冷地看了他一眼，頭也不回地往前走了。
陳石頭見狀連忙跟上，走的時候還不忘回頭望了一眼住的破廟，上面的屋檐早已殘破不堪，廟牆上甚至還破了一個大洞，但即使這樣的環境，陳石頭依然很滿足。
總比之前流浪街頭強，一路從開原逃命到這裏，他早就厭倦了颠沛流離的生活，隻想安安穩穩地生活，給自己跟妹妹安穩的家。
像陳石頭這樣流民在草灘村隻能住破廟或者地窩子，隻有本地的村民才會有房子住，但依照現在的情況來看，這等房子在草灘村少的可憐，隻有七十多間房子。
因此當陳石頭等人趕到村子的時候，草灘村中間的廣場上早就站滿了人，看到人來的差不多了，村裏的村正站在碾子上，看着密密麻麻的衆人。
“大家都聽着，待會會有巡撫大人來這裏視察，到時候你們什麽話都不要說，隻要跪迎就可以了，隻要順利把人迎送走，晚上自有一頓好的吃，如果誰敢亂說什麽，出了什麽事，就不要怨官家處罰了。”
“巡撫，巡撫是啥官？”
看到村正三番五次說明紀律，讓陳石頭疑惑不已，看來這個巡撫的官大的很，讓村正怕的不行。
“聽說是可以殺頭的官，我之前就聽差役閑聊說這個巡撫已經殺了好多官，牛莊堡的官吏都吓死了，唯恐得罪這個巡撫大人。”
陳石頭旁邊一個佝偻着身子的大爺聞言就将自己聽到的秘聞兩三句抖了出來，把陳石頭聽得一陣羨慕，心想這太威風了，居然把官老爺都給吓着了。
“巡撫大人來了，巡撫大人來了。”
正當陳石頭暢想的時候，一聲呼喊聲從遠處傳來，就見一個村口飛奔而來一個年輕人，一邊喘氣，一邊大喊着跑到村正旁邊。
“巡撫大人來了，已經距離這裏不到二裏，趕緊迎接。”
村正聞言立刻重新站上了碾子，對着陳石頭他們大喊道：
“趕緊列隊，記住不要亂說話，做得好晚上一頓好吃的，做得不好就要誰好看。”
陳石頭等人聽着村正的發言，心中毫無波瀾，跟巡撫大人說話，這是他們想都不敢想的，在他們心裏，這還不如一頓飽飯來的實在。
“巡撫大人，前面就是草灘村了，都是鄉村土路，還請慢點。”
巡撫出行，按例是要坐轎，前面有紅浮屠頂的傘蓋以及旗牌開道，隻是楊漣做事不想張揚，從遼陽出發的時候。就沒帶傘蓋與旗牌，隻是帶了屬吏跟二十多護衛跟着，他或者騎馬或者坐轎而行。
這次牛莊堡視察更是如此，爲了快速了解情況，他早早囑咐李參将做好準備，準備直接前往新開墾的農田處查看。于是他帶人也沒在牛莊堡停留，而是直接讓李參将帶路，騎馬就往草灘村趕來。
李參将心中也暗暗叫苦，心想得虧提前準備，不然就等着被這位閻王收拾吧，但他也不知草灘那邊準備的怎麽樣了，隻能向神佛保佑不會出什麽差錯。
“沒事，本官來遼東後其他本事沒學到，這騎馬的本事倒是長進了不少，區區小路不礙事。”
楊漣對李參将的話不以爲意，反而對越來越近的村落十分感興趣，向左右眺望，就見這裏身處平原，但水窪遍地，道裏也泥濘不堪，隻有前方的土地略顯規整，有明顯整理過的痕迹，有的甚至已種上了高粱還有其他叫不上來的莊稼。
“巡撫大人，您一路也看到了，我們牛莊這邊就是窪地多，現在還算好的，一旦下雨路都難走了。”
“我早耳聞此事，遼河之苦，百姓也深受其害，一到夏季遼河泛濫，現在哪怕是開墾土地，怕都是要修渠排水才行，否則絕不可耕種。”
楊漣正說着呢，就發現平整的土地越來越多，緊接着一個村落突然映入眼簾，袅袅炊煙從村落中飄起，數十座房屋交織錯落在一起，共同構成了李參将口中的草灘村。
看着村口已經站滿的人群，楊漣也顧不上跟劉參将聊天了，連忙叫人加快進度，好早點抵達村落。
“草民徐仁率草灘村村民六百一十七口參見巡撫大人。”
見巡撫大人馬上到了村口，村正立馬大聲呼喊，站在村口的密麻人群聞言，也齊整地跪下相迎，不過也有很多人也悄悄地擡頭，想要看看村正口中的巡撫大人究竟是啥模樣，是不是有什麽三頭六臂，才能這麽厲害。
“快快起來，想必你們已經等了很久了吧。”
楊漣見狀趕緊下馬，讓這些人趕緊起來。
“沒有，沒有，草民也是剛剛接到守備大人的通知，這些村民也是剛剛征集而來的，并沒有耽擱多少工夫。”
“嗯，看來劉守備安排的工作甚好。”
也不管這話是真是假，楊漣見狀卻誇起了劉守備起來，劉守備聞言尴尬一笑，反而給村正囑咐起來：
“愣在這幹什麽，趕緊讓路，讓巡撫大人進村。”
村正聞言這才反應過來，連忙招呼人讓開道路，俯首歡迎楊漣等人進村。
隻是楊漣對這個倒不是很在意，反而饒有興趣的走到站在村正前面，饒有興趣地看着村正後面的村民。
“這個無妨，你叫徐仁吧，你剛才說你們村子有六百一十七口，但我看你們這村子也不大，怎麽能住下這麽多人呢。”
“巡撫大人有所不知，本村原本隻有三百二十五口，隻不過朝廷鼓勵開墾荒田，并且安排了北邊的流民前來幫忙耕種，因此才會多了這麽多人。
隻是他們也是剛來，村中沒有那麽多的房屋，隻能委屈他們暫時在地窩子居住了。等房子修好了，自然會安排他們居住的。”
楊漣聽着村正徐仁的回答，心中疑惑稍解，他來這個村子的目的隻是爲了了解屯田開墾情況，現在看到流民得到安置，他當即滿意不少。
“如此就好，我們倒是有心了。”
見楊漣這麽說，劉守備跟徐仁懸着的心立馬放下心來。
“巡撫大人先請，您一路舟車勞頓，我讓人在家中備了飯菜，到時候還請稍作休整，再去田地裏看看吧。”
“不用，飯有的是時間吃，我們還是先看完田再說吧。”
聽着楊漣這般說，劉守備跟徐仁臉色一頓，馬上臉色一轉，很快反應過來。
“好，好，完全沒問題，草民馬上安排人帶您去，張貴，張貴！”
聽到徐仁的呼喊，一個中年男子立刻從人群中竄出，一路小跑過來，對着楊漣躬身一拜。
“巡撫大人，這個是張貴，種地是一把好手，我們村子開墾荒田，他可是出了不少力呢，待會就由他帶您去看看開墾的田土吧。”
聽着徐仁的話，楊漣擺擺手，這等安排得好的人他自然是不會用。
“這個不用，選誰去，我親自挑。”
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(本章完)