京城官場被攪動的不輕。
收回财權、恩科考試、内閣增補、京畿屯田與均田均役等等，把朝官們整的是焦頭爛額，也讓朱由校覺得頭疼，甚覺心力交瘁。
“汪應蛟做起事來效率還挺高的，這麽快就有了效果了。”
朱由校看着汪應蛟的題本，心想朝廷還是有很多幹實事的人啊。
距離上次文華殿奏對才過了二十多天，汪應蛟就把其他部門機構的存儲庫銀的大概情況摸清了。
根據他的清查，京城五部，加上九卿的各種部門庫銀目前共有二百六十多萬兩，這還不算南京各部的以及許多繳納的物料。
并且他估算，隻要等到四月底，就可以把所有賬冊梳理清楚，到時候戶部就可以多出将近三百萬兩的庫銀，同時每年将多出二百多萬兩的收入。
雖然這也讓以後其他各部的支出都落在了戶部的頭上，但也算提高了效率跟收入。
“陛下，葉閣老到了。”
何甯的禀報聲打斷了朱由校的思考，朱由校聞言就放下題本。
“讓他進來吧。”
“罪臣葉向高叩見陛下。”
葉向高躬身走了進來，近幾日待罪在家，讓他的頭發更加白了，疲态也添了不少。
“起來吧，賜座。”
看着顫顫巍巍入座的葉向高，朱由校心裏甚是感慨，他自文華殿诏對後，心中早就想罷免葉向高，但思前想後還是不妥。
現在即位後做了許多事都很有成效，但也樹敵衆多，不僅僅是勳貴、宦官、文臣對他這個小皇帝不滿的有許多。
他做事問心無愧，也不需要取悅别人，内心對這些不滿也毫不在意。
隻是現實是他現在還要倚靠文官，所以對于葉向高之流哪怕心中不滿還是要用，因爲他代表着朝中一大批文官的意見，不得不重視，如果貿然罷黜就顯得他這個皇帝不能容人。
所以朱由校反複思量，還是給他個機會。
“你雖在家中戴罪了幾日，但東廠查清楚了，是韓爌收受賄賂五萬兩，朕已經将其罷黜，永不叙用了。至于你确實跟李三才沒有瓜葛，所以朕就不再計較了，這段時間你就繼續在内閣辦公，協助劉一燝票拟。”
見皇帝開門見山，葉向高也知道需要自己表态了。
“多謝陛下，臣确實有罪，之前臣确實心有惡念，得虧陛下察覺，讓臣在家思過及時醒悟，不然悔之晚矣，臣叩謝陛下還顧念老臣。”
“恩，伱是神宗皇帝的舊臣，也是皇考留給朕的内閣大臣，所以朕對你期望甚大，即位以來一直希望你能早日到京城，早早的輔佐朕處理朝事。
但沒想到你來以後不僅不專心用事，反而三番五次的謀取私利，先是刁難熊廷弼、後又針對劉一燝，最後居然不能理解朝廷的苦衷，爲江南逃稅士紳說話，還爲李三才辯解，真的是太讓朕失望了。”
見他葉向高主動認錯，朱由校也不客氣了，直接訓斥起來。
聽到皇帝說的這些話，就知道他的小動作被皇帝看的一清二楚而不自知，之前所爲皆體現自己可謂愚蠢至極。此刻他真是羞愧難當，隻想找個地縫鑽進去。
“臣慚愧，辜負了先皇的信任，更是辜負了陛下的信任，真的罪該萬死。”
朱由校看着跪下俯首道罪的葉向高，點了點頭，随後擺擺手，讓何甯等人把葉向高扶起來。
“起來吧。左傳曰：知錯能改，善莫大焉。雖然這次朝廷内外對此事非議衆多，但朕還是想給你個機會，希望你此番莫不要再辜負朕。”
葉向高在何甯的攙扶下，艱難起身。
“請陛下放心，臣這次定當盡心竭力，以報陛下。”
朱由校默然地點下頭，對于這些話他從來不信。
所謂聽其言，觀其行，至于葉向高能不能做到就要看他的表現了。于是他從案牍上拿出一份題本遞給葉向高。
“這是三法司跟東廠一起審問李三才管家的記錄，你看下吧。”
葉向高聞言接過題本便仔細翻開看了起來。
原來根據審問，李三才管家拿了三十萬，準備向葉向高行賄，葉向高沒有要。于是就找了韓爌，韓爌拿了五萬，又找了吏部尚書孫如遊，孫如遊也拿了五萬，禮部尚書周嘉谟拿了五萬，兵部尚書黃嘉善拿了五萬，最後又給了兵部左侍郎楊昌魁三萬，其他各部侍郎、言官也都或多或少拿過一點。
這些人拿錢的事情葉向高或多或少知道一點，但他也在琢磨皇帝給他看這些是什麽意思。
“這麽多人貪墨，還都是朝廷重臣，真的讓朕寒心，朝廷重臣都可以這般爲錢财利益勾結違抗朝廷，那下面的布政司府縣，豈不是更會如此。”
