“徐大人，湯師傅，您們慢點，最近剛下過薄雪，路有點滑。”
紫禁城内，宮門太監正在領着徐光啓一行人往乾清宮走去，身後還跟着湯若望跟鄭芝龍等人，最末還有四個小宦官擡着一個大箱子，裏面是湯若望進獻給皇帝的禮物。
與徐光啓的習以爲常不同，湯若望對紫禁城充滿了好奇。
他早在來明朝之前，就看過利瑪窦仆從整理出版的《利瑪窦中國劄記》，文中利瑪窦就對這座充滿了異域色彩的宮殿的驚歎沒有停止過。
裏面就描述過紫禁城巨大的庭院，數不清的房間，嚴肅的侍衛，宏偉的紫紅色城牆，一切都讓人倍感其威嚴跟權勢。
當時讀到這個劄記的湯若望就對紫禁城充滿了向往，今日終于得償所願，不禁感歎利瑪窦所言不虛，作爲目前世界上最大的皇宮，紫禁城的高大深遠，莊嚴肅穆遠非同時期歐洲的石頭城堡可比拟的。
作爲利瑪窦翻譯的鄭芝龍，此時也萬萬沒想到他居然有機會能進入皇宮，待會還有機會能見到天子，哪怕是自诩見識多的他，心裏面也不免緊張，特别是一進紫禁城，就感到了它的威嚴，讓他不敢東張西望，唯恐失禮。
心态各異的衆人在宦官的帶領下進了會極門，就往北往乾清宮走去，知道徐光啓現在是陛下面前的紅人，一路上那個宮門太監也不敢怠慢，路上給湯若望等人千叮咛萬囑咐宮裏的規矩，唯恐待會壞了規矩。
其中最大的規矩便是下跪禮，天主教徒隻對上帝下跪，對皇帝國王都不跪，所以許多傳教士來中國都面臨一個問題，要不要向皇帝下跪。
最初的利瑪窦等人對這個倒是看的開，他們原本就主張入鄉随俗的傳教策略，穿明人服裝，跟明人通風通俗，因此雖然不适應，但上次見到萬曆皇帝後，也實行跪拜禮，這就讓萬曆皇帝十分滿意。
但這種入鄉随俗的政策隻持續到利瑪窦去世，他去世後不久，接替利瑪窦的傳教士龍華民反對利瑪窦儒化的傳教士策略，反對教徒跪拜跟祭祀祖先，這才引起了民憤，導緻被浙黨抓住把柄，引發了南京教案事件，明朝才下令驅逐天主教傳教士。
徐光啓也知道此事的緊迫性，如果不入鄉随俗，天主教怕是很難傳播。所幸湯若望并不是個迂腐之人，給徐光啓作出保證會遵守明國傳統後，這才讓徐光啓放下心來。
“徐大人，您可算到了，陛下已等候多時了。”
一行人到了乾清宮的殿門口，何甯早就在殿門口等候了，見徐光啓等人到來，立馬迎了上去，并且還饒有興趣的看了下湯若望一眼。雖然感慨這些西洋人都是一個模子刻出來，高鼻深目怪吓人的，但還是露出笑臉說道。
“想必這就是西教僧侶湯若望先生吧，快快請進。”
因此衆人在何甯的帶領下，進了乾清宮到了冬暖閣，就見朱由校并未在案牍上閱讀題本，反而在案牍對面觀摩着《坤輿萬國全圖》。
“陛下，徐侍郎帶着湯若望來了。”
看見皇帝看的出神，身邊的張昶忍不住小聲提醒起來。
回過神的朱由校這時才扭頭望向徐光啓等人。
“臣徐光啓、天主教教士湯若望、草民譯員鄭芝龍叩見陛下。”
鄭芝龍？朱由校看向湯若望身後那個年輕人，心裏充滿了驚訝，他不是應該在澳門經商嘛，怎麽會跟随湯若望來京城。
雖然很是驚訝，但他也知道現在不是問這個的時候，于是擺擺手讓他們免禮平身。
“徐光啓之前就給朕說你湯若望才思敏捷，是不可多得的人才，隻是沒想到這般年輕。”
“徐光啓誇大了，我還有許多不懂的地方，比如對明國的了解，這裏的文化太久遠了，甚至從古希臘時期就開始了，并且保存的十分完好，貌似每個人都對那個時期的文化都十分了解，真的讓人了不起。”
湯若望也是聰明人，知道今天的目的就是要讓皇帝高興，因此見皇帝詢問，就可勁的誇大明有多好多好。
“呵呵，比古希臘時期還要久遠，我朝的孔子應該跟希臘時期的蘇格拉底同一時期，孔子之前還有夏商周，更不論三皇五帝呢，比你們經文上說的所羅門、摩西還要久遠的多。”
這個時候歐洲已經不是中世紀了，随着拜占庭帝國的滅亡和文藝複興，大量古希臘著作傳入歐洲，湯若望自然也知道蘇格拉底。
