早朝過後，朝官要回到各自職位中辦公，内閣首輔方從哲回到文淵閣。
按道理來說新皇繼位，應該萬象更始，朝臣們應該同心齊力才是，但根據今日早朝情況來看，現實情況卻并非如此。
現在朝廷内部有以内閣首輔方從哲爲首的“浙黨”；以給事中湖廣人官應震、吳亮嗣、黃彥士爲首的“楚黨”；以給事中山東人亓詩教、周永春爲首的“齊黨”。
他們統稱齊楚浙黨。
他們共同的敵人就是以顧憲成、劉一燝、楊漣等人爲首的東林黨。
相比而言齊楚浙黨比較聽話，依附于皇權。現在的東林黨還是比較先進的，他們主張，振興吏治，注重實績，開放言路，所以有些時候會跟皇帝對着幹。
因此二者形同水火，互不相容，都認爲對方是擾亂朝綱的敵人。
所以他們往往以黨派爲屬，以每五年一次的京察爲手段，相互攻擊。隻要不是他們的人，管能力多高就都不行，都會盡力罷黜，攻擊熊廷弼就是一個例子。
二者鬥争原先是齊楚浙黨占優勢的，因神宗皇帝在位時期，不理朝政，到後期内閣成員隻有一到兩名，數量極少，并且多次都是浙黨的人執政。
但神宗死後，光宗剛繼位時，勵精圖治，一改萬曆朝的弊端，把内閣成員擴充到了七人，但其中三人被授職的時候還在家中，目前還在來的路上，一時半會也到不了京城。
因此現在内閣的隻有四人，分别是首輔方從哲和閣臣沈灌、劉一燝、韓爌。
而這四個人又分成兩派：
一派以方從哲爲首，沈灌爲輔，屬于浙黨，其中方從哲獨相七年，是浙黨領袖，地位根深蒂固。
但他在上個月，向光宗推薦李可灼向光宗敬獻“紅丸”，導緻光宗暴斃，再加上他身爲首輔，擋了東林黨上進之路，讓東林黨視爲奸賊，欲除之而後快。
另一派就是以劉一燝爲首、韓爌爲輔的東林黨，他們自光宗繼位以來被提拔爲内閣輔臣，力圖革舊出新，一掃萬曆以來怠政的局面。
原本這兩派在擁護光宗和朱由校，反對鄭貴妃跟李選侍的問題上也團結一緻，但現在朱由校已登基，共同敵人已經沒有了，那麽自然開始内部撕逼了。今天東林黨人惠世揚的彈劾就是一個信号。
這一點，方從哲是再明白不過了，其實他也想早日辭職不幹了，不然一直這樣被攻擊，怕不是自己辭職這麽簡單了。
于是他想了想，吩咐人叫來了劉一燝。
劉一燝進來以後，對方從哲作揖，坐下先開口說道：
“閣老，今天抑惠世揚彈劾奏疏事出突然，我并不知情，不然我斷不可讓他這麽上書。
今年神宗、光宗大行，全靠閣老您主持朝局，才使得帝歸其位，不使後宮亂政。這一點滿朝諸臣是看在眼裏的。陛下也看在眼裏，不然不會在朝中說出此言”
方從哲聽到後，抿了一口茶：
“聽了季梅（劉一燝的字）這番話，讓我這把老骨頭心裏卻是舒服多了，但我現在想起來惠世揚彈劾的話，說的卻不無道理。
先帝繼位一掃陰霾，使得衆賢盈朝，正欲有所作爲，但突然龍禦歸天，歸根到底也有我的責任。
我早已對此事慚愧不已，并且我年逾八十，内閣事務繁多，再加上今年大事頻頻，我早已心力交瘁，想告老還鄉。”
劉一燝一聽，站起來拱手勸道：
“閣老何出此言，現今朝局初定，真需要同心戮力，萬不可因此事置百官于不顧。”
方從哲擺擺手，示意劉一燝坐下：
“季梅不必如此，我心已定，這幾日便向陛下上辭表，我這次叫你來，除了向你說明此事外，還有就我欲向陛下推舉你暫代内閣首輔。”
劉一燝這時已經明白了方從哲的用意了，他這是向東林示好，想用推薦自己爲首輔來換取他的平安緻仕，不然“紅丸”等案追究起來，後果可能就很嚴重了。
心裏了然以後，他覺得自己不能貿然接受這一提議，東林黨内剛正之士衆多，嫉惡如仇。如果聽說身爲惡首的方從哲居然舉薦自己爲他的接班人，那豈不是對自己也有所非議。
這讓他在東林中如何自處。但是内閣首輔這一職位太過于誘人了，一時讓他難以決斷。
方從哲見他一時沉默不語，于是道：
“怎麽？季梅有所顧慮嗎？先皇在位時，東林人士多有提拔，新皇登基，東林人士出力衆多，聖上對伱們也青睐有加，如果你爲首輔，正可讓東林大展宏圖，此乃十全之舉。”
劉一燝似乎也想通了，起身對他說道：
“多謝閣老推免，不過我們爲臣子還要看皇帝的旨意，一切看皇帝的聖裁。”
意思明了後，方從哲也不挽留劉一燝了，簡單聊完，就讓劉一燝離去。
看着劉一燝離去的背影，方從哲略有所思，随後吩咐人把輔臣沈灌叫來。簡單把自己跟劉一燝的交易給他說了一下。
這不禁讓沈灌心驚，沈灌與方從哲同爲浙黨，一直被東林黨痛恨，現在首輔方從哲讓自己平安落地，那豈不是以後自己就是東林的頭号目标。
“不必如此”方從哲安撫道。
“從這幾個月朝局來看，東林人士執掌朝局是大勢所趨，非我們可以阻擋，還不如以退爲進，暫避鋒芒。”
沈灌不禁吐槽，你是暫避鋒芒了，而我可是被攻擊了。
“閣老，東林人士恨我們入骨，怕是一步退，步步退，如果東林黨對我們其他人咬着不放，該怎麽辦。”
方從哲聽了後，不禁一笑道：
“這種可能我早已預料，但東林也非鐵闆一塊，我向陛下保舉劉一燝爲首輔，定會讓東林其他人士不滿，讓他們有間隙。
等他爲首輔後，你可多附議于他，隻要不出差錯，自會無事，也會引起東林對其的不滿，到時相互攻讦，陛下自是不滿，到時再尋求機會，扳倒東林也不是不可能。”
沈灌聽到後，也覺得在目前的形勢下，也未嘗不是個辦法。
曆史上他也是這麽做的，在方從哲緻仕後，他很快與魏忠賢相勾結，形成閹黨，對東林黨大肆打擊，進一步加劇了明末黨争。
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(本章完)