朱由校不由的感歎道，還一邊說着又從案牍上拿出一個題本交給葉向高。
葉向高連忙雙手奉上接過來一看，原來是畢自嚴上奏的題本。
原來雖然他一直被南直隸的官員士紳上書彈劾，但他并沒有坐以待斃，一邊繼續催繳欠稅，一邊讓人暗中查這些欠稅士紳與當地官員勾結的證據。
現在終于有了結果上報給了朱由校，看着裏面的詳細名目，葉向高是越看越心驚，裏面記載了許多他當年的同僚行賄、逃稅，強買田地，放高利貸甚至是殘害奴仆至死的鐵證事實，實乃罄竹難書。
這每一件事報出來都非同小可，但都被這些人花錢買通了當地官府擺平息事。要不是畢自嚴在錦衣衛的幫助下暗中走訪調查，不然斷不會有這麽多證據來揭露這些人的惡行和嘴臉。
“國朝士紳糜爛至極，這些東西看的真讓朕覺得寒心，甚至夜不能寐，這還是在江南，天下富庶之地就是如此，那其他窮苦地方豈不是更加嚴重，如此以往下去，朝廷定會失心于民，朕有失天下百姓啊。”
見皇帝這般說，葉向高心裏亦有同感，這些事情他清楚的很，之前覺得沒啥，但現在看來這些事問題大了，也需要他表态了。
“有些事不上稱沒四兩重，上稱了一千斤也打不住，這些朝官士紳，享受朝廷恩蔭，卻肆意貪墨，魚肉鄉裏，真的是罪不可赦，但朕也沒有辦法，愛卿可欲教朕？”
葉向高心裏已經明了，這才是皇帝真正的考驗，兩個題本上的人大多跟自己認識，有些還跟自己相熟，現在皇帝讓自己出招對付他們，明顯是讓他站隊表态。
朱由校看着欲言又止的葉向高，心中暗暗冷笑，也不急着催他，一邊喝茶一邊等待起來。
沒過一會，葉向高終于下定了決心，緩緩站起身來對着朱由校躬身俯首。
“陛下自登基後，重振朝綱，鼎力社稷，效果顯著，隻是朝廷大臣沒能明白陛下的苦心，乃至于先後掣肘，讓諸事不順。因此臣認爲所謂治國先治人。
朝堂諸公都是天下表率，他們如此貪墨，正如陛下所言，上行下效，吏治必然崩壞。因此臣覺得對于這些人不僅不能姑息，反而要嚴加懲處，給天下吏民以警醒才行。”
朱由校露出欣慰的笑容，這老臣葉向高果然上道。
“那你覺得應該如何懲治？”
葉向高微微聳肩，接着暗暗深吸一口氣，心中莫名的下定決心。
“陛下，韓爌、楊昌魁等人已經處置，臣不必多言，現在孫如遊、周嘉谟等人貴爲尚書，之前文華殿诏對因爲與罪臣結黨，被陛下怒斥，但最後陛下還是往開一面，讓他們戴罪家中，沒想到他們還有貪墨之舉，那便是罪加一等。”
說到這裏，葉向高欲言又止，停頓一下後終于下定決心，一鼓作氣道。
“臣認爲應該跟韓爌一樣，以結黨受賄之罪，令他們交出贓款，并處以罰金，令其緻仕。”
葉向高說出這些話後，忽然感覺輕松不少。
他知道這些話放出去的後果，那些韓爌、周嘉谟這些人估估計要把他戳斷脊梁骨，大罵他是叛徒。
隻是他心裏明白，他從今日走進紫禁城這一步開始，就明白定會是這樣的結果了。
他本就是貪戀權位的人，首輔七年，讓他對這種權力頂端的滋味極其迷戀。
要不然他也不會明明緻仕了，卻仍接受光宗的诏命。也不會暗中慫恿東林黨人把劉一燝拉下馬。這麽做的目的就是想要重回首輔之位，續往日風光。
原本文華殿诏對後，他早已心灰意冷，覺得萬事休矣，所謂成王敗寇莫不是如此，他隻有認命了。
但昨日知道皇帝的诏命到了後，他原本絕望的心又重新死灰複燃了起來，雖然也有人勸過他拒絕，緻仕回家吧。
但他做不到，更是無法拒絕，他覺得自己還有精力，還想再幹幾年。
隻是一切事物都有代價，他心裏清楚，他重回内閣的代價就是必須要與之前言行、盟友決裂。
就如同劉一燝、沈灌這般，與之前割舍，完全跟皇帝站一邊，也隻有這樣，才能重新獲得皇帝的賞識重用。
朱由校面無表情的看着葉向高，雖然葉向高已經用行動證明了他的态度，但是在他看來還遠遠不夠。
“唉，朕也不欲如此，但爲了重振朝綱，朕也不得已如葉閣老所言了。”
“朝臣的事就這麽定了，那對于畢自嚴提到的違法亂紀的江南士紳大族，朕還想再問問葉閣老，究竟該如此處置？”
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(本章完)