石虎關，位于永甯衛北一百一十裏，關前有石如虎而得名。
此關明初所建，位于納溪水畔，西側是納溪水，東側便是山地，地勢崎岖，扼守四川通往雲貴的南北大道。
秦民屏騎馬開路，文應奎坐鎮中路，沿納溪水畔日夜兼程，地越走地勢越窄，臨近晚上就到了此處。
“總兵大人，前面五裏處就是石虎關了，據卑職了解，目前在駐紮石虎關的是永甯衛守備張彤，根據錦衣衛發來的訊息，說此人曾原本就是永甯衛軍戶，但因爲頗有膽識謀略，被奢崇明提拔信任，鎮守石虎關。”
文應奎卻不管他是甚鳥人，他現在隻想一門心思拿下這石虎關。
“現在兵事未起，奢崇明還沒有完全反叛，我們待會兒大軍直接開拔關下，拿出四川文書謊稱說要經永甯前往貴州，這張彤驟然見我們，定會慌了神拿不定主意，所以隻要他一開關門，就趁勢奪門拿下。”
“明白！”
秦民屏當即領命而去，心想總兵大人不愧常在邊軍任職，辦起事來十分果決。
——
“石柱宣慰使，怎麽突然來老子地界上來了。”
而這時石虎關守備張彤還在府邸飲酒作樂，突然下面的人報信，說石柱宣慰使率軍路過此地前往雲南，要求趕緊開關迎接，他想了想，沉吟道：
“先不要急着放進來，等我去城門上查看。”
于是一邊叫人服侍上了盔甲，一邊叫人散了筵席，往城牆上而去。
城牆下，火把通明，照應着黑壓壓一片人，秦民屏率人已經等候多時了，心裏忍不住嘀咕怎麽還沒有音信，不會是知曉料到啥了吧。
“守備大人您看，城牆上來人了。”
秦民屏順勢往城牆上看去，就見城牆上人頭攢動，城門樓上突然有一個聲音大喊起來。
“下面可是石柱宣慰司的兄弟，你們既然是受四川都指揮使司之命開拔雲南，那爲何永甯衛之前沒有收到公文，我這邊也沒有通知，現在又是晚上，怕不好開門啊。”
秦民屏一聽這話，就知道他們并沒有懷疑自己，于是從袖口中專門拿出早已準備好的公文文書，大喊道：
“本就是緊急軍情，雲南土司作亂，朝廷因我石柱白杆兵在遼東功勳卓著，特命讓宣慰使秦良玉率軍彈壓，軍情緊急，我們也是夙夜出發，我爲先鋒，秦良玉大人很快就到了，還望大人速速開門，讓我軍暫時休整，不要延誤軍機啊。”
石柱白杆兵經過遼東一戰大放異彩，朝廷幾番賞賜，讓周邊的土司也甚是羨慕不已。
奢崇明幾次上書要求支援遼東的題本中，也多次說要以石柱土司爲榜樣，因此現在秦民屏這麽一說，讓張彤有些猶豫，他雖然知道奢崇明的志向，但現在奢崇明并沒有謀反，如果他因此時不放秦民屏入關，萬一引發沖突，壞了奢崇明的大事就不好了。
下面的秦民屏見這個張彤久久沒有給出回應，心想要催促下才行。
“守備大人，雖然朝廷有規定，晚上不能開關，但現在軍情緊急，我們已經趕了一天的路了，我軍将士也十分疲憊，就當我秦某欠你一個人情，暫時讓我軍進關休息，到時候秦良玉大人來了，我定當面向秦大人給你表功。”
張彤一聽秦良玉要來，這才下了決心，還是開城門吧。秦良玉這人聲名顯赫，哪怕奢崇明也要畏懼三分，還是不宜得罪她，于是當即就讓手下人準備開門，他也率親兵下了城樓，準備去迎接秦民屏。
“吱吱吱。”
石虎關的關門被緩緩拉開，秦民屏心中大喜，當即給周邊人示意待會聽他号令，準備動手。
“哈哈哈，秦兄弟，剛才實在是職責所在，還請見諒，不知道秦大人幾時趕到，我待會在府中設宴，還請不吝賞臉啊。”
秦民屏帶着親信緩緩進入了城門甬道，張彤已經在城中等候了，一見秦民屏來了，立馬熱情招呼起來。
“哈哈哈，應該的，實在要多謝張兄大開方便之門啊，讓我們不至于露宿關外。”
秦民屏見狀立刻走到了張彤面前，俯首躬身感謝起來，一邊感謝，一邊還說道：
“我來的時候，秦良玉大人特意囑咐我，如果石虎關如果能開門放行，那就好好好感謝一下張大人，并且還要鬥膽向大人借一個東西。”
“哦，什麽東西？”
張彤心中疑惑，自己跟着秦良玉不熟，他怎麽還想跟自己借東西。
“大人放心，這個東西隻有大人您有，所以秦良玉大人才會特意囑咐在下專門找伱要，隻是此事甚密，你知我知最好。”
