桃夭聞言卻忍不住反駁道：“是！他們總有他們的道理！可是他們也未免太過前後不一，一開始說，隻要人品貴重，對我好就行了，可遇見對我好的了，就開始挑别人的家世出身。
家世出身好的，就開始挑模樣品性上的毛病。模樣品性好的，就去挑旁人父母的品性。
我隻怕金無足赤人無完人，他們這樣挑來揀去，這世上哪裏還有一個聖人能配得上我？”
李氏安慰似的握緊了桃夭的手，語重心長得說：“所以我才說，這個楚家的哥兒聽着不錯。你不要隻聽他們說，你自己呢？你聽了楚家哥兒的履曆，你是怎麽想的？”
李氏的一問卻讓桃夭漸漸冷靜了下來，她抱着手裏的暖爐起了身，站在大紅的燈籠下面，仰頭看着白雪窸窸窣窣得從幹枯的樹桠間撲簌簌得落：“我覺得，他挺好的。
二嬸嬸說，他通韻律，會彈琴、譜曲，而我素來喜作詞、唱曲，但是我不會彈琴，也不會譜曲，我當時就在想，這世上怎麽會有一個人，那麽巧，仿佛剛剛好能補全我缺失的那一半似的。
他又與我一樣，都喜歡遊曆名山大川，愛些風雅之事，總感覺會與他有很多的話可以談。
二嬸嬸還說，他們家每年年節，都會開粥廠施粥給貧苦的百姓，他每次都會親自去派粥。
休沐閑暇的時候，他總去當地的養濟院教那些無家可歸的孩子們讀書，給他們送去衣食，那裏的孩子都很喜歡他。
那一瞬間，我甚至有點想哭，隻覺着不敢相信，這世上會有那樣一個人，模樣也好，家世門第也好，才學性情也好，都與我相稱，而且還未許親，還在等着我。”
李氏看着那般模樣的桃夭，唇角忍不住帶了一抹溫柔又慈愛的笑：“是呀，所以你看，這多好呀，你自己不用心，隻想得過且過。可是天不許呀，他不忍見你明珠暗投，總要千般萬般的攔阻，讓前頭那些七分八分的姻緣都不能成，好成就這樁十全十美的姻緣呀。”
桃夭聞言，複又擰了眉輕輕搖頭：“可我從來不信這世上有什麽人，是十全十美的。但我卻知道，這世上的男人，在媒婆的嘴裏，沒有不可嫁的。雖說我信得過邵嬸兒，她是真心對我好，不會拿些太次的人糊弄我，可是，這位楚公子想必也會有許多我爹娘不喜歡的地方。”
李氏聽着桃夭說的這話倒是不錯，可是：“這世上雖沒有十全十美，人們還是會去追尋盡善盡美。”
桃夭道：“我隻怕一味得追求盡善盡美，到頭來竹籃打水。”
李氏張了張嘴，卻終究沒有再與她争論下去，隻歎了一口氣，笑着道：“你說你爹娘總有他們的道理，你還不是一樣，總有你的道理，無論旁人怎麽說，你都寸步不讓的。
隻是，你在這親事上總是太悲觀了，爲什麽總想着去将就呢？這婚姻一事本就如此，成婚之前看這人有八九分好，等成婚之後就會發現，連三四分都沒有了。如今你想着将就那些隻有四五分好的，等成婚之後，怕是連一兩分都不剩了，吃苦的終究是你自己。”
桃夭苦笑：“我本就不好，又能奢望什麽好的。”
“你不好？”李氏聽見這話，卻是詫異，繼而想到了什麽似的，連連搖頭，“夭夭，我雖說去過的地方不多，見識也不算多，但是像你和你大哥這樣的，真的是鳳毛麟角了。
那考中進士有多難呀，三年一科，每一科舉國上下隻錄三百六十個人，大哥便考中了。
而你去的紫绫閣，每年可有收到三十六個學徒？那更是難上加難的殊榮了。更何況你的才情學識，都不輸你大哥。
你爹就是那個性子，從來隻有嘴上不饒人。就連你中了進士的兄長，不也是成日裏被他數落？”
桃夭有些驚詫，自己這個二嫂嫂雖然學識不高，看人卻通透得很。自己向來自恃不高，是因爲父親從小對自己太過嚴苛，又常常訓斥的緣故嗎？
李氏看着一言不發的桃夭，她略微彳亍了一會兒，才繼續道：“跟你說件你不知道的事吧，那回，二叔舊日的那些同窗老友衣錦還鄉，叫了他一塊吃酒，天黑透了，他都還沒有回來。
祖父不放心，就讓你二哥哥去尋他，你二哥哥是在酒館尋着你父親的，他已經喝的酩酊大醉，卻還在那裏拉着扶着他的店小二說，你跟你大哥都是他的驕傲，是他這輩子最大的安慰。雖然他自己隻是個秀才，卻教出了一個進士，還有一個不輸任何男兒的女兒。”
桃夭一下子愣住了，隻覺得不可置信。
他說，我是他的驕傲，是他的安慰，是他不輸任何男兒的女兒？
“夭夭，你爹娘在你的親事上百般謹慎，并不是他們挑剔，更沒有攀龍附鳳的心思，他們隻是太過愛重你，總覺得沒有什麽人能配得上你，所以千挑萬選，爲了能讓你餘生幸福，不至于受委屈，能平安喜樂得過一輩子，遠勝過光耀桃家的門楣。”
那一瞬間，桃夭忽然間悟了，原來父親這麽多年，看爲不好，沒有辦法誇耀的，并不是自己跟哥哥，而是那個屢試不中，蹉跎半生，隻能認命的他自己。
(本章完)