桃源縣，大年三十。
煙花紛飛，鞭炮齊鳴，空氣中到處彌漫着淡淡硫磺的味道。
遠山、麥田、桃園全都埋在雪裏，隻有這個三進的宅院門口挂着大紅燈籠，黑漆大門上貼着桃夭父親親筆寫的春聯，影壁上新貼着桃夭祖父寫的福字，裏面的抄手遊廊上也都挂滿了燈籠，給這大年夜平添了幾分紅紅火火的熱鬧。
桃夭一家原本住在桃源縣中部的六道巷，一個小小的四合院裏住着桃夭的祖父母，大伯一家和自己一家。
直到前些年，桃夭的兄長出息了，在京城做了官，雖說隻是個禮部八品司務，但是在桃源縣這個小地方聽着，好歹也是京官了，祖父便出了銀子，他們在桃源縣最西邊買了一塊地，建了這個三進的宅子。
這宅子一大，灑掃庭除成了個大活計，隻靠着桃夭的母親和伯母忙不過來，家裏就買了幾個婆子小厮。
可是家裏年節裏的活計，要緊的仍然是桃夭的祖母領着母親和伯母親自動手操持的。
桃夭從記事起，每逢過年就跟着祖母一塊預備年節，應着“頭豬，二雞，三魚，四碟八碗”的規矩，做盆菜，擺供碗，再把燭台都從庫房裏拿出來擦洗幹淨，剪好窗花彩紙，再熬上一大鍋的漿糊給爺們兒們貼對子用。
爹爹和大伯還有祖父則忙着寫春聯，寫福字，挂竹席，挂族譜，擺上寶瓶，點上蠟燭，就去滿家滿院的挂燈籠，貼春聯，貼福字，貼彩紙。
每回都要熱熱鬧鬧得忙活大半天，可一家人都不厭其煩，樂在其中，記憶裏越是如此這般繁文缛節似的忙碌，才是過年的味道。
因着桃源縣的人都姓桃，幾百年前他們的老祖宗在這裏定居，繁衍出的這幾百戶的人家，各家往前數個七八輩，都是親戚。
這大年三十兒晚上，吃過了年夜飯，爺們兒們三五成群就都出去各家拜年，女人們則守在家裏或是閑話家長，或是打馬吊打葉子牌，來來往往，狗叫雞鳴，好不熱鬧。
桃夭跟自己的二嫂子李氏正哄着兩個小侄女在後院裏放煙花，忽的聽見外頭幾聲大嗓門的拜年，隔着半個宅子都能聽見：“夭夭她娘，過年好啊，給你們道喜啦。”
這聲音桃夭熟的不能再熟了，正是六道巷與自己家比鄰而居了十多年的邵嬸兒。
邵氏幾年前死了丈夫，成了寡婦，卻是這十裏八鄉有名的媒婆，鎮子裏有幾十家親事都是她給說成的。
她的女兒遠嫁去了杭州，女婿是個秀才，在杭州與幾個有名的教書先生一塊開了一家書館教書。
邵氏自從丈夫去了之後，便也頻頻奔波兩地，常常去杭州看女兒和她的小外孫。
而桃夭跟她的淵源，還要從桃夭去杭州紫绫閣拜師學刺繡的事兒說起。
這紫绫閣的柳師傅是從前宮裏最有名的繡娘，年紀大了歸了鄉，便開了這紫绫閣，許多達官顯貴家的小姐都慕名而來，想蒙這名師指點一二。
桃夭從小做得一手的好針線，上回邵氏來家裏串門瞧見了，托了桃夭給她外孫秀了一套百歲宴的衣裳，讓她家俊哥兒在百歲宴上出盡了風頭，邵氏又是個一頂一的熱心腸，從小看着桃夭長大，把她當半個女兒，便拿着桃夭繡的帕子，送去了紫绫閣，加上她的一張巧嘴，把桃夭誇得天上有地下無的，竟然蒙了柳師傅的青睐，許她來紫绫閣拜師學刺繡。
雖說是離家很遠，可畢竟有邵氏這個老鄰居照應着，再加上機會難得，桃夭的父母便許了。這一去學藝就是兩三年的功夫。
每年寒來暑往，不是桃夭家裏的小厮或者兄長來接送，就都是跟着前去探望女兒的邵氏往來。
隻是今年邵氏的女兒再度有孕，她說要留在女婿家過年，她這會兒該在杭州，也不知道是什麽時候回桃源了。
“邵二嫂子，過年好啊，你怎麽大老遠的過來了？快進來快進來烤烤爐子暖暖。”
桃夭聽着自己母親招呼的聲音，便把兩個小侄女交給了自己的二嫂嫂李氏，打算進去給邵氏拜個年。
“二嬸嬸過年好呀。”桃夭自己打了厚厚的毛氈擋風簾子進來，隻見她穿了一身粉绫小襖，外頭披了一個玫瑰紫哈喇鬥篷，用的是狐狸毛出的風毛，這一身喜慶的打扮，映襯着她十五六歲的面龐更加的嬌俏美麗，“您怎麽回來了？”
邵氏攬着桃夭過來炕上坐了：“哎呦，夭夭過年好，你這丫頭出落得越發俊俏了。”
一面笑着對桃夭的母親孫氏道：“大妹子，你可得好好謝謝我，我不負所托，給咱們家夭夭找了一門頂好的親事。我等不了過完年，就趕着回來給你們道喜了。”
(本章完)