但是從明國皇帝口中說出蘇格拉底、所羅門以及摩西等次，就不得不讓人驚訝了，湯若望見此也不得不感歎道：
“皇帝的智慧果然無人能及，我在明國自覺還沒有人能聽過知道蘇格拉底的，真的讓我驚歎。”
“呵呵，這都是之前聽熊三拔授課的宦官們說的。”
朱由校面露笑意，踱步到了案牍位置，坐了下來，爲了不驚世駭俗，他就點到爲止了，隻要向湯若望等人表明他不是好糊弄的就行了。
“你不遠萬裏來到大明，從澳門到北京一路過來，想必走了很久吧，不知道伱對大明有什麽印象，可不能隻是虛無吹捧，朕想聽聽你的實話。”
見到皇帝抛出這麽尖銳的問題，徐光啓心中暗暗叫苦，眼神飄向湯若望緊盯着他，這個時候他也不能多說，隻能希望湯若望要懂得拿捏分寸，不要亂說惹皇帝生氣。
湯若望想了一會，躬身說道：
“皇帝陛下，我從澳門到北京走了将近兩個月的時間，如果真要說有什麽印象，那就隻有一個，便是明國幅員遼闊，這北方跟南方差異極大。”
“哦，這個從何說起。”
“我從澳門走到了明國的南方首都，一路上發現經濟發達，商貿衆多，十分開放，人人對賺錢做生意毫不避諱，在城市中有許多追求财富的人，也有大量的就業機會，日常生活也用白銀作爲主要交易對象，廣東、福建一帶甚至還使用西班牙銀元呢。”
“但當我從南京沿運河北上，發現明國的北方相比較保守，對我們的到來很多都是好奇甚至是恐懼。百姓的生活相比較南方而言不是很高，交易用的既不是白銀也不是銅錢，而是實物，有些人沒有工作也隻能居無定所，成爲流民。”
朱由校聽完點點頭，暗想湯若望說的其實有些道理，這個問題他早就知道了，隻是要解決卻不是一日之功。
明朝中後期，日本、美洲的白銀大量流入江南，極大刺激了江南經濟的發展，又經過一條鞭法，把稅跟徭役都折算成白銀。這樣就把人力釋放出來，讓他們能夠脫離土地，進入城市生活，而江南手工業的發達又給了百姓充足的就業崗位。在這樣的良性循環下，江南經濟不發達繁榮才怪，甚至都出現了早期資本主義萌芽。
但北方就不行了，白銀流通本來就集中在南方，北方白銀就少，一條鞭法後還要用白銀繳稅，導緻許多人糧食豐收後就要把糧食賣掉換成銀子繳稅。
這時候奸商趁機壓價，讓百姓深受其苦，過不了幾年就會破産，而北方手工業不發達，又不能提供充足就業，因此才會有那麽多流民的出現。
“果真如徐光啓所言你着實有才華，大明南北差異确實巨大，提出的這些點觀察入微，一針見血，足以見得你是個才思敏捷的人啊。”
想到這裏他也開始贊賞湯若望起來，覺得他确實是個人才。
“多謝皇帝贊賞。”
“朕剛才看那幅《坤輿萬國全圖》，發現西洋那邊諸國林立，你是哪國人，歐羅巴那邊情況如何？”
得到答案後朱由校也不再追問，當即詢問起了歐洲那邊的情況，這個問題湯若望早就有準備。
“啓禀大明皇帝，我來自神聖羅馬帝國的下面的城市科隆，歐洲那邊主要國家便是西班牙、法蘭西、英吉利、尼德蘭還有便是神聖羅馬帝國，隻是目前西班牙跟神聖羅馬帝國是均由一個家族統治。”
這個朱由校知道，哈布斯堡家族嘛，爲了血統純正近親結婚導緻都是鞋拔子臉。
“如此多的國家，想必征戰也不少吧，朕怎麽聽說現在西洋諸國大戰，現在仍沒有停止。”
湯若望聽到這個問題，略有糾結，這個問題他其實不想回答，因爲裏面牽扯到了異端新教。但見皇帝詢問，他也不得解釋起來。
“确實如您所言，神聖羅馬帝國因爲異端作亂，皇帝派兵剿滅，我走的時候皇帝已經取得了勝利，相信不久後就會平息異端的叛亂了。”
“希望如此，任何一個國家發生叛亂都是不可饒恕的，希望神聖羅馬帝國的皇帝能平息叛亂，早日恢複和平。”
朱由校聽到這話，也祝福起來，确實很快了，還有二十七年就打完了，最後打的德意志隻剩下四成的人口了，神聖羅馬帝國衰弱，西班牙也喪失了自己霸主的地位。
第一更，事情結束，明天看能不能爆更
(本章完)