倪安智也沒有太多的言語，隻是一大早就收到了紙鶴傳音書說栀子師妹請他到小竹樓吃飯，可來了才發現，原來這頓飯是栀子親自下廚做的，他的一顆心有些激動地狂跳了幾下，嘴上謙和有禮地說着：
“想不到我平生辟谷多年，還能嘗到栀子師妹親手做的飯菜，怎麽說我今日都要多吃點。”
他說着不動聲色地避過了南宮文秀的邀請，繞過南宮文秀坐到了栀子的旁邊的竹椅上。
今日一早便收到栀子的紙鶴傳音書邀約的還有玉面北冕，他一接到栀子的邀請，心頭說不出的高興，幾乎連走路都想輕快地哼着曲子，隻是礙于自己大仙尊的顔面，不能表現出來罷了。
等他極快的處理完手邊的雜務，信步趕到小竹樓前時，卻意外聽到了倪安智與南宮文秀同栀子的說笑聲，他臉上原本欣喜歡愉的神情，逐漸在玉色面具下黯然下來：原來栀兒此番不是單獨宴請本尊。我還以爲，她是單獨親手做羹湯給我品嘗呢……
不知爲何，他的一顆欣喜了将近一個上午的心，陡然就如同被人潑了一盆涼水一般，無論如何都不能再像方才那麽愉悅了。
栀子隔着小竹樓的籬笆竹欄看到了北冕身着玉色長衣法袍的身影，隻見他依舊戴着那張玉色面具，站在那裏，隻是盯着地面看，不知道在想些什麽。
“師父？”栀子開口叫他，“您來了，快過來坐，飯菜剛剛好。”
栀子見他不動，就三步并做兩步跑下竹樓，拉住他寬大的衣袖，将他拉到了竹樓上，安排他坐到了倪安智的身邊，栀子也坐到了南宮文秀的身側。
“師父，弟子知道師父辟谷已久，不善飯食，可徒兒這些時日承蒙您的照料才恢複得這麽快，徒兒不知該如何感激，隻能做了幾道拿手的小菜，請師父嘗嘗，還望師父不嫌棄才好！”
栀子說完，就手腳麻利地替三人和自己都盛好了一碗米飯，又給北冕夾了一片荷蘭豆，臉上洋溢着期待的神情。
北冕原本冰冷下去的心，卻因爲栀子的話語和親自爲他夾菜的舉動，有了些許不同，他嗅着那飯菜的香氣，隻覺得那香氣中還夾雜着小竹樓籬笆圍欄上晾曬的藥草的藥香味，心中突然有了别樣的情緒在流動：
這是栀兒才有的香氣，不是尋常婦人能做出來的。
他又微微低下頭，淺嘗了一口那荷蘭豆，隻覺得香氣撲鼻，那翠綠的色澤誘人，味道鮮嫩可口，唇角也不覺微微勾了勾，他似乎又能感覺到方才那種喜悅的感受了。
倪安智和南宮文秀也嘗了嘗，都誇贊栀子的廚藝好。
北冕吃了幾口飯菜後，突然夾了一口番茄牛腩，盯着栀子看了一眼，又道：“想不到我的栀兒手藝這麽好，他日若是爲師想吃，栀兒可還會做給爲師……一個人……嘗嘗呢？”
他說這話時，眼神中有些許奢望的東西一閃而過，語調低沉卻又透着一種獨占的意味。
一旁的三人一聽都愣住了，倪安智與南宮文秀互相看了對方一眼，倪安智微微皺了皺眉頭，隻覺得掌門今日說話，爲何如此古怪？
這樣子，竟然有些不太像平素的掌門了。方才的話語裏，居然多了一種咄咄逼人的壓迫感。
栀子當然也聽出了一些别樣的意味，隻是她依舊有些不明了北冕在指什麽，于是她隻得低着頭道，“徒兒會一直尊重師父的意思。”
她答得很生硬，北冕顯然是不滿意她的這個答案，他也不明白自己到底想聽到她對自己說出怎樣的話語，可他就是那麽盯着她看，害得栀子都不好意思再動食箸了。
氣氛瞬間尴尬了許多，四人飯桌上頓時鴉雀無聲，倪安智看出了北冕玉色面具下的些許端倪，爲了緩解氣氛，他急忙替栀子夾了一箸藕團，“栀子師妹趕快吃，都涼了。”
他關切的舉止和神情都一件不拉的落入了北冕的眼中，不知爲何，他瞬間覺得食不知味了，也就放下了食箸，沒有再動筷。方才夾在碗裏的那坨番茄牛腩也涼了下去。
“師父，您是怎麽了？如何才品了幾口就不吃了呢？”栀子有些不解，盯着他的眼眸中帶着疑惑，“師父是覺得徒兒手藝欠佳不合您胃口嗎？”
北冕盯着她看了半晌，也沒有回答。他也知道不能這樣輕易在人前表露自己的喜怒，可他就是感到一陣氣悶于心。
就仿佛與人分享她的美食，就像與人分享她一般……
這個念頭突起之時，吓了他一跳，一顆心也因爲這個念頭而狂跳得不似自己的，他擡眸見栀子依舊期待着他的回答，才道，“爲師今早練功急了些，如今有些不太舒服罷了，沒事，一會兒便好。”
他想起自己方才的失态，又補了一句，“師父是修爲在元嬰境的人，早已許久不食這些，所以吃的自然比别人少。”
“哦。”栀子這才放下心來，倪安智臉上露出一抹謙謙君子的笑意，溫吞地對栀子說，“掌門不吃了，這不還有師兄我嗎？栀子師妹做的飯菜可口，一會兒我還要再盛一碗，師妹也多吃點，你看你這些日子都瘦了一圈。”
他說着又忙不疊地給栀子夾菜，一旁的南宮文秀見狀，一張嘴瞬即挂起了油壺，但也隻敢小聲嘀咕，“倪師兄好偏心啊，我也是你師妹，怎麽不見你幫我夾菜？”
幾人沒坐多久，忽然太虛山長鳴鍾響起，那鍾聲深重綿長，同時又透着急切之音，北冕立時站起來，盯着太虛山長鳴鍾響起的方位，“看來有事發生，你等速速随本尊去正殿議事。”
小竹樓離太虛山正殿有一小段距離，北冕禦起流影劍先行，倪安智則禦起了乾坤鏡，将栀子和南宮文秀一并帶上，火速趕往太虛山正殿。
一路上，南宮文秀雙手合十，又開始不住地祈禱，“菩薩保佑，菩薩保佑，但願今日不要出什麽大事。”
(本章完)