這讓張彤更加好奇，人的戒備是一點點放下的，從他決定要開門那一刻起，他就已經放下了對秦民屏的警戒，現在心裏疑惑，但更多是好奇，于是附耳傾聽，想聽聽究竟是什麽。
秦民屏也順勢貼近張彤身旁，暗做低語狀。
“秦良玉大人特意囑咐，要借你項上人頭一用。”
張彤一聽大驚，當即就要大喊，但秦民屏根本不給他這個機會，右手持匕首手起刀落向張彤頸部動脈處刺去，張彤毫無防備，鋒利的匕首當即劃破了張彤的咽喉，鮮血沿着匕首背突突的迸射而出。
張彤眼神中仍然流露出不可思議的神色，想要大喊，但隻能發出微弱地額額之聲，兩隻手拼命的想抓住秦民屏又收回來摸了摸自己濕漉漉的脖子，但死活使不上力氣，越來越弱，逐漸倒地不起。
而就在秦民屏動手的那一刻，他身邊的土司兵跟邊軍立刻動手，向張彤的親衛們殺去。這些親衛也是措手不及，當即被衆人幹翻在地。
“奢崇明謀逆作亂，朝廷派軍剿之，總兵大人有命，降者不殺！”
“奢崇明謀逆作亂，降者不殺！”
石虎關城牆上的守軍哪能料到石柱土司兵會突然發難，現在被打了個措手不及，守備遇襲身亡，群龍無首，當即軍心大亂，一聽這話稍作抵抗後，便相繼扔下兵器投降了。
秦民屏見如此順利心中大喜，但也沒有掉以輕心，一邊叫人迅速繼續向石虎關内攻去，一定要占據兵營與守備府，禁止所有人員離開關卡通風報信，一邊讓人快馬給文應奎送信，告訴他石虎關已經拿下了。
關外的文應奎早就收到音信，說秦民屏假稱是土司兵過境，騙得石虎關守備張彤開門，已經殺了進去，他也當機立斷，命全軍急速入城，不要被叛軍跑了。
等他入城後就見秦民屏一身血漬前來拜見。
“好好好，果然是秦良玉大人的弟弟啊，名不虛傳，跟你兄長秦邦屏一樣是個好樣的，我定會上表總督大人請求嘉獎，哈哈哈哈。”
秦民屏聽着也欣喜不已，他兄長在遼東大放異彩，殺的建虜節節敗退，皇帝連番下诏表揚，天下皆知。他見此也羨慕不已，就想着憑借這次平叛立功呢。
“多謝總兵大人，石虎關守備府跟兵營已經拿下，守軍六百多人投降，其餘一百多負隅頑抗已經斬殺，我軍死傷三十多人。”
“好，可有人逃走？”
這個才是文應奎最關心的。
“晚上城中守軍跟居民都在睡覺，封鎖起來也容易，拿下守備府後，我就讓士卒把前往永甯衛的路口把住，沒有放任何一個人出去。”
“好好好。”
聽到這個好消息後，文應奎的心中大定，看樣子消息還沒有洩露，突襲永甯的計劃已經成功一半了。
“既然大勢已定，那就讓将士迅速休整一晚，今日奔襲一天也累了，馬匹也需要進食草料。等休整完畢後，天一亮我們就率軍出發，石虎關距離永甯衛一百一十裏，輕騎突襲一天就到了。”
“末将遵命！”
于是今晚衆人就在石虎關暫時安歇下來，短暫休整後，就欲出發。
天微微亮，石虎關的血腥味還沒有散去，許多北上的行商就已經趕到了關口，想要早些度過關去，盡早抵達泸州。
隻是令他們奇怪的是，石虎關的關口久久沒有打開，沒過一會，就有官吏出來告知，說自今日起關門封閉，至于如何開等待随時通知。
這讓一衆行商驚愕不已，不知道發生了什麽大事，剛想要詢問打聽打聽到底發生了什麽事情，卻被一個中年行商拉住，示意他不要問了。
“你沒看見嗎？這石虎關的兵卒都換人了？”
他們常年來往永甯、泸州境内，石虎關不知道走了多少遍，這關内的官吏士族雖說不是很熟悉，但大都見過。
現在經過别人一番提醒，那些人才注意到石虎關上的兵卒都變了，都是陌生的生面孔，還滿是肅殺之氣。
“這永甯衛怕是不安穩了，昨晚我在野外休息的時候就看見大軍在一旁路過，都是騎兵，飛速往永甯衛趕去，怕不是有什麽戰事吧。”
一個行商看見這一情形不由的感歎起來。
一聽這話衆人不禁一陣惶恐，他們都是永甯衛行商，對于奢崇明暗中幹些什麽或多或少是知道的。
這一番現狀看來是朝廷有所察覺了。
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(本章完)